蘇子美擔(dān)心憶之賴床誤事，趕在寅正之前，駕著馬車來到晏府，他由李平引路，一徑來到膳廳，憶之正與晏紓、蘇氏用朝食。蘇氏見了他來，心里歡喜，招呼一起坐下，又令廚房再上一份朝食。蘇子美忙道吃過了，在憶之身旁坐下等待，見她仍是家常的打扮，便道：“今個(gè)可要上山，你是否穿的太單薄了?！?p> 憶之用完朝食，一面凈手，一面說道：“放心吧，我做了萬全的準(zhǔn)備，緞子里都絮了綿，又軟又暖和?！?p> 蘇氏知道二人要往深山茶園去，少不得一番叮囑，蘇子美連連唱喏，閑話幾句過后，這對(duì)表兄妹便穿廊過廳，直至晏府大門口，一前一后上了蘇府的馬車。
蘇福揚(yáng)鞭打馬，車輿裹著晨曦的薄霧，搖搖晃晃著，往御史中丞盛大官人府邸方向行去，蘇子美見憶之蜷縮在角落，興致闌珊，全無平日的活潑模樣，便問怎么了。憶之只是懨懨的，說道：“昨夜沒睡好?！?p> 蘇子美追問道：“哪里是的，我瞧著你氣色不錯(cuò)，只是精神差地很。”
憶之微微氣餒，說道：“我也不知道，只是覺得提不起勁來，興許一會(huì)上了山，瞧見什么有趣的事兒，就好了呢?！?p> 蘇子美笑道：“我看不然，大約是春社將至，某些人的心也跟著萌動(dòng)了。”
憶之笑了一聲，說道：“我可沒心思同你說笑?！?p> 蘇子美道：“你每日吃吃喝喝，早睡晚起，即不用讀書考科舉，又不要操持家務(wù)，或做工補(bǔ)貼家用，這家里，又有哪一項(xiàng)沒給你安排地妥妥當(dāng)當(dāng)，怎么能有心事?！?p> 憶之勉強(qiáng)解釋道：“那興許是犯了春懶吧?！?p> 蘇子美道：“要我說，指定是瞧著我們這也一對(duì)，那也一對(duì)，打心眼里羨慕呢。你不必爭(zhēng)辯，畢竟是大了，也是時(shí)候懂了?！碧K子美等了片刻，見憶之未置一詞，便長(zhǎng)吁短嘆著整了整衣袂，說道：“也不知姨父什么打算，一方面暗射著富良弼，另一方面又不舉動(dòng)，就將你這樣吊著，沒個(gè)決斷。我們也難做，要不然憑我的人緣，為你找一個(gè)能與富良弼匹敵的，又是什么難事。”
憶之這才開口，說道：“像我們這樣的人家，兒女的婚事都是家里權(quán)衡利弊再?zèng)Q定的，我只安生等著就是了?！?p> 蘇子美聽了，盯著憶之瞧了一回，說道：“我聽著這話，你仿佛并不是非富良弼不可呀?！?p> 憶之笑道：“我生在這樣的家里，得父親母親庇護(hù)，錦衣玉食，內(nèi)宅肅清，從來也沒操過心，吃過苦。來日，需要我為他們做些什么也是應(yīng)當(dāng)。至于良弼哥哥，想來也是這樣考慮的?！彼娞K子美笑望著自己，便苦笑著回應(yīng)道：“哪能都同你與映秋姐姐一般幸運(yùn)呢?！?p> 蘇子美道：“我看姨父姨母可不是勢(shì)力的人，你二人若各自有喜歡的，他們也愿意成全的?！?p> 憶之沉吟了一陣，說道：“罷了罷了，隨遇而安罷。”笑了一陣，又正色道：“對(duì)了，不是妹妹逾越，你都是快成親的人了，還去甜水巷那樣的地方玩，叫映秋姐姐知曉了，豈不是要傷心。”
