第三十四章 開(kāi)張
蘇清披著一件外衫,靜靜地坐在床上。
之前管家差人來(lái)告訴她,陸渭然和他家老爺被元成遠(yuǎn)留了席,今晚怕是回不來(lái)了。但是她覺(jué)得陸渭然一定會(huì)回來(lái)的,所以燃著油燈,坐在這里等他。
蘇清打了一個(gè)哈欠,拭去眼中泛起的淚花,突然聽(tīng)到門(mén)外傳來(lái)喧鬧聲,她立馬精神一震,裹好衣裳,下床來(lái)。
蘇姑娘走到門(mén)口,就聽(tīng)到“梆梆”地敲門(mén)聲,她忙伸手打開(kāi)門(mén),一個(gè)身影往她懷里倒來(lái),是陸渭然,她抬頭看向門(mén)外仆役,那仆役撓著頭道:“林老板不樂(lè)意讓我攙扶著?!?p> 蘇清點(diǎn)頭,示意他先下去,這里交給她來(lái)。
“是,小的告退?!?p> 仆役順手把門(mén)帶上,蘇姑娘低頭,輕笑,“侯爺,人走了?!?p> 陸侯爺于是睜開(kāi)眼睛,從她懷里起來(lái),伸手揉了揉她的頭發(fā),“怎么還沒(méi)睡?”
“侯爺不回來(lái),我睡不著?!碧K姑娘抓著他的手撒嬌,突然嗅了嗅鼻子,“侯爺身上怎么有股胭脂香味?”
忠勇侯心里咯噔一下,額頭上冒出了一滴冷汗,哀叫一聲,還是來(lái)了,他面上冷靜地問(wèn)道:“有嗎?”
“有?!碧K姑娘斬釘截鐵地點(diǎn)頭,她瞇起眼睛,“侯爺今晚喝的是花酒?”
陸渭然嘴角抽搐,要命,心上人太聰明了,這該怎么解釋?zhuān)壳榧敝?,陸侯爺靈光一閃,快準(zhǔn)狠地把人困在懷里,低頭輕下去,蘇姑娘立馬紅了臉,閉上眼睛,斂下周身的氣勢(shì)。
陸侯爺心里松了口氣,引著人往床邊走,他抬手拂滅油燈,解下簾帳。待屋內(nèi)氣氛正濃,蘇姑娘突然紅著臉坐起來(lái),捏住他的鼻子,慢吞吞問(wèn)道:“所以是不是喝了花酒?”
忠勇侯:“......”行吧。
他認(rèn)命地跟著坐起來(lái),一五一十地交代了,蘇清聽(tīng)得認(rèn)真,等他全部講完,滿意地湊過(guò)去親了親他的鼻子,以示獎(jiǎng)勵(lì),然后說(shuō)道:“以后連手都不可以碰?!?p> “遵命!”
見(jiàn)他配合自己玩鬧,蘇姑娘便緩緩勾起嘴角,輕聲喚他,“爺?!?p> 陸侯爺會(huì)意。
于是,滿室春意,纏綿入骨。
......
周淑芬牽著兒子的手,慢吞吞地走著,娘倆現(xiàn)在又累又餓。因?yàn)榻徊黄鸢嘿F的錢(qián)租,兩人被房東趕出來(lái),現(xiàn)在要去前街隨便找個(gè)地方窩著。
她一想到那個(gè)地方就感到一陣心寒和膽顫,只有活不下去的人才聚在前街。前街就是整個(gè)嶺南城最痛苦、最絕望的地方,每天死在那里的的人不計(jì)其數(shù),到了晚上,官府會(huì)派專(zhuān)人去清理尸首,往往能堆一車(chē)子,推去城外的亂葬崗。
兩人麻木地往前走,周懷貴突然停下來(lái)晃了晃她的手,“娘,前頭好大的動(dòng)靜。”
周淑芬回過(guò)神,支起耳朵,細(xì)細(xì)去聽(tīng),果然聽(tīng)到一陣喧鬧聲,像是有什么好事似的。她暗忖,這可真是奇了,嶺南城都多久沒(méi)有好事了?
