3. 故人
李嶠昨晚回家又妥妥地挨了爺爺?shù)囊活D訓斥。李老爺子心情不太好。換成別家的老太爺，心情能好嗎，李老爺子最近總是憤憤地想。李家有倆孫兒，大孫子李岱，濟城赫赫有名、年輕有為的警局隊長，但按舊歷虛歲，也快三十的人了，連個媳婦也沒有，關(guān)鍵這方面好像還不開竅似的，整天一門心思撲在工作上。小孫子李嶠，戀愛這方面似乎比哥哥通竅得多，剛二十出頭，已經(jīng)苦戀三年，只是這方向也太不對了，他戀的是一個戲子！每次想到這里，李老爺子總恨得牙癢癢的，關(guān)鍵這小子還總愛和爺爺犟嘴，他不迷戲，不捧角，并未作甚不光彩的紈绔墮落之事，只是單純地喜歡她這個人，還不成？
喜歡個屁！李老爺子心里暗罵。他是前清朝武將出身，民國后，過著功成身退悠閑自足的生活，沒了用武之地，偶爾雖也喜歡舞文弄墨、時作風雅，卻始終改不了自己的武將本色。
昨天在戲園子，李嶠和幾個無賴流氓打架，被群起而追的事情，也不知道是誰吹到老爺子耳朵里。晚上到家后，爺爺自然先是對他吹胡子瞪眼、拍案叫罵，及至移步飯桌，爺爺又就李嶠好一個“梨園英雄救美”，不無諷刺地叨叨了幾頓飯的功夫。
李嶠娘如往常一樣，只是低眉順眼、不作一聲，大哥賠笑旁聽、不置可否。既沒人幫自己說話，自己亦不敢再逆老爺子的怒鱗，只得一直訕訕地聽著。
老爺子罵到最后，長長地嘆口氣。有些話終沒說出來。自己那個獨生的逆子，自國民軍校畢業(yè)，在一次作戰(zhàn)中沒了音訊，兒媳又是逆來順受、不言不語的性格，這兩個孫兒的終身大事，看來終歸是要老頭子自己扛起來了。遇到真正合適的姑娘，小孫子的心也能回歸正道。李老爺子心里早有了盤算。明日，那方府的老太爺攜孫女登門拜訪，聽說那方老太爺這孫女出生時，霞光滿庭，是個有大福的人，定能宜其夫家，可喜尚未婚配……
雖然未見方灼華之面，李老爺子心里已儼然把她作為未來孫媳人選，故他叫李橋第二天務必一早穿戴得精神齊整，和他一起候著方家爺孫的到來。借著這次會面，方老太爺只想來探個虛實，李老爺子竟直接暗暗把它當成一次相親了。
李嶠根本沒猜到，爺爺心里給他安排了個相親對象，要不然，就是再觸了爺爺?shù)哪骥[，他也早一準兒跑了，故他一直陪著爺爺耐心等候。誰知，最后沒有等來相親對象，只等來相親對象的爺爺。
方老太爺把李嶠的情況問了個溜溜清，李老爺子的相親算盤白打了。
方灼華偶感風寒臥床了。畢竟是姑娘家的身子骨，經(jīng)過昨天那一番折騰，她現(xiàn)在只能妥妥地躺在床上，聚精會神地，聽著眼前這兩位婦人嘮嗑。
這兩位婦人，一個是方灼華她媽，一個是李嶠他娘。
原來，李老爺子相親算盤落了空，但聽說方家孫女系因偶感風寒未能登門后，他又看到了希望。第二天，李老爺子趕緊差李嶠他娘去方家探望。臨行前，李老爺子對她如此一番囑咐，盡如，嶠兒年紀也不小了……癡迷梨園……方家姑娘聰敏嫻靜……門當戶對等等之語。李嶠他娘，雖不愛言語，其實確是極聰慧之人，自然一點就透。她立刻明白了自己此行的任務。方灼華是老爺子欽定的孫媳婦人選，李嶠他娘此行要妥妥地代兒相親。
方太太，方灼華她媽，本對女兒婚事不甚著急（雖然方太太像她女兒這么大的時候，她女兒早就會搖搖擺擺地爭著出方宅大門買冰糖葫蘆了）。怎耐，活潑爽利的方太太與不言不語的李太太，竟然一見如故。原來方太太平生最喜結(jié)交閨中好友，出來濟城，正人生地不熟，而李太太，平常雖不愛言語，卻也喜歡與方太太這樣爽快知心的人，說個梯己話。倆人就干脆坐在方灼華屋里，就著清茶香瓜子，也不嫌棄方灼華屋里這滿滿的濃香藥味（方太太高興之余，自然沒想到女兒是不是需要清凈，而李太太，她就是要說給方灼華聽得呀），拉開了話匣子。
若是平日里，方灼華才不喜歡聽婦人嘮嗑，盡是瑣碎?？扇缃裉?，她躺在床上靜靜地，聽得很認真，因為這兩位婦人現(xiàn)在聊得的話題，是李嶠。
