這次，是牧清蘭拉著秋如素去的華正宮。
秋如素依然清楚地掌握元千山的行蹤，故而在他巡視到客使堂時上門拜訪。
元千山見到她們，和氣而不乏熱情，奉上芙蓉糕，還笑道：“牧姑娘好久不見了。”這句話，引得牧清蘭頓時臉紅。
秋如素道：“清蘭忙于傳送物件、苦練劍法，今天才有空閑出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
“哦？那牧姑娘和秋姑娘，誰的功力更高些？”元千山問道。
秋如素挑挑眉道：“千山公子覺得呢？”
“我曾與秋姑娘比試劍法，自然心中有數(shù)?！痹睫D(zhuǎn)向牧清蘭，“我還不曾與牧姑娘過招，實是不知?！?p> “不知，清蘭可有福氣，請千山公子指點一二？”秋如素用手臂捅捅牧清蘭。牧清蘭羞紅了臉，仍是爽快答應(yīng)。
長劍出鞘，劍光流轉(zhuǎn)如同月華霞光。元千山動作不緊不慢，頗為柔和文雅。牧清蘭認真出招，不敢大意半分，將他的招式盡數(shù)擋卻，雖不夠應(yīng)變自如，也算得流暢。到底不敵他功力深厚，輸了對戰(zhàn)。
收劍后，元千山上下打量牧清蘭：“牧姑娘入九朦宮不久，已進至真仙仙階，不容易不容易?！?p> 見牧清蘭不知該說些什么，秋如素便道：“清蘭可是下了不少功夫，都是為了讓千山公子一看?！?p> 牧清蘭又惱又羞，幾乎躲到了秋如素的背后。
元千山請她們重新坐下，喝茶閑談。
牧清蘭一邊喝茶一邊把玩手中茶杯，不覺念出了杯上所題的詩：“這不是，盛家家主盛無際的詩么？”
“牧姑娘竟然識得？此詩有些難懂，故而流傳不廣。牧姑娘是如何知曉的？”
“《別界詩選》?！?p> “此集不知是誰編選，選詩皆境界高深，讀的仙人并不很多。牧姑娘肯讀，實是難得。”
牧清蘭抬頭看向他，很是高興。一旁的秋如素則微微撅了嘴。
這時，一隊華正宮弟子，手持水晶球魚貫而過。牧清蘭忽感一陣惡心，大口喝茶才壓下這股難受的感覺。不久，她又頭暈起來，仿佛害了病。
“牧姑娘真是用功很深啊。初入宮室的弟子，大多貪圖玩樂，不能專心學藝。若錯過這段時間，再想彌補，就不容易了。基礎(chǔ)不牢，進境便難。”元千山微微笑道。
秋如素見牧清蘭不說話，搶道：“莫非，千山公子認為我是那大多數(shù)的弟子？”
“哪有？秋姑娘心思靈巧、過目不忘，再加用心用功，自然是九朦宮弟子中的佼佼者。柏姑娘對秋姑娘，想必也多加照顧一些?！?p> “那倒是。柏師姐時常提點我，要么是劍招上的講解，要么是為人處世的勸告，似是對我更為關(guān)注些?！?p> 元千山的目光回到牧清蘭：“牧姑娘怎不說話了？是不是在想給我什么驚喜？”
牧清蘭強忍不適，答道：“我比不上如素，悶頭這么長時間，能拿得出手的，也就是這些了。”
“牧姑娘客氣了。若是信得過，牧姑娘可多來找我切磋切磋?！痹揭娮约业茏觼韱荆闼统鏊齻兞?。
回到岸芷院中，牧清蘭就病倒了，發(fā)燒、頭暈?zāi)垦！盒膰I吐，簡直快要了命。水誼歌親自診病開藥，柏攬夕煎藥送藥，秋如素日夜照顧。
得知病訊，元千山還派遣弟子來送芙蓉糕等爽口吃食，寫信安慰她。
信中，元千山的語氣明顯發(fā)生了變化——
“牧姑娘有水宮主照看，必可痊愈，無需擔心過甚。練功讀書諸事，牧姑娘也不急于一時?！?p> “聽聞牧姑娘仍臥病榻，我亦心有憂慮。”
“芙蓉猶落花，美人何時來？”
這些信件，皆是經(jīng)由秋如素送給牧清蘭。秋如素一封不落地搶來看。起初，她還與牧清蘭說笑。后來，她便坐到旁邊，默默郁悶。
牧清蘭清楚，她們心上人相同。若是一起受傷，她們還可同病相憐。若是一個受傷，她們就分道揚鑣了。
為了寬慰秋如素，牧清蘭狠狠心，將信件燒給她看。
秋如素則搶下信紙，眼角帶淚道：“好好的信，燒了干嘛，我還沒看夠呢。不過，信要藏好。師父似乎并不喜歡華正宮?！?p> 待身子好些，牧清蘭騎上環(huán)鷹，避開秋如素，到華正宮道謝。
元千山見到她，分外高興：“若是牧姑娘再不來，這一季的芙蓉就要謝了?！?p> 牧清蘭語無倫次地說些感謝的話，看著簌簌飄落的花瓣。
元千山緩緩靠近她，折下一朵芙蓉插在她鬢邊。柔聲道：“大病初愈，牧姑娘比以前更好看了。好花配美人，最是相宜?！?p> “我，我可算不上美人?！?p> “在我眼中，你就是美人?！?p> 牧清蘭抬頭看他，幾乎撞上他微微揚起的下巴，一時慌亂，逃了出來。
幾天里，她心緒不寧。
秋如素聰明美麗，同元千山很是相配，對他又是情深意重。而自己，雖有傾慕，卻配不上他。她不明白，自己何德何能，讓元千山刮目相看甚至說出那些美好的話語。
牧清蘭不敢相信，元千山看上的是自己。她更不想，為了私情，背叛真心相待的秋如素。
她真的不知道該怎么辦，只好去了無由岸。什么事情，到了戎可懷那里，都會迎刃而解。
牧清蘭一如既往地等在客堂，等到的是青松的殷勤侍候。
他解釋道：“最近，無盡海神力異動，邪氣變重。軍中事情多了，戎將軍實在忙不開。等他得空，我一定把他拽過來。他也很久沒見到你了。”
嘴上說著不急，牧清蘭的心里還是急得難受，喝完了一壺又一壺茶，看著天色從湛藍變成昏黃再變作深藍。
待到滿天星辰，她等來了他。
“何事？”戎可懷看著她，滿臉疲憊。
牧清蘭簡單將事情告訴他。誰知，他聽完，轉(zhuǎn)身就走。她追到海灘上，見他停住，又道：“我實在是沒了主意。我不想傷害如素?？墒?，元千山的情意，我也是真的想要?！?p> 戎可懷背對她，長長嘆息，道：“軍務(wù)繁忙，我怕是沒時間給你出謀劃策?！?