出得王員外府，景凝捻搓手指把金葉揉成團(tuán)，同時(shí)向路人詢問(wèn)縣城檔次最高的客棧所在。
對(duì)錦蛇來(lái)說(shuō)，無(wú)論夜宿在郊野、荒宅或是王宮寶殿都沒(méi)有區(qū)別。
但想著若是今夜縣里捕快和員外府的人為了追查殺死王員外的兇手晝夜未眠，真兇卻安逸地睡在寬敞舒適房間里的反差場(chǎng)面，她就止不住地興奮。
問(wèn)路的答案一致地指向城東桂花樓。
景凝在城里慢悠悠尋路，傍晚時(shí)景凝到達(dá)飄著淡淡酒香和桂花香氣的桂花樓前。
桂花樓六層式閣樓高逾五丈，天井里栽著棵四時(shí)飄香的百年桂樹(shù)，樓底備有戲臺(tái)酒桌時(shí)有舞女樂(lè)姬登臺(tái)唱和，樓外亭臺(tái)假山曲水畫(huà)舫游樂(lè)之所一應(yīng)俱全。
景凝進(jìn)得廳內(nèi)便暗自贊許，如此配置無(wú)愧路人口中西陵縣客棧之首的美譽(yù)。
此樓接待的往往是朝廷官員和富商豪紳。
所以當(dāng)前臺(tái)小倌見(jiàn)著景凝，心中略微驚異——剪裁略微寬大的衣裙樸素得像是誰(shuí)家奴婢，但艷麗的貴婦姿容又絕非尋常人家。
四處張望的眼神似在尋人，該是樓里哪位客人叫的私娼或情婦吧。
做出猜測(cè)的小倌走到近前迎合道，“這位小姐尋的是哪位爺？由小的給您領(lǐng)路！”
景凝隨口胡謅起此界道門(mén)三位神尊，“啊呀，奴家尋得是原始天尊老爺、上清天尊老爺還有太一天尊老爺，不知您往哪里領(lǐng)？”
逗得小倌正不知如何作答，她噗嗤輕笑玉手微抬，往小倌額頭拋出粒黃燦燦金豆。
“行了！給姑娘安排間寬敞客房，浴桶里倒?jié)M熱水?！?p> 小倌領(lǐng)到金豆，心中懊惱先入為主的觀念險(xiǎn)些得罪貴客，趕緊道歉兼賠笑著將景凝領(lǐng)入客房。
推開(kāi)客房雕花門(mén)牖，迎面是鑲玉的五折式屏風(fēng)，左側(cè)珠簾月洞門(mén)后隱約可見(jiàn)床具桌塌，右側(cè)紅木書(shū)桌椅凳整齊羅列，過(guò)得屏風(fēng)便見(jiàn)得茶幾酒具香爐銅燈。
“若是放在前世，該有五星級(jí)賓館的級(jí)別了?！卞\蛇再次對(duì)這個(gè)世界的發(fā)展水平感到驚喜。
訂完房間，錦蛇靜靜等待浴桶裝滿熱水。
化形前錦蛇最大的喜好即是在山中寒潭清澗里泡澡，而獸形時(shí)候的習(xí)慣愛(ài)好哪怕修成人形也很難改變。
如今離家五六日，只在商隊(duì)里由那位女性家眷幫忙簡(jiǎn)單清潔過(guò)，其過(guò)程不便細(xì)說(shuō)但景凝回憶起來(lái)只覺(jué)束手束腳，算得上洗浴但稱不上泡澡。
等桂花樓侍女提著桶分十多次將水灌滿，景凝合上房門(mén)，連衣服也懶得動(dòng)手脫，搖身化作三尺錦蛇，從裙下沿著桶壁鉆入混合著柴火清香與花瓣幽香的水波中。
身后只余麻布衣物墜地的簌簌聲……
草綠色細(xì)蛇在桶中游梭片刻，玩耍得興起，尾巴卷著瓜瓢往頭頂淋水。
“嘶……舒服?！?p> 尾尖輕擺，桶內(nèi)水面高度忽地上漲一寸。
身段窈窕的麗人便以蛇形趴在木桶中央。
柔荑攀附桶沿，烏黑秀發(fā)向后鋪展在水面，遮掩住脖頸和大片脊背，只偶爾漏出幾片細(xì)膩瓷光。
而往下腰臀腿大半浸于水中全都看不真切，好在尚余胸下小片極速收縮盈盈一握的腰腹，足夠?qū)⑸哐砩献钫T人的特征顯露，而肌膚沾染上的晶瑩水珠，凸顯出白瓷般光滑細(xì)膩的質(zhì)感。
如此趴著，腿腳本該觸到桶底。
但景凝腰腹在水下向后反折。
于是修長(zhǎng)小腿向后伸出水面，腳趾上艱難地扣著瓜瓢，瓊漿般的水流順腳彎往下滑落。
“嘶，腰！”景凝的腰柔韌性極強(qiáng)，但如此反人類地反折過(guò)來(lái)，脊椎骨依舊難以承受。
她側(cè)身翻入浴桶，終于改換成正坐的姿勢(shì)。
