冼仁因那書(shū)生和字畫(huà)攤都不見(jiàn)了，不禁怔在那里，忽又覺(jué)跟前有些輕微聲響，尋聲低頭一看，見(jiàn)一個(gè)約七八歲的孩童對(duì)著自己嘻笑，他比小狗子還小一點(diǎn)，面皮干凈稚嫩很多，似呼是之前喊要去看“酸蛤蟆”的那伙孩童中的一個(gè)。還不待冼仁說(shuō)話，那孩童舉起手中雪白畫(huà)軸遞給冼仁，稚聲稚聲氣道：“有人叫我把這個(gè)給你！”冼仁接過(guò)畫(huà)軸，問(wèn)道：“是誰(shuí)讓你給我？”那孩童，兩只黑眸子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，嘻笑道：“是蛤??！”便轉(zhuǎn)身跑開(kāi)了。冼仁慢慢展開(kāi)畫(huà)卷，正是自己之前對(duì)著出神的上的那副畫(huà)，此刻離得近再看，又覺(jué)得沒(méi)有之前看第一眼的那種感覺(jué)，有些似有似無(wú)的光景。
冼仁帶著畫(huà)與小狗子回去客棧，待用過(guò)午飯后，又細(xì)細(xì)將那副畫(huà)展開(kāi)端詳，于畫(huà)軸最底部，卻多了一紅紙條，上面蠅頭小楷寫(xiě)著幾行字。大致內(nèi)容是一番謙遜和恭維，言說(shuō)自己為一介寒衣，初見(jiàn)冼仁，因觀其舉止不凡，十分欽幕，欲傾心相交，故而不揣冒昧，以拙作相贈(zèng)，只不知冼仁肯否下顧云云，最后署名高蟾。冼仁才知那人名字叫高蟾，難怪那些孩童那樣叫他。只是此時(shí)不知其有什么用意，也想不明白自己和那副畫(huà)以及送畫(huà)的人是否有什么關(guān)聯(lián)，但目下情形，也只那副畫(huà)算是某種線索了。我什么都不記得，偏偏又對(duì)他畫(huà)中的地方似曾相識(shí)，本就匪夷所思。之前他欲出手相助，如今又特意贈(zèng)畫(huà)，只怕一切并非偶然。那個(gè)紙條最后面是約冼仁去城南杏樹(shù)巷見(jiàn)面。冼仁決意前往，欲探個(gè)究竟。到了時(shí)間，囑咐小狗子在客棧里等候，自己只身前往。
他一路打聽(tīng)著，到了紙條上所說(shuō)的地方，那杏花巷是東西向，兩邊全是低矮的房舍，門(mén)窗破舊，墻皮剝落，看著很是蕭條破敗。巷里也不多見(jiàn)人來(lái)往，偶爾看見(jiàn)一些衣衫襤褸，消瘦駝背的著老人，低著頭在門(mén)口緩緩進(jìn)出，仿佛在尋找什么一樣。
冼仁尋到高蟾住的那戶院子，比走過(guò)來(lái)其他院子倒能整齊寬敞一些，門(mén)敞開(kāi)著，進(jìn)去后，院里倒是寂靜無(wú)聲。里面有一排房子，其余門(mén)都關(guān)著，只有一間開(kāi)著門(mén)，冼仁走近往里面看了一眼，層里光線很暗，見(jiàn)有一人坐在一矮登上手里不知在鼓搗些什么。那人也正好抬頭看到了冼仁，便緩緩起身來(lái)到了門(mén)口。冼仁連忙說(shuō)明來(lái)意，那人面無(wú)表情，一副冷淡的樣子，指了指后面。原來(lái)這是一個(gè)兩進(jìn)的院子，冼仁沿第二道門(mén)進(jìn)去后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到一間層子門(mén)口掛滿了各種字畫(huà)，或是墨跡未干放在外面晾曬。他走近那些字畫(huà)，挨個(gè)端詳，尤其留意畫(huà)，想看看再有沒(méi)有像之前那副一樣令自己有那種似曾相識(shí)的感覺(jué)。那些畫(huà)有花草蟲(chóng)魚(yú)，有山水，有仕女，也有鳥(niǎo)獸之類(lèi)的，筆法精巧秀麗，但一直到看完層子外面的，也沒(méi)有什么發(fā)現(xiàn)，正好也走到了門(mén)口，望屋里望去，里面和外面一樣，也懸滿了書(shū)畫(huà)，有的還放地上。他看著那些畫(huà)，緩緩進(jìn)到層里，卻未見(jiàn)到主人，一張老舊的書(shū)桌上面放著一副字，黑跡還沒(méi)干透，寫(xiě)得很是端正仔細(xì)，道：
南北浮萍跡，年華又暗催。
殘燈和臘盡，曉角帶春來(lái)。
鬢欲漸侵雪，心仍未肯灰。
金門(mén)舊知己，誰(shuí)為脫塵埃？
看后還未仔細(xì)琢磨其中意味，忽聽(tīng)外面腳步聲響，才要轉(zhuǎn)身出來(lái)，高蟾已從外頭院子正好進(jìn)來(lái)，兩人剛好撞見(jiàn)，不待冼仁說(shuō)話，高蟾連連作揖，笑道：“尊兄造訪，小弟未能相迎，失禮得很，敢問(wèn)怎么稱呼？”
冼仁答道：“姓冼。”
高見(jiàn)冼仁看自己筆墨，便道：“賣(mài)幾張字畫(huà)，聊以度日，拙作讓冼兄見(jiàn)笑了，請(qǐng)冼兄稍候片刻，我收拾收拾，我們出去尋地方坐?！?p> 冼仁道：“畫(huà)得很好！”只見(jiàn)那人進(jìn)去屋里片時(shí)，隨后又出來(lái)將門(mén)掩上，然后攜了冼仁出了院子，一直到外面巷子，再向南走去。冼仁于路徑不熟，只得跟著他走，兩人一路無(wú)話，約摸走了五里來(lái)路，來(lái)到一個(gè)巷子。冼仁左右看了看，這里倒是比之高蟾住的那地寬敞多了，巷子兩邊的屋舍整齊，墻壁也粉的白凈。偶爾看到三兩成群的路人，穿著也很講究。
高蟾帶冼仁到了一處院子門(mén)首，正好有兩個(gè)衣飾華貴的年輕公子模樣的人由里往外走，高蟾便和冼仁停住腳步，讓過(guò)那人，然后才舉步入內(nèi)。