英娥輕輕挑撥著燭芯，看著火焰跳動(dòng)，初進(jìn)宮時(shí)的情景似在昨天。她記得那時(shí)她不過十歲，是父親的掌心明珠，當(dāng)父親告訴她要離開她生活的爾朱川，去洛陽皇宮的時(shí)候，她哭鬧著求父親。
然而父親只是告訴她要好好聽太后的話，她不解，為何父親讓她聽從一個(gè)陌生女人，只是因?yàn)樗翘髥帷哪赣H北鄉(xiāng)公主元忻的嘆息中，她大概知道了，那是父親這一輩子求而不得的女人，也是父親一直全心守護(hù)的，而他娶母親不過因?yàn)槟赣H的家世。
北鄉(xiāng)公主是北魏景穆皇帝拓拔晃（追尊）的孫女、南安惠王拓拔楨之女，北魏文成帝拓拔濬侄女，中山王元英的親妹。當(dāng)年元英見爾朱榮少年有為，便想與之聯(lián)姻。他們從來沒問過元忻愿不愿意，因?yàn)樗龥]權(quán)利選擇自己的婚姻，一切都是安排好的，她只需要按部就班的去做便好。她比爾朱榮大二三歲，雖未居于洛陽城，但那深宮之中的傳聞卻是宮外百姓的談資。當(dāng)年胡太后剛剛產(chǎn)子，稚兒便要移居宣光殿，胡太后難舍，便一路追至御花園，因體虛摔倒，時(shí)任柔然使臣的爾朱榮見到將其抱回蒹葭宮，一時(shí)宮內(nèi)各種傳言沸沸揚(yáng)揚(yáng)。元忻也自有耳聞，只是當(dāng)時(shí)覺得于己并不相關(guān)，怎料兄長(zhǎng)臨終之前求當(dāng)時(shí)皇上元恪為自己賜婚，爾朱榮初始竟以自己未建功業(yè)何以為家為由推脫，后聞竟是胡太后一紙書信親與說媒，才成就這樁姻緣。婚后，夫妻雖說相敬如賓，元忻深深感覺到丈夫的愛不在自己身上，她剛剛生下爾朱英娥，爾朱榮就在平城娶回一個(gè)流民女子，眉眼有幾分像胡太后，爾朱榮親為其取名真真。元忻畢竟是皇室出身，全大體，識(shí)大局，不爭(zhēng)不鬧，將此女子視為妹妹，后此女生下爾朱榮次女取名爾朱青苧。沒過幾年這個(gè)女子患病而死，元忻便將青苧認(rèn)作自己的孩子，撫養(yǎng)在身邊。
那日從爾朱川進(jìn)洛陽的路上，爾朱榮派自己最得力的干將，自己的表親，前燕太原王慕容恪之后的慕容紹宗送親。二十出頭的慕容紹宗秀眉偉目，有著鮮卑族的魁梧健碩，又有身為貴族后裔的儒雅，雖不擅言辭，卻膽略過人，投奔爾朱榮后大大小小參加戰(zhàn)役百起，卻無一敗績(jī)。爾朱榮擔(dān)心路途遙遠(yuǎn)，所以特意安排慕容紹宗帶領(lǐng)一千賁虎營士兵護(hù)送。
小英娥帶著自己的丫頭賽婇坐在馬車?yán)镌僖膊豢薏霍[，她知道眼淚一無用處，阿爹不會(huì)改變主意，娘也沒法阻止。她不知道等待她的是什么樣的人生，清風(fēng)動(dòng)簾，挾帶著淡淡的花香從馬車的布簾飄進(jìn)來，清雅怡人。英娥畢竟還是個(gè)孩子，一下思緒就被這香氣吸引。她掀開布簾，透過窗子看見一大片的火紅色的花海，紅艷艷的若爾朱川上落日時(shí)分的晚霞，若火燃起照進(jìn)心底的溫暖，美的讓人想撲進(jìn)花海肆意徜徉。她眺望著無盡的花海，瞥見了一隊(duì)軍隊(duì)緊緊跟著她們的馬車不過百步距離。皂黑色的鎧甲，披著白色斗篷，清一色的棗紅大馬，高舉著白色番旗上繡一只下山黑虎，那是爾朱榮的親兵黑虎營。
英娥眼淚止不住滴落下來，她對(duì)著車外的慕容紹宗說道，“叔叔，父親在后面你怎么沒有告訴我，快讓車子停下來。”
慕容紹宗勒馬揮手示意部隊(duì)停下，對(duì)英娥說道，“是你的父親不讓我告訴，他已經(jīng)跟了一路了。”
