天已入秋，對(duì)于凡界來(lái)說(shuō)，這個(gè)季節(jié)應(yīng)是豐收之季。
慕寒等人來(lái)到大片的金黃稻田前時(shí)，就看到農(nóng)民正割著大茬大茬的稻谷。那些農(nóng)民眼角有喜悅，眉頭里擔(dān)憂。
有農(nóng)民看到眾人時(shí)微微一怔，慕寒明顯感覺(jué)到那人眼神里流露出了驚恐和疑惑。很快，他越過(guò)稻田，跑了過(guò)來(lái)。
那是一個(gè)上了年紀(jì)的中年人，皮膚黝黑，頭發(fā)有些發(fā)白。他挽起的袖子下露出的皮膚上有很多細(xì)小的傷口，那是被秸稈割破的。
他搓了搓滿是繭子的雙手，尬笑道：“今年豐收晚，我們收好后會(huì)給貴宗送上山去的。幾位大人怎么還親自下來(lái)了呢？”
慕寒和公羊明對(duì)視了一眼后，微笑道：“大叔，我們是外鄉(xiāng)人，不是您口中的宗門弟子。”
中年人愣了一下，竟是松了一口氣。
他打量了一下眾人，沉聲道：“你們……只是路過(guò)這里嗎？”
“是的?！?p> 這時(shí)，一個(gè)小孩在稻田里忽然探出了頭，看了一眼慕寒幾人和中年人，喊了起來(lái)：“蝗蟲來(lái)啦！蝗蟲來(lái)啦！”
中年人立刻回頭，瞪了他一眼，罵道：“小兔崽子閉嘴！”
結(jié)合中年人先前的話語(yǔ)和態(tài)度，慕寒幾人心里清楚，這“蝗蟲”，多半說(shuō)的是他們?；蛘哒f(shuō)，說(shuō)的是他們以為的要來(lái)收糧的人。
慕寒問(wèn)道：“大叔，你們每年都要向宗派繳糧嗎？據(jù)我所知，農(nóng)民只需要給官府上繳一定的糧食吧？”
中年人搖了搖頭，苦笑道：“哪有這么容易。那些修煉的，自己不種糧食，向我們要，我們難道不給嗎？十成糧食，官府分六成，宗派分三成，我們只剩一成?！?p> 他回頭看了看稻田，嘆氣道：“今年形勢(shì)不太好，可能我們剩的會(huì)更少。”
“什么宗派？”慕寒有些奇怪。
“好像是……松斗門？”中年人回憶了一下，語(yǔ)氣有些不確定。
聽(tīng)聞此言，慕寒點(diǎn)了點(diǎn)頭。
繳糧給宗派，本身這是一件很荒誕的事。
第一，按照不成文的規(guī)矩，修煉界和凡界互不干涉，或者說(shuō)，修煉界不能干涉凡界。所以從理論上，宗派是不能向平民索要糧食的。
第二，當(dāng)初慕寒還只是在青劍宗外門的時(shí)候，所吃的事物都已經(jīng)是元獸之肉了，更別提進(jìn)入內(nèi)門后了。既入修煉界，怎會(huì)再以稻米為食？
此事不對(duì)勁。
然而，慕寒沒(méi)有多說(shuō)什么，而是笑了笑，道：“大叔，那我們先走了?！?p> “好，你們也別擔(dān)心我們，我們熬過(guò)這段時(shí)間就好啦。”
中年人擺了擺手，忙著去割谷子去了。
慕寒幾人對(duì)他而言，不過(guò)是艱難生活中的過(guò)客罷了。
……
慕寒等人離開(kāi)了。
道路對(duì)面卻出現(xiàn)數(shù)個(gè)宗門弟子，迎面走來(lái)。見(jiàn)到慕寒等人，本在交談著什么的他們，盡皆噤聲。而慕寒等人目不斜視，對(duì)他們并沒(méi)有多加關(guān)注。
只是在兩方交錯(cuò)而過(guò)的時(shí)候，他們的目光，有意無(wú)意地落在龍嬈、若曦、雨革月這三個(gè)戴著面紗的女子身上。與此同時(shí)，余生失去了蹤影。