周淑芬于是沒(méi)多耽擱,低下頭對(duì)兒子道:“我們走快一點(diǎn),前面看著像是有什么好事?!?p> “嗯?!?p> 娘倆加快步伐,很快就到了地,周淑芬抬眼望去,愣住了,竟是城中心處新開(kāi)了一家藥鋪?zhàn)樱厦娴淖炙徽J(rèn)識(shí),只知道牌匾上有四個(gè)燙金的字,瞧著龍飛鳳舞的。
鋪?zhàn)拥拈T(mén)大開(kāi),外頭排起了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍,有男有女,有老有少,人太多望不盡前頭的景象,但是能看到一個(gè)人進(jìn)去,一個(gè)人出來(lái)的交替輪換。
更令周淑芬激動(dòng)的是,鋪?zhàn)佑疫呏昧艘慌砰L(zhǎng)桌,桌上擺著兩個(gè)木桶,一個(gè)放的是肉粥,一個(gè)堆的是饅頭,桌后站著的兩個(gè)漢子賣(mài)力地往旁邊密密麻麻的空碗里倒粥、蓋饅頭。
米肉香味撲鼻,娘倆咽了咽口水,眼睜睜看著鋪?zhàn)永锍鰜?lái)的人,隨手就能拿起一碗離開(kāi),而且不被旁邊執(zhí)棍的仆役呵斥打罵,十分理所當(dāng)然的樣子。
周淑芬觀察了一陣,發(fā)現(xiàn)沒(méi)有出現(xiàn)仆役無(wú)故毆打人的情況,才壯起膽子,攔住一個(gè)捧碗的瘦弱少年,眼睛直盯著他碗里東西不放,“小兄弟,這鋪?zhàn)涌粗鵁狒[得很,里面是啥子名堂啊,還有你這碗粥,我瞧著像是很容易就白拿的樣子?”
少年人:“他家藥鋪剛開(kāi)張,急缺人手,正在全城招人,給的銀錢(qián)多不說(shuō),成功當(dāng)上鋪?zhàn)永锏拈L(zhǎng)工還能免費(fèi)吃住,這消息一出,來(lái)的人就多了,我也排了好久的隊(duì)伍才輪上的,輪到你之后,掌柜的問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題,就放你出來(lái)?!?p> 少年說(shuō)完,喝了口粥,繼續(xù)道:“你從里頭出來(lái)后,就可以去那邊拿粥喝了,我聽(tīng)別人說(shuō),這是掌柜的給咱們的謝禮?!?p> “天下間竟有這樣的好事,”周淑芬興奮地握緊了拳頭,又很快冷靜下來(lái),“掌柜的問(wèn)題是不是很難?答不上來(lái)的人就不給粥喝?”
現(xiàn)在的嶺南城早已不比從前,旱災(zāi)和匪患下人心惶惶,人們習(xí)慣性地去猜疑他人的好意,怕一個(gè)不注意,就被別人賣(mài)了。
少年搖頭,“題目簡(jiǎn)單的得很,掌柜的問(wèn)你家住何方、家里有幾口人等,這些問(wèn)題咱們想都不用想就能答上來(lái),要我說(shuō)林掌柜的真是好人,就是他那婆娘有些兇悍?!?p> 周淑芬哪里管這些,只聽(tīng)了前半句話,心思就飛遠(yuǎn)了,連連點(diǎn)頭。
少年人也一拍腦袋,“哎,不跟你說(shuō)了,我還要回家找我舅老爺趕緊來(lái)排隊(duì),喝上口熱粥呢!”
他說(shuō)完飛快跑了,周淑芬轉(zhuǎn)身摸了摸兒子的腦袋,笑開(kāi)了花,“走,娘帶你喝熱粥去?!?p> “嗯!”小孩乖乖點(diǎn)頭。
鋪?zhàn)觾?nèi)忠勇侯和蘇姑娘忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),一個(gè)問(wèn)完話下一個(gè)立馬就來(lái)了,講得口干舌燥,來(lái)不及喝上一口水,還是旁邊的小雪機(jī)靈,不停地給兩人端來(lái)熱水。
今天藥草鋪?zhàn)娱_(kāi)張,店內(nèi)沒(méi)有伙計(jì),陸侯爺和蘇姑娘私下一合計(jì),就想出了這樣一個(gè)辦法,招工的同時(shí),給城中百姓施粥,緩解越演越烈的饑荒,一舉兩得。
他們本有三人,但是王天順歇了一天后,著急忙慌地駕車(chē)回去了,實(shí)在是怕的!于是就剩下了兩個(gè)人,又趕在今日開(kāi)張,兩人忙不過(guò)來(lái),無(wú)奈之下問(wèn)劉漢草借些人手,劉老板當(dāng)即爽快地答應(yīng)了。
因?yàn)橐顷懳既簧馄鸩粊?lái),交不了五萬(wàn)兩銀租,到時(shí)候他也得完蛋。
所有的問(wèn)題都解決了,事情也同兩人預(yù)料的一樣,順利地進(jìn)行,可蘇姑娘看到這些百姓高高興興地來(lái),又千恩萬(wàn)謝地領(lǐng)了粥離開(kāi),眼睛還是微微濕潤(rùn)了。
陸侯爺察覺(jué)到她的情緒,輕輕握了握她的手。
蘇清忙收回外露的情緒,做出嬌嗔地模樣,揚(yáng)起聲音,“下一個(gè)人呢,還不快進(jìn)來(lái)!”
