第十二章 紅玦
日月盈昃，寒暑六載。
“待明日除夕，秦蒼就十四歲了。”
“待春暖花開，紅玦也十四歲了?！?p> 當(dāng)年那個躲在柔娘身后，委屈巴巴、不敢說話的小男孩，已經(jīng)十分粘著秦蒼了。沒錯，紅玦，那個生得一顆淚痣的“美人兒”，是個男孩子。膚白貌美，紅唇齒白，但從小體弱多病，所以只長個頭不長肉。不過瘦瘦弱弱，倒是給他添了幾分扶風(fēng)弱柳的翩然感。
秦蒼本和他交集不多，一直以為當(dāng)天柔娘身后是兩個女孩子。
直到兩年前的立秋。
那天小雨綿綿，秦蒼跟著夕詔自諦聞講經(jīng)回到齊昌，累得只想睡個天昏地暗?？上υt也不知饞的是食物還是人，非說要嘗紅樓的八香佛手和桂花淚。一入城，批蓑戴笠地就拉著秦蒼直奔紅樓。
剛坐定，柔娘少有地主動出現(xiàn)在屋內(nèi)請安，又與夕詔耳語兩句，之后就有下人將口吐鮮血，疼得縮成一團的紅玦抬了進來。
“蒼兒，你來瞧瞧?！?p> “這……夕詔公子，我并非信不過秦公子，只是……只是我們需要紅玦完好無損！”
“既然你們要一塊完璧，為何不提前就保護好？”夕詔笑瞇瞇對秦蒼眨眨眼睛：“小蒼兒，你大膽看看，我給你斟酌著，不用怕。診好了吃魚。”
此經(jīng)文瑤去諦聞講經(jīng)，秦蒼跟著夕詔學(xué)到不少。不論來問診的人什么疑難雜癥，夕詔都可以藥到病除；甚至有幾個小村說鬧不干凈的，夕詔和秦蒼還當(dāng)了一回探案的觀察。之所以不是捉妖人，是因為并非未知力量不干凈，只是“人心”不干凈。一路下來，秦蒼覺得夕詔在醫(yī)病和醫(yī)心上真有一番本事，這人仿佛能瞬間抓住事物本質(zhì)，也能通過龐雜的細節(jié)明了人心所想。這樣一來，就連他的“假笑”也沒那么討厭了。受褒獎時，他微笑；受誤解時，他也微笑。這笑容叩在他臉上，不論真假，倒是叫人很安心。
秦蒼嘆口氣，點點頭，拖著疲憊的腿腳站起來。
當(dāng)時，紅玦還是小姑娘扮相。此刻皺著眉，暗紅色的血蹭在雪白的肌膚上，尤為扎眼。秦蒼先檢查“她”的嘴，血雖流得嚇人，可只是外創(chuàng)，并不致命。襦裙被血染紅了大半。掀開裙子，剪開褲腿，右腿內(nèi)側(cè)，膝蓋以上一大片血肉模糊。這分明是小型的炮仗！誰人這么歹毒？
止血費了些時間，可不算困難，柔娘緊張的應(yīng)該是怕會留疤，畢竟這些女子的容顏就是命——無色而愛弛，愛弛而恩絕。
秦蒼想將褲腿再剪開一些，看看腿正面是否有傷。可剛往上一移動，紅玦就像瘋了一樣掙扎起來，邊掙扎邊拼盡力氣喊：“我認！我是女兒家！是女兒家！”
秦蒼看他綣縮的身體和下意識保護的位置，覺得不對。抬頭看向柔娘，柔娘面上一片驚恐，卻想努力遮掩慌亂，避開秦蒼的目光。
秦蒼轉(zhuǎn)過頭：“師父，你看看。”
夕詔此前一直在旁側(cè)專心啃“佛手”喝桂花淚，此刻也并沒聽到有人叫自己。秦蒼看著軟墊上比自己還高一頭的傷員一動，剛處理好的傷口瞬間流血，痛苦萬分，一路上筋疲力盡的氣惱瞬間騰升，沖著夕詔方向大聲道：“吃吃吃！哪天佛手收了你！”
夕詔嚇得豬蹄滾落地上，怔怔地看秦蒼：“哎呀！小蒼兒終于學(xué)會生氣了！快讓我看看這個表情！”。
夕詔嘴上調(diào)笑，動作也不停，起身迅速凈了手，站到秦蒼旁邊。兩下點了孩子的睡穴，接過剪刀三兩下除了褲子，左右一檢查，迅速上藥，包扎了主要出血口，完成。
