“有什么話，你盡管說(shuō)?！辩婌`玉已猜想到葛掌柜要說(shuō)什么了。
“小姐，您也知道，明前茶一炒出來(lái)，就會(huì)有客商過(guò)來(lái)接洽生意。可今年，因?yàn)樵蹅兊漠a(chǎn)量減少，早上我已看到有兩個(gè)原是咱們這邊的客商，到別的茶棧去了。尤其是二老爺?shù)牟钘Ｌ?，?lái)了許多客商?！?p> 果然不出所料。
鐘靈玉抬眼問道：“不會(huì)所有的客商都不來(lái)了吧？”
“那不會(huì)。”說(shuō)到這里，葛掌柜臉上的表情放松許多，“老爺以前做生意厚道，大多數(shù)客商念著舊情，還是先到咱們這里來(lái)，表明說(shuō)先盡著咱們這邊的茶要，實(shí)在不夠了，他們?cè)偃e處收些貨。價(jià)錢就照市價(jià)來(lái)，該多少是多少?！?p> 鐘靈玉點(diǎn)點(diǎn)頭。
這種情況，她自接手家中生意起，就已有了心理準(zhǔn)備。她畢竟才十五歲，又是個(gè)閨中女子，家中茶園會(huì)不會(huì)被叔叔占去、自己能不能經(jīng)營(yíng)好，都是個(gè)問題。再加上半壁茶農(nóng)毀約，明前茶產(chǎn)量驟減，更讓商客們對(duì)她信心不足。調(diào)轉(zhuǎn)方向跟別人合作，也是十分正常的事情，這其中雖也覺世態(tài)炎涼，但商人逐利，還真是無(wú)可厚非。
“其實(shí)吧，這對(duì)咱們反而是好事。咱們明前茶產(chǎn)量也不多，客商多了反而不好處理，茶賣給誰(shuí)、不賣給誰(shuí)都是難事，處理不當(dāng)就容易得罪人，倒反壞了名聲。如今這樣就最好。再說(shuō)……”
說(shuō)到這里，鐘靈玉笑了起來(lái)：“趁此機(jī)會(huì)，咱們也篩選一下合作客商，不是誰(shuí)都能有資格跟咱們茶棧合作，拿到咱們梔子園的茶的。葛掌柜你把留下的這些客商好好記著，以后咱們有了好茶，首先考慮的就是他們，他們吃不下了再銷給別人?！?p> 葛掌柜之所以擔(dān)憂，一多半是為了鐘靈玉。他都五十來(lái)歲的人了，什么風(fēng)浪沒見過(guò)？這點(diǎn)小波折對(duì)他而言根本不算什么。但鐘靈玉不同，她如今處境本就夠艱難了，再被這問題一擊，沒準(zhǔn)直接就垮了。她要是垮了，鐘家大房也就完了。
如今見鐘靈玉跟沒事人一樣，還把好處一一數(shù)出，臉上的表情輕松自如，像是真遇見了好事一般，葛掌柜頓時(shí)放心起來(lái)，整個(gè)人放松下來(lái)，笑道：“可不是，以后咱有了好茶絕不賣給他們?！?p> 鐘靈玉笑容十分歡快：“對(duì)，對(duì)，等著吧，哼，他們一定會(huì)后悔的?！?p> 接下來(lái)這一老一少又談?wù)摿藥拙洳钘５氖?，鐘靈玉便告辭離開了。她也沒再往別處去，而直接回了家。
她這一天，上了趟山，不光去了茶園還去了松蘿庵，又到街上茶棧里逛了一圈，這對(duì)于有家業(yè)要打理的人來(lái)說(shuō)，再平常不過(guò)了?？蛇@情形看在葉家人眼里，那意味就可完全不一樣了。
高氏自昨晚回家起，就咬咬牙出錢雇了幾個(gè)小乞丐，往鐘家大房門口一蹲，時(shí)刻注意著鐘靈玉的動(dòng)靜。鐘靈玉何時(shí)從家里出去，去了哪里，跟了誰(shuí)一起，在賞錢的刺激下，這些小乞丐都幫她打聽得清清楚楚，穿梭一般來(lái)回稟報(bào)高氏。
高氏也沉得住氣，直到等鐘靈玉從茶棧里出來(lái)，回了鐘府，而且似乎沒有再出門的打算，她才起身去了葉府，不過(guò)不是找葉夫人，而是去了葉府后面下人們所住的巷子。
經(jīng)過(guò)昨晚毛嬤嬤不遺余力地大肆抹黑，葉府的下人們已沒人對(duì)這位未來(lái)的少夫人抱有好感了。如今再一聽她竟然不顧自家的警告，一整天都在外面拋頭露面，四處跟男人接觸，這些四、五十歲本就對(duì)現(xiàn)實(shí)滿肚子不滿的嬤嬤、媽媽們，頓時(shí)義憤填膺，有臉面夠得上到葉夫人面前說(shuō)話的，則去葉夫人面前好一通游說(shuō)，葉夫人。頓時(shí)被激怒了：“送帖子過(guò)去，叫她到茶樓來(lái)說(shuō)話。”
