轉(zhuǎn)眼已到仲夏，衡山派自第三代掌門成青風(fēng)傳下來的規(guī)矩，第三年一次，門下弟子大較武功，考查這三年來各人的進(jìn)境。
以石皓才入門不過一年，根本沒有資格參加這次比試，只不過衡山人才凋零，莫大對(duì)石皓又有幾分欣賞，故破例讓他參加，學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)。
離比武還有三日，眾弟子日夜勤練不息。
這一年來，石皓武功上突飛猛進(jìn)，不禁內(nèi)功有成，于掌法招式上更加?jì)故?，一套流云掌使起來，一氣呵成，頗具精微，連彭連榮也是稱贊三分。除次外，三花聚頂掌、碧羅掌也都練成了。
同門苦練劍法，他卻與眾不同，只勤練掌法，將外門功夫打得無比扎實(shí)。
石皓一直待在山中，外面的消息也是通過向大年之口得知的，江湖上一直風(fēng)平浪靜，年輕一輩大出風(fēng)頭的令狐沖銷聲匿跡。石皓知道，令狐沖受罰，在思過崖上面壁思過，因禍得福，不僅發(fā)現(xiàn)了藏在石壁內(nèi)的秘密，還學(xué)會(huì)了獨(dú)孤九劍。
有時(shí)，石皓也羨慕令狐沖的運(yùn)氣，只不過他所習(xí)得了絕世劍法，可也失去了岳靈姍，這也算有得有失吧。而且有了自己的介入，沒有笑傲江湖琴譜，令狐沖能不能得到任盈盈的青睞還是兩說。
……
這日，太陽初升，一陣鼓聲打破了衡山的寂靜，眾弟子手忙腳亂的向衡山廣場趕去，那里已經(jīng)擺好了擂臺(tái)，比武即將開始。
衡山派人丁不旺，比起華山派還有所不如，從掌門到弟子，也不過區(qū)區(qū)十幾人。
莫大一身灰袍，面色嚴(yán)肅地站在擂臺(tái)之上，看了眾弟子一眼，朗聲道：“諸位，你們都是衡山派年輕一代的弟子，我衡山派從建派至今，已有數(shù)百年，在武林中也是名門望派，這是數(shù)代掌門勵(lì)精圖治的結(jié)果，你們每個(gè)人身上肩負(fù)著將本派發(fā)揚(yáng)光大的重任。但古人有云：逆水行舟，不進(jìn)則退。我派列代祖師為了警戒后人，并提攜年輕弟子，傳下大較，至今已有數(shù)十屆?！?p> 此言一出，眾弟子議論紛紛，當(dāng)中以米為義、向大年、劉芹三人眼神最為炙熱，三人是二代弟子中的佼佼者。這些年莫大行蹤飄忽不定，神龍見首不見尾，派中之事都是由劉正風(fēng)一人打理，三人是劉正風(fēng)門下，平日幫忙分擔(dān)事務(wù)，幾年下來，在江湖上也是小有名聲。
“大家肅靜，大較開始。”
莫大說完，從擂臺(tái)一邊沿臺(tái)階走下，坐在主位下，他下首坐著彭連榮、方千駒，至于劉正風(fēng)，有嵩山派的指證，劉正風(fēng)的名聲有毀，這節(jié)骨眼上，沒人敢讓他回山。
“莫師兄，以你所見，這次大較，誰能獲得第一名?！?p> 彭連榮面色輕松的喝著茶，二代弟子，除了石皓外，其他都是劉正風(fēng)門下。以往的大較，對(duì)彭連榮來說，是一點(diǎn)看頭都沒有，但今年不同，他的弟子待會(huì)要上場。
莫大卻道：“前兩屆都是米為義奪冠，這次怕是不會(huì)例外?！?p> 彭連榮道：“莫師兄說的是，只是我那徒弟石皓近來于武功上苦練不綴，掌法精妙，若待會(huì)能在大較上嶄露頭角，還望師兄能指點(diǎn)一二?！?p> 石皓上山一年了，彭連榮不怎么過問，直到大較日期將近，他擔(dān)心石皓給自己丟臉，所以特地去檢查石皓的武功，這一試探，卻是暗自一驚。這個(gè)弟子不聲不響，居然練了一身不弱的內(nèi)力，比起向大年有過之而無不及。
