蟒蛇襲人一事草草以沈妃因記恨而陷害一由頭了了事，虞昭心頭雖有疑惑種種，卻不宜再查下去，因?yàn)閹滋爝^后，有心之人已經(jīng)在宮中坊間散布蠱惑人心之言，就著此事將虞昭描述成天生不吉的妖女。
說她生辰當(dāng)日被蛇盯上襲擊不說，當(dāng)晚，連被佛光護(hù)佑護(hù)國(guó)寺都起火了，原就是因上天看不慣妖妃承恩，灑下些劫難來收的。
雖卓姚緊守著風(fēng)聲，保不齊還是有只言片語漏進(jìn)了虞昭耳朵。
聽過之后，虞昭心中只覺得好笑，心道若真如她們那般說，那這人人畏懼的上天，當(dāng)真也太弱了些吧，竟不能將自己一個(gè)小小妖女成功收了去？
那日那蛇，上天派下來替天行道的使者，不也把她們嚇得毫無尋常端莊之態(tài)嗎，既以為是來收妖的，緣何都怕成那個(gè)樣子。何不想想最后，還是自己這個(gè)妖女上去斬了那條蛇呢。
那些人可看不到這層，反正說幾句閑話也傷不到自己，越說越有勁兒，源帝為了滅謠言，也不敢多做調(diào)查了，直接定了嫌疑滿滿的沈妃的罪，降了位分罰了奉，還罰以禁足，直至真心悔改認(rèn)錯(cuò)那日，才能放她出來。
源帝行事有理有據(jù)，再利用虞程一檔的幫助，慣愛在朝堂上倚老賣老賣弄功勞的阜國(guó)公的氣焰，這一次，也被連帶著狠狠的被打壓了一遭。
而楚子睿此，宗也沒逃脫連累，事發(fā)不過幾日，就被人趁機(jī)參了一本，牽連出以前他見色起意逼死民女之事，源帝大怒，又覺得丟人，竭盡全力把風(fēng)聲壓了下去，罰了他閉門思過。
一派元?dú)獯髠?，讓楚子凱的地位稍微穩(wěn)了些，阜國(guó)公手下不少人叛逃于這方。幾日后，源帝正式昭告諸臣，將楚子宜過于虞昭名下，那些人又開始動(dòng)搖著往虞程的身后靠，此舉，也讓源帝楚子凱看清哪些是真正可用之人。
得知了源帝把楚子宜拿給虞昭扶養(yǎng)后，虞程大喜過望，卻端著身形不表露，下朝后才喜氣洋洋接受著眾人的吹捧奉承，他原覺得，虞昭入宮難以有子嗣，是一大憾事，還絞盡腦汁要在幾個(gè)皇子中抉擇押寶，如今她一舉得了先皇后嫡子，那自己的未來，便有了個(gè)方向，怎能讓他不覺得快意得意？
忽見上來恭賀的人皆齊齊退于一旁，虞程轉(zhuǎn)頭查看，原齊行也過來了，假意與她寒暄，二人互相拱禮。
“宸妃娘娘有幸撫養(yǎng)先皇后嫡子，虞尚書與老夫以后，算是親眷了?！遍_門見山，齊行試探著示好，想將虞程拉入自己一伙。
可惜虞程同他一樣狡詐，自然也知道一山不容二虎的道理，提出合作，只是暫時(shí)，到了瓜分成果的時(shí)候，不會(huì)留半點(diǎn)情面。故回絕道：
“齊尚書此言不實(shí)，不管是先皇后還是宸妃娘娘，都是嫁給天家之人，所生所養(yǎng)的子嗣，亦是天家之子，為人臣子，咱們不該有攀龍附鳳之念?！?p> 話是說得謙卑，但語氣里的得意勁聽得齊行牙癢癢，齊行臉色陰沉看著虞程在眾人簇?fù)硐码x去，雙拳緊握戾氣橫生……
年節(jié)將至，裁衣庫的人給楚子宜送來許多花色新穎，款式可愛的新衣服。卓姚給他試了一套又一套，又一一抱出來給虞昭瞧，最終選定了一套紅色帶虎頭帽的，他穿著笑著撞到虞昭懷中，虎頭虎腦可愛極了，逗得殿中的宮人們笑語連連。
見外頭雪堆得深，楚子宜又使勁拉著虞昭，軟軟的腳步還不大穩(wěn)，卻倔強(qiáng)地蹬著要向外走。虞昭鬧不過他，只得將他裹得像個(gè)粽子一樣帶他出了屋子。
