夏侯籠華換了寢衣進了帳子，將安睡之時，西府嬤嬤過來傳謝太夫人話，命籠華明日隨去同泰寺進香。因需大早起，恐誤了時辰，讓她過去西府太夫人處安睡。
籠華只得爬起來，侍女重新為她梳妝，再為她穿上幾層衣裳袍服，又包好進香的素服，主仆隨著婆子們乘暖車去西府。
皇帝每月初一都會去同泰寺上香，為防打擾圣駕，皇親國戚、門閥公府們便會提前一兩日去上香。謝太夫人虔誠篤信，每月必去禮佛、捐獻香火。常隨她同行的是西府蕭夫人和夏侯瑞冬兩姐妹，心情愉悅時也會帶上籠華，倒鮮少帶李夫人。
籠華新得了本《列州圖志》，前個晚上貪看到深夜，白日里又去東宮，沒得機會打盹，晚上又被從帳子里揪了出來。坐在去西府的車子里，困的迷迷糊糊，又不敢失儀態(tài)，恐被嬤嬤看見告訴謝太夫人，又挨責罵。
在西府主院外下車，被祖母的侍女迎進暖閣。
西府姐妹都隨謝太夫人住著，夏侯青蕊年紀尚小，已經安歇。夏侯瑞冬還未換寢衣，端坐在案前，邊等籠華邊就著燈光寫字。見籠華進來了，將筆放在架上，款款起身，輕柔問寒暖。
侍女們服侍姐妹倆梳洗，把籠華安頓在瑞冬暖塌上同歇，熄了香爐，挪了炭火，悄悄退了出去。
籠華……瑞冬晃著籠華肩膀叫她?；\華困的要命，只鼻子里嗯了一聲。
“都說常山公主相貌極美，是嗎?”
“是……”籠華三魂睡過去二魂。
“你在東宮見的貴主中誰最美？”
“公主……”
“除了公主呢？”
“……”
籠華最后一魂也將困斃了。
瑞冬把手伸進籠華被子里，掐她肋上的肉，籠華吃痛，嘴里嘟囔抗議，還是沒完全醒。
瑞冬又掐，定要問出，籠華被纏不過，喃喃說：“我……”
瑞冬發(fā)出嗤的一聲嘲笑，又問：“你在東宮見過的哪位郎君最俊呢？”
“我……”籠華說。
瑞冬又掐籠華的肋上肉，這回用力太狠，籠華哎呦出聲。
謝太夫人的心腹嬤嬤誦蓮來巡查，聽到閨房內室有低語，又聽一聲叫，便出言告誡。兩個女孩不敢再說話，沒一會就睡了過去。
天還未亮，侍女喚醒姐妹幾個。
籠華睡眼惺忪，看瑞冬精神抖擻，體態(tài)端莊，青蕊雖還是孩子，但乖巧溫柔任由侍女擺弄凈面，自己也只好強打精神。
謝太夫人的規(guī)矩，上香不能穿錦衣暖裘，需著樸素常服。
中衣外穿好衫裙，外面穿上窄袖小襖覆履長裙，外面套上綿里夾襖，最后穿上素布夾袍，一應垂髾玉佩等裝飾俱無。
青蕊的侍女們年紀最長，她們本是服侍謝太夫人的，弄慣素服冬衣，青蕊又剛九歲，還是孩子身形，侍女們扯了幾下就穿好了衣服。瑞冬的侍女玄冰玄雪也常服侍她穿戴冬季素服，手法不急不緩，很是嫻熟。
籠華的侍女非云非霧上次為她裝扮冬裝素服還是去年，衣服也是去歲的，籠華這一年長高了不少，夾襖手臂處頗有局促，兩層夾衣又甚是臃腫，領袖處打理平整頗費功夫。
