第14章
那林將軍不明所以，待旁人散去，乃問(wèn)道：不知主母留末將有何吩咐？
明語(yǔ)先不急不慢，請(qǐng)他就了座，倏地起身來(lái)，娓娓道：將軍是隨我多年的老人矣，向來(lái)盡忠職守，矜矜業(yè)業(yè)，莫不有目共睹。自入北疆以來(lái)，大小不下數(shù)十戰(zhàn)，次次奮勇當(dāng)先，所立之戰(zhàn)功，更是數(shù)不勝數(shù)，誠(chéng)可謂同輩之楷模！
那林將軍聞之謙遜道：主母謬贊矣。這些不過(guò)是末將分內(nèi)之事，又何勞主母掛齒？
明語(yǔ)先莞爾一笑，繼續(xù)道：將軍之功，又何止于此？記得當(dāng)年剿太平賊時(shí)，有一次敵軍細(xì)作行刺，若非你及時(shí)替我擋下那一箭，吾興許早已命喪當(dāng)場(chǎng)，更休提今日之功業(yè)矣！聽(tīng)聞，將軍左肩，因之至今每逢刮風(fēng)下雨，仍會(huì)隱隱作痛，實(shí)在令語(yǔ)先心中不安哪！
那林將軍忙起身拜道：主母虛懷若谷，禮賢下士，末將不材，唯誓死效命爾！
明語(yǔ)先點(diǎn)頭道：將軍不必過(guò)謙。大丈夫生于世間，無(wú)非求個(gè)建功立業(yè)，青史留名。以將軍之材，原本早該封侯掛印，成就一番功業(yè)，只是苦于時(shí)運(yùn)不濟(jì)，無(wú)以大展拳腳爾！
這話一下說(shuō)到了那林將軍心頭，當(dāng)下只見(jiàn)他連連點(diǎn)頭，莫不滔滔不絕：不瞞主母，末將從軍多年，說(shuō)不想殺敵立功，那絕對(duì)是假的。末將恨不能即刻便領(lǐng)軍出塞，與那些叛賊決一死戰(zhàn)！當(dāng)年之所以自告奮勇隨主母來(lái)此平叛，亦是想在這北疆拼殺出一番自己的功業(yè)來(lái)。怎奈眼下朝廷以守為攻，始終難逢大戰(zhàn)，實(shí)在令末將好生難受！
明語(yǔ)先淡淡笑道：將軍不必沮喪。大軍出塞在即，實(shí)不相瞞，吾早有意用將軍為先鋒，屆時(shí)自有大把機(jī)會(huì)與將軍一展拳腳。
那林將軍一聽(tīng)，當(dāng)即大喜過(guò)望：主母此言當(dāng)真？
明語(yǔ)先道：軍中無(wú)戲言。
那林將軍如獲至寶，不時(shí)乃千恩萬(wàn)謝。
正說(shuō)著，倏地只見(jiàn)明語(yǔ)先眉目黯然，不時(shí)唉聲嘆氣：只是……
那林將軍見(jiàn)狀忙問(wèn)道：主母愁眉不展，可是有何煩心事？若主母不棄，末將愿為分憂。
明語(yǔ)先思量再三，終于道出原委：哎，其實(shí)這也不是什么機(jī)密，實(shí)話告訴你吧，雖說(shuō)大軍出塞之期已定，奈何府庫(kù)空虛，始終難為無(wú)米之炊。正所謂，兵馬未動(dòng)，糧草先行，軍糧之事，實(shí)在令人無(wú)可奈何！
那林將軍大驚：主母前幾日不是說(shuō)軍糧征集順利，大軍不日便可開拔了嘛？
明語(yǔ)先道：那是用來(lái)穩(wěn)定軍心之言，難得將士們眾志成城，吾若道出實(shí)情，豈非有損士氣？
那林將軍追問(wèn)道：那敢問(wèn)主母可有良策？
明語(yǔ)先一臉無(wú)奈道：能有何良策？民間那些大戶們連朝廷詔命都不放在眼里，吾又能奈他們何？屆時(shí)不能按期出塞，吾大不了上書告罪，卸甲歸田便是。只是苦了眾將士，滿懷一腔報(bào)國(guó)熱血，到頭來(lái)卻是一場(chǎng)空！
