高柳城，方圓不過(guò)十?dāng)?shù)里，黎民不過(guò)五萬(wàn)，和不遠(yuǎn)的涿州城乃代地小有名氣的草料加工場(chǎng)地，于代地而言相對(duì)重要。歷年來(lái)兩大胡族侵?jǐn)_代城周邊地區(qū)，高柳城和涿州城都從未幸免，所以北地軍高層對(duì)這兩個(gè)小城也是比較重視，派了一個(gè)騎兵大隊(duì)前來(lái)協(xié)助防守兩城。要知道，周邊其他的小城基本上都是只派了一個(gè)騎兵小隊(duì)而已。畢竟，代城周邊的小城、關(guān)卡、要塞、堡壘等足有兩三百之?dāng)?shù)，即便是每個(gè)派去一個(gè)騎兵小隊(duì)，也得需要一萬(wàn)余人，這可是相當(dāng)于北地軍一個(gè)軍的兵力了。
而且這些小隊(duì)這是協(xié)助守城軍士，防守城池的主力還是城內(nèi)的駐軍。而胡人對(duì)這些小城、關(guān)卡、要塞和堡壘，投入的侵?jǐn)_兵力往往也就百來(lái)號(hào)人，頂多也就兩三百。只有像高柳和涿州這種地位重要的小城才會(huì)投入上千人數(shù)。一個(gè)騎兵小隊(duì)配合守城軍士，多數(shù)時(shí)候也能和胡人斗個(gè)旗鼓相當(dāng)，但是這么大的范圍，難免會(huì)有些地方被胡人著重針對(duì)，被攻破城池掠走物資之事也在所難免。這種困境已經(jīng)持續(xù)了幾十年，也沒(méi)什么好的解決辦法，除非是哪一天徹底擊敗了東胡、婁煩，讓他們兩個(gè)部族遠(yuǎn)遁逃走。
抵達(dá)高柳后，牧輕塵領(lǐng)著五個(gè)小隊(duì)駐扎在城外五里處，其余五個(gè)小隊(duì)隨大隊(duì)長(zhǎng)繼續(xù)前往涿州。在未確定胡人動(dòng)向前，增援各地的騎兵小隊(duì)都是駐扎城外不遠(yuǎn)處的，方便探查敵情，監(jiān)視敵人動(dòng)向，若是敵人眾多，騎兵小隊(duì)明顯敵不過(guò)之時(shí)，自然會(huì)早早退入城中和守城軍隊(duì)一起固守待援了。
大隊(duì)駐扎在高柳城外的臨時(shí)大營(yíng)已經(jīng)二天。這二天來(lái)，不斷有東胡騎兵在不遠(yuǎn)處游弋，卻不曾見(jiàn)他們大規(guī)模攻擊，追之胡騎便疾走。因下軍佐給所有下軍所屬騎兵營(yíng)的命令都是固守拒敵，高柳城守郭瑾也一再傳信，信中勸慰騎兵不可輕離高柳，好與城內(nèi)守軍互為犄角。故牧輕塵給幾個(gè)小隊(duì)的命令都是驅(qū)離東胡探子，養(yǎng)精蓄銳，伺機(jī)殲敵。
代嘉在帳內(nèi)來(lái)回踱步，回想著王宮內(nèi)那些關(guān)于胡族擄掠的記載，不免有些驚奇：“為什么和歷年來(lái)的胡族擄掠大為不同？歷年的擄掠前幾天都是胡族大肆出動(dòng)之時(shí)，今歲怎么前兩天都沒(méi)什么動(dòng)靜，城外的胡族游弋之人也不在少數(shù)，這些胡族究竟想做什么？到底是什么原因令胡族如此反常？看來(lái)，明日還得去大營(yíng)內(nèi)見(jiàn)見(jiàn)牧輕塵一番，看他有何高見(jiàn)?！?p> 第二天，代嘉早早便來(lái)到了大營(yíng)求見(jiàn)牧輕塵。說(shuō)明了自己的疑問(wèn)和想法后，便認(rèn)真請(qǐng)教牧輕塵，想看看他對(duì)此事可有什么獨(dú)到的看法。