貪玩的小宮女們?cè)诨▓@中堆了個(gè)雪人，楚子宜見了就喜歡，要虞昭帶自己過去看，虞昭還隨手撿了兩個(gè)圓石子，給雪人安上眼睛。楚子宜卻摸著雪人的臉咿咿呀呀直叫，又抬手摸了摸自己的鼻子和嘴，好似在奇怪它為何沒有鼻子和嘴。
虞昭又命人折了一樹枝來，安上去當(dāng)做了鼻子，楚子宜看得直拍手，又摸著嘴巴的位置，看著虞昭。
“這小子還挺機(jī)靈的啊?！?p> 冷不丁楚子凱的身音在后方響起，眾人轉(zhuǎn)頭，才注意到他默默在一旁看了許久，連忙行禮。
虞昭回頭看了一眼，又將目光回轉(zhuǎn)，望著雪人，答道:“可不是，又在難為我了?！?p> 楚子宜一直指著那雪人，想要虞昭想個(gè)辦法給它安上嘴巴，楚子凱也蹲下來，和他們一起想。
忽有了個(gè)主意，虞昭抬手，將自己嘴上唇脂抹下，用手輕輕點(diǎn)在那雪人的鼻子下方，還沒畫完，不夠了，又伸手抹了更多欲繼續(xù)，卻被楚子凱逮住了手阻止道:“哪有你這么畫嘴巴的，看我的?！?p> 說著，楚子凱好似意識(shí)不到授受不親這一道理，直接就用手來，接虞昭手指上的唇脂，兩人指尖相觸，帶著點(diǎn)力道摩擦幾下而過。虞昭驀然愣住。
忽覺楚子凱指尖那點(diǎn)溫?zé)崛旧系淖约旱闹讣?，漸而蔓延到全身，讓虞昭覺得心中猛然一跳，臉皮像發(fā)燒一般，連忙盡力正色往后看向跟著的人，好在三人圍成半圓，身軀足以遮擋住了她們的視線。
偷得一點(diǎn)親昵的楚子凱，倒是沒露任何不自然之色，專注利用手上的唇脂幫那雪人畫嘴，輪廓越畫越大，越畫越大，乍一看，不見先前一分可愛，倒有幾分可怖。虞昭無語，轉(zhuǎn)頭看楚子宜，果然憋著嘴一副委屈樣子，下一秒就哇哇哇哭了出來，連忙抱著他哄。
“怎么了？”楚子凱沒有自知之明，疑惑問虞昭?！拔耶嫷貌缓每磫?？”
不知該做何回答，虞昭再看了看那因嘴巴面目全非的雪人，回望楚子凱欲言又止，最終還是沒說出評(píng)價(jià)來，只專心哄著楚子宜。“子宜不哭了，沒關(guān)系的，待會(huì)兒讓姐姐們?cè)俳o你堆一個(gè)。”
楚子宜聞言，停頓了一秒，騰出一眼空擋又回頭看了看自己心愛的雪人，哭聲再起。楚子凱還不死心，厚著臉皮在后追問虞昭?！安缓每磫幔课矣X得我的手筆不錯(cuò)啊，只是尋常人難以欣賞的來，你應(yīng)當(dāng)也覺得不錯(cuò)吧，上次給你那副貓和魚，我看你還掛起來了?！?p> “太子殿下，別提了。”
想起朝暉宮墻上的那副涂鴉，虞昭又看楚子宜越哭越大聲，哭笑不得，不由扶額，命卓姚連忙遞了撥浪鼓過來，幫忙哄著才成功讓楚子凱止住了哭泣。
得了空，虞昭復(fù)看向楚子凱。“陛下已經(jīng)能認(rèn)識(shí)到自己水平如何，太子殿下……您。繼續(xù)努力。”
說完，虞昭就帶著楚子宜去看凌霜而開的紅梅，留楚子凱一人在原地自我懷疑。
除夕夜的宮宴熱鬧非凡，皇子們挨個(gè)挨個(gè)的向源帝敬酒祝賀，家宴不必顧忌規(guī)矩，故游戲歌舞不斷，歡笑聲連連，此般熱鬧看得楚子宜興奮得手腳直亂舞。
云昭容見楚子宜可愛，不顧虞昭面冷，過來坐在虞昭身旁，逗著，雖楚子宜對(duì)她的逗弄毫無反應(yīng)，一個(gè)勁只想去扯虞昭的步搖玩，但云昭容一人好似有趣得緊，虞昭冷眼瞧著，暗中稱了一句佩服，心道能將獨(dú)角戲唱成這般，功底也是深厚。