鐘靈玉還沒過(guò)門，葉夫人不好叫她來(lái)家里來(lái)；可她身為婆母，又是興師問罪的，自然不敢曲尊降貴到鐘府去。最好的見面地點(diǎn)就是茶樓。葉家位于巴城，背靠著松蘿山，占了如此地利的優(yōu)勢(shì)，即便他家沒有買到茶園，自家不產(chǎn)茶，但茶這門利潤(rùn)豐厚的生意也是不肯放過(guò)的，他們?cè)缫言诔抢锓比A的街道拿出了門面來(lái)開茶館。自家的茶館，要一處清靜的地方說(shuō)話還是沒問題的。
鐘靈玉接到葉家的傳話，一點(diǎn)兒也不驚訝，當(dāng)即又出門去了茶樓。
她進(jìn)茶樓時(shí)，看到葉夫人端坐在那里，穿著孔雀藍(lán)的湖縐對(duì)襟外裳，腳邊露出月白色裙子。那對(duì)襟外裳上繡著繁復(fù)的纏枝牡丹，看上去甚是華貴。
跟柔弱的莊氏不同，葉夫人是個(gè)強(qiáng)勢(shì)的女人，面容雖好，臉上的凌厲之氣卻破壞了她女性的柔美，讓人面對(duì)她時(shí)不由得心生懼意。
鐘靈玉緩步走了過(guò)去，先施了一禮，喚了一聲：“葉夫人?！?p> 葉夫人抬起眸子，看了鐘靈玉一眼，伸手朝旁邊的椅子，面無(wú)表情地作了個(gè)手勢(shì)道：“坐吧?！庇址愿郎磉叺难诀?，“上茶?！?p> 丫鬟沏了杯茶，放在鐘靈玉面前，見葉夫人再?zèng)]有別的吩咐，這才退到了一邊去。
葉夫人也不說(shuō)話，端起茶杯慢慢地飲著茶，就仿佛自己專程來(lái)喝上午茶似的，貌似悠閑，但她面上的凌厲之色卻破壞了這份閑適，讓這幅畫面極不協(xié)調(diào)。
鐘靈玉也不作聲，端起茶來(lái)輕呷一口，動(dòng)作從容，姿態(tài)閑雅，再加上她年輕，容貌也比葉夫人出眾，看起來(lái)十分賞心悅目，就好像大畫家筆下的仕女圖，讓人移不開眼。
葉夫人頓時(shí)有些氣惱。
當(dāng)初兩家訂親時(shí)，葉曉青十歲，鐘靈玉九歲。那時(shí)的鐘靈玉還是個(gè)十分可愛的小姑娘，既聰明又性子柔和。俗話說(shuō)女兒像母，葉夫人便想著，莊氏性子那么柔弱的一個(gè)人，想來(lái)她的女兒也剛硬不到哪里去。這樣既漂亮、腦子聰明、又可愛性子還和順的小姑娘，誰(shuí)家夫人會(huì)不喜歡呢？再加上鐘家大房在鐘德平的經(jīng)營(yíng)下蒸蒸日上，自家不下手，恐怕別家夫人就要先把鐘靈玉訂掉去了，故而她與還在世的丈夫商議了一下，便飛快地把這門親事給訂了下來(lái)。
誰(shuí)曾想，鐘靈玉在鐘德平的培養(yǎng)下越來(lái)越能干，更是在鐘德平去世后盡顯鋒芒，這讓葉夫人十分不滿。這樣的鐘靈玉嫁到葉家，到底以后葉府是誰(shuí)當(dāng)家呢？
最重要的是……
葉夫人抬眼打量了一下鐘靈玉那一身素色衣衫，眉頭皺的越發(fā)緊了。
她本來(lái)打算過(guò)了年就辦婚事的，婚房都準(zhǔn)備好了。卻不想鐘德平一場(chǎng)急病，竟然就一命嗚呼了。如此一來(lái)鐘靈玉就得守三年孝，等她出孝能成親時(shí)，葉曉青就十九歲了。
葉家這一支一向人丁不盛，葉老爺本身就是個(gè)獨(dú)子，葉夫人成親后又不許丈夫納妾，自家生了個(gè)兒子后就再?zèng)]有動(dòng)靜，也因此葉府如今就葉曉青一個(gè)男丁，她還想著早點(diǎn)讓葉曉青成親，早點(diǎn)抱上孫子，然后再給他納上幾房妾氏，多多生兒子，讓葉家開枝散葉呢。
現(xiàn)在她這份打算算是隨著鐘德平的死而徹底擱淺了。
想到這里，葉夫人就坐不住了，她“當(dāng)啷”一聲放下茶碗，開口道：“昨天的事，你有什么要解釋的嗎？”
鐘靈玉也放下茶碗，疑惑地問道：“何事？”
葉夫人目光如利刃般盯了鐘靈玉一會(huì)，卻見鐘靈玉仿佛沒見著她的目光似的，才沒好氣道：“我派了個(gè)親戚到你家去，讓她轉(zhuǎn)告我的意思，結(jié)果你把她罵跑了。玉兒你說(shuō)說(shuō)是怎么回事？！”