木岐鎮(zhèn)偏遠，本地人從來都是自己過自己的，很少見外來客，近日不知為何冒出來不少。
開客棧的錢老板近來發(fā)了筆小財，樂呵呵的圍著火爐數(shù)著銅板，不想忽闖進一隊官兵，將客棧死死包抄住。嚇得錢掌柜手腳發(fā)軟，忙問為何。
領(lǐng)隊的捕快語氣嚴厲回答道:“你店中曾藏匿刺殺圣上的刺客，知縣大人下令要徹查，還請所有人跟我們回衙門交代清楚?！?p> 幾個時辰前，一偏僻小路上出現(xiàn)幾輛格格不入的華麗馬車，還時不時傳出嬰兒的啼哭。隨行的護衛(wèi)皆騎著高頭大馬，為首的少年最是惹眼，一邊前行一邊用鷹一般凌厲的眼神向四周觀望。
安靜得出奇，只聽得見北風(fēng)過林呼嘯的聲音。忽旁邊山坡一陣騷動，一陣暗箭打得車隊猝不及防。
“護駕！”下令后，楚子凱連忙拔劍退于后方馬車前抵擋。又見山坡上沖下許多持刀劍之人。看著方才被暗箭傷了的大半護衛(wèi)，楚子凱低聲暗罵一句，也不敢離馬車太遠，就在原地抵御靠近之人。
那些亡命之徒知道此次不成功便成仁，一個個殺紅了眼。后方馬車的女眷們哭喊聲一片，繞是剩下的護衛(wèi)只圍著第一輛馬車，也快抵擋不住攻勢。
眼看著一惡徒的刀向楚子凱劈來，來不及阻擋，混亂間一個東西把那人撞開，按在地上撕咬。楚子凱定眼一看，居然是一只狼。
不對，不止。只見一女孩從山坡上走下，身后的狼群如她的將士一般沖向路上這群人，還只盯著刺客咬。楚子凱心中暗驚，但來不及思慮她是何人，又投身于廝殺之中。
幾位武藝最強的刺客只纏著楚子凱，將他逼離馬車旁，刀已經(jīng)刺入車內(nèi)，不想那瘦弱的女孩在刀光劍影中如履平地般到了車前。旁邊一直護著她的那只狼撲上去，找準刺客的喉管撕咬，一口死一個，兇殘無比，強得驚人。
后方馬車中有位華衣老婦，懷中護著個嬰兒，跌跌撞撞想往前面來避著。也沒逃過，死在刀下。
但就在下一秒，砍她那人，立刻也被狼咬破了血管，倒在地上抽搐幾下沒了氣。
虞昭走過去，將老婦人身下的嬰兒抱起。
不可思議的是。那孩子見她，瞬間止住了哭，還試探著伸手，想為她擦濺在臉上的血液。
片刻后，刺客終于死干凈了，所有人的刀都染了血，現(xiàn)在都反指著虞昭和她身后的灰狼們。楚子凱上前去，扶車中之人下來。稟報道：“父皇，這小女孩竟能訓(xùn)狼作戰(zhàn)?！?p> 灰狼嘗到了血腥味，一個個眼睛紅著，舔著嘴巴，齜牙咧嘴的向著那些拿刀指著虞昭的護衛(wèi)示威。虞昭也怕他們會傷了狼，低頭摸了摸狼王的頭，指了指山上，示意他帶著狼群回去。果然，一只只狼聽話的往山上林子里鉆去。
“冬天少食，你們留幾具尸首給它們作報酬吧?！?p> 似乎沒想她開口是這句話，楚子凱微微一怔，復(fù)而拱手行禮道:“可否請姑娘將我弟弟還給在下?！?p> 虞昭看了看自己手里抱著的，身處尸林血海還在對自己傻笑的肉團子，走過去將他遞給楚子凱，不料交手的一瞬間，那孩子嚎啕大哭起來。
“你撿的弟弟？”虞昭毫不掩飾的懷疑，懟得楚子凱有些無奈。
“大膽刁民，你可知你眼前的人是誰？”那死里逃生的女官整理好了儀容，訓(xùn)斥她語氣鏗鏘有力，無比威嚴。
自顧自掏出塊粗布仔細擦著手上的血，虞昭答得漫不經(jīng)心:“知道，明黃色的衣賞，皇帝陛下?！?p> “那為何不拜？”
虞昭依舊擦著手:“拜見陛下?！?p> 那女官氣道:“沒有人會這樣對陛下行禮！”
“我是第一次見陛下，并沒人教過我如何行禮。”虞昭兩只眼睛眨巴眨巴，充滿疑惑與無辜。