“謝謝夕詔公子、謝謝秦公子，小紅玦被街頭混混欺辱，若不是今日二位在，怕是要丟了命，柔娘為小紅玦叩謝二位恩人，”說罷就跪拜下去。
面對這種人，師徒二人倒是默契，絕不扶起。
等柔娘叩拜起身，夕詔瞥一眼紅玦的方向，對秦蒼說：“酒菜我是沒興致了，要不我們回家吃魚吧？”說罷也不等柔娘挽留，將小一點的斗笠扔給秦蒼，一手抓一把棗，就往門外走。
秦蒼看看軟墊上的孩子，又對柔娘微微頷首施禮，也跟著跑出去。
外面天空漸漸放晴，雨也小起來，一大一小從菜市買了蔬菜和魚，慢悠悠往回走。
秦蒼一手抱著菜，一手摘下斗笠，用它去接零零星星的雨，抬頭問夕詔：“你早知他是個男孩？”
“當(dāng)然，萬事萬物皆入我心。其實今日我本來是想借此給我小蒼兒‘開葷’的，誰知你這么不珍惜我的良苦用心呢。”夕詔一手拎著魚，一手攤開，將擦干凈的棗伸到秦蒼面前。
秦蒼入城后就再未進食，把斗笠往頭上一扣，拿一個棗，放嘴里啃。
“開什么葷，我才12歲?！弊炖锖觳磺?。
“小僧我4歲就一眼定終生了！跟我白吃白喝這么久，怎么就不學(xué)些精髓去?！?p> “……為何他要穿女裝，還要說自己是‘女兒家’？”秦蒼岔開話題。
“那你又為何穿男兒裝？”
“男裝方便啊。”
“男裝方便，還是男兒身份方便？”
“嗯……”，這可問著了，秦蒼停下咀嚼，想想：“當(dāng)然是男兒身份方便，女子行事多有束縛，又容易遭莫名非議。男子被賦予更多期待，相應(yīng)也就得到更多機會。能承擔(dān)責(zé)任是被人信任的表現(xiàn)。”
“小蒼兒說的有道理。那么女子不可被信任嗎？”
“自然不是，只是……或許一部分人被陳規(guī)舊禮束縛住，不愿意睜開眼看看真相，所以默不作聲；一部分人看清了事實，可是又怕新的、未知的力量會奪去了他們的既得利益，所以大肆宣揚父子君臣，與其說這幫人不信任女子，不如說是恐懼。還有一種是幫兇，這群人多數(shù)自己就是女子?！?p> “哦？怎么講？”
“她們有的害怕被非議、迫害，急于撇清與‘不守婦道’女子的關(guān)系，反過來主動對自己的群體喊打喊殺；有的則束起頭發(fā)，扮作男子，稱自己為“爺”為“公子”，認為男人能做的事女人也能做，卻不曾想這恰恰是默認了男子是女子的標桿。”
“小蒼兒是承認自己是幫兇咯？”夕詔將手再次攤開伸過來。
秦蒼剛好吃完上一個棗，又拿一個，接著啃。
“是，也不是。我現(xiàn)在算是鑿壁偷光吧，等有一天我也能獨當(dāng)一面了，自然要換回女兒裝束的。”
“小蒼兒，我若說永遠沒有‘真正準備好’的一天呢？若真遇到險境，與其等羽翼豐滿，不如放手一搏?！闭f完，又遞給秦蒼一個棗。
“師父說的那是特殊情況，若遇進退之間我自當(dāng)另做打算。師父，我很清楚自己，我沒有什么宏圖大志，也沒什么非要求得的東西，我只想學(xué)個本事得以自保，過安安穩(wěn)穩(wěn)的日子。所謂‘放手一搏’，嘿嘿，不會出現(xiàn)在我的生活里的。師父，我說了這么多，你還沒回答我問題呢？”
“你說那個小孩為什么穿女裝？和你一樣，為了活下去吧。有時女人比男人擁有更多優(yōu)勢，若是善于利用，無往不勝。不過看今天的情況，裙子已經(jīng)‘穿’在他心里了，所以我猜以后他不用再穿裙子了?！?p> “你是說他要換回男兒裝束了？那他會有危險嗎？”
