太史慈聞言，乃問其計。
周瑜乃道：“某出軍之前，已命人實施三計。一計，約昌豨反叛，斷徐州之援；二計，邀揚州群寇起事，分合肥之兵；三計，命細作數(shù)十人混入合肥城中，以里應(yīng)外合。今我軍已至城下，待城中細作四處放火，并往軍中喊反，城中必然大亂，適時我軍趁勢殺入城中，則合肥一戰(zhàn)可定也。”
太史慈大喜，乃請為先鋒。周瑜道：“將軍與曹軍戰(zhàn)了一日，已是疲乏，某意另遣周幼平行此計也?！?p> 太史慈道：“某自隨孫伯符將軍至今，每戰(zhàn)必先，今又為先鋒，豈可旦夕落于人后耶？”
周瑜不得已，允之，慈大喜而出。
卻說張遼收軍退回城中，傳令軍將衣不卸甲。
紀靈道：“將軍與太史慈在陣前相斗一日，可暫且歇息，吾等守之可也?！?p> 張遼搖首道：“那周瑜乃當世奇才，倘度我無備，乘虛攻擊，何以迎之？今夜防備，當更加謹慎。”
說猶未了，后寨火起，頓時城中四下均有火起，一片喊聲叫反，報者如麻，全軍大亂。張遼引紀靈出帳上馬，喚親從將校數(shù)十人，前往軍中，當?shù)蓝ⅰ?p> 紀靈大驚道：“城中軍中皆有叛亂，當速往平之?！?p> 張遼道：“豈有全城盡反之理？必是引起叛變之人，想藉此惑亂他人而已。諸軍切勿亂動！”
乃命左右傳令軍中，若非反亂者安坐勿動，如亂動者先斬。須臾軍中既定。江東細作見狀，欲逃，為軍士所捕，往見張遼。張遼詢得情況，立斬細作于馬前。李典已撲滅城中之火，亦捕獲數(shù)人，引軍往此處趕來。張遼乃將實情吿于李典。
張遼道：“細作尚未根除，外應(yīng)引而不發(fā)。吾意作速就計破之?！?p> 乃命人放起號火，全軍盡皆喊反，布置尚未停當，突然城門被細作打開，放下吊橋。時太史慈在前，挺槍縱馬先入，與張遼大軍撞了個正著。太史慈頓吃一驚，亦不答話，拍馬來取張遼，吳兵隨后蜂擁而入。張遼揮軍堵住城門，開始廝殺。城門狹小，吳兵急切難進，李典率弓弩手千余繞至城墻上，向城外放箭，城外吳兵應(yīng)聲而倒者無數(shù)。時周瑜率軍在后，見此情景，慌命周泰、凌操、蔣欽引軍接應(yīng)，又命呂蒙、凌統(tǒng)熄滅火把，分率二部人馬從東、西二門攻城。曹軍抵死護住城門，吳兵沖突不入，太史慈被張遼、紀靈困于核心，漸次支持不住，身后周泰左手持盾護于頭頂，右手持衠鋼槊率先沖破曹軍陣圍，與太史慈合于一處，凌操、蔣欽亦沖進城中。混戰(zhàn)多時，東、西二門驟然攻來，攻之甚急，刺史劉馥臨危不亂，遣親衛(wèi)往招百姓，揚州士民踴躍而至，上城合力堅守，方勉強守住。兩軍直戰(zhàn)至天明，周瑜見攻之不進，乃鳴金退回寨中。此后，周瑜多番率軍攻城，云梯、沖車、地道等無所不用，均被張遼所破，兩軍相持不提。
卻說夏侯惇已到樊城約有十日，方有李通信使來報，進至新野城下。時夏侯惇眼傷未愈，聞之大怒，大罵李通道：“丞相令彼攻新野以為策應(yīng)，吾遠彼近而吾先到。何來如此之遲耶？”乃命李通全力進攻新野，三日之內(nèi)拔城。信使將夏侯惇之言回傳李通。時李通連續(xù)行軍，病體愈重，勉強支撐，來攻新野。新野防務(wù)已整備多時，曹軍遠來疲敝，連攻數(shù)日，攻之不下。消息傳入曹仁寨中，曹仁乃與夏侯惇商議。
