今年新年的狩獵會(huì)由瓦爾西里家負(fù)責(zé)舉辦。這也是梅塔梅爾第一次見到被稱為“瓦爾西里之恥”的大小姐。
是個(gè)十分知性的女孩。柔順的發(fā)絲拖在肩上，雙手抱著書本安安靜靜坐在瓦爾西里家的場(chǎng)地。然而，在狩獵會(huì)的場(chǎng)合抱著一本書不放，著實(shí)不能算得上聰慧。
許是察覺到視線，艾斯蒂娜也轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)梅塔梅爾恭敬地行了一禮，“貴安，阿芙羅狄大人。”
“貴安?！泵匪窢栒f(shuō)道，“這還是我們第一次見面?！?p> “父親大人認(rèn)為我還沒有到參與社交舞會(huì)的年紀(jì)?！?p> 從那副恬靜的面容還真看不出她在說(shuō)謊。不，那副相貌正是偽裝謊言的最好的面具嗎？
至少，梅塔梅爾認(rèn)為在能力上艾斯蒂娜是足夠擔(dān)任一家之主的。
問(wèn)題是出在心性上。
梅塔梅爾基本不參與狩獵是國(guó)王陛下都準(zhǔn)許的事，也成了每年慣例，因此沒人敢觸他霉頭。但艾斯蒂娜可不同。
身為“狩獵”家族的大小姐，她可不能像其他貴族公主一樣坐在位上喝紅茶。
所以很快，瓦爾西里家族的人便來(lái)催促道，“艾斯蒂娜大人……您該去玩一玩了……”
艾斯蒂娜嘆了口氣，“那么，就此失陪，阿芙羅狄大人?！?p> 年幼的女孩脫下貴族外套，披上戰(zhàn)袍，再拿起專為她制作的弓與箭。不管艾斯蒂娜水平如何，體型、性別與狩獵引起的巨大反差令在場(chǎng)人不由地“哦”了一聲?？峙逻@也是瓦爾西里在狩獵會(huì)帶她出來(lái)的目的之一。
她已成功吸引了視線。
當(dāng)然，也包括梅塔梅爾的。
將此收入眼中的貝雅托莉絲公主咬碎一小段指甲，也翻身上馬。她沒有換成狩獵服，而是穿著常服對(duì)艾斯蒂娜指著弓尖。
“你就是瓦爾西里家藏著的明珠？就讓我來(lái)試一試你的實(shí)力?！?p> 面臨公主的刁難，艾斯蒂娜說(shuō)道，“請(qǐng)手下留情?！?p> 本次狩獵場(chǎng)儼然成為她們較量的舞臺(tái)。
有些本就得不到什么名次的貴族公子干脆讓開了場(chǎng)地，坐在觀眾臺(tái)上看戲。
狩獵場(chǎng)里有很多動(dòng)物。有弱小的，也有強(qiáng)大的。
然而在狩獵者的弓箭面前，不論弱小的白兔還好兇猛的野虎都成為箭下亡魂。
只要是射出的弓箭，就沒有空過(guò)。
“真是精彩的弓術(shù)，公主殿下。”
“瓦爾西里家的也不錯(cuò)。為什么現(xiàn)在才帶出來(lái)？啊～她可真是美麗動(dòng)人，等再過(guò)段時(shí)日，我等定會(huì)遞上拜帖?！?p> 瓦爾西里的家主笑得紋路都出來(lái)了。他樂(lè)著與眾人寒暄，“真是慚愧，艾斯蒂娜不過(guò)是剛完成入門課程，各方面都不夠成熟。能為各位獻(xiàn)上一場(chǎng)華麗的表演已是值得贊揚(yáng)的事……”
說(shuō)著，又是一支箭，精準(zhǔn)無(wú)比地穿透鹿的后腿。
此時(shí)，二人的獵物平分秋色。貝雅托莉絲喜歡狩獵大型動(dòng)物，她總是挑虎啊、鹿啊下手，艾斯蒂娜就比較隨意了，她像是沒有特定目標(biāo)，只是射出的箭從未空過(guò)。
