維羅的軍隊果然是一支經(jīng)驗豐富的勁旅，從進(jìn)谷到反攻，有條不紊，進(jìn)退有度，很快壓制山賊成功，而且都是多梁精兵，能征善戰(zhàn)。這隊不過三十人馬的山賊很快落了下風(fēng)。
一番激戰(zhàn)后，游擊人馬成功擊敗對手，格殺十余人，活捉五人，其余人四散逃命。
“公子，山賊已退，可速速離谷?！庇尉迏R報戰(zhàn)況后胡亥命他們快速出了山谷，又命人查探一番，確保沒有其他伏兵，才放下心來。
胡亥問：“我方戰(zhàn)損如何？”
“死一人，重傷一人，十多個兵卒輕傷，兩個民伕中箭輕傷?！?p> “辛苦了。死難的兄弟一定要好生撫恤。”
這時明登和井押著五名被抓的山賊來到胡亥面前，果然都是秦軍裝備，其中一人身上還有雁標(biāo)，是軍中小隊長的職務(wù)標(biāo)志。
游巨喝問：“大膽毛賊，你爺爺?shù)膹揭哺壹?？快說，爾等哪處山頭，匪首何人？”
帶雁標(biāo)的似是個小頭目，怒道：“要?dú)⒈銡?，休得多言?！?p> “怕你不死？”游巨抽刀要砍。
“且慢?！焙プ枳∷?，問：“你們是巴郡侯府的兵眾，是與不是？”
“是又如何？”
“來者通名?！?p> 那小頭目倨傲道：“爺爺我站不改名，坐不改姓，巴郡人周僮是也。今日敗在你手，無須廢話，給爺來個痛快的一刀?！?p> 胡亥道：“周僮，你倒是個不怕死的悍匪。只是你們本是侯府兵眾，何以在此處落草，打劫行商？”
周僮道：“侯府亂了，當(dāng)官的跑了，欠下兄弟們半年的兵餉，沒吃沒喝，又無營生，不打劫怎生活下去？”
胡亥略一思索，問：“可是共敖作亂？”
周僮一驚，“你如何得知？”
胡亥卻是倒吸一口涼氣，心想終于來了。
如今武關(guān)破關(guān)在即，劉邦最多一月便要取咸陽，為了收割勝利果實，各諸侯也開始大肆爭搶地盤，這是秦滅亡的前兆。
共敖是楚國貴族之后，任楚懷王熊心柱國，因取南郡有功，項羽入咸陽后被封為南郡王。與巴郡侯勤王軍隊在臨江和胸忍兩地多次發(fā)生戰(zhàn)斗，后巴郡侯倉皇出逃，剩下兵卒群龍無首，各自逃命。想必這些秦兵便是其中一支。
胡亥又問：“你們既到了滎經(jīng)縣附近，為何不投奔縣令，反要在此劫道？”
周僮罵道：“滎經(jīng)那狗官就是個軟骨頭，聽說洞庭郡兵馬進(jìn)了且蘭，嚇得半死，不但不收我們，還怕我們給他引火燒身，要我們回巴郡，可憐一幫兄弟無糧無錢，只好在半道上做這無本生意?！?p> 胡亥啞然失笑，心想這滎經(jīng)縣令還真是膽小如鼠，難怪連收稅的權(quán)力都被汪平這樣的水盜給搶了去。
“所以，你們在此落草，自封齊文山大王？”
周僮長嘆一聲，算是默認(rèn)了。
“你們營寨何處？”
周僮怒道：“你們贏也贏了，還要抄我營寨，要趕盡殺絕嗎？”
胡亥笑道：“我沒猜錯的話，你們只是剛到滎經(jīng)，無營無寨，只是正好見商隊路過，便心生歹意，也不管眾寡懸殊，就強(qiáng)行劫道，是也不是？”
周僮再一次默認(rèn)了。其實不光胡亥，游巨也看出這點(diǎn)，不然這么大隊人馬護(hù)衛(wèi)的商隊，正常的山賊考慮到戰(zhàn)損盈虧，不會輕易出劫，也只有剛?cè)胄械你额^青，才敢三十人就搶兩百多人的隊伍，而且也不是什么善戰(zhàn)的隊伍，占據(jù)有利地形還打成這樣，不過一幫熊兵罷了。
胡亥問游巨：“小王以為如何處置？”
游巨道：“殺了便是，這等劣兵，留有何用？”
周僮眼中有悲涼之色，畢竟他年紀(jì)輕輕，第一次劫道就落個身死命殞，如何甘心？
胡亥察顏觀色，道：“周僮，我念你是條漢子，給你條生路。我這商隊要人長年作保，正是用人之際。你幫我做件事，做好了，我便收你和你的兵眾做我的隊保，且獎賞豐厚?！?p> 說完拋出一兩赤金在他面前。
周僮撿起赤金，不敢相信地望著他，“要我作甚？”
“你帶人往巴郡打探巴郡侯的下落，若是找到他，再賞二金，若能活捉，便賞十金。如何？”
周僮問：“你與那巴郡侯有仇？”
“這你不用管，你做不做吧？”
周僮身邊的兵卒急忙勸道：“屯長，答應(yīng)吧，給兄弟們一條活路吧。”
原來這周僮是個軍中屯長，按秦朝軍制，五什為屯，手下有五十來人，職位還不低。
周僮當(dāng)然想活，便撿起赤金，拱手道：“多謝公子，敢問公子高姓大名?！?p> “秦亭胡堅是也。”胡堅道：“給你們一月為期，一月后在巴郡江陽碰面，若是找不到我，可在黑陽鄉(xiāng)大戶鐘棋家中等候?！?p> 他又寫了一封親筆信給周僮，“鐘棋見信后自會關(guān)照爾等?！?p> 周僮死里逃生，慶幸萬分，率眾向胡堅拜別而去。
待他們一走，游巨道：“公子太過心軟，他們劫我們的道，還殺死我們一個弟兄，公子還贈金予他們。若是他們言而無信，收錢不辦事，公子何處尋他們呢？”
