第五十八章 橫生枝節(jié)
脫離了余杭地界，周管事仍然不敢松一口氣，緊接著又趕著馬車連續(xù)狂奔了一日一夜，他們要搶時(shí)間渡江，唯有回到了大乾境內(nèi)才能讓人稍稍心安。
來(lái)到渡口時(shí)天色還有余光，周管事謹(jǐn)慎萬(wàn)分地帶著她藏身在一片小樹林，周越解開了戴在耳朵上的耳套，警覺地留意著周圍的動(dòng)靜。在這個(gè)樹林周圍滿是樹木和藤蔓，確實(shí)是隱身的好地方。等到天黑以后，渡口已經(jīng)沒(méi)有一絲聲響，榮芷心中有疑惑，周管事勸解她耐心等候。
夜半時(shí)分，漆黑的江面上浮現(xiàn)隱約一點(diǎn)火光，周管事與周越相視一望，周越肯定的點(diǎn)點(diǎn)頭。周管事隨即帶他們棄馬而行往渡口而去。他們只帶了簡(jiǎn)單兩個(gè)包袱，通身上下裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，與榮芷見到的街上的行腳商人一般無(wú)二。
周管家先上前交涉，不知道往船老大手里塞了什么，一炷香后朝他們倆揮手，周越扶著榮芷走過(guò)濕滑的鵝卵石鋪成的渡口小道，三人又一起上了船。
進(jìn)到船艙，榮芷被眼前的景象震驚了，里面足有五六十個(gè)少女，小的不足十歲，大的也就十五六歲，個(gè)個(gè)形容憔悴，臉上都是驚懼之色。但若是細(xì)細(xì)看過(guò)去，每個(gè)少女都長(zhǎng)的不錯(cuò)，有長(zhǎng)得秀美的，也有長(zhǎng)的精致艷麗的，縱然榮芷再不知世事，看了這情形也了然了，這是一艘人販子的船。
也不知道周管事動(dòng)用了什么黑道的關(guān)系才上到這樣一艘船里。船上除了他們還有另一個(gè)富戶商人，單看身前四個(gè)人伺候，在這個(gè)昏暗逼仄的空間里他還有閑心鋪著厚墊，擺著茶水點(diǎn)心，搖著扇子，眼神不老實(shí)地打量著對(duì)面這群年幼的姑娘們。榮芷看著他臉上堆砌的褶子和渾濁淫穢的眼睛覺得整個(gè)船倉(cāng)的空氣都是臭氣熏天，她緊跟在周管事身后，在船艙一角席地坐下了。
路過(guò)那富商身邊的時(shí)候，還被他好一陣打量，不過(guò)當(dāng)他看到榮芷蠟黃的臉色還有那道胎記后掃了胃口，又繼續(xù)盯著對(duì)面那些俊秀的少女了。
當(dāng)中有一個(gè)年齡略大些的姑娘長(zhǎng)的尤為標(biāo)志，在一眾小丫頭中她身量最高，氣質(zhì)也較為成熟，自然也引人注目些。她身邊還帶著一個(gè)小丫頭，只有十來(lái)歲的年紀(jì)，有著這個(gè)年紀(jì)帶著小姑娘獨(dú)有的嬌憨，兩人在一起，只一眼便能看得出是姐妹，和她姐姐一雙大大的美目中霧朦朦的感覺不同，妹妹的雙眼睛又大又亮，充滿天真，此刻她正眼巴巴地望著富商前面的兩碟糕點(diǎn)，滿是渴望，她大概是餓得急了。
面前的這位大爺平時(shí)仗著有點(diǎn)銀子，大概是高姿態(tài)慣了，今日在這些孱弱的少女們面前，僅僅是兩碟糕點(diǎn)果子，便體會(huì)出了更崇高地位的感覺，比往日那些粉頭捧著他更讓他有滿足感。
他捻起一塊糕點(diǎn)，油膩膩的嘴唇輕咬一口，帶著一絲炫耀的意思，讓對(duì)面一眾少女饑腸轆轆的感覺再添一分。尤其是那個(gè)大眼睛小丫頭，嘴巴都跟著不自覺抿動(dòng)，眼里的渴望寫的明明白白。但她同時(shí)又很懂事，靠在自己姐姐懷里，不哭不鬧，只是眼巴巴的望著。
榮芷有些看不過(guò)眼，包袱里就有干糧，她稍微扯過(guò)來(lái)了一些，卻被周管事按住了。他輕輕搖著頭，暗地里給榮芷遞了個(gè)“不要輕舉妄動(dòng)”的眼色。
