第47章
少光莫不以為然，正聲道：實(shí)不相瞞，開戰(zhàn)不久，吾便隱隱覺得，一路進(jìn)軍得過于順利，順利得甚至有悖常理。敵軍像是早早便布好了一個(gè)天大的圈套，而后只需不斷拋出香餌，只等我軍一步步邁入死地即可。
凌霜連連點(diǎn)頭道：殿下所言甚是，末將亦有此意！倒不是末將危言聳聽，只是種種跡象表明，莫非我軍意圖遭泄露矣？
少光當(dāng)即面色如土，左思右想一陣，忽幽幽道：除此以外，怕是別無其它可能矣。
此后，二人遂擇要道處，就地安營(yíng)扎寨，以作良圖。
敗訊報(bào)至長(zhǎng)安，明語先大驚?？嗨剂季?，忽憶起那日廉晟陡然來見一事。心覺蹊蹺，遂密令廷尉追查，不久果現(xiàn)端倪——
經(jīng)查，近日殿內(nèi)爐灰中，驚有異物殘余。問是何物，宮人皆不知，答曰：“殿中近來皆焚巴蜀進(jìn)貢之血色修羅，除此更無其他矣?！毙?jiān)固t(yī)相之。太醫(yī)曰：“此勾魂柳之絮也！性溫，味甘，可入藥，有開竅解郁之效，焚之可安神通氣。本無毒，獨(dú)忌血色修羅，遇則害，中者易昏睡?！庇肿穯柍鎏?，答曰：“獨(dú)益州巴郡可有?！?p> 明語先聽罷，依稀想起凌霜曾言，益州巴郡坊間，傳有迷香，名曰“紅羅天問”。道是以兩界山之血色修羅、勾魂柳絮為料，輔以絕塵谷內(nèi)雪水，提煉七七四十九日后，取其精華，風(fēng)干，即可入藥。其性涼，味苦，無色，有大毒，焚之有幽香沁鼻，可醉人于無形，獨(dú)血色修羅花蜜可解。于是恍然大悟，旋叱武士往收廉晟，果搜得解藥。廉晟自以為天衣無縫，待到鐵證如山，莫不措不及防。其時(shí)萬念俱灰，兀自輕嘆一聲：“吾命休矣！”旋即就范。
不久，明語先遣使入蜀中，只道順德聞?dòng)嵍鴦?dòng)，日前已兵犯荊州，因之急令眾將班師，以備萬全。少光、凌霜不敢怠慢，翌日即開拔，火速兵還關(guān)中。
是月，楚將陶秋遙聞巫咸大軍西去，于是率軍出江陵，圍樊城，明語先遣軍三萬救之。時(shí)大霖雨，漢水溢，平地?cái)?shù)丈，陶秋用計(jì)水淹北軍，大敗之，盡獲人馬，威震華夏。宛城以南諸縣、群盜或遙受其印號(hào)，為之支黨。
敗訊既至，軍民具栗，多憂宛城難保，或可北走，以避其銳。明語先以為，樊城之?dāng)?，為水所沒，非戰(zhàn)攻之失，于荊襄大計(jì)未足有損。反之，楚軍經(jīng)此役而得人馬數(shù)萬，糧草漸亦乏絕，必不能久矣。于是復(fù)調(diào)雒陽之兵南救，又恐?jǐn)耻姳姸啵舨回叫?，樊城將敗矣，遂欲自率前軍先往?p> 群下皆曰：“今樊城重圍之中而守死無二者，誠(chéng)以陛下遠(yuǎn)為之勢(shì)也。夫居萬死之地，必有死爭(zhēng)之心。內(nèi)懷死爭(zhēng)，外有強(qiáng)援，陛下統(tǒng)六軍以示國(guó)有余力，何憂于敗而欲自往？”明語先納其言，乃自督宛城，即日遣軍至陽陵陂，以助樊城。
初，諸將皆急促救樊城，然明語先以為前軍不足解圍，因之謂諸將曰：“今賊軍圍城素固，水勢(shì)猶盛，前軍兵卒單少，而城中隔絕，不得同力，此舉適所以敝內(nèi)外耳。當(dāng)今不若前軍逼圍，遣諜通樊城，使知外援，以勵(lì)將士。計(jì)圍城不過十日，尚足堅(jiān)守，枕待大兵至，然后表里俱發(fā)，破賊必矣?！敝T將以為善。