蘇子美將兩手一攤，說道：“我又不是去那門首掛了紅梔子燈的酒肆，或是花茶坊那等君子不可駐足的下流地方，不過邀了歌妓陪坐，大家一塊兒吃吃酒，唱唱詞又有什么。便是呂公，夏公，李公，范公，王公，你父親，我父親，我岳丈，良弼兄應(yīng)酬世務(wù)也都是要去的，再說了，那些歌妓能幫我們成就多少事情，閑時(shí)若不捧著，到要緊時(shí)，人家也不睬你。這樣的道理，你不懂，映秋卻懂，自然不會(huì)放在心上?！?p> 憶之沒好氣道：“若是真真是閑時(shí)，我也不說你。偏昨日呢，昨日可是家宴，還特特為你舉辦的，你也跑去光顧相好，你這做派，分明是家里外頭，孰輕孰重都分不清，反倒扣我個(gè)不懂事的帽子。倘若我是映秋姐姐，你把我往輕了看，我還要被‘賢德’的枷鎖束著不成，能反悔必定及時(shí)反悔。閑時(shí)你若不捧著我，要緊時(shí)，也別想我睬你?！?p> 蘇子美道：“那我人只有一個(gè)，哪能面面俱到，家里可不要體諒?！?p> 憶之扯起一個(gè)敷衍的笑容，說道：“你若是做正經(jīng)事，那自然是體諒，可你若是胡鬧，那就不叫體諒，叫縱容。你也是博古通今的人，縱觀歷史，那些個(gè)家中有胭脂虎，河?xùn)|獅的，哪一位不是身前身后皆美名。又有多少名人秀士，不是因?yàn)轫б夥趴v，品行不端而導(dǎo)致形象大打折扣，遭后世垂頭嘆息?？梢?，妻悍夫禍少，是絕對(duì)有道理的?！?p> “你慣會(huì)扭曲事實(shí)，分明是妻賢夫禍少，怎么就成妻悍夫禍少了?！?p> 憶之笑而不語，掀開車簾往外看，只見已到了盛府角門，蘇子美撈起下袍下了馬車，不一會(huì)兒，蘇福掀開簾子，盛毓貞壓著衣袂，矮身坐入車輿，兩位姐兒相互道了萬福。
盛大官人的府邸與三司使文大官人的府邸只隔了兩條街巷，文延博的馬車已經(jīng)等候在盛府前的巷子口，蘇子美與他同乘，兩家的馬車一前一后，穿街過巷，沿著汴河往城外去。
一路上，憶之也同盛毓貞說話，可她正如蘇子美的形容，沒嘴的葫蘆，往往一句話便結(jié)束了整個(gè)話題，如此幾回，憶之干脆也就不再起話頭，兩人安安靜靜地坐著，直到到達(dá)目的地。馬車沿著山路，車轂粼粼，行至半山腰，剩下的路段，便只能步行。眾人收拾了一番，紛紛下馬車。
憶之披著鶴氅由杏兒扶著，踩著上馬杌子下馬車。這一會(huì)天色青灰，飄著幾朵稀薄的云彩，從馬車?？康牡胤较蚯巴?，下一個(gè)山頭便是茶園，景色被薄霧裹著，依稀可以看見茶園里的茶樹，早有帶著斗笠，披著蓑衣的茶農(nóng)提著一閃一閃的梔子燈在采茶。
風(fēng)兒直面吹了過來，帶來了一股春茶的清芳之氣。
寒冬的清晨，刺骨的氣息尋著空隙就往身體里鉆，不覺侵肌透骨，憶之凍得鼻尖沒了知覺，輕聲咕噥道：“就不能等午后再采茶嗎，好冷。”
盛毓貞走上前，輕聲道：“自然不成，日頭一射，這嫩芽上的山露便會(huì)蒸發(fā)，頂芽受了日光，便會(huì)迅速開面成長(zhǎng)，從高級(jí)的芽茶變作普通的葉茶呢?！睉浿娝行┲R(shí)，說道：“我沒想到，你竟然懂采茶？”
盛毓貞淺笑，很快垂下眼瞼，露出叫人捉摸不透的神色，說道：“我特意去學(xué)了呢。”