“應(yīng)該不會，這個小孩子應(yīng)該很有一些讓紅樓寶貝的地方?！?p> “你是指柔娘的態(tài)度嗎？她今天整個人都遮遮掩掩的，確實與平時不一樣。”秦蒼想起幾年前，極樂閣那個金面具東家也要讓上幾分的柔娘，和今日焦慮之色掩也掩不住的女人，簡直不像同一個人。這或許也說明紅玦的重要程度遠超過了她。不過夕詔不知自己和黃伯的事，應(yīng)該也不知道自己和趙為、柔娘在極樂閣前的對話，所以秦蒼也就沒提起。但如此一想，當(dāng)時柔娘是看在誰的面子上替自己解圍呢？
“若是那小孩有個什么，這柔娘怕是吃不了、兜著走?！?p> “紅樓真是個復(fù)雜的地方?！?p> 多一事不如少一事，不該知道的少打聽，秦蒼不再追問，伸手再拿一個棗。
“他身上的疤，不容易祛，小蒼兒有把握除干凈嗎？”
“應(yīng)該沒問題。”
“小蒼兒……”
“嗯？”
“你想學(xué)些簡單的功夫嗎？你看那小孩，多可憐。”
“你教我？”秦蒼咬著棗，一臉不屑的打量著笑瞇瞇的禿子。在自己記憶里，夕詔不曾動過武。
“看什么？小僧武功天下馳名！再說，你也不必出類拔萃，強筋健骨即可，若是打不過，逃跑也跑得快?！?p> “我不想學(xué)逃跑，要學(xué)很厲害的那種?！?p> “不行?！?p> “為何？你不是天下馳名嗎？”
“想天機占盡會折壽的哦！”夕詔瞇著狐貍眼：“今后，小蒼兒的毒放眼天下都會數(shù)一數(shù)二，毒可攻遠、攻大、攻強，不過若是遇到高手，近身就有些吃虧?！?p> “……師父能盼著我點好嗎？”秦蒼已經(jīng)習(xí)慣了夕詔用甜絲絲的語氣說出叫人不寒而栗的話：“那我學(xué)些近身的防御？”
“甚好！……還要棗嗎？”
“要！可甜了。別光我一人吃啊，師父你也吃?！?p> “……不了，既然甜，就都留給小蒼兒吧。況且我看了，好幾個都有蟲，幸好小蒼兒吃得快沒嘗出來……”
“什么？？？……師父！”
夜幕降臨之時，天上還剩一道細長的口子流溢出金色的沙，就見一大一小兩個身影，一前一后。前者身著白衣，寶石加身，漂亮得像畫中謫仙。他順著竹林，往繁花盛開的小屋跑，一手棗、一手魚，腳步并不急，邊跑邊回頭等待身后的小童。跟在后面的小童比白衣男子矮太多，懷里抱著菜，頭上的斗笠直往下掉，跑幾步要扶一下。怪雨后陽光太好，好得迷了眼，跑起來就更費力些，吭吭哧哧沖著前面衣袂飄飄的男子喊著什么。接著，兩人就入了門、進了院，吵吵嚷嚷聲就更模糊了。不過一會兒，那小屋就起了裊裊炊煙。
紅樓今日可真冒失，敢給座上賓奉上壞果子？
接下來的一段時間秦蒼調(diào)配膏藥，為紅玦祛傷疤。起初，穿上男裝的紅玦依然很是怕羞，好說歹說才讓秦蒼檢查換藥；幾回下來，發(fā)現(xiàn)秦蒼兢兢業(yè)業(yè)、并無冒犯，也便安生下來。兩人差不多大，又都是心思細密、溫和好相處的人，一來二去也就熟了起來。后又發(fā)現(xiàn)竟是同歲，關(guān)系更密了。
紅玦告訴秦蒼，那天自己是被巷尾的混混用爆竹傷了。他們發(fā)現(xiàn)了他是男兒身，于是將穿著裙子的小紅玦捆起來，在他腿上綁上爆竹，逼他說自己是“女兒家”。
