第二天，天不亮，眾人就出發(fā)了，在尚炯和藍(lán)應(yīng)城的帶領(lǐng)下，眾人很快就到達(dá)了闖王扎營(yíng)的山谷中。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，已經(jīng)接到了消息的闖王人馬都在山谷口迎接，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到高夫人的隊(duì)伍都?xì)g呼起來(lái)，許多人拿起樂(lè)器，琵琶、三弦、笛子之類(lèi)吹奏。高夫人這邊也有許多人揮舞雙臂歡呼，一面巨大的繡著一個(gè)“闖”字的大旗被舉起來(lái)，在風(fēng)中舒卷飄蕩。這旗幟是慧梅幾個(gè)女兵花費(fèi)了好長(zhǎng)時(shí)間才繡完的，每一針一線都是她們的心血，也寄托著對(duì)闖營(yíng)的感情。
到了山谷口，只見(jiàn)闖王帶著一眾將領(lǐng)在谷口迎接，許多以前相識(shí)的老戰(zhàn)士都擁抱在一起，更多新招收的河南兵以前聽(tīng)過(guò)闖王的事跡和名聲，現(xiàn)在見(jiàn)到闖王本人，也十分激動(dòng)，一起高聲呼喊起來(lái)，“闖王，闖王！”
高夫人走到李自成身前，審視他，只見(jiàn)他消瘦了許多，臉上的胡茬更密更硬了。但寬闊的胸膛和筆直的腰桿，依然和從前一樣。
李自成微笑道：“我猜到你們就快回來(lái)了！”
高夫人點(diǎn)頭，只覺(jué)得千言萬(wàn)語(yǔ)都哽咽在喉嚨中，一時(shí)間也不知說(shuō)什么好，眼睛不由自主的濕潤(rùn)了。忽然在李自成身后看到了笑嘻嘻的郝?lián)u旗。高夫人從身后人堆里拉出來(lái)郝?lián)u旗的女人和孩子，道：“你瞧瞧，少了一根汗毛沒(méi)有？這回，我把她們母子都交給你了，你隨便殺吧！我不管你們了！”
郝?lián)u旗很不好意思，抱起五歲的兒子逗弄，他想起去年潼關(guān)南原之戰(zhàn)的時(shí)候，差一點(diǎn)就要對(duì)她們母子下殺手，如今一家人團(tuán)圓了，不由得眼圈也紅了。
高夫人又把蘭芝從身后拉出來(lái)，向李自成懷里一推，笑道：“你看你的寶貝姑娘，平時(shí)總是想你，還抹眼淚呢！到了你身前卻像耗子見(jiàn)了貓一般?！?p> 李自成是很喜歡自己這個(gè)女兒的，潼關(guān)南原剛剛突圍的時(shí)候，他以為妻兒都犧牲了，不知暗中為這乖巧女兒傷心過(guò)多少次。此刻心中大喜，把蘭芝舉起來(lái)，在空中轉(zhuǎn)了一個(gè)圈子，蘭芝發(fā)出格格的笑聲，大半年沒(méi)見(jiàn)父親產(chǎn)生的隔閡感覺(jué)一下子就消失了。
老營(yíng)中的將領(lǐng)紛紛和離別許久的家屬相見(jiàn)，其中也有許多人失去了妻兒，只能在眾人的歡樂(lè)中黯然傷神。
高夫人看到張鼐、雙喜、羅虎這三個(gè)最喜歡的義子，便把他們叫到身前，笑到：“喲，看你們幾個(gè)大小伙子，又長(zhǎng)高了，現(xiàn)在超過(guò)娘了！肩膀也寬了，胡子也長(zhǎng)出來(lái)了，也快該說(shuō)媳婦了！”
說(shuō)的張鼐幾人都有些臉紅了，張鼐三人看到慧梅、慧英這兩個(gè)從小一起長(zhǎng)大的玩伴，十分高興，上前攀談。李雙喜笑著對(duì)慧英道：“咱們潼關(guān)分別突圍的時(shí)候，你可答應(yīng)了，咱們?cè)僖?jiàn)面的時(shí)候，你要給我做一個(gè)荷包的？”