憶之聽她如此說，不免有了揣測(cè)。
蘇子美與文延博在打著梔子燈的老仆簇?fù)硐?，朝二人招呼，二人便并肩走去，緊隨在他們往茶園方向走。
兩位小娘子走了一射之地，憶之貌似無意地輕聲說道：“聽聞文二哥哥極愛茶，既懂采茶，又懂做茶，點(diǎn)茶的技藝也巧，還會(huì)茶百戲，斗茶榜上也是有名次的?！?p> 盛毓貞嗯了一聲，眼睛瞧著腳下的山路，只一味地前行。
二人又走了一射之地，憶之心中有疑惑，便問道：“你喜歡茶嗎？”
盛毓貞并沒有馬上回答，她望了憶之一眼，似乎有些驚訝，不過那神色一瞬即逝，倏忽又恢復(fù)了淡淡的臉譜，說道：“從來沒有人問我這個(gè)問題?！?p> “什么？”
“喜歡或是不喜歡?！?p> “啊？”
盛毓貞低下頭，兀自望著腳下的路，一面走，一面說道：“總有人說，這樣好，你得這樣做，那樣好，你得那樣做?！?p> 憶之想起蘇子美曾稱她為可憐人，才反應(yīng)了過來，自己與她并不熟悉，即不清楚她的身世，也不知道她的處境。因著身邊都是范宛娘，劉秀瑛，杜映秋這等無憂無慮的富家仕女，便將她也等同視之。
二人無聲走了一陣，倏忽，盛毓貞笑著望向憶之，說道：“你是有福的，可以為自己做主?！?p> 憶之望了她一眼，顰笑道：“你哪里知道，我也有身不由己的時(shí)候?？梢姲。粗鴦e人，都是好的?！?p> 二人再次陷入無聲，眾人行了一陣，終于抵達(dá)茶園，文延博將茶簍、茶鑷、茶剪等工具分給眾人，又道：“子美兄略懂采茶之道，或同行，或自散去倒是無妨。不知兩位妹妹懂不懂，若是不懂，倒是可以與我同行?！?p> 盛毓貞先答道：“我并不懂，還要延博哥哥賜教?！?p> 憶之望了盛毓貞一眼，心里狐疑，方才她說自己特意去學(xué)了采茶，這會(huì)又說不懂。倘若她要同文二哥哥親近，故意說不懂，那又為何要與我說實(shí)話，要是惹了我嫌棄，又有什么好。如此想著，不由出了神。文延博見憶之遲遲沒有回答，又專程問了憶之一遍。
憶之回過神來，依據(jù)此行的目的，是必定要給盛毓貞與文延博獨(dú)處的機(jī)會(huì)。若答了不懂，文延博一時(shí)熱情，邀請(qǐng)同行豈不有違初衷，憶之心里想著，便答道：“憶之愚濁，就不麻煩文二哥哥了，只跟著表哥就行?！?p> 于是眾人商議了一番，兩人一組，各自去了。
蘇子美與憶之原本并肩走著，他的步子跨地大，沒幾步就將憶之落在了后頭，便停下來等她，等來后，二人繼續(xù)并肩同行，又走了幾步，再次將憶之落在了后頭，只能再停下來等候，這樣幾回后，蘇子美便將竹簍往肩上一背，說道：“我瞧你也沒興致，帶著反而拖累，罷了罷了，你還是找個(gè)地方歇著，我是要去前頭采茶的。”
憶之自然樂意，二人別過，蘇福追著蘇子美往前去，杏兒緊著挨了上來，低聲對(duì)憶之道：“姑娘，你覺得盛家姑娘如何？”
憶之回望了杏兒一眼，心想她方才一路跟著，大約聽見了自己與盛毓貞的談話，便揶揄道：“咱們杏大姑娘有什么高見呢?！毙觾罕阏f道：“我覺著盛家姑娘是個(gè)有城府的，姑娘要小心為妙?！?p> 憶之笑道：“她又不是要嫁給我，我小心什么？”
