第一百一十六節(jié)：風(fēng)雨欲來
牧野和艾麗又一次踏上了北上的旅程，一越過驛澤，冬日的嚴(yán)寒便立刻開始嚴(yán)酷了起來。雖然依舊沒有下雪的跡象，但每當(dāng)傍晚來臨的時(shí)候，大地還是會(huì)披上一層淡淡的寒霜。還好，在胡安的建議下，在飛馬集時(shí)，二人就采購了大批的越冬物資。先是數(shù)套厚實(shí)的衣服、帳篷以及大量的高熱量食物。然后，就是大量的木炭、小型火爐和一些炊具之類的生活必需品了。若不是牧野的戒指只有半方大小，實(shí)在是放不下了，估計(jì)，牧野還會(huì)不知道塞些什么東西進(jìn)去，畢竟，只是在一個(gè)牧民的隨口的推薦下，光是扎實(shí)的大盤奶酪牧野就囤積了好幾塊。
雖說是物資準(zhǔn)備充足，但戶外野營(yíng)卻依舊不算是什么好主意，畢竟，隨后不得不住帳篷的日子還要有很多。兩人僅僅是嘗試了露宿野外一夜，試驗(yàn)了一下帳篷和一系列保暖設(shè)備后，便決定放棄適應(yīng)性訓(xùn)練，盡可能還是要在那寒冷的晚住在室內(nèi)，畢竟安裝和拆卸大型帳篷，真的算不上是一個(gè)簡(jiǎn)單活。隨后兩人便謹(jǐn)慎的看著地圖，一路順著驛道的小心的前進(jìn)了，以方便每一個(gè)夜晚都有地方可以住宿的地方。就這樣走走停停，連續(xù)三日，這才在第四天傍晚到達(dá)了上云首府上云城。為了避免麻煩，牧野并沒有進(jìn)入上云城，只是在城外的小驛站小歇一夜后，就繼續(xù)北上了。就這樣又走了四天，在第五天的下午時(shí)分，他們終于是來到了帝國(guó)最北方的要塞暴風(fēng)堡。
暴風(fēng)堡是一座依山而建的標(biāo)準(zhǔn)軍事化堡壘，西靠橫斷山脈的支脈，設(shè)置有內(nèi)外兩層的壁壘。內(nèi)城面積較為狹小，是依照山勢(shì)修建在半山腰之上的。高聳的半圓形內(nèi)城城墻上，只設(shè)置了東邊一座城門，其靠著一條易守難攻的狹長(zhǎng)石制斜道與外城相連。外城則要寬闊的多，其成柳葉形狀，直直的向插向東邊平坦的沼澤區(qū)和河岸。在外城城墻的西南和東北兩處，各設(shè)有一座堅(jiān)固的城門以及六座配套的巨型塔樓，這無疑為暴風(fēng)堡提供了更為安全的保護(hù)。從堡壘內(nèi)城的瞭望塔向東望去，可以一直看到遠(yuǎn)處由北向南洶涌奔騰著的上北江。
暴風(fēng)堡地區(qū)的氣候寒冷，土地貧瘠，有著大面積的苔蘚和沼澤地分布。其即是帝國(guó)驛道的北部終點(diǎn)，也是帝國(guó)扼守北部邊境的最大屏障。由于戰(zhàn)略位置極為重要，城內(nèi)的四萬軍民中，正規(guī)軍的數(shù)量就要超過一半，包括絕對(duì)屬于精銳的麟虎軍團(tuán)騎士和重裝步兵各三千人，以及上云軍團(tuán)的輕重騎兵六千人和步兵九千人，是北方軍團(tuán)西北邊境重要的機(jī)動(dòng)野戰(zhàn)力量之一。
城堡的把守很是嚴(yán)格，特別是艾麗精靈族的身份，更是差點(diǎn)讓二人進(jìn)不去城門。幸好有著德睿樞機(jī)主教的的介紹信，信中詳細(xì)的說明了艾麗是一名善良的生命女神信徒，而絕非什么卑劣的異教徒，這才讓二人順利的進(jìn)入了城市。城市中多是些有著大面山墻的尖頂石制建筑，讓人感覺異常的整齊與堅(jiān)固。由于地處帝國(guó)的北大門，還是會(huì)有不少的商隊(duì)和邊民來到這里，讓這里不至于放眼望去全部都是軍人，但處處可見的軍警，依舊說明著這里的與眾不同。
城內(nèi)的商家大多是軍隊(duì)直接設(shè)立的，為的就是幫助一部分軍人家屬們有些事情干。由于各種相關(guān)限制，店鋪都沒有什么宣傳和顯眼的招牌，看起來也都未免大同小異。天氣寒冷，牧野和艾麗隨便找了一個(gè)看起來還不錯(cuò)的旅店，便匆匆住了進(jìn)去。
不像是一般的旅店多少會(huì)有一個(gè)吃飯的前廳，這里只有一張小小的桌子，一個(gè)穿著樸素的微胖婦女正坐在桌子后靜靜的看著一本厚書。看到兩人進(jìn)來，竟不由自主的吃了一驚。起身招呼了起來。
“歡迎來到暴風(fēng)堡十一號(hào)旅店?！狈畔聲?，那婦女微笑的抬頭說道：“這個(gè)季節(jié)來暴風(fēng)的人，可是不多啊，讓我猜猜，你們是？一對(duì)來這里冒險(xiǎn)的小情侶！”
