為再表忠心，虞程繼而邀請卓姚和楚子凱移步親自去祠堂觀虞瑤受罰?？沙觿P推辭說楚子宜玩得開心，要留下看著他。虞程作罷，帶著卓姚往祠堂去。
天色漸晚，楚子凱帶著楚子宜欲回宮，忽見虞昭遞上一個東西?！拔羧盏钕陆栉业?，十八兩五錢八十七文?！?p> 楚子凱看清了，是當(dāng)日給她的那個錢袋。
還沒伸手接，又聽她道:“你一個太子殿下，那來那么多銅板的？我找了許久沒找齊，直接給你十八兩六錢?！?p> “你現(xiàn)在是嫌我窮酸了？”楚子凱看她一本正經(jīng)不是開玩笑的樣子，發(fā)自內(nèi)心覺得好笑。
虞昭答道:“并不曾，這是賞賜額外的，理應(yīng)還給你?！?p> 楚子凱接過，將錢倒出來揣好，又將錢袋給她，調(diào)侃道:“這袋子就算十文，我還差你三文，有了再還你?！?p> 說完不等她反應(yīng)就上馬告辭。虞昭蕩了蕩空空的錢袋，細(xì)思不出這袋子到底值不值十文……
自那日大鬧了一場，大夫人氣急攻心居然病倒了，虞瑤三日后出了祠堂，臉上紅腫幾日未消。再者當(dāng)日被戳破送金鈴之事，又覺羞愧不敢見人，索性在屋子里窩著。
可總要派女眷日日來請安問好的，姨娘自然沒這個資格，就只有二小姐虞珠只身前來。
沒人吵鬧了，虞昭每日睡得安穩(wěn)?？僧?dāng)轉(zhuǎn)醒問時辰，才知自己竟起晚了，虞珠已在堂外侯了許久。
“久等了。”
聽見虞昭的聲音，虞珠連忙慌張轉(zhuǎn)身行禮。后又站在一旁不知所措。
向來隨大夫人一起來時，從來沒有她說話的份，此刻只剩自己，說不緊張是不可能的。
“坐吧。”
聽她發(fā)了話，這才敢坐下。
虞昭又道:“請安不過是個形式，不必緊張。你想說話就說，不想說話就品茶，想走了也不必顧忌什么?！?p> 聞言虞珠微微驚訝，木訥的點點頭。虞昭自顧自的看書，沒了煩人精心情大好。
期間卓姚過來給她看了入宮當(dāng)日流程，表明知曉后本又想低頭看書，卻瞥見虞珠一副欲言又止的樣子。
虞昭放下書，疑惑的看著她:“沒關(guān)系，你說吧?！?p> 話還沒出口，虞珠的眼淚先掉了下來，她自覺失儀，連忙住嘴抬手先擦拭干凈。虞昭只看著她，靜靜等待她緩過來。
“母親打算把我嫁給二殿下為……為侍妾?！苯K于鼓起勇氣開口了，堪堪一句話出口，虞珠卻又忍不住眼淚，哭得上氣不接下氣。
“側(cè)妃？”虞昭想更準(zhǔn)確的確認(rèn)。
“不是，”
虞珠艱難吞氣，止住了抽噎，搖頭否認(rèn)道:“二殿下已有側(cè)妃了。”
這些天來，虞昭聽丫頭們扯閑話也大概了解到京州的一些事。二皇子楚子睿生了副花花腸子，正側(cè)二妃一起娶入府中后不過一月，又開始沾花惹草，不多時，后院里腥的臭的塞滿了。
要說虞府想廣撒網(wǎng)籠絡(luò)各皇子，讓庶女去做妾不奇怪，可以虞府在京州的地位，虞珠總不至于連個側(cè)妃之位都混不上吧。
做了二皇子府的姨娘，等楚子睿新鮮勁一過，每日便要和各類烏煙瘴氣的人明爭暗斗。楚子睿有兩處府邸，相鄰挨著，自己和正側(cè)二妃住一處，另一處全是姨娘。原就是因死的人多了覺得不吉利才如此，大夫人此舉，確實是將虞珠往火坑里推。
虞昭不想管閑事，但看虞珠的眼神，居然有種拼死一搏的決絕。暗驚她竟這樣指望自己，反正自己也不想讓大夫人痛快，便管一下吧。于是問她:“你可有心儀之人?！?p> 虞珠向來被暗里打壓得厲害，少與外男見面，聽她問起，怔愣片刻搖搖頭。見她有意幫忙，又試探著開口:“宸主兒，我不求嫁于大富大貴之家，只求余生常伴的人品行端正。”
虞昭承諾道:“我會跟父親說，你的婚事需我同意?！?p> 沒料到她如此爽快給了承諾，虞珠來之前準(zhǔn)備的一大框話還沒說出口呢，現(xiàn)在愣住，連道謝都忘了。
