道斯現(xiàn)在很惱火。
按理說，作為洛伐斯家族新任管事、又被任命為此次航程的管事之一的他現(xiàn)在正是春風(fēng)得意的時(shí)候，無奈天有不測風(fēng)云，昨天他第一次獨(dú)自主持向本地的海軍上校拜訪事務(wù)時(shí)就出了岔子。資料里那個(gè)已經(jīng)已經(jīng)拜倒在家族送的禮物下的高大上校，居然倒臺(tái)了！還正正好就是諾里高號(hào)靠岸前不久發(fā)生的事！不僅送過去的禮物被悉數(shù)退了回來，連這次來的目的都沒來得及說出口就被客氣地請了出來。
出師不利，他只得帶著人回了船上。普利策少爺并沒有責(zé)怪他，只是讓他到鎮(zhèn)上招募幾個(gè)新的水手——海賊猖獗，折損人手是常有發(fā)生的事，好在這次諾里高號(hào)出航預(yù)定的路線每次靠岸的時(shí)間都比較短，補(bǔ)充水手也要快很多。
但是，就在剛剛，他得知自己昨天招上船的幾個(gè)水手，又惹出了新的事端——那幾個(gè)傻缺玩意竟然撈死魚吃，還中毒了！死魚，那是能隨便吃的嗎！正常人都不會(huì)亂吃東西吧！明明面試的時(shí)候看上去挺正常的幾個(gè)人，怎么就干得出來這種蠢事來？
他強(qiáng)壓著心里的火氣，匆匆趕到現(xiàn)場的時(shí)候，聚集起來的鎮(zhèn)民已經(jīng)在現(xiàn)場里三層外三層密密麻麻地圍了起來了。為了將這件事的影響降到最低，道斯不得不賠著笑臉，好說歹說才將他們勸散了。
這時(shí)他才有空細(xì)細(xì)打量場中的情景。地上躺著的那個(gè)毫無疑問是自己昨天新招的一個(gè)水手，正在照料他的是一個(gè)身形姣好的女人，背對著自己看不清長什么樣。邊上圍著幾個(gè)同地上躺著那個(gè)一起招的水手，此時(shí)都低著頭不敢看自己。
道斯雖然心里惱火，但能當(dāng)上管事總還是有點(diǎn)真材實(shí)料的。他換上一個(gè)和藹可親的笑容，先問了他們幾個(gè)有沒有事，然后再關(guān)心了一下是不是伙食上有什么問題——不是吃飽了撐的就是餓得慌給自己找事！
好歹這幾個(gè)是自己親手招上船的，算是嫡系，籠絡(luò)一番總是沒錯(cuò)的，不提在碰上海賊時(shí)幫自己擋刀吧也能讓自己對諾里高號(hào)有幾分實(shí)質(zhì)的掌控力。船長凡爾那個(gè)老家伙，將諾里高號(hào)經(jīng)營得鐵桶一般密不透風(fēng)，整條船從上到下都是他的人，普利策少爺想必也是看出來了這一點(diǎn)才讓自己來招水手的吧。
不怕被利用，就怕沒利用價(jià)值。道斯正卯足了勁準(zhǔn)備挽回一下自己在普利策少爺心里的評分呢——那個(gè)上校倒臺(tái)雖然跟自己沒關(guān)系，但上面的人才不會(huì)管呢，他們只會(huì)將責(zé)任歸咎于手下，而恰好經(jīng)手此事的自己正是絕佳的替罪羊——然后第一件事就出了岔子。
他指揮著那幾個(gè)心目中的嫡系將傷者抬上了船，接著又好好感謝了一番醫(yī)生，洛伐斯家族會(huì)記住她的云云。雖然都是些套話，但交好一切外部因素本就是他這個(gè)位置該做的，更何況他一門心思想著往上爬，誰又說得準(zhǔn)這一句話將來會(huì)不會(huì)帶給自己什么回報(bào)呢？不過這位叫“瑪法”的醫(yī)生長得倒真是不錯(cuò)，雖然有點(diǎn)不修邊幅，但無損于眉眼間的風(fēng)情，要是他再年輕個(gè)十幾二十歲說不定就要成為她的裙下之臣了。
