適逢西陵國派了王子與使節(jié)進京，蠻地而來的異族裝扮的人和物事，叫一成不變久了的京都，有了新的風潮。夜幕降臨，暗紅的余暉綴著天際的盡頭，一輪皎潔的明月，已高掛星空。墨綠的車輦，披著夜色的暗衣，掩去了奢華，緩緩地行駛在京都的官道上。
百姓新增了酒后談資，坐在街邊的面攤上，侃侃而談?；趾肴A麗的商鋪開在兩邊，鱗次櫛比，琳瑯滿目。路旁擺攤的小販吆喝著，賣藝的地方圍了滿滿的人群，四處玩耍作樂的年輕公子們吆五喝六地在街旁嬉鬧。巷子里飄出濃醇的酒香，混雜著某個街口香甜的米糕味兒，叫所遇之人都垂涎三尺。
素秋放下窗簾，面上難掩新奇之色，“這就是京都啊?！?p> 座上正襟危坐，閉目養(yǎng)神的人睜開了眼，淡淡說道，“看似繁華，實則人心浮躁，縱情聲色。”
“自是比不得咱們南城民風淳樸的?！彼厍镄?。
顏夕不置可否，與駕車之人吩咐，“燭龍，去查查，西陵國的使節(jié)是怎么一回事?！?p> “屬下領命?！?p> 言畢，便覺得馬車輕了一截。
南山王在京都原有御賜的府邸，只因年久失修，府內的人又不知底細，商量過后，便決定住到了顏氏舊臣，太常顏贊的府上。
叩門的時候，只說是遠親來訪，門口的老仆人打量了她一番，便將她迎了進去。步至庭院，便見顏贊領著夫人子女，疾步前來恭迎。
“多年未見，叔叔身子可還康健？”
顏贊在她的目光下，生生放下了欲行大禮的雙手，俯著身子，不自然地應著，“好，好，勞王……阿朝掛念。一聽說阿朝要來，叔叔就命人給你收拾了廂房，這邊請?！?p> 一群人進了內堂，顏贊著意屏退了左右。顏夕這才對顏贊說道，“本王早到了幾日，不便聲張?！?p> “是是，微臣明白，多日前已接到族長密信。如今府內守衛(wèi)已布置妥當，府里也都是十幾年的家仆，信得過，不會將王爺的行蹤外傳。”
“好，這幾日便叨擾叔叔了。”顏夕拱手作揖，只見顏贊躬著身子，領著夫人和二子一女，向著顏夕撲通一聲跪下。“微臣顏贊，攜妻子袁氏與一雙兒女，拜見南山王?！?p> “叔叔這是做什么，快快起身?！鳖佅γ㈩佡澐銎穑瑓s聽顏贊說道，“老王爺故去，我等舊臣不能親自前去南城祭送，已是慚愧萬分，如今新王繼位，就讓顏贊攜全家參拜，以表家臣之心?！?p> 顏夕深有感觸，將顏贊并他夫人兒女扶起，“叔叔有心了?！?p> 站了許久的夫人，眼神殷切地一直看過來，顏夕不明所以，與她微微頷首。下一刻，只見她笑盈盈地攜了女兒上前，福了福身子，媚眼笑語，“妾身參加王爺，這是小女芝芝，素來仰慕王爺威名……”
芝芝被她娘親拽得羞赧，又掙扎不脫，顏贊見此，臉色漲紅，低聲吼夫人，“你這是做什么?！边B忙賠禮道，“內人唐突，還請王爺恕罪?！碧７蛉吮粐樀勉蹲×?，拉著芝芝，惶然不安地站在原地。
顏夕自打封王，冷面冷心慣了，旁人在她跟前都是謹小慎微的樣子，頭一次遇上這樣大膽的婦人，一時間哭笑不得。
顏贊對顏氏一族一直忠心耿耿，不能拂了他的面子。想了想，顏夕摸到手上的戒指，便摘了下來，“無妨，初來京都，身上沒帶什么，這枚戒指且贈與芝芝姑娘，接下來要叨擾幾日了?！?p> 芝芝羞紅了臉，接過顏夕的戒指，偷偷地瞟了她一眼，心中驚艷不已，果然如傳言中一般豐神俊朗。
顏贊頓時紅了眼，眸中怒火滔天，卻隱忍一言不發(fā)。太常夫人和芝芝也都愣住了。后，顏贊攜家人告退，出了廳堂，猶猶豫豫踱了幾步，遂又停下腳步，轉身，盯著芝芝手上的戒指，繼而悶悶地嘆了口氣。