好在沒人在乎她謝了沒謝，虞昭復(fù)將頭埋下繼續(xù)求知，不多時，卓姚又進(jìn)來，給她看了冊封當(dāng)日需戴的金絲鳳冠與十二步搖?！板分鲀耗贻p，這禮冠是特意吩咐人打造的，華麗而不顯老氣?！?p> 確是如卓姚所描述的一般，可首飾衣裳華美貴氣與否，虞昭在意的從來不是這個，她瞧著那以奇珍異寶堆砌出來的鳳冠步搖，心知其花樣再是靈動不顯累贅，待真正帶在頭上了，依舊是沉重不堪，越如實想，一股無形的力量越將虞昭心中壓得悶悶。
沉悶中夾雜清醒，虞昭閉眼平復(fù)了片刻心情，抬眼再觀，在心里暗自給自己告誡，鳳冠步搖，即將她束縛于深宮最顯眼之處的枷鎖。表面風(fēng)光無限，實則是刀尖榮華，必須時刻警惕著，才能有命待那個自由之日的到來……
封妃當(dāng)日，儀仗浩蕩巍峨，為表對宸妃的看重，源帝下旨令太子親自引路，眾臣于皇宮正殿跪迎。聲勢浩大前所未有。不出意料遭到齊行一黨的反對，而與其對立的黨羽皆想抓住機(jī)會籠絡(luò)虞程，最終反對的聲音被壓了下去。
此刻虞昭走在楚子凱后方，浩大的儀仗隊伍反而讓她覺得不安。宮道兩側(cè)跪迎的臣子，前方同源帝一起等候的后妃，一雙雙眼睛如同暗箭飛刀，從虛假面孔后面射出，直直往虞昭身上扎。
站著聽完禮部大臣念旨，而后虞昭只行揖禮接旨，囂張做派看得各位資歷深厚的后妃恨得牙癢癢，百思不得其解為何從來不近女色的源帝性子大變。不過源帝很是滿意，親自上前扶著她，行于眾妃前方，入主后宮副殿朝暉宮。
夜里卸下一身繁重飾物，虞昭看著偌大寢殿，椒房芬芳，紅燭輝煌，晃得眼睛不舒服。正想吹滅幾盞，忽就聽外頭內(nèi)侍唱道:“陛下駕到——”
虞昭起身行禮。
見源帝進(jìn)來后遣散了屋里所有侍從，只留了卓姚一人又吩咐她道:“你留在此處，務(wù)必要守好不讓任何人進(jìn)來?！?p> 卓姚道是，虞昭還正不解，源帝率先邁步，又招呼著她讓跟上，便隨他來到與寢殿相通的書房。
進(jìn)了書房，源帝端了張椅子墊腳，在一旁的書架最上層拿開了幾本書，又伸手?jǐn)[弄一陣，即刻，虞昭腳下踩著的地衣，竟神奇地在書房中間竟陷下去一塊。
而后，源帝看向虞昭，虞昭不動身，也抬頭疑惑地看他。
對視數(shù)秒后，源帝有些無奈，自己下來，將地衣掀開，赫然一條密道出現(xiàn)。復(fù)自己又爬上椅子將書塞回，拿了盞燈，招手示意虞昭跟著。
“見朕忙活著卻不幫忙，且在旁邊冷眼看著的人，朕自登基以來，你算是頭一個?！痹吹勐曇魩е?yán)，在密閉的空間里格外清晰。
虞昭答道:“您也沒說讓我?guī)湍?，揣測圣意可是死罪?！?p> “頂撞圣上還是死罪呢?！痹吹叟c她爭論，轉(zhuǎn)而語氣無奈釋懷?！八懔怂懔?，先例也不是開了一個兩個了。”
恢復(fù)威嚴(yán)過后，又對她道:“你如今萬眾矚目，是最易遭記恨之人，除了保全自我外，務(wù)必要守住秘密。今后會做出日日承恩的假象，實則朕會通過這密道往別處去，你的任務(wù)就是要看守好，待每日卯時，朕就會從這里面上去?！?p> “明白?！庇菡巡辉付嗾f話，挑最簡潔的話答道。
又聽源帝問:“害怕嗎？”
“不怕?！睕]有絲毫猶豫的回答。
“為何？常言伴君如伴虎。朕是虎，太子是虎子。”
細(xì)思楚子凱原勸說自己來京州謀前程時所說的那句話，虞昭毫不避諱答道：
“是虎要求我站在身邊的，確實有風(fēng)險，但不如此，也不見得其余豺狼野豹會對我有多仁慈，倒不如先狐假虎威一下，他們暫時還不敢輕易動我?！?p> “不錯，”源帝滿意點頭。
“手無縛雞之力，卻有膽子借力長勢抗衡敵對者，朕看中的，就是你這股為謀身敢不要命但又不失機(jī)智的勁頭……”
密道蜿蜒，卻只通往一處，談話間，便已經(jīng)到了盡頭，盡頭處便是一間密室，布置成書房樣，書案上硯臺的墨未干，一看就是長期有人在此辦公。
源帝在書桌前坐下，稍等了一會兒，只見密室上方墻角處出口打開，楚子凱匆匆小跑下來。
