果然，柴老復(fù)山的當(dāng)天下午，小腳姨媽就用一把大鎖將家門(mén)鎖了，跟著女兒阿英走了。如果說(shuō)，過(guò)去那些不順心的日子里，梅香因?yàn)橐恍╇u毛蒜皮的小事與富貴掄不清道理時(shí)，她的心里總是對(duì)小腳姨媽有一些怨言，而這次柴老的去世，留下小腳姨媽一人，梅香忽然有些可憐她了，那個(gè)慣著她的人沒(méi)有了，那些小矯情以后還能有誰(shuí)依著她哩，她想，小腳姨媽到底還是命苦啊。
這一天下午，小霞來(lái)家里串門(mén)，見(jiàn)梅香剛吃了飯，靠在床上，便坐在床沿上與她談心。小霞大著嗓門(mén)感慨道：“去年你剛嫁來(lái)的時(shí)候，我倒還很不放心你，瞧你家富貴現(xiàn)在這樣的勤力，我也替你高興，可不像我家柱子，人雖也老實(shí)，做事總也不能如我的意?！?p> 梅香笑笑說(shuō)：“你可不要夸他了，剛來(lái)的時(shí)候，他不還天天想著賭么，這后半年才改邪歸正了，再說(shuō)他本來(lái)就是一個(gè)種地的，不勤力，誰(shuí)給他飯吃哩，莊稼人，本也該踏實(shí)做事才是?！?p> 小霞看看睡著的小芙蓉睜開(kāi)一對(duì)小而亮的眼睛，夸這孩子真好玩，又轉(zhuǎn)向梅香道：“我家柱子做田里的活就是不行，總要比別人慢一步，好做的活、工分多的活輪不上他，工分少的、不好做的他又不曉得挑揀，所以啊，這兩天讓人帶他去合肥那邊扒藕去了，多少總要掙幾個(gè)錢(qián)回來(lái)?！?p> 梅香看了看小霞，勸道：“日子不都是這么過(guò)的么，況且，現(xiàn)在一天比一天涼了，就說(shuō)扒藕，那也是個(gè)苦錢(qián)，不容易嘔，你啊，也別太埋怨他了，就是那么個(gè)老實(shí)巴交的脾氣，能怎么樣哩，好在人老實(shí)，對(duì)你也很好，你指東，他也不敢到西?！毙∠佳劬σ环?，臉一板，嘴里連珠炮似的道：“哼，對(duì)我再好有什么用，好也不能當(dāng)飯吃。家里老的小的要有飯吃有衣穿才行吧，到了過(guò)年，總不能讓我們娘兒倆喝西北風(fēng)吧?！泵废銚溥晷α?，拍了小霞一下道：“瞧你說(shuō)的，哪里就至于了，只要不懶惰，總是不會(huì)餓死的?！?p> 梅香又看了看小霞的肚子，叮囑了兩句：“你自己在家里也要注意身體，家里家外就你自己，脾氣上面也不要太急躁了?！毙∠歼@才笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，一抬眼瞧見(jiàn)梅香的母親進(jìn)房來(lái)，客套了幾句，便說(shuō)自己要回家去了，讓梅香自己好好休息。
等小霞出了院子，梅香母親問(wèn)道：“這個(gè)小霞就是從前給你茶葉、花生帶回家的吧？”梅香嗯了一聲，她母親鄭重地說(shuō)道：“你說(shuō)她對(duì)你不錯(cuò)，不然，要叫我說(shuō)，我是瞧不慣她的。到哪里都是一片響，十分輕狂的樣子，剛才我在堂屋里聽(tīng)他夸富貴，卻總也瞧不上自己的男人，十根手指還不一樣長(zhǎng)哩，哪里有那么多如意的?！?p> 梅香聽(tīng)她母親說(shuō)的話，像是對(duì)小霞有看法，便笑著說(shuō)道：“她就是那個(gè)性子，大大咧咧慣了，柱子吧，她本就是被迫嫁給他的，所以柱子處處讓著她，脾氣嬌慣一些也是難免；你說(shuō)她輕狂，她確實(shí)愛(ài)講究一些，倒是長(zhǎng)得也好，人卻是不錯(cuò)的?！?p> 