白芷自從吳家村奔喪回家后，日子就更加艱難。那天把買油鹽的錢給了繼父，現(xiàn)眼下就缺油少鹽的，加上阿三又抱怨嘮叨，心中更加煩惱。
白芷想起菜花姨以前曾經(jīng)鼓勵她上門工的話：“什么男人女人的，少見多怪，多見不怪，只要手藝好，還怕人家不給工錢。要不先到我家做幾天，替你打開局面。”于是她就提前通知菜花姨。第二天，菜花姨就買了一些土布，準備給全家每人做一套土布衣裳。
菜花姨家就住在街面上。白芷那天吃過早茶，量過尺寸，就咔嚓咔嚓地裁剪起來。那些過街女人看見，既是羨慕又是驚奇，都到菜花姨家來看白芷裁剪，有的說：“這輕巧活兒本來就是女人干的。吃了人家熱的拿了人家冷的，多舒坦?！庇械恼f：“等菜花姨家做完，也上我家做幾天。”
吃中飯的時候，菜花姨一連夾了幾塊粉蒸肉按在白芷的飯碗里，說：“孩子，吃吧，在家里有好東西也輪不到你吃；有幾個孩子，男人又是個不顧人的?！卑总坡犃诉@話，觸動了傷心處，幾乎感動得要掉下淚來。
做了東家做西家，果然有許多人來找她上門工。因為受白芷的影響，駝背師傅的家里，新近就收了兩個女徒弟。
白芷紅火了，阿三可耐不住了。以前早上是白芷燒早飯，阿三可以多睡一會兒，自從白芷上門工，他每天必須早早起來燒早飯，還得做家務(wù)。后來他心生一計：故意把孩子往人家趕，說：“都到你媽那兒去，她在人家三茶四點的，吃的都是好東西呢?！庇谑蔷鹁涂拗覌寢專瑑蓚€小的路也走不穩(wěn)當(dāng)，跟在后面哭哭啼啼的。到了人家，兩個小的就抱住白芷的雙腿不放，人家只好拿點心或是盛飯給孩子吃。接連兩天，白芷心中不過意，只好結(jié)束了這種上門工的生活。