牧輕塵還是一副冷酷的樣子，坐在座位上連頭也不曾抬起：“我也不知為何。不過(guò)據(jù)我派往周邊數(shù)城探查到的消息，和我們這邊的情況相似，各城不遠(yuǎn)范圍都是游弋胡族甚多。而據(jù)下軍佐傳來(lái)的消息，代城方向胡族只比往年略多，也在游弋不斷。元帥已下令，各處騎軍務(wù)必堅(jiān)守，不要輕易追擊，更不可離城過(guò)遠(yuǎn)?！?p> 聽(tīng)了這話，還是沒(méi)有什么頭緒，代嘉便接著說(shuō)道：“牧隊(duì)，此事實(shí)乃過(guò)分反常，胡族必定在醞釀大陰謀。我請(qǐng)求帶領(lǐng)小隊(duì)分散追擊，若得到有用之情報(bào)自會(huì)及時(shí)上稟，若出現(xiàn)什么意外，一切后果皆由我承擔(dān)?！?p> 牧輕塵不置可否，終于抬起了頭，猶豫了片刻，最終還是準(zhǔn)了。待代嘉離開(kāi)大營(yíng)后，牧輕塵心中暗道：“還真是個(gè)奇怪的小子，希望他能探查到些有用的信息吧?！?p> 代嘉帶著小隊(duì)迎敵，胡騎又如往常一般快速后撤，代嘉他們追趕不放，眼看追之不及，代嘉便令大隊(duì)人馬勿追返回，只帶者稽朔、閆焱、憨石幾人繼續(xù)追趕。片刻之后，只見(jiàn)前面的胡騎漸漸有數(shù)人掉隊(duì)，而前面小隊(duì)胡騎依然不顧，繼續(xù)疾退。
憨石一馬當(dāng)先，依次手起刀落，先后六個(gè)腦袋骨碌碌四散而去。代嘉趕忙叫住憨石不必在追，取了六個(gè)腦袋后帶人回撤。
待回到離大營(yíng)不遠(yuǎn)處，憨石終于忍不住問(wèn)道：“老大，要證明軍功帶著胡人兵器就好，為何要取回頭顱？”
“你們幾個(gè)覺(jué)著胡人有何反常之處？”代嘉未回答憨石的問(wèn)題，反而是反問(wèn)了眾人。
“他們被追殺之時(shí)幾乎都沒(méi)反擊，唯一反擊之人還速度很慢?！睍Z焱似乎是注意之前交戰(zhàn)的過(guò)程，此時(shí)回答道。
“這就是我?guī)н@幾個(gè)頭顱回來(lái)的原因?！瘪v馬停下后，細(xì)看下這六個(gè)頭顱，竟然是五個(gè)老年胡族和一個(gè)帶病胡族。
“將全隊(duì)快馬集中，交膽大心細(xì)之人，接下來(lái)與胡騎接觸時(shí)，務(wù)必追擊斬殺，斃敵后不取兵器，不可深追。細(xì)致觀察敵人尸體和頭顱，回來(lái)將情況報(bào)我?！笨辞鍞貧⒌暮祟^顱后，代嘉像是猛然間想到了什么，吩咐了幾句后，便帶著六個(gè)頭顱急忙趕去找牧輕塵。
代嘉與牧輕塵的一番交談略去不提。待到第二日午時(shí)，代嘉再次來(lái)到了牧輕塵大營(yíng)中，問(wèn)道：“牧隊(duì)，怎樣？”
“不錯(cuò)，我軍斬殺俘虜?shù)乃泻褰允抢先醪堉耍遗赏渌麕讉€(gè)城池的人帶回來(lái)的消息大體相同，自我們提供情報(bào)后，各城認(rèn)真檢查了斬殺的少量胡騎，發(fā)現(xiàn)皆是老弱病殘之輩。另各城前往代城方向胡騎哨兵激增，我軍傳信難度大增，情報(bào)來(lái)往比往日耗時(shí)倍增?！澳凛p塵并未隱瞞什么，將自己得到的消息全都說(shuō)了出來(lái)。
“牧隊(duì)，你怎么看？”代嘉心中已經(jīng)有了判斷，不過(guò)還是開(kāi)口問(wèn)道。
“胡人隱藏了軍力，胡人的目標(biāo)可能不是我等這些小城。所以我派了幾隊(duì)傳令兵往代城傳遞消息了?！蹦凛p塵雖然覺(jué)得代嘉的問(wèn)題有些逾越了，也未計(jì)較。
“不必了，恐怕是來(lái)不及了……”代嘉嘆了口氣后說(shuō)道。