夏侯惇道：“前劉備入荊州時，曾俘虜此人。此人重情重義，必念劉備舊恩也。今可遣一將往其營中，若彼果真病重，則助之，若彼念舊情而不盡力，則督之?！?p> 曹仁以為然，乃遣牛金往督李通軍。前霍峻將戰(zhàn)報報入江陵，劉備聞霍峻大獲全勝，心甚喜，又見報李通病重，心甚憂慮。
備乃謂眾人道：“惜哉。如此忠義之人，不為我所用也。”
蒯越道：“今日不同往日，且主公有恩于彼，何不書信勸彼來降？”
劉備道：“文達忠烈，必不肯為也?！?p> 蒯越道：“今彼病重，又攻城不得，軍心必然不穩(wěn)。主公遣人往說之，并散之流言，彼雖不欲降，亦難禁軍中議論，時曹軍互相猜忌，則此路人馬不足憂也。”
劉備暗忖良久，乃從其言，親作書兩封，一封付于霍峻，一封遣使者至曹營交付李通。李通聞劉備使者到，恐劉軍知己病重，乃強作精神，拆視其書，看罷大怒，當眾撕毀書信，命人將使者逐出。后牛金至李通軍，聞得軍中傳言李通欲降劉備，乃據(jù)實報于曹仁，見李通身體不支，以延誤軍機為由，奪李通兵權(quán)。李緒、李基皆不忿。
時牛金引兵至城下叫戰(zhàn)，城中霍峻見敵軍換了主帥，知有變故。乃單騎出城來迎。
霍峻以槍指牛金，喝道：“吾已與李將軍明言，拖戰(zhàn)即可，待破了樊城，再作商議。汝一無名下將，何故違令來此耶？”
牛金聞言大怒，拍馬來戰(zhàn)霍峻，相交三十余合不分勝負。霍峻覷個破綻，虛晃一槍，撥轉(zhuǎn)馬頭，撤回城中，牛金乃揮軍攻城。雙方混戰(zhàn)至晚，攻之不進。牛金回至營中，以陣前之事質(zhì)問李通。
李通強起身答道：“此乃敵人離間之計，牛將軍切勿中計也?！?p> 牛金弗聽，喝令左右將李通父子三人囚于寨中，嚴加看守，自提兵攻新野，接連數(shù)日，死傷甚眾。所率將士皆通舊部，通聞知此，心中憂憤，病體逾重。
通自知將不久于人世，乃謂二子道：“今諸將士聽信讒言，以為吾等為叛逆，恐吾死后，爾等難免于難也。吾生既認曹公為主，自當以死效之，爾等前途，可自行度之也。”
又叮囑片刻，李通忽而潸然淚下，仰天大哭道：“曹公，吾不負公也?！?p> 言罷而亡，時年三十八歲。李緒、李基皆大哭，全軍悲慟。李緒、李基使舊部代請于牛金，欲扶棺回汝南安葬。牛金見諸將皆無戰(zhàn)心，恐從者甚眾，遂不從。
李緒、李基深恨之，因思父臨終之言，乃聚親衛(wèi)及舊部兩千余人，密遣人往新野投誠，約霍峻以火為號，夾擊牛金。時至三更，李緒放起號火，李基引眾起事，城中霍峻亦引兵殺出，曹軍不知誰友誰敵，或自相殺伐，或直接降順，或四處奔命，亂成一團。李緒、李基二人直奔牛金寨中，時牛金已提槍上馬，牛金不敵，慌忙從亂軍之中逃出，引數(shù)百殘兵往投曹仁而去。此戰(zhàn)劉軍斬獲甚眾，李緒、李基二人乃與霍峻收拾戰(zhàn)場，同入城中?；艟俗鲿环猓估罹w饋書往劉備處報捷。
劉備見了李緒，看過霍峻書信，喜憂參半，道：“汝父忠義之人，吾深慕之，可嘆英年早逝也?！?p> 乃葬李通于荊州城南，封李緒為奉忠中郎將，統(tǒng)領(lǐng)李通舊部；封李基為奉義中郎將，升霍峻為裨將軍。牛金引殘兵至曹仁營寨，盡言李緒、李基二人叛降劉備之事。曹仁大怒，乃欲分兵攻新野。