貝雅托莉絲或許認(rèn)為總是被追上比分很丟臉面，她越發(fā)不滿足于眼前的獵物。
也就在此時(shí)，出現(xiàn)于她們眼前的是整個(gè)狩獵場(chǎng)最有價(jià)值之物。
“哦？！”國(guó)王陛下也疑惑了一聲。
那是眾人都很熟悉，卻又從未放在明面上的獵物。曾經(jīng)，斯特利爾四處擴(kuò)張，連年征戰(zhàn)，滅亡了大大小小的國(guó)家。而這些國(guó)家，有的人民被收編，有的人民只能四處逃竄。沒有宣布投降或歸屬的國(guó)家一直處于“敵對(duì)”狀態(tài)。
這種國(guó)家的流民一旦被抓住，就會(huì)作為“俘虜”處理。
國(guó)王陛下自然是清楚他手底下貴族搞出來(lái)的一些小把戲。可這還是第一次放在他眼前。
原來(lái)如此，瓦爾西里。梅塔梅爾的眼光還是一如既往地準(zhǔn)。
明明做了膽大包天之舉，瓦爾西里的家主卻笑著向國(guó)王行禮，“陛下，這是我等特地為您獻(xiàn)上的禮物。陛下曾以整個(gè)斯特利爾的大陸為狩獵場(chǎng)，創(chuàng)下諸多盛舉。像此處狹小無(wú)趣的狩獵場(chǎng)難以滿足陛下，因此，我才做了一點(diǎn)小小處理，若能讓陛下回憶起輝煌而充實(shí)的那段歲月當(dāng)真不勝光榮?！?p> 沒錯(cuò)，出現(xiàn)于貝雅托莉絲與艾斯蒂娜面前的正是昔日戰(zhàn)敗國(guó)的俘虜們。
他們有著不同的體型，不同的膚色，可他們又有著相同的語(yǔ)言，那即是因恐懼而發(fā)出的哭喊。
觀眾席在評(píng)估國(guó)王喜好而鴉雀無(wú)聲，貝雅托莉絲卻管不上那些。
年輕的公主正興奮于能令她勝利的獵物，她在心中甚至喊了一聲“幸運(yùn)”而搭起弓箭。
銳利的箭矢猶如毒蛇死咬著獵物不放，貫穿其胸口，冰冷的鐵蹄毫不猶豫踩在獵物尸體上，濺起的血液噴灑到緊隨其后的狩獵者臉上。
這當(dāng)然是貝雅托莉絲故意的。艾斯蒂娜的容貌讓她想起曾經(jīng)的自己。
比起現(xiàn)在，梅塔梅爾更喜歡以前的那個(gè)。
意識(shí)到此的貝雅托莉絲已無(wú)法回到過(guò)去，她只能選擇將更喜歡的那個(gè)毀掉。
艾斯蒂娜也搭起弓箭?？僧?dāng)她凝睛，順著箭矢看到獵物們的眼神時(shí)，手上力道松了下去。
然后，理所當(dāng)然的，箭矢沒有命中該中的獵物，從對(duì)方身邊擦過(guò)。
這讓看臺(tái)上的觀眾唏噓一聲。
兩個(gè)狩獵者，一個(gè)榮光滿面、得勝歸來(lái)，一個(gè)頂著一臉血、垂頭喪氣。
眾人都理解了瓦爾西里家主不讓大小姐參與社交的理由。而梅塔梅爾已經(jīng)翻閱完家主的記憶。
那是在艾斯蒂娜七歲時(shí)，她的父親第一次領(lǐng)她參與真正的狩獵。
年幼的女孩手足無(wú)措，她沒有對(duì)獵物下死手，反而被獵物劃傷了多處。
事后，她的父親問(wèn)她，為什么不下手？
艾斯蒂娜如此回答，“為什么大家要斗得你死我活呢？”
“為什么他們不握手言和，創(chuàng)造童話里的世界呢？”
從此，她成了瓦爾西里的恥辱。
而如今，梅塔梅爾看著浴血而來(lái)的艾斯蒂娜，那雙眼睛里仍無(wú)聲地訴說(shuō)著主人的疑惑。
高傲的公主冷哼著，以炫耀的態(tài)勢(shì)穿過(guò)失敗者，走向榮光。