宴上佳肴萬千，虞昭先喂楚子宜吃完飯后，自己拿起筷子，卻只鐘情于那道年年有魚。趁著那邊人們玩著擊鼓傳花的熱鬧，悄悄吃了一筷又一筷，忽見下桌的楚子凱盯著自己，且眉目含笑，虞昭伸向盤子的筷子一滯。疑惑地和他對(duì)視。
片刻，虞昭忽想起一宗事，轉(zhuǎn)頭問卓姚。
“這魚是不是代表著吉祥，不能吃?。俊?p> 聽此問，卓姚不明就里，懵懵?lián)u頭。但楚子凱耳力極好，隱隱約約聽了個(gè)大概，當(dāng)即以手作掩偷笑，待虞昭視線復(fù)看過來，盡力維持著神態(tài)平和，還是掩不住笑意流露。
反正差不多也飽了，虞昭不想讓楚子凱笑話，放下筷子垂眼再不看他。楚子凱只以為自己的舉動(dòng)惹她不快了，心稍有些慌，連花球傳到自己這里了，都沒反應(yīng)過來，無奈被逮上去作詩。
家宴過后，源帝要去祠堂祈福徹夜。免了大家的守歲禮，眾妃謝恩后各回各家。虞昭回朝暉宮放燈祈福放了紅包后，就也讓眾人各自回去休息。
心中記掛著虞陸，虞昭將楚子宜哄睡后，自點(diǎn)了一盞小燈，想為她守歲，長(zhǎng)夜漫漫，無聊得緊，又披上衣服去書房中看書。
不料第一篇文章都還沒看完，就聽書案前方密道下有動(dòng)靜，緊接著有機(jī)關(guān)打開的聲音，虞昭放下書瞧著，卻沒有動(dòng)身。
地衣被撥開，來者果然是楚子凱，虞昭疑惑的看著他?！疤拥钕逻@個(gè)時(shí)候還有何事嗎？”
沒想到虞昭會(huì)在書房，楚子凱被聲音一驚，轉(zhuǎn)身看向她，猜測(cè)道：“你這個(gè)時(shí)候還沒睡，定是餓得睡不著吧？”
虞昭疑惑?！昂我砸姷茫俊?p> 楚子凱自顧自的翻上來，手上還穩(wěn)穩(wěn)提著個(gè)打食盒，說明緣由：“今日家宴，許是我擾了你的胃口，特地給你送點(diǎn)吃食來賠罪。”
說著，楚子凱走過來打開食盒，將紅燒魚、砂鍋豆腐魚、糖醋魚、奶汁鯽魚湯通通擺出來。
“并不曾打擾啊?！蹦切┎穗?，看得虞昭確實(shí)有些餓了，于是致謝道:“不過謝太子殿下，現(xiàn)在確實(shí)有些餓了?！?p> 說著，虞昭拿起筷子吃，見楚子凱在自己旁邊坐下，又忍不住問:“殿下還有什么事嗎？”
楚子凱撐著手看她，搖頭。
虞昭心中奇怪，不解楚子凱這么晚前來，只是為了給自己送吃食的舉動(dòng)到底是為何，正思考著，忽又聽他問:“天下珍饈萬千，你為何如此喜歡吃魚？”
“因?yàn)?，以前我和我娘，有上頓沒下頓的，就愛去河中抓魚，等抓到魚吃到嘴中的時(shí)候，我就知道，不必餓肚子了，故每每嘗得，會(huì)有種安心感?！?p> 虞昭心里清楚，從來不避諱什么，如實(shí)告知。
很簡(jiǎn)單的回答，不是愛吃，就是單純?yōu)榱颂铒柖亲樱牭贸觿P心中有些微酸，卻也驚奇：“但聽你說起從前，好似沒有一點(diǎn)不快樂。”
“從前跟現(xiàn)在差不多。”虞昭像是在回憶。“那時(shí)雖貧苦，每日卻只用擔(dān)心會(huì)不會(huì)餓肚子，往往多尋得了一個(gè)果子一個(gè)木薯，或狼崽子們給我分了一只野雞半只野兔，我與娘就十分開心。”
繼而，說出了對(duì)比：“現(xiàn)在衣食無憂，想吃什么都有，牛乳都能浪費(fèi)的拿來凈面洗浴，心卻時(shí)時(shí)刻刻要提防劫禍，懸著不安生。”
