上個周末，約好了喬治的同事Susan，一個來自美國的教師，還有她的十歲女兒，為了兩家的孩子一起聚聚。為此，我需要提前考慮選擇聚會的地點，是否方便對方出行和到達，以及哪家餐廳比較符合她們的口味。最終，我選擇了老外們普遍贊不絕口的BJ烤鴨店。
聽說要和喜歡的同學一起吃烤鴨，倆孩子歡呼雀躍了好幾天。
我知道她們住的地方附近沒有什么公交車，平時也舍不得叫出租車，基本上是很少出行。
和喬治一樣，平時上班往返學校，交通工具就是一輛電動車，帶著女兒，風里來雨里去，無論酷暑寒冬，看著也是很辛苦。他們沒有埋怨過。學校才建立不久，周邊道路條件很差，泥濘坑洼，而且非常窄，上下班高峰期的時候，學校門口還經(jīng)常嚴重堵塞，校車進出非常不方便。
還好學校的領(lǐng)導層已經(jīng)做好了長遠的規(guī)劃，重新選址，買了一大塊地，做了規(guī)劃，幾年以后，新的校園將會建好使用，那將是我們這些教師家庭翹首以盼的新生活。
首先，我們可住在校園里的外教公寓樓，每天早晨，孩子們不用為了趕校車而那么匆忙和緊張，我也不必因為各種經(jīng)常被遺漏的物品，穿錯的衣服而趕到八公里之外的學校。
參加倆孩子的各種家長見面會，觀看孩子們的各種匯報演出，以及運動會，各種比賽，課后培訓課，等等，都將方便很多。
住在校園里，我甚至還可以隨時去操場曬太陽，讀書，觀看孩子們上體育課。
傍晚，我將可以享用學校的大操場，散步，慢跑，鍛煉身體，還有室內(nèi)體育館，方便和孩子們一起參加各種球類活動。
最棒的應該是游泳池了。女兒從小酷愛的游泳，一直是件讓我為難的事。因為住處附近沒有游泳池，能夠找到的游泳池，有點臟，人太多，水太涼，我有點累。
最讓我向往的還不止這些。
我最需要的是學校的餐廳。目前孩子學校規(guī)模不夠大，餐廳是臨時的，師生員工人數(shù)很少，聘請西餐廚師不太現(xiàn)實，所以午餐是統(tǒng)一安排了某個五星級酒店提供的營養(yǎng)快餐盒飯，提前一個月預定，有中西兩種口味可供選擇。價格有點高，無論三歲還是18歲，每份飯40元左右。
這個午餐營養(yǎng)比較全面，包含肉類，兩百沙拉，水果酸奶和各種主食，比如三明治，小漢堡，意大利面，水餃，炒米飯等等。
不少學生家庭是可以承受這個價位的。不過，教師職工幾乎都寧愿自己帶飯，或者中午出去附近吃飯。畢竟有微波爐可以用。自帶午飯的學生，基本都是外籍教師子女。包括我們。
喬治決定讓我準備他們仨的盒飯。他覺得學校午餐貴。我們一直需要節(jié)儉。
在我家，最考驗我這個主婦工作能力的，不僅僅是每天的晚飯需要妥善安排，廚房的衛(wèi)生需要善后；每天早晨上學前，我需要備好早餐，挑戰(zhàn)我的是，還必須變出三份像樣的午飯可以帶走。每天午餐的品種不能重復，而且三個老外的口味經(jīng)常不同。
有的不吃辣；有的不吃炒面條；有的不吃炒米飯，不吃雞蛋，他們仨都不吃饅頭，包子和餅子。好吃的炸醬面酸湯面哨子面不好帶，餃子也是問題，來不及包，又怕到了中午會粘起來不好吃。
于是只能絞盡腦汁，我學會了自制三明治，漢堡包，披薩，以及各種半成品速食快餐，或者早晨五點起來開始蒸米飯，做一鍋咖喱土豆雞丁，有時候就只能炒兩個菜，裝三個飯盒。
每到周六，早晨一醒來，我就心跳加速，著急得回想，不記得冰箱里給他們仨準備了什么午飯。
半天才想起來，今天是周六，不用帶飯，送了一口氣。有時候，我應付不來，也會偷懶，提前去飯館打包一些飯菜，明知隔夜菜不好，也只能湊合。
這樣的忙碌，已經(jīng)十年。
約好吃烤鴨的那天早晨，Susan 突然放棄了。她微信我，說今天的空氣不好，她們不能出門。她說其實本來她也想約我們吃頓飯，但是過個圣誕節(jié)，手頭沒錢了，工資都寄回美國老家給老人了，只能等到下次開工資。
本來打算叫輛網(wǎng)約車，去接她們母女，雖然并不順路，和烤鴨店完全是反方向，但是我知道，外教是個習慣節(jié)儉生活的群體，不能要求她們打車過來等我們。
她們能夠應聘來到中國工作和生活，通常還拖家?guī)Э凇?p> 教學工作是臨時工的性質(zhì)，沒有社保養(yǎng)老福利，只是學校簽合同，一兩年就換個城市，或者換個國家繼續(xù)打工。
他們告訴我，在中國工作很開心。工資不高，和他們國內(nèi)教師收入一樣，不過，消費水平比較低，就可以攢錢，爭取回國后買套屬于自己的小房子，自己養(yǎng)老。
他們平時定期給國外的老家匯款，補貼家人的生活，同時還努力攢錢，去旅行。
能夠離家這么遠，背井離鄉(xiāng)出來教學，有些人是出于興趣，而多數(shù)人只是為了討生活。
他們當中多數(shù)已經(jīng)是中老年人，努力迎接各種不適應的挑戰(zhàn)，飲食習慣和文化的差異，朝九晚五，工作量很大，很多人到了雙休日都只想在家躺一天，沒有更多精力出門去。
有時候，也應該給我們身邊的老百姓普及一下外國人這個概念。
喬治曾經(jīng)告訴我，他老家的很多中學同學，來中國旅游一次的錢都很難拿出來。
他們羨慕嫉妒喬治這樣的同學，有能力有勇氣來到亞洲工作，甚至定居，那是他們向往過，卻做不到的事。
我曾經(jīng)去過喬治老家的一個親友家，那房子雖然是小別墅的款式，但是里面擁擠狹小，衛(wèi)生間洗臉池的木門已經(jīng)腐爛快要掉下來，客廳的沙發(fā)已經(jīng)變形，坐下去就很難起來。
電視機很破舊，還是咱們國人早就淘汰的那種14寸老式電視，厚墩墩的笨重無比。
恍惚間，我以為自己穿越回到中國七十年代的窮人家里……
喬治的同事里，有個加拿大老師，長得有點帥，妻子來自中國江蘇農(nóng)村，學英語專業(yè)。
兩口子節(jié)儉到吝嗇。前后生了倆孩子，所有的嬰兒用品，推車，小三輪車，全都不肯自己買，直接跟熟人同事們索要。收了大堆的禮品，也不請大家吃頓滿月飯，或者百天宴。
回加拿大探親也從來不帶一分錢的禮物，理由是，婆家說了，什么都不缺。
這些年來，我看到的外教群體，是普普通通的打工族。
其中也有非常敬業(yè)有能力的，也有混日子懶惰貪吃的酒鬼，還有瞞著老家的妻子，到處找尋找艷遇……
我告訴自己的孩子們，為自己的爸爸自豪吧。由于在學校多年的勤奮敬業(yè)和努力付出，他已經(jīng)得到學校的高度認可與欣賞。爸爸真的很優(yōu)秀。
還經(jīng)常獲得獎勵。