對于現(xiàn)在的他來說，什么都比不上地位。這種鄉(xiāng)野小鎮(zhèn)上的人，不值得他全力結(jié)交，還是想想怎么提高自己在普利策少爺心里的評價(jià)更實(shí)際。利馬老爺眼看是沒幾年好活了，只要自己成了普利策少爺?shù)男母?，那將來在家族里的地位水漲船高也就順理成章了。
正苦思冥想之際，外面?zhèn)鱽淼娜氯侣暣驍嗔怂乃季w。道斯一陣煩躁，不得不起身走到甲板上：
“又發(fā)生什么事了？”
舷梯處，扶著船舷正在對下面說著什么的水手，正是他預(yù)定的嫡系之一。他暗罵了一聲，放輕腳步——普利策少爺這個(gè)時(shí)間仍在睡覺，哪怕有半點(diǎn)可能驚擾到未來洛伐斯家族主事人的舉動(dòng)他都不想做——快速走了過去，接過了話頭：“怎么了？”
這個(gè)新來的水手的嗓門大得驚人，一見道斯便嚷嚷起來，只是他第一個(gè)字才說出口就看到道斯急切命令他小聲說話，不由得訕訕地停下了比劃的手腳，小聲說起了事情的原委來。
道斯聽他說著，往下面看了一眼，兩個(gè)戴著棒球帽的身影便映入眼簾：領(lǐng)頭的是一個(gè)帥氣的少年，正抬頭望了過來；在少年身后跟著的人影低著頭，相貌掩藏在了長長的帽舌下。道斯的視力不錯(cuò)，看清楚了他們帽徽位置上是一個(gè)雙刀交錯(cuò)的標(biāo)志，但這并不足以讓道斯認(rèn)出他們身份來，因?yàn)轭愃频臉?biāo)志實(shí)在太多了。
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“所以，閣下是想要出售一艘船，是嗎？”
艾歐聽見面前的胖子這么說。
此時(shí)，他們正在諾里高號(hào)的會(huì)客室里，中間隔了一張桌子分坐兩端，桌子上放著三個(gè)茶杯，但里面盛著的既不是熱氣騰騰的可可也不是冒著清香的淡茶，而是一眼見底的冷水。
艾歐拿捏不準(zhǔn)以冷水待客是不是他們的習(xí)俗，但他不喜歡在這種時(shí)候喝冷水，所以沒碰屬于自己的那杯；至于莉莉希，她在旁邊陪著坐了下來，此刻正仰著頭數(shù)房間頂上的細(xì)小霉斑，口中念念有詞。
“是的，船就在那邊，你可以隨時(shí)派人上去查看。”橫豎那艘船上也沒什么值錢的，也沒指望能賣出多高價(jià)錢，艾歐隨口就說出了讓對方派人檢查的提議。
道斯臉上掛著營業(yè)用微笑，拿起茶杯輕輕抿了一口，微不可察地打了個(gè)激靈，悠悠道：“那么，閣下的船只證明可否拿出來一觀呢？”
他語氣從容，但心里早已將端茶來的那個(gè)水手罵了個(gè)狗血淋頭。新晉管事本著交好一切外部力量的原則將來客請進(jìn)了船上的待客室，隨口吩咐下去端茶來；不曾想接了他這吩咐的是那個(gè)大嗓門未來嫡系，更沒想到這家伙端來的竟然是三杯冷開水！
為了保持形象，道斯只得強(qiáng)忍著罵人的沖動(dòng)，裝作一切正常，端起水來喝了一口。
這一喝之下他才發(fā)現(xiàn)，那根本不是什么冷開水，那就是昨天采購的完全沒煮過的生水！