……
夜里，篝火旁，余生回來(lái)了。
在林森林眼巴巴的注視下，慕寒將烤好的肉食遞給了余生。
余生邊“呼哧呼哧”吃著邊道：“那幾個(gè)是松斗門的，就是去收秋收糧食的，但他們拿了之后沒(méi)有回去，而是去了二十里外的充城?！?p> “慢慢吃，吃完再說(shuō)。”慕寒笑道。
余生點(diǎn)點(diǎn)頭，三下五除二地吃完了烤肉，道：“到了充城之后，他們直接進(jìn)了充城府，見(jiàn)了充城城主。慕寒大哥，你猜猜后來(lái)發(fā)生了什么？”
慕寒笑道：“然后用糧食跟充城城主換錢財(cái)嗎？”
余生連連點(diǎn)頭，道：“是的。晚上他們包了宴廳，然后就去享樂(lè)了。我便立刻回來(lái)了?！?p> “做的不錯(cuò)?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)慕寒的夸贊，余生有些不好意思地?fù)狭藫项^，接著他皺了皺眉道：“慕寒大哥，不過(guò)我不太懂充城城主要這些糧食做什么?！?p> “這就得問(wèn)公羊先生了?！蹦胶聪蚬蛎?。
公羊明一愣，回應(yīng)慕寒的眼神中盡是無(wú)語(yǔ)。
他解釋道：“那我就惡意地去揣測(cè)一下吧。兩個(gè)可能。第一，充城產(chǎn)糧不夠，達(dá)不到上繳的要求，需要從別的地方取。第二，充城城主為了減輕充城府賦稅，隱瞞了大量家族人口，而這些人的糧食來(lái)源不好寫在賬目上，只能通過(guò)黑色渠道獲取?！?p> “當(dāng)然，事實(shí)未必如此?！惫蛎髀柫寺柤?。
“總之，松斗門那幾個(gè)弟子從中獲利了，充城城主作為主導(dǎo)者，定然也從中獲利了，而唯一產(chǎn)生損失的，只有那群農(nóng)民。”慕寒嘆道。
公羊明開(kāi)口道：“之前我沒(méi)說(shuō)，在天霧州，只有十稅一。這里十稅四，本身官府對(duì)民眾的壓迫已經(jīng)很重了，再加上有人對(duì)他們有心算無(wú)心，說(shuō)他們生活在火深火熱中也不為過(guò)?！?p> 若曦的臉色有些清冷。
此時(shí)，她輕聲道：“‘路過(guò)’去他城享樂(lè)的修煉者，‘順手’拿走的東西竟然就足以讓普通百姓難以維持生活……”
那在別處真正刻意壓迫百姓的地方，百姓又會(huì)如何痛苦？這是若曦未說(shuō)完的話。
眾人的神情都有些黯然。
眼前此事好管，但天下此類事難管。
“簡(jiǎn)陋的謊言，一戳就破的騙局，卻因?yàn)楸磺謯Z利益者沒(méi)有反抗的能力而持續(xù)。這不是因?yàn)楸磺謯Z利益者弱小，而是因?yàn)橐?guī)則對(duì)手握力量和權(quán)柄者沒(méi)有任何限制?！蹦胶谅暤?，眼中倒映著火光。
“就像身份尊貴者漠視身份低微者的生命一樣，三千州在某些地方已經(jīng)爛了?！?p> 某些地方。
雨革月看著慕寒凝視篝火的雙瞳。
她知道，“某些地方”定然包括天水皇宮。
“明日，我們把這件事解決完再上路。”慕寒說(shuō)道。
對(duì)他們來(lái)說(shuō)，解決此事不難，只是愿不愿意的問(wèn)題。
這是一件小事。
但慕寒知道，這回去的路上，他們還會(huì)遇到許許多多這樣的事。
或許他無(wú)法都管，但至少他得還當(dāng)下的自己心中一個(gè)安寧，以及，暫時(shí)壓住心底那無(wú)法熄滅的火苗。