杏兒想了想，覺得有理，點(diǎn)頭說道：“也是呢，還是姑娘聰明?！?p> 憶之笑著又去望杏兒，說道：“我的傻杏兒，你怎么這樣可愛。”
杏兒正反復(fù)品味著憶之方才說的話，又聽見憶之的夸贊，半羞半臊地扭了扭身子，說道：“我娘也總這樣說?！倍艘煌α似饋怼?p> 主仆倆聯(lián)袂在茶園信步，一面閑話家常。走了片刻，憶之驀然聽見身后一聲咳嗽，緊接著一只手掌按在了肩頭，不等她反應(yīng)，便被一股極剛硬的力量推搡到了一旁，余光只見一角蓑衣從她與杏兒之間穿過，她踉蹌了一陣，杏兒眼疾手快，連忙上前攙了一把，這才穩(wěn)了住。
憶之再抬了眼看，那頭戴斗笠身披蓑衣的人已經(jīng)兀自前去，斗笠下一頭微亂的銀發(fā)，從背影判斷是一位老者。
杏兒先將憶之扶正，又一只手插著腰，朝老者的背影叫嚷：“你這老頭，怎么胡亂推人！”
蓑衣老者聞?dòng)?，止住了腳步，半側(cè)過身，回望主仆二人，說道：“我們這些茶農(nóng)，五更上山，‘鳴金’而停，茶簍里的還要揀去烏蒂、白合、盜葉，最后所得的茶葉，由賬房管事稱算，若能有一斤，才有十五文茶湯錢，也就是老朽今日全部所得。
你們這樣的富家仕女，一時(shí)興起把這當(dāng)閑庭來散步，還要并肩走著擋我的道。哪里又知道耽誤我一刻功夫，我孫兒就要少一口吃的。分明是人命關(guān)天的大事，你這黃毛丫頭反倒怪我不客氣？”說罷，繼續(xù)打著梔子燈采茶。
杏兒要與他爭(zhēng)辯，憶之忙將她按下，見老者神態(tài)矍鑠，精神頭與年輕后生不相上下，便道：“你家兒郎怎么不來，要你一個(gè)老人家如此勞累?！?p> 那老者哂笑了一聲，并不搭理憶之，兀自去了。
憶之與杏兒面面相覷，見這一會(huì)功夫，那老者已經(jīng)走遠(yuǎn)，索性將這一茬丟到了腦后。又走了片刻，自覺困意來襲，遂尋了一處僻靜角落，脫了鶴氅披在身上，又拿兜帽蓋住臉，主仆二人背挨著背相互支持著，不一會(huì)就，進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，正半夢(mèng)半醒之際，不覺忽然打了噴嚏，陡然從夢(mèng)境中跳出，這一會(huì)一輪紅日高掛，天地大白，日頭射著一株又一株明綠暗綠交疊的茶樹，將凝結(jié)在葉面上的晨露照亮。她呆了半日，不覺還要再睡，要拿兜帽蓋在臉上，正舉動(dòng)，只聽見噯了一聲，蘇子美映入眼簾，他用雙手握住憶之的雙肩，將她扶正。
憶之背后的杏兒驀然沒了支柱，后仰著猛然驚醒，哎呦叫了一聲，忙將身子坐正，怔了一怔后，復(fù)又閉目緩神。
憶之被蘇子美扶住，勉強(qiáng)坐正，一面用帕子掩嘴打著哈欠，一面繼續(xù)昏昏欲睡。
蘇子美提了憶之的竹簍把子，說道：“請(qǐng)你來采茶，你倒好，在這睡著回籠覺，日頭都出來了，簍里才幾片嫩芽，也不保護(hù)，就赤裸裸叫日光照著?！?p> 憶之閉著眼睛，摸索了一陣，就著把子將竹簍拉了來，摟在懷里，說道：“你哪里知道我的安排?！闭f著向后靠了杏兒，又要繼續(xù)睡。