她母親還是搖搖頭，道：“嗯，我剛才不是說(shuō)么，是你說(shuō)的你倆關(guān)系不錯(cuò)，不然，我是瞧不慣的，再不愿意嫁，已然嫁了，也不好成天橫挑鼻子豎挑眼的，這成什么話?！?p> 梅香也不便與她母親爭(zhēng)辯，便岔開(kāi)話題說(shuō)：“媽?zhuān)闾焯煲估锩χ疹櫸液秃⒆樱挛鐩](méi)什么事，你自己也睡會(huì)兒吧?！?p> 她母親伸頭看看孩子，坐回身子搖搖頭，對(duì)梅香說(shuō)道：“我老啦，晚上也沒(méi)有那么覺(jué)要睡，再說(shuō)你家里養(yǎng)的這些牲口，沒(méi)人看著也不行，下午，我照看著點(diǎn)家里就行，你那婆婆命好，雷打不動(dòng)，萬(wàn)事不煩神。”
梅香嘀咕了一句：“說(shuō)她做什么，沒(méi)得嘆頭氣，不然，這家里的日子也不會(huì)那么難過(guò)了，唉，不理也就是了?！?p> 極快的，梅香出了月子，她母親也準(zhǔn)備先回去一些時(shí)間再來(lái)。一方面天氣轉(zhuǎn)涼了，回去洗洗涮涮拿些衣物再來(lái)；另一方面，住在梅香家一個(gè)月，她家也沒(méi)有那么多糧食供應(yīng)，上回來(lái)，還是讓梅香二哥挑了些糧食來(lái)的，不想讓梅香心里難過(guò)，就沒(méi)告訴她。
梅香舍不得她母親回去，自己出了月子，就舍不得不做事，自己帶個(gè)孩子拖住了，哪里還能做多少事去，商量下來(lái)，她母親安慰說(shuō)十天半個(gè)月也就來(lái)了，將孩子看大幾個(gè)月再回去。
梅香見(jiàn)富貴天天忙到晚，也就那點(diǎn)工分，這樣下去也不夠一家人吃喝的，歇不住，就將孩子打包背在身上，去山上鋤點(diǎn)巴根草回來(lái)燒燒也好，起碼柴火不用花錢(qián)買(mǎi)了。一邊去了幾天，到了第五天頭上，便覺(jué)得身子有些重，半下午的時(shí)候，實(shí)在難受得很，強(qiáng)撐著將一框草擔(dān)了回來(lái)，身上便感到忽冷忽熱的，將孩子放在搖窩里安頓好，自己便縮在被子里睡下了，到了后來(lái)冷得上下牙打著顫，又挪下床來(lái)，給自己加了一床被子，還是冷得發(fā)慌。
傍晚，富貴還沒(méi)進(jìn)門(mén)，就拎著一只被打死的鵝嚷嚷道：“一個(gè)下午跑哪里去了，就是死人也能應(yīng)一聲啊，??？人家說(shuō)下午喊了好幾聲，也沒(méi)人應(yīng)，鵝跑田里去了……”
梅香躺在房里，聽(tīng)了這些話，心下是明白的，身子卻動(dòng)不得半分，一邊聽(tīng)著富貴還在罵罵咧咧心疼被打死的那只鵝，卻也氣不出來(lái)，身上的病痛早已蓋過(guò)心里的悶氣，想要跟他說(shuō)明白，又起不來(lái)床；此時(shí)，小芙蓉被吵醒了，“啊啊”地哭了起來(lái)，梅香心里著急，富貴進(jìn)房來(lái)看見(jiàn)她躺在床上，孩子哭得一聲緊似一聲，又?jǐn)?shù)落道：“我說(shuō)了半天，你倒挺尸舒服得很哩，丫頭哭也不睬了。你瞧瞧這好好的一只鵝就這么被打死了，你在家里就是睡死了也能喘一口氣應(yīng)一聲吧！”
復(fù)又看見(jiàn)梅香神色不對(duì)，才曉得是生病了，更埋怨道：“說(shuō)你這個(gè)人有什么用，去搞點(diǎn)柴火回來(lái)就這個(gè)樣子，你能干什么事哩，唉！”說(shuō)著話，拎著那只鵝去鍋間了。
梅香聽(tīng)了氣得悶住，也沒(méi)力氣搭理他，咬著牙繃住精神里的一絲氣力，慢慢挪下床來(lái)，扶住搖窩，坐在旁邊的小板凳上，慢慢晃著搖窩哄孩子，她的嘴唇被內(nèi)火燒得干裂得厲害，心下難過(guò)，眼里卻流不出一滴眼淚。