滿寵道：“今關(guān)羽率軍來，不攻反守，明為西涼援軍，實為牽制，不欲戰(zhàn)也。故荊州之軍，只關(guān)羽引軍出，未見劉備、張飛等輩。如分兵而攻，攻之緩，則徒勞我軍，攻之急，則彼大軍來援。皆于我軍不利也?！?p> 曹仁從其言。會鄧城守將衛(wèi)開殺太守而叛，聚眾萬余劫掠郡縣以應(yīng)關(guān)羽。曹軍以劉備無進取之意，乃由夏侯惇引兵一萬往擊之，不兩日既至。衛(wèi)開見夏侯惇親率大軍至，不敢應(yīng)戰(zhàn)，據(jù)城而守。夏侯惇乃命軍士曉諭城中，除賊首衛(wèi)開外，凡降者皆無罪，獻衛(wèi)開首級者，賞金千兩。城中軍心大亂，衛(wèi)開驚懼，草木皆兵，徑自率親衛(wèi)數(shù)人偷開西門而走，行不數(shù)里，被手下殺之，梟首往獻夏侯惇。城中叛軍遂開城迎惇。惇安排鄧城既定，會天降秋雨，遂欲在鄧城休整數(shù)日。
參軍趙儼諫道：“今關(guān)羽率大軍至，將軍不算我軍之不可勝，只持敵軍之不攻，豈非謬哉？”
夏侯惇乃謝趙儼，徑引兵往還不談。曹軍因雨水之故，已盡撤入樊城之內(nèi)。襄江、漢水暴漲，關(guān)羽命船體相護，出觀水勢，乃心生一計，乃與徐庶商議。
關(guān)羽道：“某觀河水勢猛，欲決水以淹曹軍也?！?p> 徐庶道：“關(guān)將軍此言甚善。出軍之前，某已暗囑黃老將軍所部，若兩軍相持，便多備沙袋，往堰各處水口，只待天降大雨，水漫堰口，便決之以淹曹軍，時關(guān)將軍乘水而下，則樊城不日可破也?！?p> 關(guān)羽大喜，從其言。不出兩日，是夜風雨大作，曹仁、滿寵正于府中議事，牛金慌忙闖入，踉蹌跪地，大駭?shù)溃骸八拿姘朔剑笏E至，白浪滔天而來，關(guān)羽率水軍已殺至城下矣！”
曹仁聞言，急引軍往城頭趕去，將至城頭方聞得城外征鼙震地，及至城上，但見城外猶如汪洋大海，版不浸者不足數(shù)尺，劉軍戰(zhàn)船鋪天蓋地而來，曹軍大懼。曹仁身先士卒，率軍奮力接戰(zhàn)，直殺至天明，云散雨收，劉軍不能攻入。及劉軍退，曹仁乃忙安排城防，見城垣漸漸浸塌，又命老幼百姓擔土石填塞。關(guān)羽率戰(zhàn)船四方圍定，連番攻打，城中見無逃路，軍心渙散，無不喪膽。曹仁甚憂。
滿寵道：“山水驟至，豈能長存？不旬日即當自退。而今已無退路，將軍當勉勵眾人，努力守得數(shù)日，且待夏侯將軍至，前后夾擊，則關(guān)羽必可破也?！?p> 曹仁乃于城上呼喝眾將士，道：“而今已無退路，眾皆勉勵，誓死守之。不過數(shù)日，水必退，援軍必至矣！如有不盡力者斬！”
曹仁衣不卸甲，親自督戰(zhàn)，曹軍皆奮力抵抗，劉軍竟沖突不入。不足六日，水退，時關(guān)羽命甘寧率軍來攻西門，見城垣殘破，甘寧乃揀選精銳數(shù)百，而后命大軍攻城，自率精銳沖于陣前，突破城垣，殺入城中，曹軍不能擋，甘寧殺開曹軍，率軍往開城門，時曹將秦琪見之，提刀來戰(zhàn)，甘寧舞雙戟迎之，不三合刺死秦琪，曹軍大駭，盡皆避讓，劉軍漸入城中。甘寧揮軍打開西門，沿城轉(zhuǎn)戰(zhàn)，曹仁使高覽引軍抵住，不料關(guān)羽亦突破南門，引兵殺入。曹軍退守東北，漸不能支。東面劉軍眼看亦要突破城門，忽然后面喊殺聲大震，劉軍大亂，有一隊人馬從后面沖破包圍，殺將進來。曹仁細看為首那將，所遇皆無一合之敵，大喜，大呼道：“元讓救我！”