第八章?吾所摯愛(ài)，忠貞不渝！

　　時(shí)鐘敲響了十一下，侯爵女士在女傭們的簇?fù)硐聫臅?huì)客廳中走出。

　　侯爵女士身著華貴的服飾，安靜地在門(mén)口佇立，似乎，只有優(yōu)雅這個(gè)詞能夠描繪她的神態(tài)。

　　她的樣貌完全是喬晨曦的“成熟版”，但此時(shí)此刻，嚴(yán)肅的氛圍卻讓人很難對(duì)她有任何非分之想。

　　而隊(duì)伍最前端的，則是喬晨曦本人。

　　“請(qǐng)即將接受授銜的騎士們進(jìn)入會(huì)客廳，閑人免進(jìn)。”喬晨曦的語(yǔ)氣，輕柔中帶有一絲磁性。

　　雖然她是侯爵女士的妹妹，但現(xiàn)在為止只是個(gè)普通的貴族。在此刻，她的身份是侯爵女士的侍從。

　　按照理解，八名人類(lèi)的戰(zhàn)功騎士先行入場(chǎng)，接下來(lái)是康斯坦丁，最后才是阿誦。

　　所有的隨從都被留在了門(mén)廳，靜候他們的領(lǐng)主完成儀式。

　　一般的騎士?jī)?cè)封儀式上，高級(jí)的領(lǐng)主往往狠狠地?fù)舸蝌T士的臉頰、耳朵、脖子或者肩膀，這套儀式旨在警示這些戰(zhàn)士，他們的領(lǐng)地是領(lǐng)主們和他們的前輩披霜露、斬荊棘才有的尺寸之地。如果他們把這些地盤(pán)丟了，不僅對(duì)不起他們自己，更是對(duì)不起他們的領(lǐng)主。

　　但由于現(xiàn)任侯爵是女主，所以這段儀式參考了隔壁的森精靈的儀式，簡(jiǎn)化成了“授劍”。騎士們單膝跪在侯爵女士的面前，侯爵女士以佩劍側(cè)面輕敲受封者的兩側(cè)肩膀，贈(zèng)送一段精靈語(yǔ)的箴言諫句。

　　喬晨曦則持劍站立在侯爵女士的右側(cè)，不停地用精靈語(yǔ)宣下一位騎士前來(lái)接受授銜。

　　“下一位，騎士‘尚頌’?！?p>　　第九位竟然是阿誦而不是康斯坦丁，這讓兩人都非常意外。阿誦看了一眼對(duì)方，拿不定主意。

　　“下一位，騎士‘尚頌’?！眴坛筷丶又亓苏Z(yǔ)氣。

　　的確，康斯坦丁是望族弟子，理論上他應(yīng)該先完成儀式，但侯爵女士卻選擇讓阿誦先來(lái)。

　　“讓你先?！笨邓固苟?duì)著阿誦擠眉弄眼，似乎很不甘心的樣子。

　　阿誦緩緩地走到侯爵女士前的臺(tái)階前，輕輕跪下。侯爵女士起身，不失威嚴(yán)地舉起她的銀質(zhì)佩劍。

　　“在圣光的面前，你是否愿意對(duì)我宣誓效忠，終其一生，做我忠誠(chéng)的騎士，用你的勇氣，武力和智慧為我服務(wù)？”

　　“我，尚頌，宣誓效忠我的領(lǐng)主蕾蒂西亞·杜蓬，矢志忠誠(chéng)，不離左右！”

　　他單膝下跪，右手放置在胸前，堅(jiān)定不移地看著侯爵女士的臉，一字一頓地說(shuō)。

　　昨晚，他花了好久背誦這一段精靈語(yǔ)誓詞，并且花了好久改掉了自己喜歡吞音的俚語(yǔ)毛病。

　　對(duì)于人類(lèi)來(lái)說(shuō)，侯爵女士要用佩劍拍打肩膀四次，而森精靈則拍打兩次就夠了。但對(duì)阿誦，侯爵女士結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地用劍背，給他后頸和兩肩重?fù)袅宋逑隆?p>　　“愿你堅(jiān)持本心。”侯爵女士附加了一句。

　　“說(shuō)好的輕敲呢……”

　　阿誦忍著痛，不敢表現(xiàn)出來(lái)他的驚訝。

　　“下一位，騎士‘康斯坦丁’?！?p>　　沒(méi)等阿誦反應(yīng)過(guò)來(lái)，喬晨曦就等不及趕他離開(kāi)了。阿誦只好起身，移動(dòng)到另一側(cè)等候的八個(gè)人類(lèi)大漢那邊。

