不知不覺(jué)，牙子今年十五歲了。許是久干農(nóng)活的緣故，他皮膚黝黑，個(gè)頭不是很高但長(zhǎng)得很壯實(shí)。至于學(xué)，前幾年他便沒(méi)去上了，原因是李老根現(xiàn)在歲數(shù)大了，地里的活基本上做不動(dòng)了，他只好綴學(xué)在家打理著屋里屋外。
李老根近年來(lái)的身體越來(lái)越差，整天咳個(gè)不停，現(xiàn)在好像還有點(diǎn)老年癡呆，時(shí)而清醒時(shí)而迷糊的。牙子帶他去富林鎮(zhèn)看了幾回醫(yī)，醫(yī)生說(shuō)可能是肺上有問(wèn)題，開(kāi)了些藥但李老根吃了病情卻不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。為了給他看病，牙子將家里的糧食已經(jīng)賣(mài)了不少，糧缸都快見(jiàn)底了。
看著相依為命的爺爺走路一顫一顫風(fēng)燭殘年似隨時(shí)都要倒下去的樣子，牙子的心痛啊，但他卻是無(wú)讓無(wú)施。現(xiàn)在才五月，正是一年里青黃不接的時(shí)候，沒(méi)有糧食賣(mài)哪有錢(qián)給爺爺看病買(mǎi)藥呢？
正當(dāng)牙子愁眉不展的時(shí)候，他聽(tīng)李文定說(shuō)，中壩村那里的水運(yùn)處正在征召民工從石棉安順場(chǎng)那兒放木頭，一個(gè)月有八塊多工資，但李文定告訴牙子：你還小，不曉得人家要不要你。
喜出望外的牙子聽(tīng)說(shuō)后馬上跑到水運(yùn)處，軟泡硬磨一番，水運(yùn)處林處長(zhǎng)感于他的孝心同意讓他先干一個(gè)月試試，吃不了那個(gè)虧便作罷。
所謂放木頭，就是將貢嘎雪山上成形的樹(shù)木砍下來(lái)后運(yùn)到大渡河邊，再順著河水漂向下游。但從漢源縣到石棉縣有一百多公里路，在這么遠(yuǎn)的路途中，大渡河水在有些地方因?yàn)榈匦味殖闪藥讞l支流，有的地方深有的地方淺。河水深的地方木頭能順利漂過(guò)，但淺的地方木頭會(huì)擱淺，這便需要人工將擱淺的木頭搬到水深的地方。木頭入水后，放水工就需坐著木筏跟在后面，見(jiàn)到有擱淺的木頭就跳下水去處理。
這種活不但累，還很危險(xiǎn)。但牙子現(xiàn)在已經(jīng)管不了那么多了，他每天一大早便起床把飯給爺爺做好便出門(mén)，有時(shí)候晚上十一二點(diǎn)鐘才精疲力盡地到家。
聽(tīng)人說(shuō)，省城成都那里的醫(yī)療條件好，肯定能冶好爺爺?shù)牟?。所以牙子現(xiàn)在每天起早貪黑，一門(mén)心思想多湊幾個(gè)錢(qián)把爺爺送到成都去看病。
到今天，牙子已經(jīng)干了一個(gè)半月了。上個(gè)月的工資領(lǐng)了，他高興得數(shù)了又?jǐn)?shù)，用一塊布將錢(qián)包好后放在糧缸底部用麥子蓋著，后來(lái)又擔(dān)心老鼠去偷糧將錢(qián)咬壞，他不放心又將錢(qián)拿去劉術(shù)清那兒請(qǐng)他保管。
牙子尋思，再堅(jiān)持半個(gè)月就發(fā)工資了，到月底時(shí)地里的水稻熟了收割后再賣(mài)些米湊點(diǎn)錢(qián)就能把爺爺送到成都去治病。
但令他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，今天的臨晨一別卻是他和爺爺人生的最后一面。
……
石棉，安順場(chǎng)。
“牙子，你坐穩(wěn)啰，我們岀發(fā)了?！?p> 李文定解開(kāi)木筏的繩子，沖牙子喊著，說(shuō)完便跳上木筏，拿起木筏上撐筏的竹桿。
“好咧，文定叔?！标?yáng)光下，牙子黝黑的臉龐上汗珠和水珠混雜，看上去有著一種不屬于他這個(gè)年齡段的早熟。
木筏上，牙子在筏尾，李文定在前面，倆人一左一右用一根長(zhǎng)長(zhǎng)的竹桿控制著木筏的方向，在激流中向下游飄去。
湍急的洪水中，前方河面上成排的木頭相互碰撞發(fā)出轟隆隆的巨響，聽(tīng)著令人心膽俱寒。
……