慧英臉色微紅，還是從衣袋里拿出一個(gè)紅色荷包遞給李雙喜。張鼐也笑著對(duì)慧梅道：“對(duì)了，咱們也有這樣的約定??？”慧梅哼了一聲道：“天天忙著伺候夫人，哪有時(shí)間給你做荷包！”說(shuō)完，眼光轉(zhuǎn)向別處，在人叢中搜索范青。
高夫人卻已經(jīng)看到范青，向他笑著招手道：“范青，你過(guò)來(lái)拜見(jiàn)闖王。”
范青上前給闖王深深做揖道：“屬下范青，拜見(jiàn)闖王?！?p> 闖王審視范青，微笑道：“你在河南的事跡我都聽(tīng)說(shuō)了，做的很好，比我們?cè)谏搪迳街信眠€要好。你是個(gè)人才，現(xiàn)在職位是老營(yíng)衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)吧！嗯！過(guò)幾日，等你立了功，我再提升你當(dāng)將領(lǐng)。”
“多謝闖王！”范青躬身拜謝，然后又拜見(jiàn)劉宗敏、李過(guò)，袁宗第，田見(jiàn)秀，高一功、郝?lián)u旗，還有幾名副將，這些將領(lǐng)對(duì)范青可就沒(méi)闖王的熱情了，都只是微微點(diǎn)頭，只有田見(jiàn)秀比較有禮貌，向他拱了拱手，說(shuō)了一聲“范隊(duì)長(zhǎng)！”這些將領(lǐng)對(duì)范青的印象還停留在潼關(guān)南原之戰(zhàn)，一個(gè)文弱秀才，膽小逃兵。
這時(shí)候，走在最后的拉著糧食物資的數(shù)百騾車(chē)也緩緩駛?cè)霠I(yíng)地，看到一下子有這么多糧食，所有人都一起歡呼起來(lái)。
當(dāng)晚，又是李大嗓親自下灶，給眾人做了一頓豐盛的晚餐，許久沒(méi)吃的這么飽的士兵都大快朵頤，人人眉開(kāi)眼笑。
晚餐之后，高夫人隨著李自成回到他住的木屋當(dāng)中。此刻，李自成白天興高采烈的笑容消失了，取而代之的是一副郁郁寡歡的模樣。他坐在桌前，盯著手中的酒杯輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)。每天，他都是喝的酩酊大醉才能入睡，今天，高夫人回來(lái)了，他心中猶豫，是否應(yīng)該再喝上幾杯。
高夫人走上前，把他手中酒杯拿過(guò)來(lái)，放到一邊，道：“自成，你怎么開(kāi)始喝酒了！我記得你曾親口跟我舅舅說(shuō)，只要還行軍打仗，就忌酒！”
原來(lái)，李自成曾在高闖王麾下，因?yàn)楹染普`事，導(dǎo)致了一次損失很大的敗仗，李自成從那以后就不再喝酒。
“可不喝酒我就睡不著??！”李自成深深的嘆了口氣。
“是因?yàn)殇P(guān)南原之戰(zhàn)么？”高夫人問(wèn)。
李自成臉上露出一絲痛苦的表情，他低下頭把面孔埋在自己的一雙巨掌中，輕聲道：“只要我一躺下，那些在潼關(guān)南原死難將士的面孔，就會(huì)在我的眼前搖晃，不喝醉了，根本甩不掉他們?！?p> “自成！”高夫人憐惜的撫摸著他的頭發(fā)，道：“勝敗乃兵家常事，硬闖潼關(guān)是所有將領(lǐng)的一致決定，怎么能責(zé)怪你一個(gè)人呢！你不要太自責(zé)了！”
李自成深深的嘆了口氣，“不管怎樣，是我下的命令要硬闖潼關(guān)的，一功和范青都勸我，可我沒(méi)有接受他們的意見(jiàn)，這是我的錯(cuò)，是我的無(wú)能導(dǎo)致這樣的慘敗，導(dǎo)致了那么多將士的死難?！闭f(shuō)著，李自成的眼圈變紅了。
“不，不，這不怪你，只要是決定，就可能有錯(cuò)誤，沒(méi)有完全正確的人，你已經(jīng)是很優(yōu)秀的統(tǒng)帥了，以前你也遭受過(guò)很慘重的失敗，可沒(méi)見(jiàn)你消沉成這樣子??？”高夫人抓住李自成的手輕輕搖晃。
