翌日，烈陽(yáng)高照，接近正午的陽(yáng)光幾乎將天地間的一切都烤化了去。
周子晉在門(mén)外站了許久，仍是精神奕奕，不顯絲毫狼狽。
不多時(shí)，蘇公公開(kāi)了門(mén)，躬著腰快步走出。
“大人，皇上在忙。”
王傳前些日子被貶去了浣衣局，近日在皇上身旁貼身伺候的都是這個(gè)小公公蘇沐，年紀(jì)雖小，卻是個(gè)性子沉穩(wěn)的，見(jiàn)了誰(shuí)都躬著腰，嗓音輕柔，很是好脾氣。
周子晉抬起頭，望了一眼公公身后重新關(guān)上的門(mén)，并未回答，只點(diǎn)點(diǎn)頭，不急不躁，看起來(lái)卻是半點(diǎn)也不意外。
蘇沐沖著此人行了行禮，轉(zhuǎn)身回到皇上身邊候著。
宮人都說(shuō)，那祭月公主怕是永遠(yuǎn)都翻不了身，又說(shuō)周子晉周大人得罪了朝中大半權(quán)貴，毀了前程。
這些，蘇沐都不信。
倒是聽(tīng)聞昨日亥時(shí)，水華宮里出現(xiàn)了刺客。
待蘇沐回到龍案前，矮著身子復(fù)命。
“回皇上，周大人還在殿外侯著?！?p> “你怎么說(shuō)。”
“奴才說(shuō)皇上在忙，周大人并未有什么反應(yīng)?！?p> “蘇沐，朕下朝多久了？”
“剛好一個(gè)時(shí)辰?！?p> “清寧宮可曾用過(guò)午膳？”
蘇沐愣了愣。
清寧宮是太后她老人家住的地方。
當(dāng)今太后乃皇上生母，自皇上登基以來(lái)，太后娘娘遷至清寧宮，久居僻靜之地。每逢歲盡才出宮赴宴，尋常時(shí)刻始終禁閉宮門(mén)，日日禮佛，從簡(jiǎn)用度，吃齋誦經(jīng)，從未過(guò)問(wèn)宮中事宜。秋祭那日亦是閉門(mén)不出。
時(shí)日長(zhǎng)了，宮里的人都快忘了，還有這么一位幽居深宮的太后娘娘。
先皇在位時(shí)，太后娘娘就從不過(guò)問(wèn)宮中事宜，這才使得年幼的三皇子縷縷遭人欺凌，宮中下人從不將這位幼小的皇子放在眼中。
為此，平日里皇上也甚少提及清寧宮的那位太后娘娘。
“尚未?！蹦俏惶竽锬锴搴?jiǎn)度日，午膳都在子時(shí)之后才用的。
“替朕通傳下去，朕今日要去清寧宮用膳。”
“是。”蘇沐轉(zhuǎn)了身指派了一位瘦小的公公下去。
“讓他回去。”
“是?！?p> 周子晉又等了片刻，正欲離去。御書(shū)房的門(mén)卻突然開(kāi)了，蘇沐先走了出來(lái)，直奔他而來(lái)，身后那位瘦小的公公腳步匆匆，像是得了吩咐。
“大人，皇上今日身子不適。大人還是先回去吧?！?p> 周子晉低低應(yīng)了一聲，目光若有似無(wú)的在那位身材瘦矮的公公身上瞥了瞥，隨即轉(zhuǎn)身離去。
蘇沐站在原地，低垂著頭，瞥著周大人遠(yuǎn)去的背影，若有所思。
昨日那些點(diǎn)心，那位大人真的是湊巧賜給了水華宮的侍衛(wèi)？
朝廷上下并無(wú)人知曉那位大人的來(lái)歷，皇上如此重用于他，任他在宮中來(lái)去自如，卻不賜他官職。
便是如此，他也能夠通曉宮中發(fā)生的事？那點(diǎn)心送的太巧，致使皇上不得不疑心。
那位大人不會(huì)不知皇上今日為何避而不見(jiàn)，卻始終未有解釋。
直至周子晉的身影消失在眼中，蘇沐這才轉(zhuǎn)了身來(lái)到門(mén)邊。
門(mén)隨即被打開(kāi)。
皇帝站在門(mén)后，背著雙手，睨著蘇沐。
“走了？”
“回皇上，是的?！?p> 皇帝聞言四處掃視一番，抿唇不語(yǔ)，片刻才道。
“擺駕清寧宮。”