嬤嬤誦蓮來到房間時，瑞冬和青蕊已容裝齊整，端坐喝暖湯?；\華那邊還在整理外袍。誦蓮面露不悅，訓斥籠華侍女笨手笨腳。
瑞冬柔聲微笑道：“東府侍女不常服侍穿素服，手便慢些，還請嬤嬤稍等，坐下喝杯暖茶?！?p> 誦蓮問瑞冬侍女：“瑞冬貴主的手爐備好了嗎？”侍女玄雪答都備好了。
轉頭忽然注意到青蕊，驚訝道：“青蕊貴主怎么也起了？昨晚上太夫人不是傳話過來，因著天氣嚴寒，貴主年幼，不讓跟去了嗎。”青蕊的兩個侍女面面相覷，都似不知。
誦蓮讓她們帶青蕊去蕭夫人處。侍女們答應著收拾出門。
說話間籠華已穿戴完畢，誦蓮又責籠華侍女懶怠，該早起準備停當。
籠華說：“是我一時貪睡起遲了，嬤嬤勿怪她們?！?p> 誦蓮仍拉著臉：“你們姐妹昨晚嘰嘰咕咕不好好安睡，早上又賴床，身為貴主，行止不當，怎能管好侍奴？”
瑞冬在旁說：“嬤嬤說的是，我也有錯，沒督促籠華妹妹安睡?！?p> 誦蓮不再說什么，帶著兩個女孩去謝太夫人內堂。
謝太夫人帶著瑞冬、籠華姐妹兩個，并幾位家奴，輕裝簡從，乘車一路至城北。
到了同泰寺之后，遇佛行禮，遇殿進香，遇到大和尚捐錢。
夏侯府祖孫到達大佛殿庭院時，忽然見一位金冠青年帶著二十幾個豪奴闖進來，開始挖東南角的老杏樹。
籠華認出領頭的人是臨賀王世子汝陽侯蕭見理。
記得去歲春天，他就要將這株杏樹移到他家園林去，被那個蕭黯給阻止了。今日何故再度氣勢洶洶來挖它。這隆冬時節(jié)哪里是移栽的天氣，又是這樣盤根錯節(jié)的老樹，挖出不就死了嗎？這五色杏樹，天下罕有，死了著實可惜。
籠華有心上前阻止，但祖母在側，她哪里敢惹事，只得跟在祖母身后進殿。
上香禮拜畢，夏侯府一行向院外走，巧遇柳府太夫人帶著孫子柳榷和孫女柳靜妍正走進院中。彼此相見，互問安道好。
柳府老夫人和謝太夫人說話，籠華也引薦堂姐瑞冬和柳靜妍相識。原來瑞冬和柳靜妍在昭陽殿丁老貴妃處已有過一面之緣。
皇六子邵陵王和長城公主俱是丁貴妃所出，老貴妃對孫女曲陽郡主蕭燦縈、外孫女柳靜妍甚是疼愛。
謝太夫人與丁貴妃有積年的交情，曾帶瑞冬拜見過貴妃，正巧那日曲陽郡主和柳靜妍也承歡老貴妃膝下，彼此有見禮問好。
兩府祖孫間正說話，東南角突然間亂嚷了起來。有個僧人上前詢問為何挖樹，被臨賀王府家奴團團圍住毆打。
外面還站著一個僧人，見勸阻不住便說要報住持。
蕭見理見那僧人朝院門跑去，試圖報信，忙高聲命家奴截住。幾個豪奴幾步追上，又是一番拳腳。
蕭見理在樹下指揮家奴：“關上院門！誰敢出去報信打斷他的腿！等我挖完了樹愛告誰告誰去！本侯還怕誰不成！”
夏侯柳氏兩府眾人側目。
籠華心內義憤，虧得這汝陽侯還擔著丹陽尹的高位官職，怎么如此仗勢欺人，蠻橫撒潑。
又想，此時若蕭黯在，興許能攔他一攔。剛冒出這個念頭就看見蕭黯走進院門，四目相對，籠華呆若木雞，心道，急急如律令也沒這么快吧。