親戚關(guān)系

　　待客的大廳里，侍奉茶水的小丫鬟們添了幾次茶水，便都躲門外偷懶去了，只余侍郎夫人身旁侍奉左右的大丫鬟。

　　一位身形寬闊，濃眉大眼的婦人，喝了口茶水潤(rùn)潤(rùn)喉嚨之后，又噼里啪啦的講起來(lái)，說(shuō)的鄉(xiāng)間小事，鄰里鄰居，言語(yǔ)生動(dòng)，不時(shí)舞著手臂比劃。

　　“孟家娘子，你是在府里住慣了，不曉得那鄉(xiāng)間的疾苦。我可跟你說(shuō)啊，鄉(xiāng)下的婦人都是粗鄙之人，能為了幾兩油跟你掰扯個(gè)猴年馬月…………”

　　一旁的沈夫人，早在表親戚來(lái)的時(shí)候就派兩個(gè)丫鬟去打發(fā)人，無(wú)奈抵不過(guò)這“表姑媽”的三寸不爛之舌，兩個(gè)丫鬟愣是被使喚回來(lái)。

　　李氏乃是孟番祥之妻，與孟侍郎屬表親，二人血脈不親，親情不親，自小見(jiàn)過(guò)之后便再無(wú)聯(lián)系。聽李氏說(shuō)起，孟番祥在南海一帶經(jīng)商，幾年前海上貿(mào)易旺盛的時(shí)候，掙了不少錢發(fā)家。窮人發(fā)家，富得快，窮得也快。海上商貿(mào)漸漸被朝廷官僚掌握，成為撈金的戰(zhàn)場(chǎng)。近幾年更是逐漸沒(méi)落，跑海的都被逼另求生路。

　　李氏一家，家財(cái)被官府餐食得只剩一點(diǎn)皮肉，無(wú)奈之下只得向京城的親戚投奔。

　　侍郎夫人掌家這么多年，什么樣的人沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。前幾年，自家相公為了謀生日日絞盡腦汁，夜不能寐之時(shí)，不見(jiàn)雪中送炭；現(xiàn)在反而還求上門了。若不是擔(dān)憂侍郎大人的名聲，李氏早就被掃地出門了。

　　侍郎夫人待正要開口打斷對(duì)面的話時(shí)，另一聲直接就斷了。

　　“娘，你這個(gè)時(shí)候不是在小佛堂嗎？怎地還在這兒？”孟晴早在來(lái)的時(shí)候就聽?zhēng)讉€(gè)丫鬟誹謗，先前還特意站在門外聽了幾耳朵，也是對(duì)這表親有所認(rèn)識(shí)了。

　　“哎，娘，這位是？”孟晴坐在侍郎大人的左手邊，端起茶邊喝邊向侍郎夫人使眼色。

　　“這是李氏，你爹爹那邊的親戚按輩分你還得叫聲表姑媽。”侍郎夫人笑著搖搖頭，指了指孟晴，回頭向李氏說(shuō)道“這是小女兒——孟晴，跟你女兒差不多年紀(jì)?！?p>　　“哎喲，都長(zhǎng)這么大了。晴兒小小年紀(jì)就能看出是個(gè)美人胚子，跟我家姐兒一樣，都是孟家的好種。”李氏笑著說(shuō)道。

　　孟晴裝模裝樣的拿起丫鬟添好的茶水，抿了一口，罷了才回話道“表姑媽說(shuō)笑了。南方的水土養(yǎng)人，自古就有揚(yáng)州出美人，表姐想來(lái)也是個(gè)美人胚子！”

　　“是了，你表姐在那邊家里自是不曾出過(guò)遠(yuǎn)門。這不，趕了一個(gè)多月的路，車馬勞累，哥兒和姐兒都乏了，都歇在城東客棧里！說(shuō)什么也不肯走了?！崩钍衔嬷磷有Φ馈?p>　　孟晴以為就只是表姑媽上門瞧瞧，倒是沒(méi)想到是舉家搬遷過(guò)來(lái)了，這可不妙！況且聽表姑媽這個(gè)意思，分明是居心不良。

　　孟晴瞧身旁的侍郎夫人看去，眼里拒絕的意味明顯。

　　“李嫂嫂，我這以前聽過(guò)一嘴。你家珊瑚姐兒，和那王家定了親。王家在揚(yáng)州怎么著也是個(gè)大姓人家，家財(cái)也不少，若是他們家肯幫你們一把，何至于此?。　笔汤煞蛉怂企@嘆的說(shuō)道。

　　“哎！都是孽緣?。⊥跫夷切∽幼孕∈呛臀覀兘銉河喠送尥抻H的，在準(zhǔn)備提親的時(shí)候發(fā)現(xiàn)這王家的小子，已經(jīng)有好幾房小妾。大兒子已經(jīng)三歲多了，你說(shuō)說(shuō)這兒，我能把姐兒嫁過(guò)去嗎？嫁過(guò)去豈不是得哭一輩子。”

　　李氏摸了摸眼角，嘆了口氣繼續(xù)說(shuō)道：“王家開始怎么也不肯退婚，到最后還是老爺帶著這些年下海經(jīng)商得到的一些稀罕玩意兒，才讓王家那些牲口松了嘴！”