“我便知道阿爹舍不得我。”說完，英娥撩起裙角，自己一骨碌跳下馬車，也不顧賽婇在身后連聲呼喚，“小姐，慢點(diǎn)?！币宦废蚝竺娴能婈?duì)跑去。
爾朱榮見女兒向自己奔來，吩咐手下原地待命，自己下馬快步奔前，將女兒一把抱在懷中，滿是胡渣的臉摩挲著英娥嬌嫩的皮膚，“丫頭，跑這么快，看這一頭汗，你等阿爹過去便是。這一路上，可還是一直怪著阿爹呢？”
若在以前爾朱榮胡須刺痛臉的時(shí)候，英娥肯定會(huì)嚷嚷著，“阿爹，疼呢?！比缓笈荛_，今天她卻覺得被父親胡須這樣扎著卻是幸福。她小手摸著爾朱榮的胡須，在爾朱榮懷里，努力的點(diǎn)點(diǎn)頭說，“娥兒怪阿爹的，可是娥兒更加愛阿爹，阿爹讓娥兒做的，娥兒不會(huì)違了阿爹的意思?！?p> 爾朱榮將英娥緊緊摟住，“是阿爹的好女兒，沒白疼你?！彼钢@一片花海問英娥，“女兒，這花好不好看，知道是什么花嗎？”
英娥從爾朱榮懷里起身，牽著爾朱榮的手走進(jìn)花海，她蹲下仔細(xì)端詳了這花半天，搖搖頭道，“這花甚是好看，只是為何無葉，卻是不知道叫什么?！?p> 爾朱榮折下一朵，遞于英娥，“這是彼岸花，阿爹曾經(jīng)也不認(rèn)得。還記得那年部落大災(zāi)，牛羊得了瘟疫死了大半，眼看就沒有過冬的糧食。阿爹正愁之時(shí)，你度律叔叔聽聞咱們這來了一個(gè)洛陽的商人，此人在秘密尋找殺手，愿出三千金買兩條人命，定金就有千金。這就是及時(shí)雨啊，阿爹想這事辦成了，那今年過冬便不愁了。于是派你度律叔叔找到這個(gè)人，收了定金，便根據(jù)那人給的地址來到這里埋伏。娥兒，你猜阿爹要?dú)⒌氖钦l？”
英娥好奇心上來了，她瞪大眼睛，著急的拉著爾朱榮的衣袖，“阿爹，快說，快往下說。”
爾朱榮一抹微笑上揚(yáng)，眼神似乎又透出年少時(shí)的輕狂和不羈，“當(dāng)時(shí)阿爹也不知道殺的是她，咱們的太后，還有清河王。那日她路經(jīng)此處前往鹿苑，清河王應(yīng)該是聽到消息前來找她，阿爹只遵循著畫像對(duì)上二人之后，便和你度律叔叔、世隆叔叔帶著幾個(gè)咱部落的勇士開始了刺殺。那是第一次見到她，阿爹從沒想過世間還有這樣的女子，她是那樣的一個(gè)看似若清風(fēng)明月的明媚，嬌弱無骨。可是阿爹拿錢辦事，還是對(duì)他們動(dòng)了手，清河王為了保護(hù)她受了重傷，我以為得手了，可以順利拿到賞金了。沒想到，這個(gè)女人竟然那么勇敢，想與我欲同歸于盡，拉著我向懸崖下跳去。阿爹被震撼了，阿爹沒見過這樣剛烈的女子，也許那時(shí)候阿爹就開始把她當(dāng)作天上的星星，若是每日可以仰望她的光輝便心滿意足。阿爹第一次那么近距離看著她，她眼中的堅(jiān)毅不是一個(gè)女人該有的，阿爹用劍插入石縫，救了我們。后來她的手下趕來救了她，本來阿爹認(rèn)為自己性命休矣，怎料她放了阿爹，還有你兩個(gè)受傷的叔叔，清河王也是真男人，給了阿爹些銀兩，并許諾回去就安排人送來糧食和衣物，解了我們那年的災(zāi)荒，此后每年清河王都會(huì)派人來送錢送物，幫助我們。太后臨朝后，一直對(duì)我們爾朱氏信任有加，對(duì)阿爹委以重任。所以今日太后差人來想與我聯(lián)姻，娥兒，你說阿爹能不能因?yàn)樯岵坏媚?，而一口回絕？”
英娥咬著嘴唇，半響不語，只是搖搖頭，爾朱榮見狀，繼續(xù)安慰道，“阿爹現(xiàn)在不光是魏國一個(gè)鎮(zhèn)邊將軍，更是爾朱川的首領(lǐng)，那么多子民需要供養(yǎng)。你是阿爹最疼愛的女兒，阿爹和娘都舍不得你，不是因?yàn)椴粣勰悴潘湍氵M(jìn)宮，而是覺得你長(zhǎng)大了，可以為阿爹分擔(dān)了。”