“?。俊北荒桥艘徽f，牧野和艾麗兩人同時(shí)愣住了，艾麗瞬間羞紅了小臉躲在了牧野身后，牧野揉了揉鼻子，小聲說道：“這個(gè)，怎么說呢，這么說的到也不錯(cuò)，您是怎么看出來的啊?！?p> “噥…”那女人得意的笑了起來，指了指兩人拉著的手，笑呵呵的說道：“你們這不是明擺著的嘛?！彪S即她把自己面前另一個(gè)不算厚的大冊(cè)子調(diào)轉(zhuǎn)方向推到了桌子的外側(cè)說道：“過來吧，住宿的話雙人間四個(gè)銀幣一天，不過得要先做一個(gè)登記的，看你們穿著，應(yīng)該是認(rèn)識(shí)字的吧。”她拿起一支鵝毛筆遞在半空中，口中依舊絮絮叨叨的說著：“像你們這樣的小家伙啊，每年我都能碰到不少呢。家里富裕不愁吃喝，就想找些刺激，冒冒險(xiǎn)什么的。要是平時(shí)，咱暴風(fēng)堡確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的選擇，不過這次，你們來的可就未必是時(shí)候了?！?p> “哦，這怎么說?。俊蹦烈耙贿呍儐栔?，一邊接過筆來。他粗虐的看了一下登記簿，上面無非是些簡(jiǎn)單的姓名，籍貫，職業(yè)，到訪原因之類的問題，于是便飛快的填寫了起來。
“最近暴風(fēng)堡可不是很太平啊?！蹦桥嗣榱艘谎蹔^筆疾書的牧野，搖搖頭低聲小聲八卦道：“你們還不知道吧，外面都在傳呢，北方維克堡的那個(gè)大土匪頭子古德里安，已經(jīng)再次集結(jié)起他的馬匪大軍了，并且這次還和野蠻人部落結(jié)了盟，要意圖南下掠奪咱們呢。咱們的軍隊(duì)這兩天都在集結(jié)了，不但把所有的軍隊(duì)調(diào)回了城內(nèi)，還限制了所有北去的商隊(duì)，很可能就要戰(zhàn)爭(zhēng)了。對(duì)了，還有啊，聽說西邊靠近橫斷山脈的地方也不太平，據(jù)說前一段時(shí)間，從橫斷山脈中突然就流竄出一支野獸人，他們?cè)谝u擊了數(shù)個(gè)城鎮(zhèn)后突然就消失了，據(jù)說數(shù)量也極為龐大。那里的駐軍現(xiàn)在還在搜索呢…”
“這樣可以了嘛？”牧野一邊把寫完的登記簿遞了回去一邊皺褶問道：“真的這么嚴(yán)重的嘛？”
“嗯，好的，沒問題了?！蹦桥诵α诵Γ掌鹆说怯洸?，拿出一大串鑰匙說道：“沒事的，我就是胡亂和你們是說說的，好久沒人過來了，在這里完全不用擔(dān)心的，城里有大批的軍隊(duì)把守的，安全的很的。跟我走吧，帶你們?nèi)シ块g。”
“呃，我們的馬呢？”牧野疑惑的問道。
“哦，那差點(diǎn)忘了?！蹦桥送高^窗戶看了看戶外的兩匹馬，對(duì)著后院方向大吼了起來：“鮑勃，去把客人的馬牽到后院，好好的照顧一下?！?p> “好的，媽媽?！痹诘玫揭粋€(gè)半大孩子的回應(yīng)后，那中年女人這才領(lǐng)著二人上到了二樓，最終進(jìn)入了的一個(gè)向西開窗的房間內(nèi)。房間比較狹窄，但布置呢，還算溫馨。那女人拿出柜子里的工具，麻利的點(diǎn)起了壁爐，一邊點(diǎn)火一邊說道：“炭火費(fèi)算在房費(fèi)里的，放心用吧，沒有了可以去后院取，注意通風(fēng)防煙就好。餓了的話，咱們這只有面包和大麥粥，不過也沒關(guān)系，對(duì)面就有個(gè)小酒館，那飯菜還不錯(cuò)。馬匹在后院，可以從隔壁的小巷子進(jìn)出，你們要出去的時(shí)候，可以喊我的兒子鮑勃，他們會(huì)幫你們開門的?！?p> 眼瞅著那中年女人還要絮絮叨叨說個(gè)不停，牧野才慌忙制止了她，陪著笑臉將她送出了房間。
順著房間窄窄的窗戶，牧野直接就可以眺望到不遠(yuǎn)處內(nèi)城的一座尖尖的瞭望塔。與外城不同，內(nèi)城墻是依照山勢(shì)坐落在半山腰上的，地勢(shì)要比外城墻高出許多，自然的，也就可以看的更遠(yuǎn)?？粗呛邝铟畹牡某菈Γ烈安槐M生出一絲寒意，轉(zhuǎn)身對(duì)艾麗說道：“艾麗，我也不知是不是因?yàn)閯偛拍莻€(gè)嫂子說的話啊，這地方總讓我有些不舒服，咱們好好休息一個(gè)晚上，明天一早，就趕快離開吧?！?p> “嗯嗯，好的?！卑惖膬?nèi)心一直就有些微微的不安，見牧野也這么說，連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
暴風(fēng)堡地區(qū)雖然非常寒冷，但此時(shí)，無疑還是風(fēng)和日麗的。在這樣陽光和煦的日子里，不知為何，一股不詳?shù)母杏X，卻悄然在牧野和艾麗兩人處擴(kuò)散開來。