趙謙一邊舉著望遠(yuǎn)鏡探視著遠(yuǎn)方一邊漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“候管家，聽(tīng)說(shuō)你最近很忙啊，跑公衙、吃喜宴、購(gòu)新宅，能耐不小嘛，那我這靖王府外務(wù)官家的差事你是顧不上呢還是瞧不上？”
候明聞言立即對(duì)著趙謙的背影俯身跪拜，惶恐道：“王爺息怒，小的近來(lái)確實(shí)頻繁外出，可是小的是領(lǐng)了靖王夫人的命令，為夫人的一位遠(yuǎn)房親戚在衙門里謀份差而奔走。小的在外面行走通便，全是因靖王及夫人有威望，小的不敢居功自傲。小的承蒙靖王及夫人信賴，管理府上外務(wù)之事，這是小的三生有幸，得天眷顧。小的十分珍惜這份機(jī)緣，對(duì)靖王及夫人交待的事情從來(lái)無(wú)不是兢兢業(yè)業(yè)，不敢有一絲疏忽怠慢。小的不知哪里做錯(cuò)了事惹王爺生氣，求王爺指示?！?p> 趙謙轉(zhuǎn)過(guò)身，將拿著望遠(yuǎn)鏡的手隨意放在身后，對(duì)著候明不屑地嗤笑一聲，然后開(kāi)口道：“你表姐就是被你這張忠厚老實(shí)的臉和這張巧嘴騙了。你說(shuō)你替你表姐的遠(yuǎn)房親戚奔走，我怎么聽(tīng)說(shuō)你表姐的那位遠(yuǎn)房親戚是你叔叔家的外甥侄子，人家跟你的關(guān)系可比跟你表姐的關(guān)系更加親近，而且還聽(tīng)說(shuō)那親戚還送了你不少好處呢?！?p> 候明臉脹得通紅。
趙謙繼續(xù)說(shuō)：“這邊城說(shuō)小不小，說(shuō)大不大，每日街面上流來(lái)竄去的就那么些人。有些消息，根本不用出門打聽(tīng)，自然就有風(fēng)把消息刮到耳邊。你那些小伎倆自以為玩得很高明，其實(shí)全被別人看在眼里，笑在心上。候管家，你若是覺(jué)得任我這靖王府的管家差事十分屈才，不妨直說(shuō)。看在你表姐的份上，我可以給你安排一個(gè)好的去處?！?p> 候明慌忙磕頭如搗蒜，一邊大聲疾呼：“王爺，小的，小的知錯(cuò)了，小的禁不住外面那些人吹捧，禁不住金錢誘惑，小的被他們灌了幾碗黃湯，便頭腦發(fā)昏，做了糊涂事。求王爺還看在表姐的情份上，再給小的一次機(jī)會(huì)，不要趕小的出府。小的一定痛改前非，小的以后一定在王爺夫人身邊盡心侍候，求王爺成全，求王爺開(kāi)恩，求王爺憐憫……”
“好了，”趙謙不耐煩地出聲，“既然你非要留在府里，那看在你表姐的份上，再給你最后一次機(jī)會(huì)，將來(lái)，若是再讓我聽(tīng)到你假公濟(jì)私之事，就別怪我不留情面了?！?p> “謝王爺！謝王爺！”
“行了，起來(lái)吧。”
候明緩緩起身，還沒(méi)等身子立直，趙謙忽然又大聲質(zhì)問(wèn)：“你這管家是怎么當(dāng)差的，夫人昨日大動(dòng)肝火為何無(wú)人來(lái)向我通報(bào)？夫人今日頭痛為何不請(qǐng)醫(yī)官診治？”
候明膝蓋一彎，又跪了下去，“王爺息怒，小的昨日白天忙著收貼受禮之事，晚間才聽(tīng)說(shuō)夫人心緒不寧，小的當(dāng)即暗中派人去尋王爺未尋著。今日一早，小的便派人去請(qǐng)了醫(yī)官來(lái)，可夫人不見(jiàn)那醫(yī)官。小的斗膽多句嘴，夫人這次急癥皆是因王爺昨日未歸而起，王爺便是夫人的心藥啊。”
