七月立秋后，華亭縣落了好十幾場(chǎng)天雨，大大小小都有，通常是夜中瓢潑雷霆，日間晴空萬(wàn)里，頗叫人摸不著頭腦。

　　越往東走，越靠海，天氣便越難測(cè)。

　　居于華亭縣最東邊、運(yùn)鹽河旁的陶寶鎮(zhèn)，經(jīng)歷了好幾場(chǎng)毫無(wú)征兆的暴雨。

　　故而，雖陶寶鎮(zhèn)已大晴六、七日，一呼一吸間都透露著灼人的熱氣，但仍需擔(dān)心下一刻傾盆大雨席卷而至。

　　賀山月走過(guò)村口，腳步頓一頓，將手里的藤筐遞交給旁邊的婦人：“娘，你到前頭秋嬸家坐一坐，落雨好躲，我回去拿傘?！?p>　　婦人姓邱，名喚二娘，身形瘦削，裙子洗得泛白抽絲，瞇眼抬頭看天：“這么大的太陽(yáng)，還下雨不...”

　　頓了頓，又道：“那你快去——?jiǎng)e耽誤你爹讀書(shū)，叫你妹妹等把灶里溫著的雞蛋糕熱一熱給你爹吃，她也敲一個(gè)雞蛋蒸豆油拌飯吃?！?p>　　絮絮叨叨的。

　　賀山月笑著看親娘一眼，只見(jiàn)她一腳踩到積了水的泥里，泥水把瓤兮兮的麻布鞋和泛白的裙角邊濺臟，邱二娘趕緊撩裙擺，烏里買(mǎi)里埋怨：“真膩心！”

　　邱二娘怕別人聽(tīng)到自己罵人，后面聲音漸弱下去。

　　賀山月再笑了笑，小跑往家去。

　　河口村不大，賀山月腳程又快，不過(guò)半刻鐘，拿把烏油傘回來(lái)，身后還跟了個(gè)黃毛小菜頭，七八歲的年紀(jì)、五六歲的身高，臉皮煞白、頭發(fā)枯黃，一雙眼珠子卻滴溜清亮。

　　邱二娘蹙眉，“你跑出來(lái)，你爹晚上吃甚！”

　　小菜頭往姐姐肩后躲，露出兩只滴溜溜的圓眼：“你倆一走，爹就跑了！屋里沒(méi)人吃晚飯！”

　　邱二娘手一滑：“你爹哪兒去了？”

　　“說(shuō)到東頭找黃秀才抄書(shū)，但我看爹從床頭匣子里摸了兩把。”小菜頭叫賀水光，眼珠子再轉(zhuǎn)一圈：“我估摸爹喝酒去了——我不吃雞蛋，我想吃鎮(zhèn)上的五絲面?！?p>　　“滿嘴胡咧！”

　　邱二娘輕拍賀水光肩上的草屑，正準(zhǔn)備說(shuō)話，身邊一架牛車轱轆轆碾過(guò)，眼見(jiàn)長(zhǎng)女已徑直向前追。

　　“林五叔搭我們一程吧！”賀山月邊跑邊喊。

　　邱二娘趕緊虛扯賀山月，低道：“搭什么牛車！家里錢(qián)多哩！”

　　賀山月看了眼小臉煞白的小妹，再看瘦削如柳的親娘，笑道：“咱們走到鎮(zhèn)上，天都黑了，晚飯錢(qián)不比車錢(qián)多？”

　　邱二娘想想好像是這個(gè)道理，隨即便被大囡架上了車。

　　牛車上裝滿送出去的新鮮蓮蓬，三人肩貼肩擠著坐，賀山月抹了三枚銅錢(qián)到林五叔手里：“麻煩五叔，順路陳記繡莊！”

　　邱二娘來(lái)不及心疼錢(qián)，立刻壓低聲音：“不去沈記了？沈記雖壓價(jià)，但已是鎮(zhèn)上出價(jià)最高的繡莊了，除非去縣里，鎮(zhèn)上別家也給不了沈記的價(jià)?！?p>　　賀山月安撫地拍了拍邱二娘手背，跟著又塞了一個(gè)銅子給林五叔：“麻煩五叔在陳記門(mén)口等等我，頂天等我半刻鐘，我進(jìn)去一趟就出來(lái)，到時(shí)候再送我們?nèi)ジ舯诮值纳蛴?，好伐？——日落時(shí)，您在水井巷等我們，給您帶蕎麥粑粑。”