牙子和李文定等人今天的這趟還算順利，沿途擱淺的木頭不多，回到中壩村水運(yùn)處那里登記完今天的岀勤才晚上九點(diǎn)鐘。倆人拎著馬燈穿行在彎彎曲曲的田埂上，稻香在晚風(fēng)中彌散，此起彼伏的蛙鳴聲似在給他倆打著節(jié)拍，想到豐收在即，馬上又要發(fā)工資了，開(kāi)心的李文定似忘記了身體的疲憊不由大聲唱起歌來(lái)。他唱的正是那首劉術(shù)清最?lèi)?ài)唱的《思郎歌》，這還是他前段時(shí)間才剛從劉術(shù)清那里學(xué)會(huì)的。但李文定好像天生五音不全，若是劉術(shù)清在這兒聽(tīng)見(jiàn)他的歌聲，定會(huì)嗤笑一番。不過(guò)，左，也有左的韻味。至少，牙子在后面聽(tīng)得津津有味，歌聲似撩動(dòng)了他情竇初開(kāi)的心弦，他不由得跟著小聲哼哼起來(lái)：
“妹在山這頭喲，哥在水那頭，中間隔條河喲，名叫大渡河。
水大浪又急喲，妹的思念水樣長(zhǎng)。思念化作水滔滔，劃著船兒把郎尋。郎啊你可知道？妹妹我為你望穿了秋水；郎啊你知道，妹妹我為你飲盡這河水，只盼與你早日相見(jiàn)……”
歌聲中，倆人走進(jìn)了村子。漆黑一片的村落中，隱約傳來(lái)了一陣女人的哭聲。
“發(fā)生什么事了？”李文定疑惑地說(shuō)著，仔細(xì)聽(tīng)著哭聲傳來(lái)的方向。他忽然臉色大變，這聲音聽(tīng)上去怎么有點(diǎn)像黃秀蘭？
“莫非家里出事了？”李文定驚慌失措，快速向家中跑去。
“文定叔，你等等我，天太黑我看不見(jiàn)路?！毖雷舆吅斑呑飞锨叭?。
牙子追著李文定的身影，倆人一前一后循著哭聲跌跌撞撞向前跑去。牙子在后面，依稀看見(jiàn)李文定跑去的方向不是他家，而是自己家的方向。他在后面看見(jiàn)李文定拎著馬燈沖進(jìn)了院門(mén)，還看見(jiàn)自家堂屋里燃著的煤油燈周?chē)?，隱隱約約都是人影。
哭聲，女人凄厲的哭聲正從堂屋里傳出來(lái)，在夜晚聽(tīng)得是那樣的真真切切。
正是黃秀蘭的聲音！
夜色中，牙子的臉“刷”地一下全白了，他的腦袋似有五雷轟頂在嗡嗡作響，瞬間失去了思考的能力。
他緊緊咬著嘴唇，機(jī)械地一步一步挪著，挪著，黃秀蘭的夜半哭聲他當(dāng)然知道這意味著什么，但他又不愿相信這是真的，只能像沒(méi)有線的木偶似地?zé)o意識(shí)地挪著那雙仿佛有千釣重的雙腿。
微弱的燈光映照著屋內(nèi)的人影，有劉術(shù)清，李文能，黃萬(wàn)榮，跪在地上哭得撕心裂肺的黃秀蘭，還有剛剛進(jìn)屋的李文定。
所有站著的人都默默地看著一步一步慢慢走來(lái)的牙子，黃秀蘭這時(shí)也停下了哭聲，站起身輕輕啜泣著淚眼婆娑地看著他……
李老根此時(shí)正直挺挺地睡在堂屋正中，他的身下是一張破爛的席子，腦袋邊放著他平時(shí)坐的那張木凳，凳子上面放著他那根從不離身的煙袋。
“爺爺……”走進(jìn)堂屋的牙子發(fā)出一道撕心裂肺的哭喊聲便眼前一黑，一頭跌在地上昏了過(guò)去。
“快把他抱起來(lái)，掐他人中！”劉術(shù)清急忙對(duì)李文定喊道。
在眾人一陣手忙腳亂中，牙子悠悠蘇醒過(guò)來(lái)。映入眼簾的，是劉術(shù)清那張關(guān)切的臉。
“清爺爺，我爺爺他……”牙子“哇”地一聲哭出聲來(lái)。
“孩子，你要節(jié)哀，你爺爺他……他已經(jīng)走了！你要堅(jiān)強(qiáng)些啊孩子。哎！”劉術(shù)清沉重地嘆了口氣。
“我爺爺是怎么走的？”牙子看著地上一動(dòng)不動(dòng)的李老根，含淚問(wèn)道。
“牙子，”黃秀蘭接口道：“你和你文定叔去放木頭了，我下午怕你不在家讓你爺爺餓著，我便給他送些飯菜過(guò)來(lái)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)……”
黃秀蘭話沒(méi)說(shuō)完，忍不住又哭了起來(lái)。
“牙子，”劉術(shù)清說(shuō)道：“是你秀蘭嬸通知我們的，我來(lái)時(shí)你爺爺尸體都已經(jīng)僵硬了，怕是……怕是白天人就走了?！?p> “咋天中午我還陪他嘮了一會(huì)，沒(méi)成想……”劉術(shù)清眼眶濕潤(rùn)起來(lái)：
“人已經(jīng)走了現(xiàn)在說(shuō)什么都不重要了，現(xiàn)在最重要的是好生將他安葬吧?！?p> 牙子站起身看著劉術(shù)清和李文定等人深深地鞠躬：“清爺爺，萬(wàn)榮爺爺，文定叔，愣子叔，我爺爺?shù)暮笫戮桶萃心銈兇蠹伊?，其它的事我也不懂，只能要錢(qián)給錢(qián)，要糧給糧?！?p> 牙子說(shuō)完，“哧通”一聲跪了下去。
“使不得，使不得……你這孩子，快起來(lái)。”劉術(shù)清見(jiàn)狀，連忙伸手去拉他。