不日，北軍至偃城，聞陶秋屯兵于此，遂取幽秘小徑，繞偃城掘一長(zhǎng)壕，欲截其后路。陶秋聞?dòng)?，乃燒營(yíng)盤退走。北軍得偃城后，遂連營(yíng)徐徐推進(jìn)，并于重圍之外安營(yíng)，以待后軍至，更作地道及箭飛書，與城內(nèi)數(shù)通消息。待諸軍繼至，始齊進(jìn)擊之。
時(shí)陶秋屯軍圍頭，又別屯四冢。北軍見勢(shì)，乃揚(yáng)言當(dāng)攻圍頭，卻掩軍密襲四冢。陶秋見四冢欲壞，自率步騎五千出戰(zhàn)，不慎遇伏，遂退走。北軍追之，俱入重圍，破之，陶秋遂撤圍退去。然舟船猶據(jù)漢水，襄陽隔絕不通。
八月，淫雨連月，人馬難行。時(shí)楚軍糧草不濟(jì)，又聞?wù)魇癖避姈|出漢中，于是引兵還去，樊城之圍遂解。
此后數(shù)年，陶秋幾度復(fù)略樊城、合肥，然皆無功而返，終因勞師糜餉，而為朝臣彈劾。時(shí)吳楚國(guó)中，江南門閥日盛，權(quán)勢(shì)漸傾朝野。荊州部眾深忌之，根株?duì)窟B，禍及陶秋，于是借機(jī)發(fā)難，聚眾奏請(qǐng)黜之。
公孫符念及舊情，欲赦陶秋，又恐招致非議，有傷典刑，一時(shí)遂不能決。時(shí)三吳門眾，有感陶秋忠勇，乃爭(zhēng)相上書保之，知交、時(shí)人，皆露坐為請(qǐng)。公孫符登樓，望見數(shù)里中填滿，惡其收眾心，遂盡奪其權(quán)，謫守吳郡。
時(shí)明語先聞此事，曾笑評(píng)曰：公孫符天資英勇，攻于權(quán)術(shù)，然量小無君人之體，識(shí)薄無王霸之器，實(shí)難有大成也。其性果躁，輕而無備，雖有百萬之眾，無異于獨(dú)行中原也。若刺客伏起，一人之?dāng)扯?。以吾觀之，早晚必死于匹夫之手，終致殞身敗國(guó)。
卻說少光、凌霜、宗望等人奉命回師，孰料軍至半道，忽聞楚軍已退，于是順勢(shì)班師還朝。
不日，還至長(zhǎng)安。少光一進(jìn)城，聞知廉晟東窗事發(fā)，不禁勃然大怒。未及拜過明語先，提著劍便往天牢殺去。赫連沖規(guī)勸不住，只得與一眾將領(lǐng)尾隨而去。
眾獄卒眼見眾將一身血污，殺氣騰騰而來，不敢過分阻攔，遂急差人報(bào)于明語先。
明語先聞?dòng)嵓壁s而來，眼見群情激憤，唯極力安撫道：朕深解眾位心中所憤，然眼下是非未明，又豈可草草結(jié)案？還請(qǐng)稍安勿躁，朕前日已授命廷尉從速徹查此案，待查清原委后，屆時(shí)定會(huì)給眾位一個(gè)滿意的交待！
赫連沖趁勢(shì)忙勸道：上將軍，陛下既然如此說矣，不如暫且回去，待日后……