蘇子美又緊著噯了一聲，憶之察覺出了不對(duì)，杏兒的背仿佛不同了。
這樣想著，后腦勺支著身后的肩胛骨，將下頜揚(yáng)起，要后望，倏忽只覺得鼻尖從一片軟軟的物什上擦了過去，便有一股濕熱的鼻息噴灑在她的雙唇，又聞見了男人的肉香。
蘇子美的雙手又握上了憶之的雙肩，憶之連忙就著蘇子美的力量，挺直了脊梁骨。她先緩了緩神，越發(fā)想明白剛才發(fā)生了何事，臉先燙了起來，她嬌怯怯去看蘇子美，只見蘇子美也是怔怔的，并不知該如何迂回的模樣。
憶之尷尬了片刻，扭過身子，對(duì)文延博勉強(qiáng)笑道：“文二哥哥，你怎么一聲氣兒也不出，就跑到我身后來了?！闭f著，又瞧見了站在他身后，抻長(zhǎng)了脖子，圓睜了雙目，正擺著驚愕臉譜的杏兒，心里更糾結(jié)了幾分。
盛毓貞同她的使女走了過來，見眾人神色有異，微蹙著眉問道：“怎么了？”
憶之與蘇子美異口同聲斷喝道：“沒怎么?！?p> 文延博兩頰微微發(fā)紅，也是錯(cuò)愕的神情，他的胸襟正對(duì)著憶之的后背，保持著半跪的姿勢(shì)，出了一會(huì)神，才回竅，他將憶之懷里的竹簍拿了過來，望了望竹簍空蕩蕩的內(nèi)部，說道：“你倒是說說你的安排，這幾片茶能有什么用途？”
憶之哪里答地上來，她的安排能叫蘇子美知道，卻不能叫文延博知道，不得不搜腸刮肚地想說辭，一時(shí)空張了嘴，目光一下落在這一位身上，一下又落在那一位身上，尋思了半晌沒有收獲，見文延博不依不饒，并不能模糊過去的樣子，又糾結(jié)了半晌，才靈光一現(xiàn)，說道：“可以……可以……做茶豆團(tuán)?！?p> 文延博又問道：“嗯，怎么做呢？”
憶之只能硬著頭皮繼續(xù)編排，說道：“額……先將茶榨出苦汁，再碾了和入甜餡兒。”
文延博先蹙眉著，按憶之所說在心中操作了一回，隨即淺笑著微微搖頭，不再為難，說道：“既然憶之妹妹沒有興致，大家又累了半日，不如散了回家休息吧。等改日，我再邀諸位到我北山子茶坊一聚如何。”
憶之見這一茬揭了過去，不由松了口氣，等聽到了心心念念的‘北山子茶坊’時(shí)，微微瞠目，問道：“北山子茶坊竟是文二哥哥家的？”
文延博點(diǎn)了點(diǎn)頭。
憶之心里一亮，連忙笑道：“文二哥哥不知道，憶之是憊懶慣了的，與興致不興致實(shí)際也沒有關(guān)系。即不必顧忌我，也不必改日再約，今日就很不錯(cuò)，日頭也好，人馬也齊全。”
文延博卻道：“我方才聽子美兄為你解釋，說道你有什么心事?！?p> 憶之嫌棄地望了蘇子美一眼，還想再說，文延博搶著說道：“還是改日吧，畢竟殿試在即，也還需要回去讀書?！?p> 憶之恍然，忙道：“那自然是不能耽誤兩位哥哥的時(shí)間，今日只能散了?！闭f著，又有些不死心，補(bǔ)充道：“待哥哥們高中，再聚也不遲。”
文延博作揖，請(qǐng)眾人啟程，盛毓貞先一步走在前頭與他并肩。蘇子美與憶之落了三步的距離，跟在后頭說悄悄話。
