流浪詩人收了學(xué)費，便留在聚集地開始教東西，幾天下來，眾人的學(xué)習(xí)都要有些模樣了，具體效果暫且不提，按照人家的話說，要由淺入深，學(xué)會樣子記著要訣，用著用著就熟練了······
這天青涯錦沒有在流浪詩人那里修習(xí)劍術(shù)，而是隨著藍德去了蝙蝠堡，替老男爵打理莊園。
蝙蝠堡在聚集地外的一處莊園內(nèi)。蝙蝠堡是神跡大陸貴族常選的一種城堡建筑樣式，一般為三層主題建筑，兩側(cè)高墻猶如蝙蝠翼般護住正面，由于樣式形似蝙蝠而得名，透過最頂層的兩面窗則可以對門外景象一覽無遺。
老男爵馬修是這座蝙蝠堡的主人，也是名義上這座聚集地的管理者。年輕時曾在聯(lián)邦軍團服役，實力巔峰達到了高手層次，擔(dān)任過一支騎兵小隊的小隊長，由于軍功被聯(lián)邦授予男爵爵位，后來由于年邁加上傷病退役，來到東部荒原定居。在聚集地，他是唯一的貴族，眾望所歸，他便成了名義上的聚集地管理者，實際上聚集地發(fā)展的事他幾乎管，有大事出面一下。稅金存放在聚集地的商會代為管理，治安也是聚集地守衛(wèi)隊負責(zé)，加上沒什么大事，所以他是一個輕松的甩手掌柜。
莊園和城堡是他退役之后，來到本地郊外選址修建的。長期居住的人里，只有他本人以及十來個仆從，此外還有些買來的奴隸。莊園里的作物和牲畜都是由雇傭藍德這樣的短工打理，工錢日結(jié)，而且老男爵為人慷慨，工錢給的是雙倍。
藍德青涯錦和老安格來到莊園，和別的雇工一起由管家?guī)У狡咸褕@開始勞作，采摘下葡萄并送往作坊釀酒。葡萄酒是莊園主要產(chǎn)業(yè)之一，葡萄酒加糧食加牛馬，每年都能為老男爵帶來大量銀幣收入，所以老男爵是不缺錢的。
所以不差錢又有閑的老男爵一天到晚就是騎馬到處逛，這邊仆人和雇工正在為他賺銀幣，那邊他正騎著馬打著獵。
有足夠的幫工在，葡萄采摘進展很快，到了中午，管家招呼雇工們吃午飯，眾人簡單吃過午飯便又開始工作，又用了一個下午，莊園成熟的葡萄已經(jīng)采摘完畢，并榨成汁，開始發(fā)酵。
管家?guī)е凸內(nèi)ソY(jié)算工錢的時候，外出打獵的老男爵也終于回來。馬上掛滿的兔子鵪鶉等獵物本是可以放進儲物袋里的，而老男爵選擇掛在馬上并從眾人面前騎乘而過的時候，那種宣告和炫耀的目的自然顯而易見，另外身后的兩名護衛(wèi)騎馬并列而行，兩匹馬拴著繩子牽拉著身后一頭死去的巨型野豬，野豬死前的傷痕則說明雙方之前經(jīng)歷過怎樣激烈的爭斗。
青涯錦在老男爵進入莊園后，打量起了這位年逾古稀的老人：一身獵裝顯示出主人身形的挺拔，帽子下的面容蒼老卻有一雙頗具精明的眼睛，老男爵身背弓箭，馬上除了獵物還有一個箭囊；短劍挎在另一邊，懷里還有一把頗為精致的匕首，整個扮相總能讓人回憶起這位前軍人曾經(jīng)的風(fēng)采，但英雄遲暮，那份頹然還是能在更細微的地方察覺出來。
老男爵騎在馬上，注意到所有人的目光都在他身上，感覺仿佛自己回到了當(dāng)年為他帶來榮耀的軍團里，這種錯覺一閃而現(xiàn)，他便笑了笑，對著眾人用一種類似當(dāng)年在戰(zhàn)斗后為手下人講演慶祝詞的語氣對眾人說道：
“都辛苦了，我的朋友們，葡萄因為你們的努力，就要在時間的魔法中變?yōu)槊谰屏?，現(xiàn)在開始享受勝利的果實吧我們，管家已經(jīng)為我們準(zhǔn)備了豐盛的晚宴，還希望大家能夠賞光，隨我前往城堡共進晚餐?！?p> 男爵的邀請自然不會有人反對。老男爵下了馬，讓管家牽著，并安排仆從取走獵物進行處理；接著，老男爵頗為得意的指著那頭死去的野豬對所有人說道：
“為了獵捕這頭野豬，我們花費了不少力氣，萬幸的是沒有人在這次捕獵中受傷——野豬肉老而硬，需要加工并腌制幾天，屆時我會邀請聚集地里全部的朋友，來到我的莊園參加新酒封存慶祝會·····”
野豬不是野豬嶺的特產(chǎn)，而是用兇悍的方式打入地名，當(dāng)然，“野豬嶺”的“野豬”還有另一層意思，不過野豬依然是野豬嶺的頭號威脅。
就在早些日子，那位在聚集地幾回合贏下角斗的刀哥，就是被硬生生拱死在野豬群里，死無全尸。
