女居士對常氏說：“大嬸子，天馬上就晌午了。天熱，你們幾個別走了，廟里做的有齋飯，你們就吃一碗再走吧?！?p> 常氏認得這位女居士，大家都喊她鄭大腳，她是附近一個村莊上的，王爺廟的香火就是她和另外幾個居士管理的。廟里的伙房有一口大鍋，一次能做二、三十個人吃的齋飯。初一、十五有人來燒香，她們就做上一大鍋飯，招待那些遠道而來的或年老體弱的香客。
常氏笑著說：“那好，正好讓我孫子也吃一頓齋飯！”
自強就問：“奶奶，齋飯好吃不好吃??？”
常氏說：“好吃，香得很！”
鄭大腳摸了摸自強的頭，笑著說：“粗茶淡飯，肯定沒有你家的飯好吃！”
徐氏說：“大姐，俺還有一個趕馬車的人在外面。”
鄭大腳說：“把他喊過來吧，誰來都有飯吃。王爺廟就是八方信徒捐錢建起來的，里面的東西也都是大家的?！?p> 徐氏就讓自強到外邊把老劉喊進來吃飯。
飯后，徐氏給廟里捐了兩串銅錢。之后，那些信眾就坐在大殿里唱歌、念經。老劉把自強領到廟院外一棵泡桐樹下乘涼，他到河堤去放馬。
半下午，常氏、徐氏隨眾人走出王爺廟，她們一邊走一邊和相識的人說著道別的話。東方自強跑過去牽著常氏的手，“奶奶，我在外邊都等急了！”
常氏笑著說：“好了，咱馬上就回家?！?p> 祖孫三人上了馬車，老劉一甩馬鞭子，兩匹大馬就在路上奔跑起來。
走到半路，馬車經過一大片莊稼地，道路兩邊的地里是一眼望不到邊的高粱。陣陣南風吹過，高梁葉發(fā)出沙沙的聲響。
走著走著，馬車突然停了下來。
“老劉哥，馬車咋停了？”徐氏問道。
老劉無奈地說：“也不知道是哪個壞小子在路中間放幾根樹枝，我得下去把樹枝挪開！”
老劉下車把樹枝移到道路兩旁，然后跳上馬車準備繼續(xù)趕路。正在這時，從路邊的高粱地里竄出一高一矮兩個手持鋼刀的蒙面大漢，他們上前攔在馬車的前面。
老劉知道來者不善，立刻跳下馬車陪著笑臉說：“兩位好漢，車上坐的是永春堂東方先生的家眷，俺幾個剛從王爺廟燒香回來。咱們都是本鄉(xiāng)本土的，請你們高抬貴手，放我們過去吧?！?p> 個頭矮一些的蒙面大漢冷笑一聲，“我給你們高抬貴手，誰給我高抬貴手??？我不管他是東方先生的家眷，還是西方先生的家眷，不留下幾個買路錢，就是天王老子也不能從這兒過！”
老劉從上衣口袋里摸索出幾枚銅錢，“兩位好漢，我今兒個出來得急，身上沒帶多少錢，這幾個銅錢你們拿去，買一杯水酒喝吧。”
“老家伙，你這是打發(fā)要飯的??？真是欠打！”高個子蒙面大漢一把打掉老劉手中的銅錢。隨后，兩名匪徒兇狠地對老劉拳打腳踢，老劉躺在地上痛苦地呻吟著。
常氏和徐氏都嚇得渾身發(fā)抖，她們坐在車廂里一句話都不敢說。自強緊緊地貼在母親身邊，大氣都不敢出。