戶部在秦樹的帶領下耗時近半年，終在成治二十二年中，理清大昱上下數(shù)年亂賬。
這半年中，謂言于函川趁清賬之機徹查六部財源。
長風暗中收集各地稅目，詳細推算，以東西南北中地域之差將大昱分為五地。
各地因環(huán)境與發(fā)展差異，不因持統(tǒng)一稅收，需重新計定。
行至此處，長風向秦樹賣了個人情。
重定大昱稅收并非易事，但秦樹年近不惑，仕途成敗在此一舉，他堅定接受。
成治二十二年末，秦樹攜戶部專研數(shù)月，終全面完成大昱稅制改革，亦成功繼任戶部侍郎。
次年春，吏部侍郎橫死街頭，震驚朝野。
成治帝著弘安府牧查，月余，府牧劉彤亦橫死。
據(jù)弘安府消息，此事關系朝臣眾多，非朝廷特派欽使不能解。
事起六部官員，成治帝極謹慎，未著六部插手，而命御史中丞曹寅、廷尉丞馮域、中書令高占卿聯(lián)合徹查。
如此安排在長風意料之中，然那三人未必可信，吏部之禍，謂言仍身在局中，他難心安。
曹寅非世族，無勢，且在三人中官職最低，暫時難成威脅。
馮域乃長風幼時同窗馮戈之父，趨炎附勢鼠輩，最善攀結(jié)黨羽，據(jù)蔣忠實言，其與高占卿私交甚密。
高占卿，已故凌陽王舊部，官場老手，城府極深。
這三人聯(lián)合，結(jié)局不過高占卿一家之言。
而高占卿，一直讓長風心中惶惶。
凌陽王舊部與汝陽王乃死敵，為防謂言生出意外，長風建議其盡快抽身。
謂言未退，繼續(xù)于函川設局，利用吏部侍郎之死，引蛇出洞。
或是函川財閥牽連眾多，蔣忠實坐鎮(zhèn)的兵部亦生事端。新進軍器偷工減料，不合規(guī)制，其中涉及軍費浪費近兩千萬兩。
長風主動擔責，聯(lián)合戶部秦樹將違制軍器之責推至工部。
與此同時，高占卿等人查得工部常年虛報賬目鐵證，工部已至風口浪尖，高占卿不敢隱瞞，據(jù)實以報。
到成治二十三年末，以高占卿為首的會查吏部之案已辦近一年，終挖出吏部侍郎欺上瞞下，徇私舞弊，草菅人命等種種罪證。高占卿也因此官升大司馬。
兵部因軍器之事主動自查，不僅未受牽連，蔣忠實更是因清正廉潔、剛正不阿，治部嚴明受賞，官至中書令。長風亦繼任兵部侍郎。
兵部無積病，同僚皆忠正，更有才能高于長風者。
而吏部此次受損極重，正是孱弱之時。長風欲調(diào)往吏部主政，蔣忠實勸他莫攬這苦差，他卻道：“長風都不攬，那才當真是苦差了！”
蔣忠實無奈，于是趁歲暮在家中置酒席，以慶高升為由邀諸官同聚。
席間談起吏部后事，眾人頻頻搖頭，苦嘆不已。秦樹趁機將話頭引向長風，幾番恭維客套，諸官皆覺吏部之責非長風無人能抗。
大昱建朝以來，六部首次如此同心，得蔣忠實照拂，長風已然成六部主腦。
是時，刑部王全英憶起六年前贛州營一事，深感長風不可小覷，來日必將成事。
成治二十四年初，長風以歲暮酒席未與君盡興為由，提茶拜訪禮部。
一席談笑間，禮部侍郎舉杯相敬，因其清明為政之理想而深深折服。
至此，六部積弊肅清，長風亦得中書令作保，調(diào)任吏部侍郎。
然而等待他的，卻是更強大的敵人。