蘇子美問道：“你原來是什么安排?！?p> 憶之疑惑地嗯了一聲，須臾便明白了過來，說道：“哦，我故作憊懶又不識(shí)趣，不正好襯托了盛家姑娘。只是沒想到，鬧了那樣一出……”說著，想起方才在不知情的情況下，往文延博身上靠去，并有了更親密的接觸，不由臉熱了熱，倏忽又想到了什么，蹙眉道：“我的心事，你怎么也同外男說?！?p> 蘇子美忙道：“我哪里知道你的想法，延博見你睡著，便問我，你是否并不想來，我只能解釋你有心事，昨夜輾轉(zhuǎn)難眠，也是為你迂回，但并沒有具體說是什么事。”
憶之點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“那倒也還好?！?p> 蘇子美直望前方，感慨道：“真是無巧不成書，我們打算撮合前頭這兩位，沒成想，你倒和他有了接觸?！?p> 憶之的臉復(fù)又熱了起來，互牽著的左右手，攥緊了些，對(duì)蘇子美說道：“這事可不能再提了?！?p> 蘇子美笑道：“說來他家也是不錯(cuò)的，文大官人的官階雖然低于姨父，他又沒有功名，但這樣的人物倒也配得上你?！?p> 憶之笑道：“這話叫映秋姐姐聽到，該生氣了。”
蘇子美不以為然，說道：“只是他家家規(guī)極嚴(yán)苛，每日都要站規(guī)矩，他也是個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜耍氵@般散淡，是受不了那樣拘束的?！?p> 憶之奇道：“每回見了，他總是表現(xiàn)地溫厚平和，通情達(dá)理，我竟看不出來哪里嚴(yán)謹(jǐn)呢?！?p> 蘇子美道：“你同他才說過幾句話，又哪里知道。我認(rèn)識(shí)他這樣久，從未見他和誰紅過臉，即便有了齟齬，也總能迂回。他師承大儒史兆史夫子，還能分出精神幫助文夫人料理生意。極通人情世故，本質(zhì)又果敢，心思又深細(xì)，是不可小覷的人物。
他家還用他的詩文拜謁過呂相，呂相讀后大為贊賞，并極力舉薦道，來日若入仕途，必定是宰輔之材也?！?p> 憶之沉吟了片刻，說道：“父親與呂相都是兩朝老臣，極受官家重視，父親宦海沉浮，屹立不倒靠的是明哲保身。另一位卻不然，他是什么城府，又多么擅長(zhǎng)玩弄權(quán)術(shù)。文二哥哥能得他賞識(shí)，可見也非我同類?！闭f著又問道：“你又是哪里得來的消息，難不成是他這樣對(duì)你吹噓？”
蘇子美道：“他哪能告訴我，是我父親得來的消息?！?p> “怪道你總同他黏著。你竟然自己不知道用功，也走這旁門左道?！?p> 蘇子美微怒，壓低了音兒，說道：“我朝重視科舉，貴族仕宦的恩蔭稀薄，就算蒙了恩蔭做了官，也是個(gè)微末的小官，升遷之路何其漫長(zhǎng)。我若有心攀附，大可多多地去清明院走動(dòng)，守著姨父，或跟著父親，還愁找不著高枝？”又接著說道：“旁的不論，譬如富兄，那仕途的順利兩眼可見，又有這一層關(guān)系?！彼噶酥笐浿种噶酥缸约?，又來回比劃了一番，說道：“也沒見我多交往?！?p> 憶之顰笑著，垂下頭，低下眼。
眾人說說走走，達(dá)至馬車?？康陌肷窖?，一行人上了馬車，先至盛府，將盛毓貞送回家去，蘇子美，晏憶之表兄妹二人又與文延博別過，乘坐蘇府的馬車回到晏府，今日茶園之旅，也就如此結(jié)束了。