原來李嶠居然是堂堂一個大學生，現(xiàn)如今快要畢業(yè)了，且已經(jīng)在濟城報社找到一份記者的差事，只等拿到證書，就去報社供職。
李太太介紹完兒子的年少有成，拿眼兒不時覷床上的方灼華。復感嘆麟兒事業(yè)已定，也合該成家，何況年齡也不算小，在她們那個年代，這個年齡，孩子都能滿院子亂跑了。方太太與李太太聊得投機，又聽說家有麟兒，早就心領(lǐng)神會，這時總算想起顧忌女兒的感受，找了個借口，帶著李太太去前廳，繼續(xù)喝茶（嘮嗑）去了。
方灼華終得片刻安靜了。她躺在床上，卻翻來覆去，睡不著。那塊石頭（墨玉），只當個寶貝玩具，故一直珍藏。那次初遇，也只當個有意思的故事，經(jīng)常講給人家聽聽。但對李嶠這個人，方灼華從小到大，從未把他放在心上，就好像他只是某個故事的影子。但自從那次落水事件之后，不知道為什么，方灼華總是想到他。剛才聽到李太太提起李嶠的婚事，她豎起耳朵，捕捉著信息，結(jié)果關(guān)鍵時候，這倆長輩居然轉(zhuǎn)移了陣地。都拉了半天呱了，才想起來給她清凈。李太太的意思，是這李家哥哥，還沒有心上人？沒聽到最關(guān)鍵的信息，方灼華略感失望?？蛇@又關(guān)自己什么事！她忍不住在心里罵自己，同時又不由得想起，那天在泉水池子里，李嶠摟著她的腰身，雙手有力……方灼華覺得臉火燒火燎的，看來自己的風寒還挺厲害的。
風寒已好，在家悶了好幾天，總算可以出去透透氣了，方灼華收拾停妥，正準備出門，家里丫頭來報，有人登門拜訪。爺爺和爹媽都出門了，是哪位長輩來訪。方灼華納悶。
不是長輩，丫頭笑說，是個英俊的年輕公子，李家的。
李嶠提著兩包濟城稻香居新制熱騰糕點，在方家前廳候著。是爺爺逼他來的，本來逼他也沒用，直到，一直在旁沉默的娘，不輕不重拋了一句話。
“嶠兒，你可知道，那方家姑娘是誰嗎？”
“娘，我怎么能知道?！?p> “她就是你小時候，你用你哥哥送你的那塊玉，去換了一根冰糖葫蘆的，那個小姑娘。”原來兩位太太那天聊得火熱，把倆孩子小時候的事情都嘟嚕出來了，發(fā)現(xiàn)原來這倆孩子，還有這般的緣分。
這個故事，在李府，也是合家皆熟，畢竟是用一塊玉換了一根冰糖葫蘆。李老太爺聞言，大喜，看來這倆孩子，緣分天注定。
是不是緣分不知道，但兒時的情誼，總算有的吧。萬般無奈，李嶠去稻香居買了山楂糕（李嶠還記得那小姑娘看自己吃她的冰糖葫蘆時，那巴巴的眼神）順帶各色花式點心，去了方家。
及至方家，待丫頭通報，方小姐出來，李嶠又驚了。
“小姐……我是說……方小姐……方家妹妹，你好！”
原來那天被自己推（撞）到水里那姑娘，就是小時候給自己冰糖葫蘆的那小妹妹，也就是爺爺和娘看中的人（這兩天在家察言觀色，李嶠略有后知后覺）。
“嶠哥哥，請坐。”方灼華心里早有準備，暗笑李嶠的窘迫，不慌不忙請客落座看茶。
丫頭布茶下去，倆人各捧茶杯，各想心事，一時默默無言。李嶠想，該怎么給這方家妹妹再好好賠個不是，前幾日，實在太莽撞了。方灼華，她也不知道自己究竟在想什么。
“方家妹妹，你風寒可曾痊愈了？”
“嶠哥哥，聽說你不日要工作了？”
倆人同時出口，相視一笑。方灼華低下了頭。李嶠最終打破了沉默，“方家妹妹，這濟城，你可都逛過一遍了？”
“還沒有。今兒一早，我正準備，去城南山區(qū)逛逛，聽說在濟城挺出名的?！奔爸猎挸隹?，方灼華恨自己話太多了，這在別人聽來，像是逐客令吧。
李嶠倒沒在意。他還在想著，人家傷風感冒，定是因為那天落水了?！俺悄仙絽^(qū)，離城太遠，人少地偏，你女孩子家的，最好別一個人去。”李嶠突然想到了賠罪的方法兒，不如給這方家妹妹當個向?qū)А?p> “今天時候也不算太早了，要是去城南山區(qū)，一來一回，時間緊張。你要是不嫌棄，我今天正好有空閑，不如今天我先帶你在這城里逛逛，等改日有了更多的空閑，咱們一起去城南山區(qū)玩玩，你看可好？”
方灼華喜出望外。