莫大看了他一眼，沉吟道：“師弟放心，衡山派對(duì)優(yōu)秀弟子一向優(yōu)待，并提攜栽培。若石皓是一位可造之才，我會(huì)親自教他武功的?！?p> 彭連榮道：“若這孩子能得到師兄指點(diǎn)，那是他前世修來的福分?！?p> 莫大笑了笑，沒有說話。
衡山派所有二代弟子加起來，不過十人，所以分成了五場比試，勝者晉級(jí)，敗者淘汰。大約一個(gè)時(shí)辰，一輪比試完畢，勝出者有米為義、向大年、劉芹、許一勝和石皓。石皓入門雖晚，可是展現(xiàn)出來的實(shí)力，卻是讓在場中人瞠目結(jié)舌，當(dāng)然除了彭連榮外。
莫大驚訝道：“師弟，你這弟子教的不錯(cuò)。”
彭連榮往自己臉上貼金，笑道：“我雖悉心教導(dǎo)，可這孩子練武甚勤，一套流云掌法他練了一年，不曾停下，這份毅力，倒是大出我意料之外！”
莫大頷首道：“我五岳劍派雖是以劍法為主，可我衡山派于拳掌功夫方面也有所長，第五代掌門柳驚風(fēng)，曾用三花聚頂掌法力劈漠北雙賊，一時(shí)為武林美談，石皓苦練掌法，這份眼光難得可貴。”
“師兄說的是?！?p> 就在這時(shí)，輪到石皓對(duì)上劉芹，劉芹是劉正風(fēng)的幼子，長得眉清目秀，聰明伶俐，雖不過十六歲，可是一身武功乃是劉正風(fēng)親自所授，深得劍法之精髓。
石皓雖年長，可入門最晚，不管愿不愿意，都要稱呼劉芹一聲“師兄”。便拱了拱手，說道：“劉師兄，還請(qǐng)不吝賜教?！?p> 劉芹笑道：“石師弟，請(qǐng)了！”
石皓點(diǎn)點(diǎn)頭，移步上前，施展流云掌。劉芹面色凝重，他剛才看過石皓和一位同門師兄比試，對(duì)石皓空手奪白刃的本事十分佩服，所以他并未開口問石皓兵刃之事。
劉芹轉(zhuǎn)動(dòng)手腕，劍光刷刷，寒氣逼人，石皓卻是不懼，衡山三大掌法已經(jīng)深深烙在他腦海中。手一推，虛空中出現(xiàn)一串淡淡疊影，他雙手靈活，掌法飄逸，幾次從劉芹的劍上掠過，如柳枝拂風(fēng)。
眾人目瞪口呆，入門之初，他們都練過這幾套掌法，只是這掌法對(duì)雙手傷害很大，且進(jìn)展又慢，他們都放棄了，改練劍法，畢竟衡山派以劍法著稱?？赡睦镉种溃惶自谒麄兛磥砥狡綗o奇的掌法，在石皓手中，卻能使得如此精妙。
他們只是驚嘆石皓的掌法，卻不知外功，也要與內(nèi)力結(jié)合起來使用，方能克敵制勝。石皓內(nèi)功有成，掌法威力自然上升了幾個(gè)層次，若是由莫大親自施展掌法，只怕讓大家如癡如醉。
劉芹雖然劍法精妙，可到底武齡不長，內(nèi)力上有所欠缺，最后被石皓往左肩上拍了一掌，身子承不住巨力，足足后退了幾步，倒在地上。雖未重傷，可體內(nèi)氣血翻騰，再想比試已是不可能了。
“石師弟武功高強(qiáng)，我甘拜下風(fēng)。”
雖說敗了，可劉芹對(duì)石皓所展現(xiàn)出的實(shí)力卻是心服口服。
石皓謙虛道：“劉師兄承讓，小弟才僥幸勝過一場?！?p> 兩場比試，讓石皓看到自己的實(shí)力，對(duì)接下來的比試，他不禁信心十足。
彭連榮大喜，劉芹一敗，石皓只要再下一場，第一名有望。
米為義眼中卻充滿了擔(dān)憂之色，石皓不管是掌法還是內(nèi)力，均都不弱，自己待會(huì)與他對(duì)上，只怕勝負(fù)難料。