那婦人是鐘靈玉未婚夫葉曉青的隔房嫂嫂，娘家姓高，因生得一張利嘴，會(huì)奉承葉曉青的母親葉夫人，做事也算伶俐，這次便被葉家派來(lái)興師問(wèn)罪。
聽得莊氏的話，她冷笑一聲：“什么迫不得已？我怎聽說(shuō)你家二老爺主動(dòng)說(shuō)要幫著照看茶園，還保證茶園的出息絕不低于大老爺在世的時(shí)候?？纱笮〗銋s一口回絕，而且放著生病的老夫人不管，一刻不停的就上了山，在山上一呆就十來(lái)天。親家啊，靈玉這做法，不讓我們多想都難吶。我那弟弟聽了這事，氣得很，直接找了夫人說(shuō)要退親呢?！?p> 聽到這話，莊氏頓時(shí)張惶失措，不停地說(shuō)著軟話，央求高氏回家?guī)顽婌`玉說(shuō)好話，又取了自己手上的一對(duì)鑲寶石的金鐲子，塞給高氏，高氏這才松了口，答應(yīng)回去幫說(shuō)好話。
見得這情形，張嬤嬤和丁媽媽對(duì)視一眼，都暗嘆一聲。
這高氏，不過(guò)是想扯著虎皮做大旗罷了。親事既定了，哪有那么容易退的呢？鐘家可不是毫無(wú)根基的小老百姓。高氏這么說(shuō)，不過(guò)是看莊氏軟弱，嚇唬她罷了，無(wú)非是想從她手里得些好處。
可莊氏就是看不透，被這高氏吃得死死的。
說(shuō)了這會(huì)子話，鐘靈玉還沒(méi)來(lái)，高氏便不耐煩了，抬頭看看天：“哎，這天都快黑了，靈玉再不來(lái)，我可要回去了?！闭f(shuō)著便站了起來(lái)。
“親家，你再坐坐，再坐坐。我讓人去催一下?！鼻f氏慌忙拉著宋氏，又一連聲地叫人去催鐘靈玉
“大小姐來(lái)了?！币粋€(gè)小丫鬟從門外跑了進(jìn)來(lái)。
“來(lái)了來(lái)了?！鼻f氏松了一口氣。
高氏要走，不過(guò)是做個(gè)樣子，唬一唬莊氏。見得鐘靈玉來(lái)了，便整了整衣衫，坐了下來(lái)。但下頜微抬，端著個(gè)茶杯似乎正專注的品著茶，眼瞼微垂，根本不看鐘靈玉。
鐘靈玉進(jìn)門，對(duì)莊氏行了一禮，喚了聲“母親大人”，這才看了高氏一眼。見她鼻孔朝天，并不向自己打招呼，她微微一笑，在莊氏身邊坐了下來(lái)，問(wèn)張嬤嬤：“這幾日我母親的身子可好？”
張嬤嬤嘆了一口氣：“夫人總說(shuō)沒(méi)胃口，不想吃，吃飯時(shí)隨便吃兩口就放筷子了。睡上入眠難，好容易睡著了，又時(shí)常驚醒。這些日子總沒(méi)精神?！?p> 鐘靈玉便看著莊氏，勸道：“母親，我知道因?yàn)榈倪^(guò)世，您特別傷心，一時(shí)半會(huì)兒走不出來(lái)?？赡粸樽约褐?，也看在我跟弟弟的面上。如果您有個(gè)好歹，我跟弟弟可怎么辦？您也別整日在屋里坐著，天氣好時(shí)多到花園里走走，現(xiàn)在正是杜鵑開花的時(shí)節(jié)，您多賞賞花去。我聽說(shuō)南邊有種變色的杜鵑，早晚開的花朵兒顏色不一樣。我派人打聽著，到時(shí)候給您買幾株來(lái)種在花園里?！?p> 說(shuō)著，她又吩咐張嬤嬤：“一會(huì)去請(qǐng)郎中來(lái)，給我母親開兩副開胃安神的藥，調(diào)理一下身體。再吩咐廚房，多琢磨些夫人愛(ài)吃的菜，寧愿做少些，也多花些心思，做精細(xì)些?！?p> 張嬤嬤應(yīng)了，勸莊氏道：“夫人，不是我說(shuō)，滿巴城的小姐公子，有多少像我們小姐這樣孝順的？她小小年紀(jì)，又是個(gè)姑娘家，家，難道不想呆在家里繡繡花看看書，過(guò)清閑的日子嗎？現(xiàn)如今里里外外地忙乎，所有的重?fù)?dān)都扛在肩上，是為著何？不是老奴多嘴，按理說(shuō)，老爺不在了，您是這個(gè)家的主母，姑娘、少爺?shù)哪赣H，家里的所有事都得您擔(dān)起來(lái)才是。可您現(xiàn)在不能出來(lái)主事，小姐不光要忙家里家外的事，還得操心您的吃睡，擔(dān)心您的身體，您于心何忍？您看看小姐，都瘦成什么樣兒了？”
照理說(shuō)，張嬤嬤是下人，這話原不該她說(shuō)。但一來(lái)她是莊氏的奶娘，莊氏親母早逝，她算得是莊氏的半個(gè)母親，說(shuō)些教訓(xùn)的話，也算不得迂越。再者莊氏這軟綿綿的性子，爛鼓需得重錘，不把話說(shuō)得重些，她根本聽不進(jìn)去。
莊氏雖性子軟，卻是個(gè)合格的母親，平日里很是關(guān)心兒女，即便對(duì)庶子鐘靈名和庶女鐘靈蓉，她都是一副慈母之心，噓寒問(wèn)暖，關(guān)懷倍至。
此時(shí)聽得張嬤嬤的話，抬眼看到鐘靈玉果然瘦了很多，小小的臉兒又尖了尖，她的心一下揪了起來(lái)，關(guān)切地問(wèn)鐘靈玉：“怎的瘦成這樣？在山上很辛苦？那里的廚子做飯不用心？”又表態(tài)道，“娘這里定會(huì)好好吃飯睡覺(jué)，你不用擔(dān)心，你照顧好自己就行。還有啊，外面的事情都有管事，事情都給他們做就是，你少操些心，更不用事事親歷親為。要實(shí)在不行，就把茶園……”