第4章
車夫應(yīng)聲放緩行速，回首但見不遠(yuǎn)處一人策馬揚(yáng)鞭，風(fēng)風(fēng)火火，疾追而來。待行至跟前，勒定韁繩罷，便急切問道：敢問車上坐的可是明相？
車夫回道：正是。
那人聞之不由大喜過望，當(dāng)即翻身下馬，略整衣冠罷，大步邁至車前一拱手道：先生，少光求見，還請下車一敘！
車中人聞聲探出身來，正是明語先。四目相對，明語先頷首罷，遂下了車駕，二人臨水烹茶，款款而談。
少光素知明語先為人才干，不忍其就此埋沒，當(dāng)下自無心品茗，只是忙勸道：此次晉陽失守，皆因當(dāng)?shù)厥剀姴环⒄{(diào)令所致，并非先生一人之過?；市侄床烨锖?，豈會聽信讒言，當(dāng)真罷免先生，先生又何必如此耿耿于懷？
明語先信手烹茶，語帶自嘲，泰然只道：此次晉陽失守，震動寰宇，朝堂上下，總要有人出面擔(dān)責(zé)。語先身為太傅，總攬剿賊事宜，縱是鉅公不忍降罪，只怕群臣亦絕不會輕饒于我。此刻我縱有通天之能，只恐亦難敵天下悠悠眾口！
少光忙開解道：先生！群臣之所以步步緊逼，皆是迫于輿論所致。我等同朝為官，一切皆為朝廷，偶有分歧，各持己見，亦是在所難免。然則在事言事，本無關(guān)個人恩怨，先生豈可因一時之氣而棄天下于不顧？
明語先聞言卻是苦笑一聲，別有深意道：叔瑤當(dāng)真以為，此次群臣之所以聯(lián)名上書彈劾，僅僅只因我否了“軍政下放”之策，亦或者罷了張達(dá)之職？
少光不解：先生何出此言？
明語先接道：軍政下放，無異于削弱皇權(quán)，姑息地方，群臣又豈能不知其中要害？張達(dá)擁兵自重，枉顧朝廷律令，可謂死有余辜！然緣何朝堂上下皆對此諱莫如深，而獨(dú)獨(dú)緊抓此次晉陽之陷不放？其中曲折，難道僅僅全因一次兵敗，還是背后另有所圖？
少光兀自思索道：群臣向來以先生專橫而多有攻詰，此次莫非亦是借口發(fā)難？
明語先卻連連擺手道：自我為太傅以來，朝堂上下有的是人參我只手遮天，獨(dú)斷專行，然你可曾見過今日這般群情激憤，爭先恐后之景，又可曾見過鉅公如此進(jìn)退維谷，如臨大敵之狀？
少光若有所悟道：既非輿論，亦非黨爭，莫非仍是奔著先生所倡之“新政”而來？
明語先兀自一聲嘆息，始放下手中茶具，娓娓道來：
“太平之亂，起于前朝，而禍于本朝。之所以層出不窮，屢剿難平，并非天意民心真向于賊軍。歸根結(jié)底，全因列強(qiáng)豪紳大肆兼并土地，致使百姓無地可耕而起。是故，派兵圍剿終究只是頭痛醫(yī)頭，還土于民方能根治本源。正因如此，先帝時，我才上書力諫‘廢除丁銀，均田還授’，奈何朝堂諸公群起反對，繼而擱置至今，始終難以成令。其中奧妙，想必以叔瑤之才，不用我再明說了罷？
說到底，今時諸公借故發(fā)難，不過是隱忍已久，厚積薄發(fā)之舉罷了。我又何必再自取其辱，作眾矢之的？倒不如就此知難而退，既保全了自身，亦免于鉅公為難。何況值此多事之秋，朝堂上下更須得君臣同心，眾志成城，方能保社稷無憂。今上乃胸懷大志之君，只要上蒼不負(fù)，來日定當(dāng)有一番大作為，又豈能因語先一人而開罪天下權(quán)貴，與群臣離心？”
少光無言以對，一時支吾其詞道：先生此話，未免有些杞人憂人了。諸公私下雖難免各有盤算，倒也不至于、不至于因小失大，耽誤朝廷大事。想來，皇兄暫時冷落先生，亦不過是礙于群情激憤之故。待過些時日，群臣?xì)庀?，?yīng)當(dāng)、應(yīng)當(dāng)尚有轉(zhuǎn)圜余地。
明語先一席話畢，卻是如釋重負(fù)，起身負(fù)手，臨水遠(yuǎn)眺，口中釋然道：罷了，一切皆是天意，叔瑤不必為此惋惜。想我年少入仕以來，近十六載光陰，雖亦位極人臣，卻從無一日如現(xiàn)在這般身心自在。我只當(dāng)是塞翁失馬，焉知非福爾！
少光聞之惶恐，忙起身相勸道：先生，不可！如今朝廷正是用人之際，先生胸懷經(jīng)天緯地之才，豈能因宵小之輩那點(diǎn)蠅營狗茍而荒廢？大丈夫能屈能伸，還請看在少光之薄面上，暫且收回辭呈，來日方長，以先生之才，何愁不能有一番大作為？
明語先不以為然，一陣苦笑罷，直搖頭道：正所謂眾怒難犯，只怕今時我若再不退，將來縱是鉅公再有意相保，亦不得不拿我項上人頭來平息眾怒矣！