陸渭然淡淡笑了,也招手喊來(lái)下一個(gè)人。
蘇姑娘這邊進(jìn)來(lái)了一個(gè)三四十歲年紀(jì)的男人,風(fēng)塵仆仆,臉瘦得凹進(jìn)去,但是眉眼清正,一舉一動(dòng)令人如沐春風(fēng),他稍稍彎腰行了禮才坐下來(lái),溫潤(rùn)道:“在下梅常里。”
蘇姑娘心里暗暗點(diǎn)頭,面上故意不看他,拿筆在紙上記下他的名字,傲慢道:“家中幾口人?可能識(shí)字算術(shù)?”
梅常里脾氣很好地點(diǎn)頭,“家中只我一人,能識(shí)得些字算得些數(shù),梅某不才,之前正是張氏私塾里的教書(shū)先生?!?p> 張氏......難道是那個(gè)被王后閑下令放火燒死的張氏?
蘇姑娘不動(dòng)聲色地在他名字下畫(huà)了一橫道,驕橫地抬起下巴朝外,“行了,你可以走了?!?p> 梅常里頓住,慢慢地站起身,最后還是回過(guò)頭,試探地問(wèn)道:“這招工......”
蘇姑娘不耐煩的瞪眼,揮了揮手,“不要多問(wèn),三日后,我家老爺自會(huì)張榜出告示,到時(shí)候你就知道了,趕緊走,下一個(gè)!”
梅常里無(wú)奈,心里嘆了口氣,轉(zhuǎn)身干脆地離開(kāi)。
蘇姑娘看著他的背影,眼眸里泄露出幾分滿意,這位梅先生確實(shí)是不可多得的人才,可做店內(nèi)賬房先生,或是府內(nèi)管事,一切還是等侯爺裁決。
與此同時(shí),陸渭然這里也來(lái)了新人,是一對(duì)母子,陸侯爺有些意外。
那女人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐下來(lái),把孩子抱在自己腿上,才慢吞吞地開(kāi)口,“見(jiàn)過(guò)掌柜的,掌柜的好,我叫周淑芬,這是我兒子周懷貴?!?p> 他懷里的小男孩也有模有樣地學(xué)著他娘給陸渭然見(jiàn)禮,陸侯爺眼睛柔和下來(lái),露出一個(gè)淡淡地笑,“好,敢問(wèn)嬸子家住何方?家里幾口人?可識(shí)字懂算術(shù)?”
周淑芬聽(tīng)完問(wèn)題,放下心來(lái),果然跟門(mén)口的少年人說(shuō)的一樣,是些家常問(wèn)題,簡(jiǎn)單得很。她沒(méi)多想,張口答道:“原是住在城西街的葫蘆巷,現(xiàn)在暫無(wú)居所,家里就我跟我兒子,我不識(shí)字更不懂算術(shù),但是掌柜的,我能干活,我兒子也能干活,我們能吃苦,我們......”
看她似乎不準(zhǔn)備停了,陸渭然連忙抬手打斷她,“周嬸子的情況,我明白了,我的話問(wèn)完了,嬸子先帶著孩子去喝碗熱粥吧,三日后鋪?zhàn)油鈺?huì)貼告示,到時(shí)嬸子可以來(lái)看看自己有沒(méi)有在榜單上?!?p> 周淑芬知道自己說(shuō)多了話,她訕訕地起身,拉著兒子向陸渭然彎腰行了個(gè)禮,往外走。