太常夫人被他弄得一頭霧水，“老爺，我看王爺對我們芝芝印象挺好的，你還鬧什么脾氣。依我看，王爺早就到了娶妻的年紀，如今世道太平，您要是想盡忠，拋頭顱灑熱血是沒機會了，不如就將芝芝嫁給他，為南山王族開枝散葉……”
“你，無知婦人，大逆不道。”
“哦，怎么啦，難道你嫌咱們芝芝配不上南山王？你是做過顏家的家臣，可你如今做了東嵐國的太常，也還是直不起腰來是不是？”
一直一言不發(fā)的少爺終于忍不住開口了，“母親，這樣的話可別再說了。南山王族，即便是配公主都是綽綽有余的，今日王爺沒發(fā)怒，是看在阿爹的份上。贈與芝芝的那枚戒指原先是皇后娘娘賞賜給顏夕郡主的，當時太子殿下尚在，顏夕郡主曾與長孫殿下議婚，如今太子殿下逝去，太子府勢微，皇后娘娘便也不提了，南山王府的親事，哪里是那么好攀的?！?p> 聞言，芝芝一時羞憤，攥著戒指，捂著臉跑走了。
當晚，素秋伺候著顏夕更衣，順便告訴她芝芝小姐的事情。顏夕的臉色晦暗不明，像是蒙了一層陰影——年少時，父兄曾與她說起過議親一事，她當時一心愛玩，并未放在心上。
窗邊多了一道氣息，是燭龍回來了。
“稟王爺，西陵使臣與阿提王子，為了求取公主，于半月前抵達京都。西陵人搶了米商蘇黎為女兒擺設的招親擂臺，讓一個叫東珠的奴隸做擂主，東珠每打贏一人，阿提王子便升他階品一級，如今，已經封到將軍了。”
“蘇黎？”顏夕覺得名字耳熟。燭龍回道，“蘇黎是東嵐國最大的米商，膝下一子一女，長女蘇輕語如今已經到了婚配的年齡，東珠搶了擂臺，如今又沒人打得過他，恐怕……”
“那不是欺負人嘛。”素秋憤然道。
“豈止，贏一人，便升一階，如今升到將軍，豈不是昭告天下，東嵐國無人！”她漫不經心地掠過筆架上懸掛著的一排狼毫筆，取了一只下來。桌案上平鋪著一疊宣紙，她蘸墨執(zhí)筆，思索猶豫著，眼看著要落筆，又收了回來，將筆擱置了。
“許久沒寫信，倒是不知道如何起筆?！彼猿?，挑眉，目光落在了燭龍的身上。
“不急，先查清他的底細?！?p> “屬下領命?！睜T龍閃身出去。
素秋坐到顏夕身旁，給她遞了茶來，“聽說蘇家個個生得俊美，尤其蘇黎的大公子蘇默，風靡……”
顏夕手一抖，灑了茶水在筆上，墨水流下了，滲進了宣紙，染黑了一片，白白浪費了這么一疊上好的宣紙。耳畔素秋還在慌張，為她擦拭沾濕的寢衣，她的腦海里卻模糊地想起前世初登帝位，下面的人進獻上來一個絕色少年，名喚蘇默。
“蘇默……”她念著這個名字。
蘇默為人矜傲孤清，她最不喜這樣的人，偏他的姿容最為出色，那時為了激易歡，便常拿他做喬。往往羞辱了易歡，又傷了蘇默的自尊。如此往復，她與蘇默成了見面就吵的冤家，彼此都不給好臉色。
她曾以為蘇默是厭惡自己的，如同他一貫表露出來的那樣。顏氏倒臺，她武功盡失，囚禁驚鴻殿多年。是夜，一群江湖女子入宮營救，引起滿宮混戰(zhàn)。李氏想趁亂殺了她，卻不知蘇默從何處而來，擋在她身前。
鮮紅的血濺在她臉上，蘇默被喉間涌出的鮮血哽住了喉嚨，臉色迅速地煞白下去。
“若有來世，你來嫁我可好，我會好好待你?！?p> 那是蘇默臨死前對她說的。未待她答復，便合了眼。
“王爺，您在想什么呢？”素秋的聲音將她拉回了現實。
“一個故人，沒什么?！彼郎\抿了一口茶水，將鼻間的酸澀咽了下去。