“我并不優(yōu)秀！”李自成沮喪的把手從高夫人的手心抽出來(lái)，搖頭道：“我現(xiàn)在很懷疑我的能力，潼關(guān)南原我決策失敗也就罷了，現(xiàn)在練兵、整頓軍紀(jì)，樣樣不順。這大半年，看看你們?cè)诤幽习l(fā)展的多快，而我在商洛山中卻毫無(wú)建樹(shù)，也許我就不是一個(gè)做統(tǒng)帥的料?！崩钭猿沙翋灥恼f(shuō)道。
“自成，你要振作起來(lái)了，你是最優(yōu)秀的，永遠(yuǎn)都是，將士們都看著你呢！都指望你能再把闖字大旗豎立起來(lái)呢！”高夫人懇切的說(shuō)道。
可不論高夫人如何說(shuō)，李自成都只是沮喪的搖頭，潼關(guān)南原之戰(zhàn)的失敗對(duì)他打擊太大了。
第二天，高夫人一早就去尋找范青，卻發(fā)現(xiàn)范青比她起來(lái)的更早，正帶領(lǐng)一群屬下兵士，去附近山中砍伐樹(shù)木，建造營(yíng)地。
李自成因?yàn)樵谏搪迳街斜还佘妵?，到處躲藏，沒(méi)有固定營(yíng)地，看看現(xiàn)在扎營(yíng)的地方，有木屋，也有帳篷，都十分簡(jiǎn)陋，東一堆，西一片，隨意建筑，沒(méi)有規(guī)劃。
昨天晚餐的時(shí)候，范青建議以后不再躲避官軍，而是要在此處建立一個(gè)固定的根據(jù)地。因?yàn)楝F(xiàn)在義軍實(shí)力增強(qiáng)了，物資也豐富了，而官軍再多人也不可能一起到深山之中包圍營(yíng)地。義軍大可從容迎戰(zhàn)，豎起闖旗，招攬各方豪杰，這提議眾將都很贊同。
現(xiàn)在看看范青規(guī)劃的營(yíng)地，十分整齊，各種設(shè)施考慮周到。這也是范青的高過(guò)別人的優(yōu)點(diǎn)，凡事都有計(jì)劃，且井井有條，從不馬虎，這是一個(gè)細(xì)心的男人。
高夫人把來(lái)意對(duì)范青說(shuō)了，范青沉吟道：“闖王的心結(jié)我能理解，一會(huì)兒我去拜見(jiàn)他，勸勸他，也許能讓他振作起來(lái)。”
“我知道你有辦法的！”高夫人十分高興，道：“我還是和闖王來(lái)找你吧！讓他散散心。”
吃完早飯，高夫人伴著李自成來(lái)到范青的建筑工地，范青上前拜見(jiàn)闖王，給闖王指著看，哪里要建房屋居住，還有工坊、伙房、倉(cāng)庫(kù)，和訓(xùn)練的場(chǎng)地等等。李自成連連點(diǎn)頭，這種規(guī)劃設(shè)計(jì)的事情，看起來(lái)婆婆媽媽?zhuān)瑢?shí)際上也需要才能的，他手下眾將能力單一，除了打仗，別的都不行。
介紹完他要建筑的工地，范青又向山谷西邊指點(diǎn)，說(shuō)要在那里屯墾種地、種菜。這一下子引起來(lái)李自成的興趣，他就是農(nóng)民出身，對(duì)土地很有感情。于是他讓高夫人先回去，自己和范青，帶著幾名親兵去山谷西邊看看。
二人上馬，奔馳片刻，在一處土坡下馬，四下眺望，只見(jiàn)好多士兵都正在忙碌，開(kāi)墾土地。
范青笑道：“這大片土地荒廢實(shí)在可惜，雖然農(nóng)時(shí)已過(guò)，我讓人搶著播種，冬季來(lái)臨之前，定能收獲一季糧食，那時(shí)候我們就不用犯愁糧食了！”
“好！手中有糧，心中不慌！”李自成點(diǎn)頭稱(chēng)贊，心中卻有些慚愧，看看種地的這些士兵，都是范青從河南帶回來(lái)的新兵，沒(méi)一個(gè)老兵在內(nèi)。其實(shí)，他去年敗退到商洛山中，就想屯墾開(kāi)荒。但手下眾將和兵士都不贊同，他們習(xí)慣了流動(dòng)作戰(zhàn)，四處搶掠的生活，老老實(shí)實(shí)的種地太辛苦了。