少光當(dāng)下悲憤交加，又豈能聽得進(jìn)勸？不等赫連沖說畢，卻是一把將之?dāng)堅(jiān)谝贿?，不時(shí)一個(gè)箭步?jīng)_上前，近乎撕裂著嗓子，直沖明語先吼道：“陛、下——！人贓并獲，鐵證如山，還要如何徹查？他廉晟的命有待慎重，可我那三萬多將士的命呢，此刻卻已盡數(shù)葬送在益州，再也回不來矣！你讓臣如何回去跟他們的家人交待——？”情急時(shí)，但見他猛地一甩手，發(fā)泄般只將手中長(zhǎng)劍重重摔在地上，霎時(shí)已是潸然淚下，整個(gè)人癱坐在地上，不住痛哭道：“我那三萬多弟兄啊，少光對(duì)不住你們啊，對(duì)不住你們啊……”
明語先感同身受，忙俯身勸道：叔瑤，別哭啦，快起來！
熟料少光充耳不聞，倏地甩開明語先雙手，兀自痛哭不止。此情此景，不覺聞?wù)邆模犝呗錅I。
眾將見狀，越發(fā)激憤難當(dāng)，紛紛長(zhǎng)跪于地，齊聲拜道：懇請(qǐng)陛下立斬廉賊，此仇不報(bào)，臣等誓不為人！
明語先一時(shí)左右為難，莫不誠(chéng)惶誠(chéng)恐。
宗望看在眼底，一時(shí)實(shí)在氣不過，遂直言道：“陛下，莫非三萬多將士的命，還抵不過一個(gè)廉晟嗎？”言畢，亦跪地拜道：“臣請(qǐng)陛下立斬廉賊，還陣亡將士一個(gè)公道！”
話音未落，在場(chǎng)文武紛紛跪地拜道：請(qǐng)陛下當(dāng)機(jī)立斷，殺之以謝烈士英靈！
其時(shí)眾口一詞，唯獨(dú)凌霜不為所動(dòng)，少刻乃上前諫阻曰：?jiǎn)⒎A陛下，臣以為廉晟一案牽扯重大，絕非一人之力所能及，私以為背后必還有黑手操縱。如今一切線索皆系于廉晟一人，他若一死，只恐此案石沉大海，幕后之人亦將逍遙法外。
花宛若應(yīng)聲瞥了一眼凌霜，其時(shí)欲言又止，最終一言未發(fā)。
眾將一聽，心下不由越發(fā)激憤，紛紛兀自吞氣。宗望更是忍不住脾氣，一轉(zhuǎn)頭疾聲斥道：凌玉貞，你什么意思？敢情死的不是你手下的兵卒，你便不心疼是吧？
凌霜據(jù)理力爭(zhēng)道：這是兩碼事！吾不過就事論事而已，仲德又何必強(qiáng)辯？
宗望亦不肯退讓半分：“這就是一碼事！”話音未落，眾將莫不爭(zhēng)相附和。
“行啦！”明語先眼見眾怒難犯，深吸一口氣罷，幽幽只道：“傳旨，經(jīng)查，茲有逆賊廉晟，里通外國(guó)，罪大惡極，擬于明日午時(shí)，斬首示眾，以正國(guó)法！”言畢，旋即匆匆而去。
行刑在即，在場(chǎng)公人莫不嚴(yán)正以待，圍觀百姓亦是神情肅穆。其時(shí)，大雪紛飛，銀裝素裹。人群之中，忽見一女子，一身縞素，手提食盒，兀自步入法場(chǎng)。初只以為是平常送刑家眷，細(xì)看竟是明語先。
在場(chǎng)一時(shí)皆驚，紛紛跪地參拜。監(jiān)斬官及一干公人匆匆迎上前，拜道：不知陛下駕臨，請(qǐng)恕臣等失迎之罪！
明語先目不轉(zhuǎn)睛，面若冰霜，其時(shí)淡淡只道：此處并無什么陛下，只一位前來送刑的犯人家眷。今爾等職責(zé)所在，只管按律行事，切莫為旁騖所擾。
眾人聞之，遂紛紛各還其位。
明語先不為所動(dòng)，續(xù)行幾步上前，竟全如平常刑犯家眷一般，予在場(chǎng)劊子手一一行禮罷，旋即跪坐于廉晟面前，信手?jǐn)[出盒中酒食。
廉晟抬起頭，卻是一聲長(zhǎng)嘆，苦笑道：緣分已盡，你又何必再來勾人心腸？