冤家路窄，不幾天，粘著秦蒼一起買糖人的紅玦，就在街角看見了以鯉魚為圖騰的這幫人。老路子，看上去不學(xué)無術(shù)的小混混此時正堵住一個錦衣小孩。小孩年歲不大，全身肉乎乎，此刻被逼在墻角嚇壞了。汗水沁著額上發(fā)絲粘得一縷縷，雙手不知放在何處，總之是不敢去擦即將從單眼皮上滴下的汗珠的。
“是炮仗?！奔t玦壓低了聲音，拉緊秦蒼的衣角，慢慢將身體掩在其身后。
秦蒼仔細向前一看。果然，離那小孩不遠，一串炮仗蜷縮在濕淋淋的青磚上，緋色的衣紙油亮亮發(fā)光。一回身，紅玦的頭埋得看不見臉，身體比那串炮仗還蜷縮得厲害，陣陣顫抖止不住通過薄薄衣袖傳給秦蒼：“我......我們快走吧?！?p> 若同一場景再現(xiàn)，怕這恐懼就要在心里扎根了。
秦蒼此時還未曾意識到，與夕詔一起的幾年，或許是吃穿不愁，或許是有人庇護，自己已然膽大到有些忘了什么是明哲保身了。于是，心疼他人的閑情與拔刀相助的能力帶來一聲大喝：“喂！干什么欺負人？”
混混們并不認識兩個娃娃，只是一驚，旋即都提起興趣。
為首的是個刀疤臉，嘴里叼著甜草，露襟褂子里套著破爛的布衣，布衣內(nèi)隱約能見刺著的魚紋樣。他上上下下打量秦蒼和藏在其身后的小孩，嘿嘿一笑，懶洋洋：“呦，又有漂亮小娃娃送上門來孝敬哥哥？來！讓爺抱抱！”說罷就將嘴里草根狠狠往地上一摔，朝兩人方向走去。
刀疤也只是個剛過變聲期的少年，不過比起秦蒼和紅玦可不止高了一頭。常年顛沛讓他皮膚黝黑，身上瘦是瘦，但很結(jié)實。眼見身前威脅逼近，秦蒼感覺身后雙手拉扯自己退后的力道越來越足，但她并不想轉(zhuǎn)身，反手握住紅玦的手，輕輕一捏。
接著，在刀疤眼中，那個大吼一句、妄圖主持正義的小公子本是直勾勾剜著自己的，卻在一瞬間變了一張臉，溫和、舒展，吸納著身旁氤氳的霧氣，繼而軟軟一笑，仿佛從前的凌厲本不存在，像是他自己幻想出來的。
秦蒼乖乖走過去，笑瞇瞇向他伸出雙臂，一雙大眼睛澄澈似水：“抱抱。”
混混們和紅玦全然傻眼。
“什么？”小頭目一愣，滿心驚訝，但見孩子抬著頭滿臉期待，向自己伸出的小手上下晃動，便漸漸和旁人哄笑起來：“你看看！都看看！看看人家這覺悟！這么上道？哈哈，來，爺今天就好好寵愛你！”
說著一俯身，就要挨上秦蒼。哪知這小小身軀比他更快，抬起手，摟住他的頸后側(cè)，輕輕一拍。
“??！”刀疤彈起大叫：“我！我的眼睛！我怎么看不見了！”
周圍的人瞬間變了色，立即圍過來。
“大哥！”
“抓住那個小……??！”
還沒等旁邊的人說全，秦蒼迅速后退，左手的針就飛了出去。于是，最前面那排混混，刷刷地單膝跪地。
這不是普通的繡花針，也不是醫(yī)者的針，是一種特制的武器。它短小、柔軟，像煮熟的小鯽魚脊背上的刺。進入身體幾乎毫無痛感，等有感覺時，已入筋骨。秦蒼叫它們“魚骨”。
“我的腿！腿麻了！”
陰天。前幾日下過的雨還積攢在后街巷子的青磚里，為市井增添了特有的腐壞和親膩。為首的突然看不見了，沖在前面的又一個接著一個毫無順序地跪在地上，嗷嗷直叫喚，一時間竟沒人再敢上前?！暗栋獭甭犚娨粫r間沒了動靜，又氣又驚：“等什么??！快撤??！扶我！”于是后面有人沖上來想攙起大哥。可手還沒挨上，胳膊突然失了力，像揉好的面卷達拉下來。
“我怎么感覺不到手在哪了！”
秦蒼看看自己的左手，心里非常滿意，于是慢悠悠上前，回到“瞎子”身邊：“這位‘爺’，怎么就著急走呢？我們是來尋仇的?！?p> “臭……臭小子，有本事報上名來！爺爺也不是好欺負的，爺爺……唔??！啊！”刀疤突然發(fā)覺自己說不了話了。