英娥蓄著淚撲進(jìn)爾朱榮懷中，哭著說，“阿爹說的娥兒明白，阿爹重情重義。娥兒只是舍不得阿爹，怕進(jìn)了宮就再也見不到了阿爹和娘親，還有那些弟弟妹妹們。因?yàn)檫@個(gè)娥兒才傷心難過，卻不是不愿聽阿爹安排，如今阿爹已然說清，娥兒明白阿爹難處，娥兒聽話，娥兒愿去?！?p> 爾朱榮愛憐的撫摸著女兒的頭發(fā)，抬起頭看著天空，生生把淚水咽回去，他重重舒了口氣，讓英娥看著洛陽城的方向，手指著堅(jiān)定的說道，“娥兒，洛陽不遠(yuǎn)，阿爹雖然不能再往前送你，但是阿爹保證，定求太后許我們相見。會(huì)很快，相信阿爹，好嗎？”
英娥收住眼淚，她知道眼淚除了讓阿爹愧疚，改變不了任何事情，她挺挺胸，努力擠出個(gè)笑容，“阿爹，送娥兒那么久該回去了，娥兒也要啟程了，不能誤了時(shí)辰，娥兒相信阿爹，娥兒在洛陽等著阿爹來?！闭f完伸出小手指，“阿爹，拉鉤?！?p> 爾朱榮見英娥如此懂事，心中的不舍和欣慰讓他眼眶濕潤(rùn)，他伸出手勾著英娥的小手指，鎮(zhèn)重說道，“一言為定。”
她說完轉(zhuǎn)身故作開心地沖著站在馬車下的賽婇叫道，“賽婇，我們走了，去洛陽咯。”她丟下爾朱榮幾步跑到馬車邊，不敢回頭看父親，怕自己的淚被父親看見。賽婇將她扶進(jìn)了馬車，看著哭的不能自己的英娥，小心翼翼的問道，“小姐，我們走嗎？”
英娥死命的點(diǎn)點(diǎn)頭，“快走，我怕再耽誤下去，就真的不想走了?！?p> 賽婇陪英娥一起長(zhǎng)大的丫頭，是爾朱榮部落征討柔然時(shí)抓獲的一批俘虜。雖然不過比英娥大了五歲，卻也是見慣了事情的，因?yàn)樽鍪蚂`活，善觀別人眼色，所以元忻挑選她進(jìn)宮協(xié)助英娥，怕其他笨笨的丫頭給英娥惹麻煩。
賽婇掀開布簾，對(duì)送親的侍衛(wèi)吩咐道，“啟程吧，小姐說快點(diǎn)。”吩咐完，看著哭的的梨花帶雨的英娥不再發(fā)一言，只是將一塊錦帕遞于她。
爾朱榮看著英娥故作歡快的身影，知道他可愛的女兒此時(shí)已經(jīng)淚流滿面，他喚來慕容紹宗又囑咐幾句，將英娥再次鎮(zhèn)重托付。
慕容紹宗寬慰他道，“咱們的小英娥已經(jīng)長(zhǎng)大了，將軍應(yīng)該感到高興，待一切安頓妥當(dāng)，我定快馬加鞭回來給將軍報(bào)喜?！?p> “好，有你在，我自是放心，快上路吧，別耽誤了行程。”
慕容紹宗回身對(duì)著隊(duì)伍說道，“出發(fā)?！?p> 車夫揮動(dòng)馬鞭，大喝一聲，“駕?！?p> 駿馬撩開四蹄嘚嘚的狂奔起來，搖晃的馬車，晃的英娥突然不哭了，她掀開車簾，半個(gè)身子探出馬車，只為再看清楚那牽馬目送她的父親。只見父親對(duì)她用力的揮動(dòng)著手，唱起來了家鄉(xiāng)的民謠《折楊柳歌辭》：遙看孟津河，楊柳郁婆娑。我是虜家兒，不解漢兒歌。她明白這是父親讓她不要忘了自己契胡的身份，不要被漢化忘了本。
過了鹿苑不消二日便抵達(dá)洛陽，慕容紹宗是外臣不得進(jìn)入皇宮，只在城外驛站住了幾日。胡太后體恤備了各類牲畜百頭，各種花紋圖案的錦緞墊被百匹，谷物稻種千石，還有一些疑難雜癥的治病良方，送與慕容紹宗帶回，以示對(duì)爾朱榮的恩寵。英娥與賽婇住進(jìn)了長(zhǎng)秋宮偏殿，與其他幾位待選妃嬪開始跟著教習(xí)嬤嬤學(xué)習(xí)宮廷禮儀，等待著元詡冊(cè)封。