少光見狀，一時感同身受，不免義憤難平。拱手深拜罷，不由緊握劍柄，信誓旦旦道：先生留步！光本出身行伍，專于弓馬而不諳大事。一朝僥幸與先生共事于朝，耳濡目染，尤感先生豪情壯志，赤膽忠心，不忍先生就此埋沒鄉(xiāng)野，虛度光陰。無以為報，唯舍命相隨，拼死一諫，以全先生之名。今后，先生只管行大道，匡天下，余下之事，皆交由少光來做！
明語先忽聞此言，雖波瀾于心胸，卻平復(fù)于當(dāng)下，不由一派云淡風(fēng)輕。莞爾一笑罷，轉(zhuǎn)身欲走。奈何英雄相惜，臨別不由駐步回首，衷心相勸道：叔瑤啊，天下大事，絕非兒戲，一招不慎，可是要背負(fù)千古罵名，遺臭萬年的！這等罪過，我語先背不起，你叔瑤亦背不起！你我皆為明理之士，切不可意氣用事，罷、了！
少光聞聲語塞，回神但見語先飄然而去，一時仍心有不甘：先生！
奈何明語先去意已決，邊走邊擺手道：罷了，罷了……
少光眼見覆水難收，兀自嘆息罷，唯有忍痛作別，奈何當(dāng)下實(shí)在不舍道：不知先生此去，欲往何處？
明語先卻是頭也不回，邊走邊回道：久聞江南四季如畫，美景宜人，我心向往久矣，今時正好先去游歷一番。之后或還于北庭，或游歷四海，且隨遇而安罷。
少光聽罷，忍不住又疾喚道：今后何時還能再見？
明語先倏地停下腳步，兀自一笑罷，只留下身后一言：一切全憑天意罷……
少光但望明語先背影漸遠(yuǎn)，久佇不去，一時情難自已，唯整衣冠，深深一拜。
三寶九年五月，太平余孽死而不僵，此起彼伏。四邊藩夷包藏禍心，虎視眈眈。內(nèi)憂外患之下，朝廷納原太常、現(xiàn)益州牧祁玉之諫，下放軍政，以各州刺史為州牧，總攬各州事務(wù)。
是月，少光赴任雍涼都督，領(lǐng)西域都護(hù)，假天子節(jié)鉞，節(jié)制西北各路兵馬。其時，西域各部遙聞關(guān)中生變，皆已暗懷不臣之心。至金烏新王霸也即位，旋即聯(lián)合眾藩王犯境都護(hù)府，公然反叛朝廷。因官軍主力皆已回關(guān)中平叛，是故數(shù)月之內(nèi)，邊境各鎮(zhèn)皆失。至少光履新到任，叛軍已直逼丘茲。得知情況，少光急率所部三千精騎，星夜奔赴丘茲平叛。
兩軍對壘，城下烏泱泱一片，約莫八九萬有余，個個劍拔弩張，摩拳擦掌，可謂氣勢如虹。城上兵丁寥寥，多不過萬把之眾，且人人來去慌張，莫不自危，猶如驚弓之鳥。
軍陣之中，一將披堅執(zhí)銳，人高馬大，殺氣騰騰。此人正是霸也，人言其天生神力，勇猛無敵，于萬軍之中取上將首級如探囊取物，號稱西域第一勇士。然其人嗜殺成性，每每臨敵，多好屠城殺降，故為人所不齒，亦為先金烏王葛利所惡。后密謀政變，弒父殺兄，始篡得王位。又趁太一主力東歸之際，以武力迫使西域各部擁其為霸主。
忽聞兵士來報：稟大王，高盛軍來不了了。黛姍女王著人送信來，說是國中有變，急需安置。
霸也聽罷，滿臉不屑道：“切！什么‘國中有變’，八成是還忘不了她那老情人罷？吃里扒外的東西，還真把自己當(dāng)西涼王妃了，也不想想當(dāng)年少叔瑤是如何羞辱她與逼死她丈夫的！”
話音未落，又有兵士來報：稟大王，銀鳶軍出師不久即遲滯不前，莫斯王遣人來，說是大軍途中突遭風(fēng)雪，急需就地休整，恐三五日內(nèi)不能至。
——銀鳶國，地處都護(hù)府以南，地廣民稀，人信物豐，兵將雖不多，卻素有驍勇之名。其國王莫斯，為人豪爽，又能征善戰(zhàn)，卻生性懼內(nèi)，凡事皆唯妻命是從。其妻赫連王妃，本是少光部將赫連沖親妹，為人機(jī)敏伶俐，性情率直潑辣，時人莫不贊譽(yù)。因莫斯素來與少光交好，是故得與之相識，一時心生愛慕，遂請少光從中牽線，成就了好姻緣。
霸也忍不住啐道：“托辭！盡是些兩面三刀之小人！罷了，本就沒指望他倆能來，沒他倆，吾照樣能攻下丘茲！”霸也說罷，當(dāng)即一蹬馬腹來到陣前，直沖城上大喊道：“呔！城上鼠輩聽著，吾乃金烏王霸也，識相的快快開城投降，否則攻破城池，雞犬不留！”
城上守將聞之，怒而回到：霸也，昔爾父葛利在時，年年納貢稱臣，歲歲禮數(shù)有加，如今汝卻何故進(jìn)犯我疆域？
回話之人看著約莫二十出頭，但見他：五官俊朗，身型威武。面容冷峻，甲胄生輝。當(dāng)下，屹立高墻之上，直面八方重圍，卻是面無懼色，義正言辭。此人不是別人，正是少光部將赫連沖。
霸也大笑道：納貢稱臣？赫連盈若，你怕不是沒睡醒，還做夢呢吧？昔日少叔瑤在時，吾尚且還讓他三分。如今他遠(yuǎn)在關(guān)內(nèi)平叛，丘茲又兵少城破，且看今日還有誰能救得了你等？
話音未落，忽聞一個人聲雄壯，如雷貫耳：少光在此，何人膽敢放肆？