“‘爺’可知道病從口入？你嘴巴不干凈，需要‘靜’養(yǎng)?！庇窒蚺詡?cè)大聲道：“哦對，那天是誰欺負了我兄弟？這時候站出來后果還能輕點?！鼻厣n邊說邊回頭看已然愣住的紅玦，朝他輕輕眨眼一笑，再回頭將目光一一略過混混們，揉揉小小的手腕，像是要大打一架。
周身一片呻吟，卻是沒人敢動。
秦蒼也不慌，找了后街房檐下干凈點的石階，拍拍灰，坐了下來。弓著背，看了看跪坐在地上都比她高上不少的混混；自顧自理理衣袖，動作和和氣氣，像這些趴了一地的人和她沒關(guān)系一樣。
“我們，我們不知道啊?！贝蟾缟磉叺狞S毛，捂著手臂，試探著說。
“要說實話哦，不然胳膊和腿就沒有了哦。對了，還有眼睛。”
“??！啊哇哇哇！”“刀疤”支吾。
“你知道？”秦蒼滿意一笑，將一顆藥丸拋在地上：“不是毒藥，吃完可不能罵人?！?p> “咳咳咳……”刀疤老大應(yīng)聲摸著藥，不顧真假吞了下去，不一會聲音嘶啞道：“我……我知道你說的是誰。那天蝦皮他們幾個......他們幾個胡鬧，用了真的炮仗，傷了紅樓的人……可……可是他們已經(jīng)死了??！”
“死了？”秦蒼一驚，坐直了身子：“你說細致一點。”
“那天早上蝦皮他們說戲弄了一個戲——呸，戲弄了一個小公子?？赏砩纤麄儙讉€都不見了。有時他們會去找樂子，我們就并沒有在意?？墒堑诙?，我晨氣撒尿，就在......在我們住的院門口，發(fā)現(xiàn)了他們的尸首。他們……他們都死得慘，”此刻刀疤雙眼還一抹黑，卻露出了極驚恐的模樣：“他們的臉和身體都不全和了，像被咬碎了似的。我怕會讓弟兄們不安，就沒有將這件事?lián)P出去，只找了幾個人一起將他們埋了?！?p> “是誰干的？”
“還能是誰？自然是你們紅樓啊。小的有眼不識泰山，不知兩位爺與紅樓有淵緣。日后定當(dāng)滾得遠遠的，不再作惡！不不，不再踏入西街！請爺爺放了我們吧！”
秦蒼回頭看看紅玦的眼神：這里確實沒有當(dāng)時的那些人。這時秦蒼才反應(yīng)過來：像夕詔說的，紅玦被當(dāng)作“寶貝”。寶貝被傷了，主家斷然不會不管不顧。不過倒也沒盡除了這幫子人，看來這京城的勢力盤根錯節(jié)——“鯉魚”也有依仗之人。這么想來，是自己魯莽了，紅玦平日里膽子小又孤僻，自己仗著有些許本事，怎么連背后關(guān)系都沒理清楚，就幫著出氣呢？應(yīng)該仔細些的。甚至，秦蒼余光劃過紅玦，自己或許不應(yīng)該和他走這么近。
“十個時辰后，自會恢復(fù)?！鼻厣n站起身對一地混混道。
從此后，紅玦一得空就纏著秦蒼，一口一個秦蒼哥。得著好的珠寶、吃食都悄悄送過來。不過更多的時間，秦蒼是見不著紅玦的——畢竟是紅樓的人，紅玦、紅瑜姐弟從小要練習(xí)技藝，所以多數(shù)時間都在“閉關(guān)”。同時，秦蒼也發(fā)現(xiàn)，自從紅玦受傷，他身邊總不遠不近跟著幾個內(nèi)力深厚的舞姬。她們很小心，并不影響紅玦的正常生活，甚至很難被人發(fā)現(xiàn)。這更讓秦蒼意識到自己的猜想與有意疏遠或許是對的。
一眨眼，二人都將14歲。紅玦今日來找秦蒼，一來是即將除夕，二來是提前為秦蒼過生辰。軟磨硬泡，秦蒼終于答應(yīng)，一起去吃孟婆婆做的長壽面。