捏揉起酸痛的腰脊，景凝自嘲道，“嘶……蛇妖若是折了腰，就像兔妖跳高摔斷腿，豬妖一頓吃不下兩碗飯，丟大臉了！”
連番擾動(dòng)使得水溫漸漸冰涼，景凝取青光燭置于水下并灌入靈氣，青色的火焰在桶底燃燒加熱。
蒸汽升騰暮色昏昏，景凝生出困意，便全身縮進(jìn)桶中，歪頭靠住桶壁和肩膀。
側(cè)臉酡紅宛若成熟蜜桃，眼眸垂閉沾著霧水的睫毛好似雨中春柳，挺翹瓊鼻晶瑩剔透呼吸聲微展。
景凝苗條的黑影隨著水波蕩漾搖曳于頭頂房梁與木板間。
不知過(guò)了多久，供應(yīng)寶燭的靈氣耗盡，青光連同綽影泯滅，屋內(nèi)被夜色籠罩，蛇妖枕肩而寐。
桂花樓底樓歌舞升平。
頂樓客房寂靜無(wú)聲。
……
而在咫尺之遙的西陵縣下，王員外遇刺身亡的消息正引起軒然大波。
身材消瘦的無(wú)始脈妙仙人觀道士羅真子站在公堂上為自己辯駁。
但在一個(gè)存在仙法的世界，證據(jù)從來(lái)說(shuō)明不了事實(shí)。
效忠朝廷的人和道門(mén)正直修士只想殺他，前者欲削弱縣內(nèi)道門(mén)勢(shì)力，后者認(rèn)為羅真子執(zhí)掌妙真人觀這些年的作為實(shí)在敗壞道門(mén)風(fēng)氣。
與無(wú)始脈有千絲萬(wàn)縷關(guān)系的人要保他，羅真子作為妙真人觀觀主，又是西陵縣唯三的食氣末期修士之一，他便代表著無(wú)始脈的顏面！
員外府的人想查明真相，究竟是有極其擅長(zhǎng)變形術(shù)法的修士暗殺了員外，或根本就是羅真子道長(zhǎng)本人出手，遇刺時(shí)又究竟發(fā)生了什么，為何兇手要挖眼穿喉。
和王員外有仇的欲渾水摸魚(yú)，要把局勢(shì)攪得越亂越好，若是員外府和羅真子動(dòng)手打起來(lái)，那就最完美。
縣內(nèi)上層階級(jí)暗流涌動(dòng)。
下層縣民同樣群情激昂。
捕快衙役在街上嚴(yán)密巡邏，員外府的成員與下人守夜哭喪燈火通明，受過(guò)員外府欺壓或是對(duì)員外行徑有所耳聞的縣民默默拍手叫好。
就連陳掌柜率領(lǐng)的商隊(duì)，也在談?wù)撝h內(nèi)剛剛發(fā)生的大事。
“哎，縣城突然發(fā)生如此事件，聽(tīng)說(shuō)搞不好要封城搜查了！”陳小四嘀咕。
“不可能吧……這王員外什么來(lái)頭？”有人問(wèn)。
“那來(lái)頭可大了！不說(shuō)祖上三輩，就說(shuō)他兩個(gè)兒子，一個(gè)在江南書(shū)院讀書(shū)，過(guò)幾年搞不好就要考上狀元做官，另一個(gè)在太一脈修道，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)是內(nèi)傳弟子了！西陵縣誰(shuí)敢不給王老員外面子？”
說(shuō)到此處，陳小四轉(zhuǎn)頭道，“嗨!弘景，你也是學(xué)道法的，能給我們分析分析兇手唄！”
弘景思考小會(huì)，“先是變形成羅真人的面貌騙過(guò)曹護(hù)衛(wèi)，接著又搖身?yè)Q了個(gè)樣貌從容在眾護(hù)衛(wèi)的包圍中離開(kāi)……我做不到?；蛘哒f(shuō)除了專研變形術(shù)法的修士，在極短時(shí)間連續(xù)兩次幻形，任何正常食氣期修士都做不到。
而最關(guān)鍵的是，他怎么知道羅真人面貌，且清楚羅真人剛剛離開(kāi)。”
陳小四驚訝，“兇手從一開(kāi)始就藏在了員外府！”
弘景點(diǎn)頭，“而且在變形術(shù)外至少還會(huì)一門(mén)隱藏身形的術(shù)法?！?p> 他笑了笑，“好消息是哪怕封了城也絕對(duì)不可能抓著兇手，所以大概率會(huì)封城。”
“至于壞消息，那殺人兇手也可能就藏在我們旁邊?！?p> 商隊(duì)伙計(jì)們轟然大笑，“有弘景道士還有護(hù)衛(wèi)們?cè)?，那兇手若敢出頭只有死路一條！”