那林將軍當(dāng)下急道：主母不可，眾將士忍辱負(fù)重那么久，好不容易等到朝廷出兵詔令，豈能說(shuō)罷休就罷休？不就是糧食嘛，末將家中有的是余糧，外加一眾親戚朋友，加起來(lái)總能湊個(gè)七七八八！
明語(yǔ)先聞之卻不以為然道：就算將軍肯，只怕家中父老亦不肯，還是不麻煩啦。
熟料那林將軍卻是信誓旦旦道：“主母放心，若回家要不來(lái)糧食，末將絕不回來(lái)見(jiàn)你！”說(shuō)罷，當(dāng)即告了退，匆匆而去。
不日，一些大戶果然陸續(xù)交來(lái)了糧食，怎奈畢竟還是杯水車薪，絕大部分大戶仍舊置若罔聞。而因征糧一事，民間早已起了怨聲。久而久之，堂上眾文武亦對(duì)此頗有微詞，卻讓明語(yǔ)先煩不勝煩。
翌日，明語(yǔ)先乃廣發(fā)請(qǐng)?zhí)?，邀各世家大戶往府中赴宴，冀、并二州大小官員亦悉數(shù)在列。
夜幕下，國(guó)公府燈火通明，高朋滿座，奈何暗潮洶涌，幾乎一觸即發(fā)。
明語(yǔ)先安坐主位，直面眾怒，卻是一派泰然自若。當(dāng)下信手斟滿了酒，舉杯道：承蒙諸位不棄，今夜蒞臨寒舍，語(yǔ)先不勝感激，謹(jǐn)以此杯敬謝。
熟料一席話畢，眾人卻是一派不以為然。
明語(yǔ)先兀自笑道：“諸位遲遲不肯舉杯，莫非是嫌棄吾這酒不好？放心，吾此次奉詔征糧，想巴結(jié)諸位還來(lái)不及，又豈敢有怠慢之意？這些可都是吾珍藏了多年的好酒，平日連自己都舍不得喝！”見(jiàn)眾人仍無(wú)動(dòng)于衷，乃無(wú)奈道：“好，諸位不喝，吾自己喝！”
飲罷，明語(yǔ)先幽幽只道：酒喝罷了，便該好好說(shuō)道說(shuō)道征糧矣。朝廷的征糧詔命已頒布半月有余，各縣縣吏亦往諸位府上跑了不下十來(lái)回，不曾想諸位竟還是置若罔聞，諸位的面子可真夠大的！也罷，既如此，吾便只好親自出面來(lái)與諸位討要啦。說(shuō)說(shuō)吧，吾亦挺想知道，諸位如何就交不上來(lái)這千百石糧食？
眾人一聽(tīng)，不時(shí)面面相覷，少刻但見(jiàn)一人起身稟道：巫咸公，并非吾等不愿交這份糧，實(shí)在是年景太差，家中拮據(jù)得緊。如今自家人尚且挨著餓，如何還能拿出余糧來(lái)？
眾人聞之，莫不連連附和。
熟料明語(yǔ)先卻是失聲笑道：這位是太原郡侯罷？吾若沒(méi)記錯(cuò)的話，你在太原有地兩千畝，在常山有地三千畝，在晉陽(yáng)城中有糧鋪與酒坊各一家，你家挨餓，怕是連你自己都不信吧？
那人聞之語(yǔ)塞，只得灰溜溜就座。
明語(yǔ)先又道：“諸位皆是出自富貴之家，不少還是世襲勛戚，照理值此國(guó)難之際，當(dāng)尤為以身作則才是。可你們看看自己現(xiàn)在的嘴臉，可還有一點(diǎn)世家大族該有的樣子？”見(jiàn)眾人仍無(wú)動(dòng)于衷，遂轉(zhuǎn)而道：“也罷。既然諸位不愿交糧，吾亦不好多勉強(qiáng)。只不過(guò)眼下大戰(zhàn)將至，官軍擬深入敵境作戰(zhàn)，糧食缺，勞役更缺。自明日起，但凡不愿交糧的，亦可以勞役相抵，一丁勞役抵一百石糧，諸位覺(jué)得可好？”
一番話，當(dāng)即引得滿堂哄然，不時(shí)又見(jiàn)一人起身稟道：巫咸公，吾等這些世家子弟，是干不得這些活計(jì)的……
不待其話畢，明惠迎聲罵道：屁話！我大姐姐乃當(dāng)朝國(guó)公，當(dāng)今天子欽封的巫咸上師，她尚且親臨沙場(chǎng)，莫非爾等比她還尊貴不成？