又一女官嫌棄道:“你跪下總會吧?！?p> “好了好了?！本忂^勁的源帝打斷雙方爭執(zhí)?！八请夼c你們的救命恩人，此等虛禮不要也罷?！鞭D(zhuǎn)身欲上車，又指了指虞昭，吩咐楚子凱:“去前面鎮(zhèn)上與人馬匯合要緊，將她帶上?！?p> 虞昭被人請上了馬車。車中女官嬤嬤不論誰抱著哄，小皇子都哭。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，還是回到了虞昭的手上，同她玩耍片刻又安穩(wěn)睡過去。
馬車封得嚴嚴實實的，比虞陸母女倆那四面透風(fēng)的破屋子暖和不知多少倍，以至于下車的時候，虞昭第一次不那么適應(yīng)嚴寒，被冷風(fēng)激得打了個顫。
“姑娘衣裳太單薄，先穿上吧?！背觿P將自己的披風(fēng)脫下遞給她。
虞昭猶豫片刻，還是接過:“謝了?！?p> 忽瞥見她伸出的手腕上有個鏤空鈴鐺，楚子凱不禁多看了兩眼，虞昭有所察覺，將手往后藏了藏。
前去打點的人帶了一群人回來，畢恭畢敬的將滿身是血的眾人迎進一座豪華的宅子。
“趕快換了出來。”一嬤嬤將虞昭帶到一房中，粗手粗腳的給她梳洗一番，又丟給她一身衣服。
虞昭將衣服撿起看了看，雖然素，但料子不錯。滿意的將自己身上那塊破布扯下?lián)Q上，出來見了人。
楚子凱更是確定了自己心中猜想，心道眼前這姑娘雖帶著些野烈傲性，但此等天姿容貌，絕不會是這荒山野嶺人能生得出來的，即刻便說出了猜測。“你是吏部尚書虞程的親眷？”
虞昭只看他一眼，不說話。
“太子殿下問話呢，快答?！币慌怨淼牡胤焦賳T催促道。
“我說我是，人家不認啊?！闭f話時，虞昭低頭摸了摸手上的鈴鐺?！斑@是假的，與他家小姐的金鈴是不能比的，我娘她不死心，非得給我弄個假的戴上?！?p> “陛下，這事，奴婢倒是有所耳聞，”一旁為源帝端茶倒水的一位女官耳朵鉆了字眼，緩緩解釋道:“聽說虞大人原買了個貌美如花的女子做六姨娘，后這女子生了個女兒。誰知被抓到私會外男，打瘸了腿和女兒一起被趕到老家去了。最后雖說察覺到是大夫人冤枉錯了人，大抵是大夫人娘家底子厚些不好得罪，虞大人就只把這事壓了下去，再沒提過?！?p> “這是虞程的家事，朕也難管到。”源帝隨口應(yīng)了話，說完喝了口茶，復(fù)又看向虞昭，正坐問道:“告訴朕，你叫什么名字。幾歲了？”
“隨我娘姓虞，單名一個昭字，大概十五了吧?！?p> 這話，乍一聽沒什么，細思后，不難發(fā)覺虞昭把自己和虞程的關(guān)系劃分得清楚。楚子凱心下好奇更甚，又搭了話：
“灰狼野性難訓(xùn)，你是靠何方法讓它們與你為伍？”
虞昭答：“不難，別把自己當(dāng)人就好。”
眾人不解她這話的意思，疑惑的看著她。
虞昭繼續(xù)解釋道:“狼是兇惡、殘忍的動物，但卻從不掩飾自己的貪婪的欲望。其實大多數(shù)人也是一樣的，只不過靠著副皮囊千遮萬掩，不敢坦誠示人。所以狼才看不起這類虛偽的人。你不把自己當(dāng)人，它就看得起了?！?p> 眾人聞得此褒獎牲畜貶低人性的話，皆不贊同的別過臉，源帝愣神一瞬，卻不怒反笑了一聲?！暗故莻€直爽孩子?！辈坏绕溆嗳朔磻?yīng)，他又問虞昭道:“你救駕有功，想要朕給你何賞賜？”
一般人這種情況會說:草民得見圣顏已是三生有幸，不敢居功自傲求何賞賜。然后皇帝會嘉獎這種不卑不亢，不驕不躁的精神作風(fēng)，繼而加賞。那人最后推辭不過，只好感恩戴德的收下。
但虞昭是個嫌麻煩的人?！板X?！?p> 只想拿了快點走人，她還要趕著去給娘請大夫呢。
源帝習(xí)慣了問人賞賜后預(yù)備著接幾句夸贊的話，此刻全被虞昭這不按常理出牌的反應(yīng)堵在了嘴里。生生把打好的腹稿吞下，尋其它話來講：“除此之外，朕可助你回尚書府?！?p> “民女懇請陛下不要恩將仇報?！泵摽诙龅幕卮穑咽局菡褜τ莞尚亩膮拹?。