榮芷頗為泄氣，想轉(zhuǎn)而去看窗外，奈何這種走私人口的船連窗戶也封得死死的，更何況外面只不過(guò)也是一片漆黑。伴著船槳?jiǎng)澦穆曇?，漸漸的有低低的哭泣聲傳來(lái)，這種悲傷和絕望的情緒慢慢感染，哭的人越來(lái)越多，聲音也越來(lái)越大。
“啪”一聲皮鞭的清亮響聲，劃破了這悲寂的氛圍，哭聲戛然而止，顯然他們都吃過(guò)這鞭子的苦頭，都怕極了。
“小娘們?cè)倏拊俳校鬆斨苯影涯銈兞探?，讓你永世上不得岸！?p> 待這狠話說(shuō)完，現(xiàn)場(chǎng)更是一片驚懼和安靜，那大眼睛小丫頭把頭埋在姐姐懷里，只能看到脊背和肩膀不停發(fā)抖。
榮芷雖然是天之驕子，可這些小姑娘們比她年歲還小些，便要被人奴役，被當(dāng)作貨物般買賣，她心有戚戚。更何況，這些小姑娘們都面容姣好，身份低下，又沒(méi)有身份度牒，便是正經(jīng)的大戶人家也不會(huì)要，能賣向何處？只有最低賤最骯臟的暗窯才收留這些販來(lái)的姑娘們，在那里撐不過(guò)兩年便凋謝化為一灘白骨。
“咔嚓”一聲，榮芷的思緒被牽引開了，是周越徒手硬生生地掰下來(lái)船倉(cāng)上的一塊木頭。他雙拳緊握，眼睛里火星都要迸出來(lái)了。
“周越，你干什么！”周管事壓低聲音一聲嚴(yán)厲的質(zhì)問(wèn)。
周管事的神經(jīng)從踏入南陳開始，一刻都沒(méi)松過(guò)，像是一根繃到極致的弦，任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)便要就地彈起。剛剛公主想去施舍干糧，這會(huì)兒一貫老實(shí)沉默的周越也一副嫉惡如仇的樣子，讓他倍感頭疼。幸好這邊的動(dòng)靜還沒(méi)引人注目，他按住兩個(gè)年輕人的躁動(dòng)不安，只盼著船能早點(diǎn)到對(duì)岸。
榮芷也頭一次認(rèn)真打量起了周越，倒不是說(shuō)她之前沒(méi)正眼看過(guò)他，而是像周越這樣的暗衛(wèi)天生就很會(huì)隱藏自己的面目和情緒，能不見人的時(shí)候就不見人，避不開的時(shí)候只給人留下若有若無(wú)淡淡的印象，這是他們賴以生存的技能。
周越因著聽力這項(xiàng)技能，對(duì)外的時(shí)候總是帶著一頂氈帽，榮芷很多時(shí)候都只看到他一個(gè)秀氣的下巴，今日這個(gè)下巴牙關(guān)緊要，嘴唇緊抿，顯得格外壓抑，一雙黑漆漆的眼睛里閃爍著仇恨的光芒。
仇恨？他這是怎么了？在這船上也不便問(wèn)。榮芷同樣盼著船早點(diǎn)靠岸，不要讓她再面對(duì)這些弱小無(wú)助的姑娘們。
難熬的一個(gè)時(shí)辰終于過(guò)去了，船靠了岸，他們停在了一個(gè)小城潞洲的碼頭。那些姑娘們?nèi)绱赘嵫虬惚或?qū)趕著下船，上了一輛輛嚴(yán)實(shí)的馬車。周管事領(lǐng)著榮芷避開人流，從另一側(cè)下船來(lái)，為了避人耳目，他們低調(diào)地行走在小路上。
然而避無(wú)可避，現(xiàn)在已近午夜，城門早就關(guān)了，只有城外驛道邊一家低廉的腳店還掛著個(gè)燈籠，周管事帶著他們二人入了內(nèi)，要了兩間房。
緊接著，那個(gè)富商帶著仆從吆五喝六地進(jìn)來(lái)了。最后，七八個(gè)人販子，帶著那五六十名少女也進(jìn)到了店里，很顯然，他們是?？?，小二自然而然地帶著他們?nèi)チ艘婚g大通鋪的房間。不知道中間發(fā)生了什么，房間里傳來(lái)了皮鞭聲、怒罵聲還有高低起伏的哭聲。