見到了楚子凱，虞昭大概就知道是什么地方了，心頭納罕，自古聽人說最是無情帝王家，可眼前對虎父子，倒是異常同心協(xié)力。
父子二人單獨談了幾句話，楚子凱才轉(zhuǎn)身，拿著各后妃的名冊子給虞昭看?！皩m中派去打探消息的人不少，想來你的底細(xì)大概被她們摸清了，所以明日，她們定然會欺你身世，聯(lián)合起來向你示威。”
虞昭道：“嗯。”表示了解。
楚子凱關(guān)心問道:“你能應(yīng)付嗎？”
“她可以?！痹吹鄞抵稚系牟杷?，都顧不得喝，搶答道:
“朕給了權(quán)，你就只管拿出恃寵而驕濫用職權(quán)的做派，反正敗壞的名聲是假的，最好把那幾個自持資歷有異心的，打到朕面前來，朕再添把火?！?p> “我確實可以。”虞昭也承認(rèn)?！暗吘顾齻兡昙o(jì)都……”
擔(dān)憂還沒說完，即刻就得了源帝的保證。“不必顧忌長幼。既然是朕給的權(quán)力，你就先膨脹給她們看看，實在作得狠了，朕不過禁你幾天足。”
其實虞昭不是顧忌長幼，但確實怕自己作得狠了，傷了死了怎么辦，既然源帝發(fā)話，便放下心由著自己來吧。
“恐會惹得前朝那些人非議，該如何是好？”楚子凱擔(dān)憂問道。
源帝答:“只要未傷及性命，在他們眼中不過是后妃們爭風(fēng)吃醋。想管都不好意思將手伸得如此長?！?p> 微頓了一下，又道：“還有子宜，向來朕在哪他就在哪，所以今后就常待在朝暉宮，不過是沒有明說正式過繼。先看看虞程打算怎么走棋，務(wù)必要徹底將他挑到齊行的對立面?！痹吹壅f完，看向虞昭，語氣顯而易見帶了點警告意味?！半尴肽銘?yīng)該知道，既然與朕和太子成了一方，必要時，便該與前朝家族要斷得干凈，莫愚蠢尋死?！?p> 必要時？不就是被利用完時，這可真是，上了賊船啊……
虞昭不動聲色的想，但轉(zhuǎn)念開懷，既然賊無害她之意，且有心給酬勞就好，于是答道:“明白?！?p> 又就著其余事務(wù)商議了一會兒，源帝好似困得不行，打了個哈欠，抽身就往上走，擺擺手對楚子凱吩咐道:“送她回去吧，今晚子宜可算不會吵朕了?！?p> 上完了臺階，源帝隨意一腳把那玄關(guān)門踢下，留下楚子凱和虞昭在密室中小眼對大眼。
“陛下，很是隨性。”虞昭做出了此評價。
楚子凱點頭贊成，解釋道：“父皇對人的態(tài)度，向來取決于那人的性子。每每在別人面前裝得辛苦，你隨性真實，他才這樣的?！?p> 虞昭不言，自去端起書案上的燈，欲往回走，楚子凱本想以夸贊她來搭訕，不想吃了個冷落，卻不甘心，連忙在后跟隨。囑咐道:“你以后若有何緊急之事，只去觸了開關(guān)旁白玉紐子兩下，東宮便會得消息。若要過來，按墨玉兩下，青玉三下，這密道便會打開?！?p> 此刻自己掌著燈，虞昭細(xì)看這密道，不像是陳舊空置了許多年的。奇道：“您和陛下都是天下至尊之人，行事居然也要如此小心翼翼的?！?p> 聞言，楚子凱笑得無奈，語氣卻輕松:“我非長子，又非嫡子，還沒有母族力量在后支持，全靠父皇一力扶持得了太子之位。這位子是尊貴，同時也是危機(jī)四伏?！?p> 認(rèn)真聽他說著，虞昭腳下沒注意有階梯，一個趔趄差點摔倒，好在楚子凱眼疾手快，單手將她撈起，并無大礙。繼續(xù)道：
“所以務(wù)必要走得小心。”
轉(zhuǎn)而語氣又抱歉:“你現(xiàn)在也是如此，待五弟過繼于你，更是要為我引走不少無妄之災(zāi)，難為你了?！?p> “既然知道便欠著吧?！庇菡褟牟辉敢饪蜌?，“只望殿下在大業(yè)有成之時能信守承諾?！?p> 并沒有馬上得到回答，楚子凱沉默片刻，才輕輕給出了承諾。
“自然會……”
夜深人靜，朝暉宮紅燭徹夜。楚宮之中，除此之外的地方，皆被黑夜籠罩，看不清里面潛伏著何種妖魔鬼怪，在暗自拿猩紅的眼目窺探著那點光明。