事情也正如她所料，慶陽返回公主府后整日召見面首尋歡作樂，連王室公主最后的一份顏面都不顧了，而謝六當日怒斥王姬之語不知被誰傳了出去，大燕朝堂之上每天都摻雜著對王室帝姬的口誅筆伐。
借著此事李紓陷殺不少王公重臣，同王姬們走得近的大臣恨不得將過往的奉承巴結撇得干干凈凈，王姬們人人自危，豢養(yǎng)小倌面首之風終是有所收斂。
斗轉星移，天邊流云也在日漸沉重的風煙里凝住不動了。
入夏近半月來，朝中連連收到邊關急報，南疆十六城不過短短半月已經被扶姬接連攻破了三城，天子震怒，千里傳旨臨陣換將，如今在南疆撐著的是劉奉的兒子劉瑛。
劉瑛此人確有帥才，換將之后，這幾日已有捷報傳來，天子下令命謝六前往南疆支援，動身的日子又提前了不少，李慕宜得了封霖傳來的密信心頭稍安。
是夜。
邊疆戰(zhàn)事告急，一道千里急報于夜半時分傳進了宮中，天子急召謝硯臣入宮陛見。
天色黑沉，大雨瓢潑，地上還積了不少雨洼，雨落在里面濺起大大的水花，像油鍋里迸起的油花一樣。
謝硯臣策馬疾行在御道之上，腦子分外清醒，一路上馬蹄踏過水洼雨水飛濺，看守宮門的侍衛(wèi)只見遠處一匹紅鬃馬飛馳而來，馬上身影高挑挺拔，在黑黢黢的夜色中仿佛一道貼著夜幕劃過的星子，又快又急的朝宮門奔來。
臨門不遠拋來一塊黑金令牌，侍衛(wèi)們瞧見上頭的‘金衛(wèi)令’三字大驚，俶爾高呼：“開宮門------”一路上宮燈明滅，青石沾了雨，踏在上頭有些滑。
謝硯臣披一身雨露進了太極殿，敗將劉儆跪在殿內。
他目光未動，落在面前空空的金鑾御座上，神色冷倦。
劉儆和他的義父劉濟，鎮(zhèn)北大將劉奉乃是同父異母的三兄弟，在他看來，同劉儆做兄弟怕是他義父此生唯一的污點了。
有劉儆這樣一個貪圖美色、貪生怕死敗壞門風的兄弟，真真是倒了八輩子霉！
劉儆還跪在地上瘋瘋癲癲的大聲嚎叫。
天子站在御座前面，雙目赤紅，見他到才頹然落座，神色疲憊：“自大燕開國百余年來，諸位先祖勵精圖治，未敢有一日懈怠，才有了今日大燕境內百姓富足，無凍餓死遺骨于野者?！?p> “如今南疆連失數城，大燕士兵死傷無數，朕愧對先祖，愧對大燕……”
謝硯臣跪在地上，御座上小皇帝疲憊無力的聲音傳進耳朵里，帶著少年人的沙啞，同一年前那個少年天子相比，他高了不少，肩上的重擔也沉了不少。
他心中微痛，抬頭瞧了眼，天子靠在御座上，一手撐著頭，帝冠上吹下的珠簾掩了帝王玉面，不見皇威，只余一身病氣。
自謝家與相府聯(lián)姻后，天子身邊便再無可信之人，就連他，天子都信不過了。
百官之中他依舊是天子近臣，可唯有他自己知道，謝家已經跟天子離心了，如今天子仰仗的唯有慶陽身后一眾外戚，而慶陽近日所為，隱有當年元后攝政之風。
他進宮前收到封霖傳回的密報，劉儆率三千將士一路逃回皇城，徒留長兄劉奉之子劉瑛掌十萬兵馬死守余下十三城。
謝硯臣瞥了眼跪在地上的劉儆，他口里胡亂念叨，瘋瘋癲癲，早已不成人樣。