“是?！?p> 一行人隨即往清寧宮方向去。
謝鴻興在門(mén)外站了片刻，環(huán)視一周，除了竹林假山再無(wú)一處精致美景，倒是分外干凈，一如既往的僻靜。
謝鴻興不喜歡右手邊那片竹林，微風(fēng)拂過(guò)，嗦嗦作響，隨即加快腳步穿過(guò)這座園子。
五歲那年，他在竹林里捉了螞蚱，撞上大皇子，于是被人吊在高竹之上整整一日。
盡管此處不過(guò)是一片細(xì)竹，他看著仍是有些不痛快。
這些事，母后并不是不知。興許她正是想避開(kāi)自己才挑了這樣的一處住所。
謝鴻興步子慢了慢，隨即走得更快了些。
蘇沐低著頭跟在身后，目光閃了閃。
皇上這是想起不愉快的事了？
那瘦矮的小公公在清寧宮門(mén)外侯著，垂著頭安安靜靜，這一點(diǎn)倒是和蘇沐很像。
皇帝睨他一眼，隨即大步跨進(jìn)清寧宮，又在門(mén)口停了停，待他瞧清屋中景致，這才緩步上前。
此時(shí)，兩鬢斑白的太后正端坐在圓桌前，面前擺著一桌的素齋。
皇帝臉色不是很好，太后抬眼瞥了瞥，又垂了眼眸去，平靜道。
“皇帝今日怎么有空來(lái)哀家的住處?！?p> 十多年來(lái)，皇帝還是頭一回來(lái)她這清寧宮，想到此處，太后不由四處望了望。
這宮里的一物一景甚是樸素，皇帝過(guò)慣了好日子，怕是不喜歡的。
“母后?！?p> 皇帝瞇著眼睛。
“兒子好不容易來(lái)一趟，怎能委屈母后。”
言罷，便有宮人從外頭魚(yú)貫而入，不過(guò)片刻就將一桌的素齋換成了各色的肉食。
太后并未出言制止，瞧著滿桌鮮艷的菜色，片刻才抬了眼，揮揮手讓人將自己面前的碗筷撤了下去。
“皇帝若是想吃這些，吩咐御廚多做一些便是，來(lái)哀家這里作甚。”
皇帝聞言嗤笑。
“母后當(dāng)真不知朕為何而來(lái)！”謝鴻興看著屋中所設(shè)佛堂，那堂中金佛卻是唯一一件金飾，反觀太后一身素白衣裳，未曾梳洗佩戴頭飾，心中愈發(fā)不快。
“皇帝說(shuō)笑了。哀家不過(guò)問(wèn)宮中事務(wù)多年，又豈能猜中皇帝心思?！?p> 話落，又望了一眼面前的飯菜，寡淡道。
“哀家最近正在沐浴齋戒，皇帝這些東西送的不是時(shí)候?！?p> “聽(tīng)竹，扶哀家起來(lái)。哀家還要禮佛，皇帝你自便?！?p> 宮女聽(tīng)竹呆愣片刻，平日里太后甚少喚她侍候，今日竟當(dāng)著皇帝的面喚了她的名字。
聽(tīng)竹，竹，又是竹，小小宮女而已。
謝鴻興憋了滿心的怒火一下迸發(fā)到極點(diǎn)。
“母后為何要將謝寰的畫(huà)像送給梁國(guó)大皇子，難道真要看著朕將天下拱手讓人母后才甘心？還是在你的心里，兒子就不配當(dāng)這個(gè)皇帝！”
“皇帝你失態(tài)了，哀家聽(tīng)不明白你在說(shuō)什么?！?p> 太后在聽(tīng)竹的攙扶下，緩緩跪在了金佛前，閉上雙眼，佛珠串在手中緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。
“哀家從不過(guò)問(wèn)宮中事宜，又如何將畫(huà)像送出去？皇帝多慮了?！?p> “好一個(gè)多慮。母后當(dāng)真以為朕什么都不知道？”
“兒臣告辭！”謝鴻興拂袖而去。
時(shí)隔多年，好好一場(chǎng)母子相聚不歡而散。
待宮外腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，跪在佛像前的太后才緩緩睜了眼，無(wú)聲念起了佛經(jīng)。右手執(zhí)起犍稚一下一下敲起了木魚(yú)，緩而有力。