消息是斧頭哥的同伙帶來的，他們本打算去尋仇，一路跟蹤隨著刀哥上了山，卻碰上刀哥招惹野豬群，差點連累他們都一起陪葬·······
“現(xiàn)在就請大家一起隨我到城堡里吧！”
說完，老男爵便走進人群中，帶著眾人前往蝙蝠堡一同共進晚餐。
長條餐桌上用蠟燭照明，燭光搖曳晃動著桌上的食物，菜品種類不多，以肉類為主，主要還是家畜肉，還有一部分為老男爵平時所獲野味，都是早些時候的戰(zhàn)利品，下午時候做好的；水果主要是今天采摘的葡萄，還有一些瓜果也是莊園中的作物，主食是麥餅和麥粥，飲料有茶和麥啤，當(dāng)然也少不了莊園的特產(chǎn)紅酒。餐桌邊圍坐著雇工們，主人位置自然是老男爵，仆從們在一旁侍候著。
藍德吃著飯，老安格喝著酒，青涯錦邊吃邊打量四周。
這里是城堡的二層，顯然是為宴請客人準(zhǔn)備的餐廳。墻上有幾幅畫作，風(fēng)格差異都很大，看樣子有些年頭，估計和同樣在墻上掛著的一些武器盔甲獸角之類的一樣，都是老男爵曾經(jīng)的戰(zhàn)利品。除此之外其他布置倒簡單許多，但細節(jié)之處不失嚴謹，看著總像是有一定規(guī)矩的。
一旁人烏央烏央圍著餐桌吃飯，動靜自然是少不了的，添酒割肉咀嚼閑聊，叮叮咣咣的，老男爵享受著紅酒跟晚餐，水晶高腳杯的酒水晃啊晃的，散發(fā)著微微光澤。
眾人自顧自的吃飯，似乎沒人注意到，老男爵的臉色在某個時刻微微一變，隨即掏出手帕來揩揩嘴，拿起酒杯大口喝完剩下的半杯紅酒，就在他拿起旁邊酒瓶再準(zhǔn)備倒一杯時，管家上前就要制止，但看到老男爵的神情有些不悅，老管家隨即將手里的酒瓶瓶口轉(zhuǎn)向主人的酒杯，親自為主人斟滿·······
晚餐一共進行了大概一個多小時，吃飽喝足的眾人終于散去，老男爵也以主人身份親自送走一個個客人，當(dāng)送藍德三人出門的時候，老男爵不僅吩咐管家?guī)韮善考t酒送給老安格，還拍著藍德的肩膀?qū)ζ溲堈f：
“改天一起來比比弓箭如何？可有段時間沒熱鬧過了?！?p> “后天吧，男爵大人，您今天受累了，要保重身體?！彼{德回答。
“沒關(guān)系，都是老毛病了，現(xiàn)在實力退步了許多，白天獵野豬還需要手下人幫忙，區(qū)區(qū)二階的畜生而已，不過仗著皮糙肉厚，我竟然獨自不能拿下······”老男爵有些無奈的感慨說。
藍德又安慰了幾句，便對老男爵行了一禮，準(zhǔn)備告辭：“男爵大人早些歇息，我們也該回去了?！?p> 老男爵于是目送三人離開，隨后轉(zhuǎn)身進了城堡。上樓的時候有些趔趄，管家上前攙扶，卻被主人推開，管家只好看著老男爵步履沉重的上了樓梯。
回家途中。
“那老兵這幾年可是衰老得厲害啊，雖說能騎馬打獵，還能對付二階野豬，但和我離開前比，那可差了不少哇！”老安格捧著兩瓶酒邊走邊說。
“老安格，趕緊把酒收進儲物袋里吧，天黑路難走，你歲數(shù)也不小了，一不小心摔掉這兩瓶酒，可得讓您心疼一陣子了?！鼻嘌腻\提醒老安格，隨后問藍德：
“那位男爵大人好像受了傷？”
“是舊傷，”老安格將酒瓶收進儲物袋，對青涯錦解釋說：
“老男爵年輕那會，是聯(lián)邦國家某個軍團的騎兵隊長，在一次多國聯(lián)軍對鐵血城的作戰(zhàn)時，他被對方重傷，勁氣動了心肺內(nèi)臟，雖然用治療藥劑保住了命，但留下的陰傷一直沒痊愈，實力也跌落到精英中層水平，看樣子他也時日無多了···········”
“馬修的內(nèi)傷不僅是動了臟腑那么簡單，那次重傷造成他的心肺破損，那種治療藥劑沒能將其修復(fù)，而氣息運行也有一部分發(fā)生紊亂，積傷幾十年繼續(xù)造成惡化，將嚴重影響他的壽命——而這情況也基本算是無解了?！彼{德?lián)u搖頭補充說。
青涯錦此時也頗為惋惜：“可惜了，能看得出來，這位男爵為人還不錯。”
“是可惜了啊，那可是個好人，有他這樣的人做我們名義上的管理者，也算是我們的福氣，要是他一走，也不知是什么人能來做我們這兒的管理者呢······”，老安格也發(fā)出嘆息。
········
入夜路上不太平，一輛馬車卻在荒原上行走，這是件危險而且詭異的事，但如果你能近前仔細觀察就會發(fā)現(xiàn)，拉車的馬匹，動作有些僵硬，而它們的眼眶中，隱隱透著淡藍色的魂火·······