命令雖然頒布下去了，但這些將領(lǐng)士兵陽(yáng)奉陰違，只是草草的扔了一些種子了事，這樣子，開(kāi)春這茬冬小麥根本沒(méi)收獲多少，直接導(dǎo)致了軍糧不足，也影響了他的練兵計(jì)劃。而范青過(guò)來(lái)之后，一眼就看出來(lái)關(guān)鍵，沒(méi)有糧食什么計(jì)劃都實(shí)行不了。
兩人在山坡的草地上坐下，任憑戰(zhàn)馬在一旁自由吃草。李自成嘆氣道：“去年這些將領(lǐng)若聽(tīng)我的話，今年也不至于鬧糧荒。”
范青拱手道：“闖王心地仁慈，不愿逼迫將士。但一軍主帥，要寬嚴(yán)相濟(jì)，闖王對(duì)手下將領(lǐng)和兵士都太寬縱了！”
李自成嘆息道：“這些將領(lǐng)兵士都是隨我從死人堆里爬出來(lái)的，唉！我一想起潼關(guān)之戰(zhàn)的時(shí)候，那些追隨我十多年的戰(zhàn)士紛紛慘死的樣子，我就沒(méi)法對(duì)這些僅存不多的老八隊(duì)?wèi)?zhàn)士嚴(yán)詞切責(zé)?！毕肫鹉切┰阡P(guān)死難的戰(zhàn)士，李自成眼圈微微發(fā)紅。
范青側(cè)面望去，只見(jiàn)這魁梧漢子眼中似有淚光閃動(dòng)。這是一個(gè)性格寬厚，情感豐富的男人，不止有史書(shū)上記載的狂暴驍悍的一面。實(shí)際上，現(xiàn)在看過(guò)去，李自成就像坐在地頭的一個(gè)普通農(nóng)民，如果不是親眼在戰(zhàn)斗中見(jiàn)過(guò)他驍勇的一面，范青簡(jiǎn)直要懷疑自己是不是遇到一個(gè)假的李自成了。
“闖王念舊情是好事，可是也要向前看啊！”范青微微嘆息，“勝敗乃兵家常事，古人中有很多名人都有過(guò)大敗的經(jīng)歷，如果他們都沉浸在回憶自責(zé)中，而不能昂然奮起，哪有后來(lái)的傳說(shuō)?！?p> “臥薪嘗膽的故事，闖王聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧？”范青問(wèn)。
李自成微笑道：“我讀書(shū)不多，只上過(guò)兩年私塾，好多歷史故事都不知曉的，請(qǐng)先生講講。”
“春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，吳越相爭(zhēng)，吳國(guó)把越國(guó)打的大敗，勾踐被包圍，無(wú)路可走，準(zhǔn)備自殺，但被手下謀臣給勸阻，讓他賄賂吳王的身邊人。吳王認(rèn)為此時(shí)勾踐已經(jīng)不足為慮，便提出讓勾踐和他的妻子做他的奴仆，他才能撤軍。”
“勾踐無(wú)奈答應(yīng)，帶著妻子到吳王身邊伺候吳王，放牛放羊，終于贏得了吳王的歡心，三年之后，被釋放回國(guó)了?；貒?guó)之后，勾踐發(fā)憤圖強(qiáng)，準(zhǔn)備復(fù)仇，他怕安逸的生活消磨他報(bào)仇的志氣，于是，晚上就枕著兵器睡在稻草堆上，還在屋子里掛一顆苦膽，每天早上都要嘗嘗，讓門(mén)外的士兵問(wèn)他‘你忘了三年的恥辱嗎？’他如此勵(lì)精圖治，艱苦奮斗，終于兵精糧足，轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)。這時(shí)候，吳國(guó)爭(zhēng)霸中原受到挫折，實(shí)力已經(jīng)大大下降。勾踐趁此機(jī)會(huì)伐吳，最終戰(zhàn)勝了吳國(guó)，洗刷了自己的恥辱?！?p> 李自成嘆道：“臥薪嘗膽，勾踐果然是狠人！難怪他能反敗為勝。”