第五章 赴獵
晨起時(shí)，昭陽(yáng)擁著綢緞披風(fēng)跪坐在羅漢榻上，半倚在窗前望著庭院里的景致。昨夜雪不意竟下得那樣大，宮殿頂瓦上蓋著一層薄薄亮亮的積雪，白色清透眩耀，借著漸漸升起的燦色日頭，一閃一閃晃人眼目，越發(fā)顯得宮里頭的紅墻莊嚴(yán)端肅得很。
使女端著洗漱用具一字排開(kāi)伺候在寢殿里。
昭陽(yáng)揉著眼睛，軟聲軟氣地差使嬤嬤去拿衣裳過(guò)來(lái)。
“昨兒雪下了一整夜，京郊的山道上怕是泥濘濕滑不好行腳。殿下可是還要去赴獵？”
“自然是了。嬤嬤，快快去把我的那身磚紅色刺繡騎裝尋出來(lái)，腳上要穿那雙墨色的舊皮靴?！闭殃?yáng)扶著凌亂的長(zhǎng)發(fā)從羅漢榻上跳下來(lái)，腳上未穿繡鞋，只隔著一層薄襪踩在地毯上，她的眉眼間盈著明媚活躍的生動(dòng)情致。
從前她最喜歡的事情就是上圍場(chǎng)騎馬打獵，雖她箭術(shù)糟糕，往往都瞄不準(zhǔn)獵物，但騎術(shù)卻很不錯(cuò)，年少時(shí)光里最暢意的事情莫過(guò)于騎馬從山澗溪谷間穿行而過(guò)，火紅的裙擺上沾著朝露水，長(zhǎng)發(fā)學(xué)著少年郎的樣子半束起，只以一根簪子固定，任由谷間快風(fēng)揚(yáng)起鬢發(fā)。
重生一趟歸來(lái)，這還是她第一次出宮騎馬，困在禁宮里十多年的寂寂幽閉生活，攢下的甸甸凄涼心境，全待著這一趟的出宮行程消解，怎能容許有變化不去了。
待她梳洗更衣完畢，高領(lǐng)口佩狐絨冬騎裝外頭披著粉霞色錦緞大氅，俏生生垂手站在桓皇后起居殿外的園子里。正適逢這里嬪妃請(qǐng)安散了，宮里各處的嬪妃們由使女?huà)邒叻鲋戧懤m(xù)續(xù)跨門(mén)檻走出來(lái)，一抬眼也都瞧見(jiàn)了園子里的昭陽(yáng)公主。
“昭陽(yáng)公主今日容華耀眼，當(dāng)真如國(guó)色牡丹般明艷搶眼。”
昭陽(yáng)只顧自己明麗地?fù)P唇笑著，漂亮的臉上看不見(jiàn)半點(diǎn)陰霾的痕跡。
沈貴妃素來(lái)冷傲寡言，行至中年年紀(jì)，縱然如何細(xì)細(xì)呵護(hù)、再怎樣保養(yǎng)得宜，也難掩面上歲月留痕。她靜靜立在檐下，神色難辨喜惡遠(yuǎn)望著昭陽(yáng)，身上像是結(jié)了一層冰霜般冷凝的屏障，宮里少有人能頂著她凌厲的眼風(fēng)撐著勇氣與她說(shuō)上幾句話。
“娘娘?！鄙磉吂饗邒叱雎暤馈?p> “瞧瞧她那副樣子，真是誰(shuí)生養(yǎng)的孩子便就像誰(shuí)?！?p> 桂嬤嬤并摸不透沈貴妃話里指的，究竟是如今長(zhǎng)秋宮里這位桓皇后，還是昭陽(yáng)公主的生母，那位早故去了的淑妃娘娘。
沈貴妃未聽(tīng)見(jiàn)桂嬤嬤搭話，鳳眸揚(yáng)起輕瞥了她一眼，哂道：“怎么？聽(tīng)不懂本宮的話了？看來(lái)你都誤打誤撞地明白了，眼前這小昭陽(yáng)，跟在皇后身邊好些年受著言傳身教，到底多多少少還是轉(zhuǎn)了從前的性子，學(xué)了些規(guī)矩道理進(jìn)腦子，而不再跟往昔似的，只知道沒(méi)頭腦地倚仗身份驕橫刁蠻了?！?p> 萬(wàn)嬤嬤出來(lái)迎昭陽(yáng)公主進(jìn)去。
“小殿下可是要出宮上山騎馬捕獵？”
“是的，嬤嬤。早幾日便與太子妃娘娘說(shuō)好了，今日隨著她一道過(guò)去應(yīng)鎮(zhèn)寧侯府的帖子?！?p> “娘娘正說(shuō)道呢，雪后初霽，殿下該小心著些路，莫要在外磕碰著?！?p> “我曉得的，母后和嬤嬤莫要為我多操慮。”
這場(chǎng)狩獵是鎮(zhèn)寧侯府樓家做東，他家侯夫人祖上是隴西貴族，最是有傳統(tǒng)推崇圍獵之興，他家里的子侄兒郎各個(gè)都是秋狝場(chǎng)上的好手，屢屢因此得皇帝青眼，許下流水般的賞賜。京城勛爵世家參與的獵宴，十中有三四都是由鎮(zhèn)寧侯府作東家舉辦的。