　　這些人類(lèi)盯著阿誦，眼神似乎透露著煞氣。這些人類(lèi)貌似想說(shuō)什么，可惜無(wú)法說(shuō)出口。

　　畢竟現(xiàn)在還在儀式之中，所有人都得給臺(tái)上的侯爵女士一個(gè)面子。

　　康斯坦丁漫不經(jīng)心地走到了侯爵女士面前。他玩世不恭的態(tài)度，吸引了這些人類(lèi)騎士的注意，這使得阿誦得以暫時(shí)離開(kāi)這些壯漢的視線。

　　當(dāng)然，侯爵女士和喬晨曦的表情自始至終沒(méi)有任何的改變。侯爵女士舉起佩劍，但和剛剛對(duì)阿誦不同的是，她只用劍側(cè)輕輕地在康斯坦丁的肩上比劃了兩下，也沒(méi)有讓康斯坦丁念那段單獨(dú)的誓詞。

　　“侯爵女士對(duì)我，和對(duì)這個(gè)康斯坦丁的不同態(tài)度，一定是有深意的?！卑⒄b這么想著。

　　的確，侯爵女士把阿誦當(dāng)做戰(zhàn)功騎士對(duì)待，卻把康斯坦丁當(dāng)成了普通的精靈掛名騎士。而這種待遇的區(qū)別，有很大可能是喬晨曦的態(tài)度。

　　“授劍儀式完畢！”

　　八個(gè)人類(lèi)騎士齊刷刷地排成一行，他們的板甲發(fā)出了整齊的摩擦響聲。阿誦趕緊于隊(duì)伍的第九個(gè)位置就位，而康斯坦丁則站在最末。

　　侯爵女士從臺(tái)階上走下，依次給騎士們掛上“勒蓬侯國(guó)”的勛章，并且親自將儀式用的鐵制頭盔合上。

　　當(dāng)然，阿誦和康斯坦丁是精靈，所以省去了后面的這一步。

　　精靈和人類(lèi)、戰(zhàn)功騎士和地產(chǎn)騎士同時(shí)對(duì)領(lǐng)主效忠，這是僅在吉斯林地區(qū)存在的奇景。所以，這個(gè)地區(qū)獨(dú)立地衍生出了一套略微繁瑣但足夠涵蓋大多數(shù)場(chǎng)合的禮儀。

　　“以圣吉斯利的名義，我們宣誓！”

　　在侯爵女士完成了這一套流程，回到臺(tái)階之上的寶座后，排頭的人類(lèi)騎士領(lǐng)喊道。

　　“對(duì)天起誓，以明我志；

　　不凌弱小，謙度時(shí)日；

　　所經(jīng)之戰(zhàn)，莫畏強(qiáng)敵；

　　凡所邪謬，吾伐其幟！

　　婦弱童長(zhǎng)，戰(zhàn)所為之；

　　囹圄相求，鼎力助之；

　　婦人嬌弱，終當(dāng)不犯；

　　同僚道合，竭力相攜；

　　誠(chéng)待友人，以為君子；

　　吾所摯愛(ài)，忠貞不渝！”

　　和身邊的九人一起咆哮著念完這段誓言后，阿誦感慨萬(wàn)千。

　　是啊，在馬賊團(tuán)伙的十七年，他聽(tīng)過(guò)那些貴族的骯臟傳聞多如牛毛。

　　故事講述者口中的貴族，大多都是為了私利，漠視道德的偽君子。貴族之間的仇恨和土地的爭(zhēng)奪，往往會(huì)被他們放在在任何的誓言之上。

　　在這里發(fā)誓的騎士中，今后會(huì)有多少人能夠履行誓言，又有多少人會(huì)為了私利而將騎士精神視為無(wú)物呢？

　　“請(qǐng)諸位騎士有序退場(chǎng)。”

　　喬晨曦帶領(lǐng)著女仆們走到了會(huì)客廳的門(mén)口，親自為騎士們開(kāi)門(mén)，八位人類(lèi)騎士從會(huì)客廳的入口依次離開(kāi)。

　　如果將戰(zhàn)功騎士的成長(zhǎng)比作讀大學(xué)，那么效忠儀式就好比騎士們的畢業(yè)典禮。無(wú)論如何，這八名戰(zhàn)功騎士將會(huì)獨(dú)立地成為領(lǐng)主，掌管一方領(lǐng)地，履行對(duì)侯爵女士的義務(wù)。

　　“別忘了，一會(huì)兒帶著你的隨從們和我們一起用午餐?！?p>　　正當(dāng)阿誦要跟著人類(lèi)騎士們離開(kāi)的時(shí)候，喬晨曦以只有他能聽(tīng)到的聲音，用人類(lèi)語(yǔ)念道。