　　林五叔樂(lè)呵呵地把錢(qián)抹進(jìn)袖兜，回頭沖邱二娘笑：“你當(dāng)家的是個(gè)空心湯團(tuán)，大囡囡嘛，倒還頂用的?！?p>　　邱二娘不愛(ài)聽(tīng)這個(gè)話，立時(shí)道：“...黃秀才也說(shuō)他是不逢時(shí)?！?p>　　林五叔識(shí)趣地閉上嘴不接話，埋頭趕牛車。

　　河口村離鎮(zhèn)上不遠(yuǎn)，人漸多起來(lái)，低矮城墻邊上圍了好些人高馬大的年輕男人，站姿挺拔腰桿筆直，和一側(cè)粗布麻衣的莊稼漢立時(shí)區(qū)分開(kāi)來(lái)。

　　賀水光吞了口唾沫，不由自主朝親娘靠。

　　這群人簇護(hù)好幾架又高又寬的馬車進(jìn)城。

　　林五叔趕緊低聲吆喝牛車躲到墻根下避讓，壓低聲：“小廟來(lái)了大山神，縣太爺出巡都沒(méi)有這派頭?！?p>　　賀山月斜睨一眼，又將頭飛快埋下。

　　馬車不知道是什么木頭制的，黑黢黢又油光锃亮，車轍柄頭刻了朵精致的蓮花。

　　馬也不同于村里的毛驢，仰著頭又神氣又傲慢，鬃毛油光水滑比村子里囡囡的頭發(fā)還亮。

　　是大人物。

　　大人物，要恭敬避讓。

　　他們一家在河口村且是寒磣貧苦的，家里當(dāng)?shù)脑谧x書(shū)但沒(méi)功名，親娘連帶她姐妹二人又種莊稼又養(yǎng)雞鴨，還要做繡活補(bǔ)家用，更要緊的是，他們不是本村頭的人，河口村大多姓林，他們是從外村遭了饑荒逃來(lái)的，在村里沒(méi)根沒(méi)族。

　　村里就是這樣，你土里沒(méi)埋本姓人，你就是外鄉(xiāng)人，外鄉(xiāng)人就賤，就矮別人三分。

　　她娘連罵聲都不敢泄，就是這個(gè)道理。

　　賀山月心里想，伸手梭了梭藤筐，心里盤(pán)算等這些繡樣賣(mài)了，家里就能買(mǎi)一頭牛、再買(mǎi)一頭小豬，牛去犁地、殺豬吃肉，這個(gè)秋冬總算不愁。

　　馬車魚(yú)貫而入，等候一旁的平民才敢動(dòng)。林五叔趕牛車先去陳記繡莊，賀山月跳下車快步跑進(jìn)去，沒(méi)一會(huì)兒就出來(lái)了，牛車沒(méi)入巷尾便到沈記。

　　沈記人不少，有幾個(gè)面熟的繡娘，還有一兩個(gè)地主家的丫鬟和管事打扮的面生青年男子。

　　賀水光站在沈記門(mén)口，盯住市集蹭姐姐裙角：“...五絲面～”

　　賀山月了然，摸了五個(gè)銅子：“去吧，莫走遠(yuǎn)了。”

　　賀水光歡呼拋開(kāi)，黃懨懨的頭發(fā)揪揪在肩膀上一搭一搭。

　　賀山月低聲道：“...等會(huì)割兩斤豬肉回去，小囡還沒(méi)蔥高?！?p>　　邱二娘嘶一聲，心疼錢(qián)也心疼小囡不健壯，嘆口氣：“只求今天能賣(mài)個(gè)好價(jià)?！?p>　　進(jìn)沈記，賀山月從藤筐里依次將繡樣拿出來(lái)擺在柜臺(tái)上。

　　待老掌柜看清繡樣，還未看花色，便蹙眉道：“工越做越差勁？繃子都不拆就拿出來(lái)賣(mài)？”

　　繡樣沒(méi)拆繃子，木篾經(jīng)過(guò)火烤圍成一個(gè)圓，繡布規(guī)規(guī)矩矩地蒯成緊繃的布面——二十來(lái)個(gè)繡活兒都這樣。

　　邱二娘心提到嗓子眼，轉(zhuǎn)頭看向長(zhǎng)女：昨日她本來(lái)想拆來(lái)著，沈記向來(lái)要的工細(xì)，外面繡娘做也得繡上“沈”的小篆體，偏生長(zhǎng)女讓她先別動(dòng)。

　　賀山月眨了眨眼，笑一笑：“沈掌柜，我們今日特意提早了一個(gè)時(shí)辰過(guò)來(lái)，也隨身帶了剪刀和針線。您若買(mǎi)下，我們立馬拆繃子繡‘沈’字，您若不要，我也同巷頭的陳記說(shuō)好了，他幫我們賣(mài)到縣城去——若是拆了繃子繡了字，咱就不好再賣(mài)了?！?p>