楚子凱看著眼前吃得香甜的人，聽著她述說，知道是自己就是打破她的那份寧靜的人，不由道歉?！皩?duì)不起?！?p> “不必致歉，”虞昭現(xiàn)實(shí)得很，坦白道：“我既然答應(yīng)了你的請(qǐng)求，也是為事成之后，能更安心的生活著，既然也是帶著目的，不存在誰對(duì)不起誰?！?p> 楚子凱問道:“更安心的生活是怎樣的？”
虞昭簡(jiǎn)潔答道：“有錢且自由，不必與人周旋，不必憂心危險(xiǎn)。”
但若想全得，實(shí)在難如登天。
聞言，楚子凱沉默了。半晌過后，終究沒能忍住試探開口?！叭羰鲁芍?，我能給你這樣日子，你可不可以，就留在我身邊。”
“……”
此言大膽得令人震驚，虞昭再是不通人情，也能意會(huì)的到楚子凱這番話蘊(yùn)含的意思是什么，頭皮瞬間繃緊，警惕起來，放下筷子直盯著他。
“殿下何意？”
只見楚子凱沒半點(diǎn)玩笑的意思，相反，虞昭從未見他如此認(rèn)真過，那雙如黑曜石般的眼睛，映著燈火熠熠生輝，他橫下心，說得更明確了些。
“待海晏河清之時(shí)，你我并肩，同享安寧?！?p> 一字一句都盡力顯得委婉了，親昵熱切其實(shí)已是不亞于情話，虞昭不傻，且也值青春正好的年紀(jì)，自然意會(huì)到了，頭一次被人示愛，手足無措，理智讓她對(duì)楚子凱這等想法還生出了一絲懼意，連忙收回視線，果斷搖頭拒絕道:
“不可能！”
楚子凱失落，眼神暗下，還欲說話，就見虞昭已經(jīng)起身，行動(dòng)決絕不給他留一點(diǎn)機(jī)會(huì)，甩袖頭也不回往臥房走去。邊走邊道：“明君之道，不包含失信違諾這一念，太子殿下與我，今生關(guān)聯(lián)，終止于您榮登萬人之巔之時(shí)，其余不切實(shí)際的想法，奉勸您不要觸碰！此后，請(qǐng)您不要再擅自前來，若有要事，請(qǐng)先知會(huì)。”
話語說罷，虞昭的后腳邁出了書房門，后毫無留戀的關(guān)上了大門，將自己與楚子凱隔絕。
書房中安靜的似若無人，但燈遲遲沒有熄滅，楚子凱望著那道緊緊關(guān)上的門，有些后悔，覺得自己不該如此莽撞。失落感愈發(fā)，又不忍暗嘲自己，明知希望渺茫，依然不能控制著自己去想。
就像此刻，流露出的一點(diǎn)真情，被那人決絕斬殺，心中的酸疼清楚告知自己該走了，受心中不甘心的驅(qū)使，卻還是邁不開離開的腳步。
門外的虞昭，也沒好到哪里去，關(guān)上門后，她霎時(shí)就失了力氣，緊緊貼著門，蹲坐在地上，不肯離開，生怕里面的人破了門闖進(jìn)來。
是怕嗎？不是，是顧忌，越在乎越顧忌。以虞昭的性子，若是真心拒絕討厭，定然會(huì)坦蕩留下，說到那人徹底死心才會(huì)作罷，此刻走得如此快，更像是在逃。為何會(huì)逃呢？：只因她害怕面對(duì)楚子凱的愛意，自己心里的防線不那么堅(jiān)定，也會(huì)有淪陷的可能。
奈何虞昭自己沒這個(gè)意識(shí)，她只以為楚子凱這想法，是不要命了，而自己理智地還想活下去呢，但一顆心從來沒有如眼下這般，控制不住悸動(dòng)，仿佛是要蹦出來一般，久久不能平復(fù)下來，顯而易見，并不單純只是因?yàn)楹ε禄炭炙隆?p>