胡亥道：“小王放心，死的弟兄我會好生撫恤，此次雙方各有損傷，我們不也殺他們十多人嗎？念上天有好生之德，縱然他們無信，多傷人命，有違天和，何苦作孽？”
游巨拱手道：“公子仁心仁德，彪下佩服?！?p> 胡亥當(dāng)然不是心軟，他雖然不喜歡殺人，但更重要的是想借機(jī)給顧媚做人情，她一心要找巴郡侯報仇，如今巴郡侯跑路了。自己去找固然是難找，但周僮等人是他從前的手下，沒準(zhǔn)機(jī)會要大些。如果實在找不到，也沒什么損失。
隨后整頓行裝，安葬死者，繼續(xù)上路，次日終于到達(dá)滎經(jīng)。
這還是胡亥第一次正式從滎經(jīng)城門進(jìn)入，看到城門，一直嚇得半死的何仁杰才道：“可算到了，這山路果然不好走?！?p> 城衛(wèi)見大隊人馬前來，不敢掉以輕心，喝道：“來者何人？”
丁叔上前通報，“吾等枳縣行商而來，求見滎經(jīng)大戶蘇全大官人，傳驗齊全，請官爺放行?！?p> 一番交涉后，城衛(wèi)最后答應(yīng)商隊可以進(jìn)城，但兵隊須留在城外。游巨也不反對，畢竟換了從前，按秦律這樣的私家軍隊存在都是犯法的，只是現(xiàn)在兵荒馬亂放寬了不少。便命井帶隊于城外二里扎營，僅他和明登進(jìn)城為公子護(hù)衛(wèi)。
來之前胡亥自然反復(fù)向何仁杰了解過滎經(jīng)縣的情形和蘇家狀況。
自陳勝吳廣起義后天下大亂，像滎經(jīng)這樣的偏遠(yuǎn)地區(qū)更加無人打理，好在這兒離中原較遠(yuǎn)，一些消息傳不進(jìn)來，或傳進(jìn)來太晚，縣令還能虛張聲勢壓住下面，不然早同關(guān)內(nèi)一樣亂了。
不過也撐不了多久，如今巴郡亂了，消息很快會到這里。所以滎經(jīng)縣令會和汪平這樣的大盜為伍反而是明智之舉，因為萬一亂起來，汪平這種人肯定是作亂份子的頭號人物，到時說不定能念點(diǎn)交情，至少保全他的性命。
這樣一想胡亥覺得滎經(jīng)縣令雖說膽小，倒不是沒頭腦的呆官。
蘇全作為城中大戶以鑄鐵為業(yè)，說起來滎經(jīng)也是個產(chǎn)礦之地，蘇全大概是學(xué)過惡童的經(jīng)商之道，在這開礦經(jīng)營多年。后來秦朝收繳天下鐵器，按秦律，老百姓就是打個鐵鋤頭都得登記，否則便是“動鐵為兇”——拿了金屬物品便是犯法。所以蘇全的產(chǎn)業(yè)實際上是官商一體，不像惡童是純粹的礦場主商人，是有正式的員外編制官員身份的。
蘇家只所以有這么多兵甲武器裝備也是因為滎經(jīng)地處邊境，古時一直屬羌地，自秦惠文王置“嚴(yán)道縣”后（作者注：滎經(jīng)秦代地名說法不一，有史學(xué)家稱滎經(jīng)縣便是嚴(yán)道縣；也有說蜀郡于秦末時將嚴(yán)道與滎經(jīng)分而治之。本書中采用第二種說法，情節(jié)所需，小說家言，讀者不必深究），曾在此駐兵，設(shè)置兵庫，以防羌人作亂。至秦始皇駕崩時軍隊撤走，但兵庫保留下來，天下大亂后成了蘇家私人產(chǎn)業(yè)。
胡亥問及何仁杰蘇全為人如何。
何仁杰道：“我這妹夫?qū)ξ业故遣诲e，就一個毛病：怕官。大概是從前家主當(dāng)過官的，對朝廷政令奉行得一絲不茍。他倒是知道天下亂了，但還是小心翼翼，不違律法，也不敢私開倉庫。”
胡亥聽了內(nèi)心憂喜參半，喜的是幸虧蘇全是這么個人才保全了兵庫，如果換個膽大點(diǎn)的，天下一亂早拿出來賣錢了。憂的是萬一這人是個只守政令的死腦筋，怎么說服他把兵甲賣給他呢？
他實在不想用惡童教他的手段，拿人家當(dāng)年的風(fēng)流事來要脅人家，未免太下作，而且這么多年過去了，未必管用。
想來想去，只能相機(jī)行事了。
“堅弟你看，我們到了?！?p> 何仁杰指向前方，只見是一大片打鐵鋪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可聽見叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇?，不少匠人身影在?dāng)中忙碌，不少民伕正成批地把制作好的農(nóng)具鐵器、銅器等運(yùn)走。
那時鐵相當(dāng)較少，加上滎經(jīng)盛產(chǎn)銅，所以主要以青銅制品為主。遠(yuǎn)遠(yuǎn)能嗅到銅汗融灌的味道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便有熱浪撲面而來。
何仁杰道：“蘇全家往這邊走?！?p> “不忙?！焙サ溃骸跋鹊浇充佒锌纯??！?p>