昭陽(yáng)隨太子妃月氏一道坐馬車(chē)出宮，往京郊西潭山苑獵場(chǎng)去。
“今日昭陽(yáng)殿下可要下場(chǎng)？”
“是呢，我好些日子沒(méi)有騎馬了，這么不容易尋到機(jī)會(huì)出宮透氣，怎能在軒亭里干坐著吃茶看別人玩耍呀?！?p> 太子妃掩唇輕笑著：“妹妹若是這樣積極，侯夫人便是高興得合不攏嘴了。”
到了獵場(chǎng)外圍，掛著東宮牌子的馬車(chē)一路暢行無(wú)阻往最里頭去了。昭陽(yáng)掀起車(chē)簾子看著外頭場(chǎng)面，真的都想感慨一句真是曠日持久才得以重返山苑獵場(chǎng)。上一世自己的心都逐漸失去鮮活色彩，整個(gè)人拘束在幽室中如同行尸走肉，哪里意料到頭竟得來(lái)這樣奢侈的機(jī)會(huì)，重新再過(guò)一次人生呢？
下了馬車(chē)，昭陽(yáng)伸手扶著太子妃踩著轎箱下車(chē)。她這才注意到，太子妃并未穿騎裝，而是一身魏紫色團(tuán)云宮裙，發(fā)髻首飾也是琳瑯?lè)睆?fù)，定是今日不下場(chǎng)了。
“昭陽(yáng)妹妹先隨本宮一道過(guò)去見(jiàn)人罷。待小廝去馬廄里牽了公主今日要騎的駿馬過(guò)來(lái)?！?p> 見(jiàn)到太子妃與昭陽(yáng)公主駕臨，最高興的還真就是鎮(zhèn)寧侯夫人。
“妾身拜見(jiàn)太子妃娘娘，昭陽(yáng)公主殿下。”
“侯夫人免禮。”
“太子妃娘娘帶著昭陽(yáng)公主到來(lái)，倒真是今日最大的喜事。”侯夫人親熱地說(shuō)道，“娘娘與殿下不知，今日滿(mǎn)京城勛貴來(lái)了許多人家，就連幾家國(guó)公府也有子侄兒郎給侯府這個(gè)面子。本已是十分驚喜了，卻不想太子妃娘娘帶著公主來(lái)了。今日殿下可要親自下場(chǎng)赴獵?。俊?p> “是。”
“那便等著殿下今日大展身手?！?p> 太子妃與昭陽(yáng)公主進(jìn)了主家正軒亭，里頭已有誠(chéng)王妃在座。
“太子妃娘娘與公主來(lái)了。”
論輩分，誠(chéng)王妃是昭陽(yáng)的叔母，她膝下沒(méi)有親生女兒，只有兩個(gè)兒子。
“王妃娘娘，今日可是兩位堂兄也來(lái)了？”昭陽(yáng)坐在誠(chéng)王妃身側(cè)問(wèn)道。
“三郎來(lái)了，大郎溫書(shū)課業(yè)，留在王府沒(méi)有前來(lái)?！?p> 這廂正說(shuō)著話，那邊又來(lái)了貴客過(guò)來(lái)向鎮(zhèn)寧侯夫人問(wèn)好。昭陽(yáng)只端著茶盞循聲偏頭無(wú)意看了一眼，卻整個(gè)人恍若僵硬如木，頓頓愣住了。
不是旁人，就是定國(guó)公世子蕭阜嶼。
“蕭世子也來(lái)了，倒真是難得?！闭\(chéng)王妃瞥了一眼，淡淡地開(kāi)口。
她這話確實(shí)說(shuō)得不假，蕭阜嶼為人冷漠，于交際斡旋事上從不多費(fèi)心，這都是京城勛爵世家皆知曉的實(shí)情。他家中早年生變故，父母雙亡，如今是由祖父母老公爺夫婦撐著門(mén)楣。所幸早年間其父在世時(shí)就已為蕭阜嶼向皇帝請(qǐng)封了世子，現(xiàn)下不至于爵位和家產(chǎn)旁落至其庶叔父頭上。眼下就等著蕭阜嶼娶妻成家、可獨(dú)當(dāng)一面時(shí)便將爵位承繼許給他。
也不知是為何，蕭阜嶼此前在北境立下赫赫戰(zhàn)功，皇帝卻連承繼爵位之事提都未曾多提一句。昭陽(yáng)雖此刻心生猛烈懼意，卻也自腦海里升騰起這樣的疑問(wèn)來(lái)。依著她的記憶，上一世直到蕭阜嶼反叛起兵，皇帝都未主動(dòng)開(kāi)口將定國(guó)公的爵位讓他奉禮繼承。
到底是蕭家未曾請(qǐng)封，還是皇帝壓著折子遲遲不肯松口，昭陽(yáng)便不得而知了。
另一樁怪事就是，即使心思直接單純?nèi)缢伎吹搅诉@一層面，可為何如桓家這樣的貴府還要主動(dòng)欲與蕭家結(jié)親呢？當(dāng)真半點(diǎn)顧慮猶疑都未曾有嗎？