已是六月仲夏，流膠礫金的時(shí)節(jié)。京城前幾日盤桓著惹人心煩的暑熱之氣，可今晨卻下了一場(chǎng)瓢潑大雨，沉悶的天氣紓解了些許。地面上濕漉漉的，將淡青色的石板磚沁成深色，屋檐上偶爾還有雨點(diǎn)滑落，滴滴答答，在坑洼的地上積出一個(gè)一個(gè)小水洼。
此時(shí)行人寥寥；原本唧唧喳喳的蟲子也隱去了聲響。素來鼎沸的長(zhǎng)安街上安靜了下來，只有一輛馬車在不疾不緩的駕著，駛過長(zhǎng)安街，轉(zhuǎn)去朝皇宮的方向。
辛余與乳娘高氏坐于車中，正一顛一簸著。高氏輕輕搖著手中的紫檀雕花鏤空扇，口中絮絮道：“三公子頭一回進(jìn)宮，定要緊跟奴婢。莫胡亂看花了眼，走岔了路，宮中比將軍府大得多，這可就難尋了。面見圣上娘娘定要恪守禮節(jié)——大人和夫人平時(shí)教導(dǎo)一般即是了。三公子向來聰慧，可把奴婢的話記清才是?！?p> 高氏，先前是大皇子嚴(yán)韞欽的乳母。后將軍府二公子辛介出生，皇帝親自點(diǎn)了高氏前去照料。五年前三公子辛余出生，高氏一直留于府中。此次皇帝特召辛余進(jìn)宮，按禮制應(yīng)由將軍夫人取了誥命入宮，卻不意將軍夫人紀(jì)氏早上淋了雨，用過早膳后便頭疼的緊，只好換了高氏領(lǐng)辛余進(jìn)宮。辛余雖仍是稚童，卻有著肖似其父的穩(wěn)重之風(fēng)，極認(rèn)真的聽著高氏講話，黑白分明的眼睛一眨一眨，白凈的小臉上嘴緊緊抿著，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“吁——”車夫一聲吆喝，馬車在宣直門緩緩?fù)Ａ讼聛?。高氏掀起簾子，車夫趕忙迎了上來扶下高氏，又轉(zhuǎn)而抱下了辛余。高氏看著眼前巍峨的宮門，心中難免唏噓。自辛介出生，加之先皇后過世，她便再未踏入這扇門。此番重又站在這兒，倒是想起了昔日服侍先后，又帶大大皇子的情景。她整整身上衣裳，又彎下腰來替辛余細(xì)細(xì)理了理衣領(lǐng)，牽著他走進(jìn)。宣直門前有幾個(gè)帶刀侍衛(wèi)肅立著，還有一個(gè)身著緋色宮衣的宮婢。見到高氏和辛余，走上前來行了個(gè)禮，淺笑道：“奴婢見過辛三公子。奴婢是皇后娘娘身邊的佳儀。娘娘說，高嬤嬤多年未進(jìn)宮，宮中又多有改制之處，怕是嬤嬤生疏了，特命奴婢在這候著。”高氏見她約莫二十余歲，卻眉眼間透著一股精明伶俐之氣，說話又條理分明，料想是皇后身邊心腹了。倒也不敢怠慢，忙說：“原應(yīng)早到些，倒是讓姑娘好等。先給姑娘陪個(gè)不是了?！奔褍x答道：“哪能呢，嬤嬤見怪了。時(shí)辰不早，娘娘已在宮中等著三公子。還是快隨奴婢進(jìn)去吧。”
幾人進(jìn)了宣直門，有一軟轎在旁邊等著。上了轎，佳儀又同高嬤嬤閑談幾句，復(fù)又到了內(nèi)門。內(nèi)門上書“延正”二字，大刀闊斧，上有一只走獸威風(fēng)凜凜盤踞在門上。門口仍有侍衛(wèi)帶著刀巡視著，只是服制與外門不大一樣。見到人來，有一侍衛(wèi)上前揖身，佳儀說：“這是將軍府的三公子，圣上命今日進(jìn)宮。娘娘命我先行帶去懿元宮，開宮門便是?！蹦侨宿D(zhuǎn)而又向辛余行禮，諾了一聲便開了延正門。高氏更是不敢小覷旁邊這婢子的身份，又想到當(dāng)今的皇后不比先后，是個(gè)厲害人物，竟連身邊人威勢(shì)也在宮中大得很。
饒是辛余教養(yǎng)極好，也做不到眼觀鼻鼻觀心。見了宮中富麗堂皇，免不住四處打量了起來。朱紅的宮墻自兩邊綿延望不見邊，他只能隱隱約約看見層層疊疊的宮殿翼角若欲展翅的飛鳥一般，似乎微微一展翅就可以向天際飛去。雨后湛藍(lán)的天空讓他想起了母親手上常戴的一枚點(diǎn)翠瓔珞，溫潤(rùn)剔透。這便是宮中了。
只是這時(shí)候的辛余，還不能知道，以后他與這宮中會(huì)有著千絲萬縷的關(guān)系。他只模糊的覺得，宮里似乎有什么東西無形的覆上他肩頭，有一種油然的不適從心頭生出來。他想走慢些，奈何高氏拽的他緊，腳步又快，他也只得磕磕絆絆的跟著。
皇后住的是西宮，先皇后取名為“慈和”，取的是“穆慈惠和”之意。先后辛氏早在今上未嗣位之時(shí)便嫁進(jìn)王府，可不曾生育。景帝曾提過另擇側(cè)妃，可今上婉辭不受。府中只有一個(gè)侍妾，姓余，便是如今六皇子嚴(yán)韞錚的生母，當(dāng)時(shí)也一直未曾有孕。坊間便有傳言，說今上恐有不育之癥。直至今上登基后，辛后才傳出有孕，坊間流言才漸息。只是辛后自誕下皇長(zhǎng)子嚴(yán)韞欽后便大傷元?dú)?，薨于其七歲那年。后又三年，才有了繼后陳氏。陳氏甫一進(jìn)宮，便自作主張把慈和殿更名為“懿元”，今上也聽之任之，未置一詞。陳氏剛一進(jìn)宮，便誕下了五皇子；三月前又誕下八皇女。又思及皇上，可真是明主當(dāng)?shù)?。在位十余年宮中也僅有三五人，對(duì)后宮興致缺缺，反倒是一心撲于政事，最近受寵的章嬪也是三年前才進(jìn)宮的。傳聞道，章嬪與先皇后有些相似，正是因?yàn)檫@才得了皇上眼緣……
高氏正出神，冷不防一聲“到了”，打斷了她駁雜的思緒。佳儀邊說著，邊引著二人進(jìn)了懿元殿。高氏原先是熟悉這老地方的，這時(shí)卻仿若從未來過一般。殿中一改先前的淡雅簡(jiǎn)樸之風(fēng)，倒