趙謙皺眉道：“這邊城的邊防、船務(wù)、賦稅收繳、水利開(kāi)鑿事事都要我親臨督辦，家里的也要我耗費(fèi)心力，難道我不在家，你們就應(yīng)對(duì)無(wú)方、束手無(wú)策了嗎？那我養(yǎng)著你們這一幫人做何用？”
“小的該死！小的該死！不能為王爺分憂，小的失職！”候明連連叩頭。
“別只知認(rèn)罪不知變通，你那點(diǎn)小聰明全沒(méi)用在正事上。給你個(gè)將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)，去市面上挑一樣你表姐喜愛(ài)的物事，然后以我的名義送給她作為生辰賀禮，送出去的時(shí)候你得向她交待這買禮物之事是我一早就托付你辦的，至于賀禮為何延遲送到你自己想理由。”
候明苦著一張臉，應(yīng)也不是不應(yīng)也不是。
“怎么？難辦？”
候明期期艾艾地說(shuō)：“王爺，那這買賀禮的銀子？”
“當(dāng)然是你出，別以為我不知道，這幾年你從你表姐那得了不少好處，怎么，回敬她一回你就心疼了？”
“怎么會(huì)，怎么會(huì)，若能哄得夫人開(kāi)心，小的就是傾家蕩產(chǎn)也情愿，小的只是擔(dān)心，小人對(duì)寶物的賞玩水準(zhǔn)遠(yuǎn)不如王爺，萬(wàn)一送上去的禮物引起夫人猜疑……”
“候管家，這件事，你要是辦得不漂亮……我只答應(yīng)讓你留在王府，沒(méi)有說(shuō)留你在王府當(dāng)什么差?！?p> 候明立即斬釘截鐵道：“王爺寬心，小的盡百分百的心力去辦成此事，不負(fù)王爺?shù)闹赝??！?p> 趙謙滿意點(diǎn)點(diǎn)頭，繼而伸出一只手指向芳華苑的方向，問(wèn)道：“那邊在做什么？”
候明匆忙站起身，伸頭向王爺手指的地方看去，回道：“這個(gè)，這個(gè)，小的也看不明白，她們好像是在打掃院子?！?p> “廢話！”趙謙一腳踢向候明的大腿，“我問(wèn)的是那邊是要修葺還是要重建？夫人沒(méi)透露任何想法嗎？”
候明摸摸吃痛的腿，一臉茫然地說(shuō)：“夫人沒(méi)對(duì)小的說(shuō)起過(guò)啊，這無(wú)論是修葺還是重建都要找人布局規(guī)劃，還需提前購(gòu)買不少材料，以小的看，應(yīng)該不是要修葺或重建?！?p> “那些干活的人都是從哪來(lái)的？”
“小的也奇怪呢，這芳華苑就住著六姨娘和一個(gè)小丫頭，她們主仆二人搬進(jìn)去后關(guān)門閉戶，從不與其它房走動(dòng)，今日哪冒出這么多人？”
“還不去查個(gè)清楚，站這看能看出名堂來(lái)嗎？”趙謙著惱地吼道。
“是，是，小的這就去查?！焙蛎髁⒓赐松硐氯ァ?p> 這時(shí)，蕭讓溫聲開(kāi)口道：“王爺，完顏宏近來(lái)在邊境活動(dòng)越來(lái)越頻繁，為防止他與潛伏在城內(nèi)及府里的奸細(xì)串通共同舉事，要不要在城里及府里多安插一些眼線？”
“暮然加派人手容易打草驚蛇，而且安插眼線越多，中間傳報(bào)程序越繁瑣，事情越不保密。且維持目前狀況，讓每個(gè)人都機(jī)警些。”
“好！京城傳來(lái)消息，皇上要派御史崔敏來(lái)巡視，這崔敏是名將崔巒峰的后人，曾考得武舉人，得吳太師提拔成為殿前御史?；噬吓纱廾魜?lái)此怕是有深刻含義。”
趙謙將右手用力往護(hù)欄上一搭，慨然說(shuō)：“來(lái)奪兵權(quán)！他終于向我出手了，那就鳴鑼對(duì)鼓正式較量一番吧?！?