“敗將劉奉，你棄南疆三城不顧，率大軍不戰(zhàn)而逃，致使三城百姓慘遭屠戮，如今江、平、越三城已是伏尸遍野，血流漂櫓！你且看看隨你逃回的殘兵敗將，就算朕饒你，天下人也饒不得你！”
“著朕令，鎮(zhèn)北大將軍劉奉，臨陣脫逃，負國負民，不堪為將，即刻起打入天牢，摘去他的烏紗，褪掉他的官袍，求情者同罪論處！”天子怒而起身，振袖斥責，殿外立馬涌入一批禁軍，直奔劉儆而去。
謝硯臣跪在地上，冷眼瞧著已經瘋癲的劉儆被拖下去，口中還嚷嚷著‘天亡哉’。
此人心機深重，也不知這瘋癲是否做給天下人看的。
無論真假，他不戰(zhàn)而逃是事實，想要脫罪沒那么簡單。
天子身心俱?？吭谟希瑩]手命他起身，余怒猶在：“朕命你即刻點將出征，賜你先斬后奏之權，那劉瑛若敢反叛，殺無赦！”
“臣遵旨！”聲線冷冽，似那邊疆的勁風冰雪，在這太極殿內鏗鏘回響。
下了一天的雨在夜里停了，深沉的夜幕中時不時有幾道電光猙獰的撕扯，隨后驚雷爆響。
謝硯臣走后，天子于太極殿召見三王，六部尚書及太傅李添，直至天放亮殿中人才陸續(xù)走出。
兵馬未動糧草先行，嘉和二十三年八月十二日夜，謝硯臣率三千精騎，兩萬將士趕赴南疆馳援，大燕的旗幟獵獵生風，在晨曦中離開了王都，奔赴刀光血雨之中。
這夜風雷交加，天幕被電光撕扯出可怕的裂痕，點兵出將早已在沉溺于侯服玉食，紙醉金迷里的王族們睡眼迷蒙時就已經悄無聲息的結束了。
晨曦的第一縷微光灑向大地，李慕宜已經跟著謝六率領的大燕援軍已經出了燕京城，官道已封，只許燕軍行過。
急行軍半月有余，馳援的大軍終是到了宣城。
燕軍主帥劉瑛馬尾高束，一身紅袍銀甲立于城樓之上，烏泱泱的大軍在飛揚的黃沙中現了真容，萬軍之前一人鐵衣冷甲坐在汗血寶馬上，低下頭朝身旁低語片刻，封霖執(zhí)軍旗打馬上前。
“鎮(zhèn)南大將率兩萬大軍前來支援，速開城門！”劉瑛皺眉，瞧著那燕軍軍旗眸子里染上了一層霜色，一時冷硬無言，身旁副將劉昶附耳低語：“現下主君鎮(zhèn)守北疆，朝中無人可用，派來個名不見經傳的鎮(zhèn)南大將，好像叫什么謝硯臣?！?p> “屬下已經查過了，他就是個只知舞文弄墨的讀書人，身邊還跟了個貌美的小嬌娘，是相府的女君，行軍一路都黏糊在一起，此二人來除了搗亂還能干什么？”
“燕京的讀書人不過是一群貪生怕死之輩，光是異人兩個字都能把他們嚇破了膽，躲在那溫柔鄉(xiāng)里不敢出來！這廝名為支援，怕暗地里是為搶功吧?！眲㈥品薹薏黄健?p> 劉瑛握著紅纓槍，面色沉沉，如今南疆這情形，這些人來不過是白白送死罷了。
憑什么他的兄弟們在沙場上浴血奮戰(zhàn)，這群人卻躲在皇城金玉堆里溫香軟玉在懷。劉瑛將紅纓往地上一撐，冷冷道：“開城門，放他們進來?！?p> “主帥！”
“放！進來容易，想出去就沒那么簡單了！”他劍眉緊蹙，嗓子里頭要喊出血來似的，眼見著干起皮的嘴唇裂了個小口，鮮血染在上頭更添了抹男兒血氣。
劉昶不敢違令，帶著氣開了城門。
宣城乃是南疆十六城中地形最為險峻，易守難攻的地方，又離各個城池都比較近，無論扶姬攻打何地，都能最快馳援。