成治二十七年，廷尉丞馮域至函川公干，無意發(fā)現(xiàn)三年前，似有一長相酷似李謂言者活動于此。
馮域?qū)⒋耸旅軋蟾哒记?，長風與汝陽王府皆未聞風聲。
年中，成治帝突然密宣汝陽王及王妃世子一同進宮。汝陽王有疑，進宮前暗中派親信告知長風。
一日后，汝陽王仍未出宮，長風絞盡腦汁開始懷疑馮域的函川之行，于是立即派人切斷汝陽王府多條外通謂言的渠道。
并派步兵校尉賈逾秘密前往函川。
賈逾原是汝陽王帳下小將，因武藝高強又沉穩(wěn)聰明，被安排進巡防營，成治二十四年又被長風調(diào)入兵部外營，任步兵校尉。
成治帝扣押汝陽王一家，卻秘而不宣，是因其并無實證，在等待函川馮域的消息。
長風了解成治帝，既與汝陽王走到這一步，必是心中對謂言未死之事堅信不已。
六部已定，長風也盼謂言早日歸來，然而假死畢竟乃欺君之罪，目前最重要的，是助汝陽王府不受此牽連。
汝陽王被囚第八日，賈逾先馮域一步自函川歸來。
按長風計劃，馮域已得謂言未死實證。
汝陽王于永壽宮獲此消息，故作喜極而泣，涕淚漣漣。
成治帝急于追究謂言欺君之罪，未耐住性子，于早朝公開此事。
百官聞言皆驚異。帝問長風：“卿可知？”
十年前，戶部主事崔長風醉酒不歸的消息，成治帝有所耳聞，帝亦知那一日，大昱最年輕的右將軍李謂言出殯。
長風沉默片刻，行至殿中，躬身道：“臣知?！?p> 帝聞言，嘴角微顫，眼中怒意顯見。
中書令蔣忠實這時上前，痛心疾首：“我如此看重你，你竟做出欺瞞陛下之事，快，將你與其來往實證交出，好求陛下從輕。”
長風交待出家中藏信之所，帝命御史中丞曹寅即刻前往搜查。
長風幼時便學謂言字跡，足可以假亂真，且函川來信皆用昱中紙墨，信中夾雜函川特有麒麟花香，成治帝并未生疑。
信中內(nèi)容，帝未于朝中明言，而將長風宣至內(nèi)殿。
長風冒險，于信中袒露吏工二部之事。
帝雖對謂言欺君之事怒不可遏，但高占卿如今官至大司馬，朝中無人可出其右，若因欺君連責汝陽王府，日后恐朝局失衡。
長風深知帝此慮，故信中表明假死之事汝陽王并不知情，給了成治帝一個放過汝陽王的冠冕堂皇之由。
王府雖未遭責罰，謂言卻難逃重刑，帝廣發(fā)圣詔，勒令李謂言即刻回京受審。
成治二十八年，李謂言入刑部獄，關于樊川之戰(zhàn)，被世人重提。
成治十七年末的樊川之戰(zhàn)，乃必死之局，李謂言沒有任何理由去送死，且戰(zhàn)后，一萬精兵不知去向，連尸體也未尋得一具。
市井生出流言，道是李謂言并沒有打那一仗，若是打了，必活不成。
長風自然不信旁人，但他清楚記得成治十七年，謂言說過不會打這場仗。
七年前謂言回來時，相聚匆忙，未問他此事?？扇缃袢氇z探視，問起時，他卻顧左右而言他，刻意逃避。
彼時的長風極是不解，而這疑惑，直至成治四十年亦未解。
……
弘安又開始落雪了，白馬再一次將幻境中的“長風”帶到城下。
李謂言被判戍邊，永不得回京。城樓之上，那個熟悉的身影映入眼簾，“長風”忽覺記憶出現(xiàn)錯亂。
“成治十七年末，樊川到底有沒有打仗，李謂言對他有何隱瞞？”
“長風”知道，這一切都在等著自己解開，他行至城墻下，再次進入無字之書。