無人能理解她的心境，虞昭這略帶膽大無禮的回應(yīng)只讓源帝覺得新鮮，不忍朗聲大笑，楚子凱也一瞬低頭壓制笑意，一旁的官員本又想訓(xùn)斥，卻但看源帝和楚子凱絲毫沒有怒意，堪堪作罷。
“罷了，給她給她?！毙αT，源帝面露疲憊，揮揮手說了吩咐，又讓旁邊的人扶他起來。“太子，朕有些乏了，你安排就是?！?p> 楚子凱答是，躬身待源帝出了屋子后，復(fù)起身看虞著昭，打發(fā)了人去取錢財來，贊揚道：“虞小姐忠肝義膽，本王認為，得此嘉賞，實在有些輕了?！?p> “并不敢擔(dān)忠義之名，”虞昭實話實說:“開始便是為著報酬來的。家母病重，無錢續(xù)湯藥，若再無出路，只能投身去做那花船上的姑娘了。瞅著機會來了，最壞不過死了，清凈。若是成了，便不用去當(dāng)姑娘了。
楚子凱奇道:“自古女子最重名節(jié)，許多走投無路之時寧死不賣身，你倒是兩者都不懼”
“自古人們還笑貧不笑娼呢，”虞昭偏過頭輕哼一聲，語氣中帶著不屑:“只有您這種錦衣玉食的貴人才貧娼一起笑。我若只身一人，死了又何妨。偏偏我母親在世，身子是她給的，為了她賣了又如何。那些不顧父母老弱卻以身死換取貞潔之名的我才看不起?！?p> 話中世俗勁兒聽得旁邊站著的老嬤嬤嫌棄的別過頭。虞昭見此，對她道:“你也不必覺得娼妓骯臟，若不是被逼到絕路，誰不想做個清白人家的姑娘。賣了身子不賣良知，還能在我快餓死的時候給我口飯吃。我看這些娼妓，比我那人人吹捧奉承的尚書爹要強些?！?p> 聞言，楚子凱細思片刻，側(cè)頭示意，兩侍衛(wèi)立刻上前，直逼虞昭來。虞昭瞬間警惕，身子難以控制的緊繃，兩手緊握欲往后退，眼中那慌亂藏得雖好，還是不可避免的被楚子凱捕捉到。
還以為真如言語一般決絕呢，其實不過只是嘴巴厲害。楚子凱暗覺得眼前這小女子宛若一只小刺猬，分明比誰都弱小可憐，偏生要把膽子充裝得如老虎一般，好似誰都惹不得她，誰惹誰都會被扎被咬，可當(dāng)真遇見威脅時，渾身炸起來的毛兒輕而易舉便將她藏在偽裝下的那顆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的心暴露完全了，莫名的，楚子凱都不舍狠心嚇唬她了。
迅速得出思量，楚子凱連忙出言叫住了作勢上前的侍衛(wèi)，若有所思片刻，想更進一步確認，遂遣了屋中所有男子出去，使了個眼風(fēng)后，自己也轉(zhuǎn)身回避視線，同時示意旁邊老嬤嬤上前。
嬤嬤們得令，合力幾下就把虞昭制住了，掀開她的袖子，查看驗證確認無誤后，回稟道:“殿下，守宮砂尚存?！?p> 虞昭費盡全力掙扎，終于是擺脫開幾雙手，抬眼就與回轉(zhuǎn)目光的楚子凱撞上了視線，不懷好氣的掃了眼他。臉頰氣得微紅，而后誰都不看，有些微怒:“太子殿下，錢給我，告辭了?！?p> 楚子凱開了門，招手示意一人過來，與虞昭奉上一盒子的金銀珠寶，一看就知都是些價值連城的物件兒。
“用不出去的?！庇菡丫芙^道:“鎮(zhèn)子上金子都少見，沒人識貨的?！?p> 楚子凱承諾道:“你和你母親可去縣城安置，我會吩咐縣令為你們安排一處宅子。”
細思片刻，虞昭接過那盒子，沉得她踉蹌一下。緊接楚子凱再朝下人們吩咐:“派人好生護送虞小姐回去?！?p> 而后復(fù)看虞昭，她又將手伸出來。楚子凱不解的看著她?！霸趺戳?？”
“我身無分文，得先給我娘請大夫。”話至此處，虞昭頓了一下，“且去縣城的車錢我也沒有啊?！?p> 楚子凱失笑，連連答考慮不周讓她擔(dān)待，無奈將腰間錢袋扯下來遞給她，虞昭不理他是何神態(tài)，接過道謝，轉(zhuǎn)身就朝外走。
富貴險中求，好在險過了，也求到了。虞昭坐在回程的馬車里，恍然中還有些心有余悸，悄悄打開手中的盒子，看著里面的金銀，從來不曾覺得這般安心。北風(fēng)依舊寒，不再憂衣單。