那人詞窮，還不及坐下，但見(jiàn)其身旁一人聞聲笑道：朝廷詔命，只準(zhǔn)官府向民間征糧，可并未準(zhǔn)許亂征徭役吧？有祖上積下的蔭功，吾等這些世家子弟，可是不用服勞役的。巫咸公此舉，只怕有悖朝廷典制？
明惠剛欲還口，不想明語(yǔ)先搶先一步，幽幽道：好一個(gè)“有悖朝廷典制”??！既如此，那你我便好好談?wù)勥@“有悖朝廷典制”之事……玉貞。
凌霜應(yīng)聲奉上一疊折子，當(dāng)著眾人面，乃大聲宣讀起來(lái)。其中所載，無(wú)非一些店鋪、貨倉(cāng)，卻令在場(chǎng)眾人聞之失色，紛紛如臨大敵狀。明惠在旁一聽(tīng)，不覺(jué)會(huì)心一笑，莫非各家各戶走私販物之罪證，只當(dāng)明語(yǔ)先欲單刀直入，就此發(fā)難矣。
宣讀畢，明語(yǔ)先望著眾人慌張失措的樣子，只淡淡問(wèn)道：“諸位可聽(tīng)真切矣，可聽(tīng)明白矣，可有甚錯(cuò)漏的？”見(jiàn)眾人紛紛低頭不語(yǔ)，不時(shí)笑道：“諸位張口閉口朝廷典制，那吾倒也敢問(wèn)一句，諸位所作所為，可有悖于朝廷典制？”
眾人理屈詞窮，紛紛諱莫如深。
明語(yǔ)先見(jiàn)狀，當(dāng)下勃然變色，嗔嗔道：既然諸位無(wú)話可說(shuō)，那便休怪我不講情面矣，來(lái)人……
話音未落，當(dāng)下便從門外奔進(jìn)一眾甲士，風(fēng)風(fēng)火火地正欲拿人，直把在場(chǎng)眾人嚇得驚慌不已。
“且慢！”正在此時(shí)，忽見(jiàn)席間一人倏地起身道：“吾等走私販貨，違了朝廷典制，巫咸公要拿人問(wèn)罪，吾等皆無(wú)話可說(shuō)！可恕在下直言，論走私販貨，只怕你明家亦撇不清干系，不知巫咸公又該當(dāng)如何處置？”
此言一出，席間又是一陣哄然，眾人莫不趁勢(shì)而上，以為籌碼。
明惠原本正得意，突聞此言，心中好不氣，當(dāng)即拍案而起：吳老二，說(shuō)什么呢？惹急了小爺，信不信我把你平日做的那些齷齪事全抖摟出來(lái)，看我倆誰(shuí)比誰(shuí)死得慘？
熟料那吳老二此刻卻是全無(wú)懼色，迎面回道：你個(gè)混六郎，神氣什么？別以為平日里大家讓你三分，便真把自己當(dāng)根蔥矣！真惹急啦，誰(shuí)怕誰(shuí)呀？
明惠無(wú)奈：你……
明語(yǔ)先作壁上觀，卻是氣定神閑道：別急嘛，正所謂心急吃不了熱豆腐，凡事可不得一樣一樣來(lái)嘛……
凌霜心領(lǐng)神會(huì)，乃另取出一折子，照例宣讀于眾。
明惠一通罵畢，剛欲還位就座。但聽(tīng)宣讀聲朗朗，心下不覺(jué)一怔。仔細(xì)聽(tīng)來(lái)，霎時(shí)面色如土。折中所寫，不是別的，正是他暗地里倒賣私貨的一眾貨倉(cāng)。當(dāng)下始料未及，呆呆望著明語(yǔ)先，冷不丁腳下一軟，倏地便癱坐了下去。
念畢，只聽(tīng)明語(yǔ)先淡淡一聲叱道：來(lái)人，給我將明惠拿下。
只聽(tīng)一聲令下，兩名甲士立時(shí)奔將過(guò)來(lái)，三兩下便將明惠架了起來(lái)。
驟聞變故，明惠整個(gè)人倏地怔住了，猛回神，連連求饒道：大姐姐饒命啊，小弟也是一時(shí)糊涂，還請(qǐng)大姐姐念在小弟為朝廷盡心盡力征糧的份上，就饒過(guò)這次吧，大姐姐……