永正三年三月十四日。夏國(guó)。京城街頭。
凌晨的天空仍處于一片黑暗之中，萬(wàn)物依舊沉浸于睡夢(mèng)里尚未蘇醒。而此時(shí)京城街頭卻早已人潮涌動(dòng)，熱鬧非凡。人們正相互簇?fù)碇蕦m外城墻的方向走去。那里從三日前，燈便開始徹夜常燃。
此次是自新皇登基以來(lái)，夏國(guó)頭一次舉行如此聲勢(shì)浩大的慶典。夏國(guó)子民們心中亦是激動(dòng)萬(wàn)分，畢竟今天不止是夏國(guó)唯一的公主訂婚，也同時(shí)代表著夏與北狄兩國(guó)關(guān)系的緩和，意味著從今往后邊境百姓不必再受戰(zhàn)亂之苦。且司徒昭三日前剛剛頒布圣旨，命戶部在訂婚典禮后進(jìn)行整改，減輕全國(guó)賦稅，邊境百姓免稅三年，而那些在戰(zhàn)爭(zhēng)中流離失所的百姓也將由政府撥款進(jìn)行安置。如此普天同樂之事，也無(wú)怪最近百姓們個(gè)個(gè)面上喜氣洋溢，京城中日日歌舞升平。
按照夏國(guó)習(xí)俗，女兒出嫁前的訂婚儀式要由娘家來(lái)操辦，待到嫁娶之日，則要全權(quán)交給夫家操辦，雙方互不干涉。所以在夏國(guó)的婚嫁習(xí)俗中，訂婚典禮便是女兒出嫁前在娘家最重要的日子。民間尚且如此，何況皇室。此番公主訂婚，司徒昭除下令整改賦稅外，亦有大赦天下，取消七日宵禁等諸多詔令頒布，大有希望能借此次慶典的聲勢(shì)浩大，使自己作為一代明君，名垂千古的野心在。
此時(shí)的蘭心殿內(nèi)正燈火通明，披紅掛彩，一派喜慶。
司徒櫻凌晨四點(diǎn)便早早起床，由皇后派來(lái)的十二個(gè)宮娥并自己宮中十二個(gè)宮娥一同服侍著沐浴更衣，梳妝打扮。幾個(gè)時(shí)辰折騰下來(lái)，面上早已難掩疲倦之態(tài)。
此時(shí)一旁剛給司徒櫻頭后插好九鳳點(diǎn)翠金步搖的小宮娥正仔細(xì)端詳一番后面帶艷羨的問(wèn)道，“公主本就生得花容月貌國(guó)色天香，今日這一番打扮過(guò)后更是美不勝收，叫人移不開眼了。只是今日公主訂婚，此等喜事，公主何故不肯笑一笑呢？”
“一會(huì)兒典禮開始，諸多事宜，哪個(gè)不是要笑的，一天下來(lái)怕是嘴角都要僵硬了。趁此時(shí)還算自由，自然是怎么舒服怎么來(lái)。”司徒櫻漫不經(jīng)心答。
“可典禮上的笑容畢竟是做禮儀之用，而公主現(xiàn)在的笑卻意味著是真正在為此事感到開心……”小宮娥心直口快，話脫口而出才意識(shí)到自己犯了忌諱，立即噤聲若寒蟬，小心翼翼看著司徒櫻。
“是了。是該笑一笑?！闭f(shuō)罷司徒櫻微微一笑，替小宮娥解了圍。
再過(guò)一個(gè)時(shí)辰，訂婚慶典便要開始了。屆時(shí)不光自己素未謀面的那位夫君，連多年未見的父皇母后亦會(huì)到場(chǎng)。登城墻，見子民，撒喜糖，普天同慶，與民同樂。那又會(huì)是多么父慈子孝的場(chǎng)面。思及此，司徒櫻眉宇間的悲哀禁不住更甚幾分。
世人皆言皇家好。都道是，榮華富貴無(wú)人及，權(quán)傾天下萬(wàn)民仰。嘆只嘆，空有親緣聚無(wú)多，為他人作嫁衣裳。悲只悲，深宮高墻，幾年成長(zhǎng)，到頭來(lái)，反認(rèn)他鄉(xiāng)是故鄉(xiāng)。
司徒櫻望向窗外，天已大亮，冬日白茫茫的霧氣里，掛于樹梢間的蕭瑟尚未消除，卻被刺眼的大紅喜燈仔細(xì)掩蓋后，營(yíng)造出一副春暖花開的景象。正是嫁女兒的好時(shí)節(jié)。