第五章 村莊萊希納
富有節(jié)奏的馬蹄聲又一次在林中響起，與之前不同的是，漢斯的馱馬上多了一個(gè)女人。
沒(méi)錯(cuò)，那個(gè)被捆在樹(shù)上的女人，之前打斗時(shí)，她硬是沒(méi)出一聲，以至于漢斯幾乎忘了還有這么個(gè)人。還是馬里塔托先反應(yīng)過(guò)來(lái)，跟女人松了綁。盡管兩人的衣著并不像另一伙強(qiáng)盜，但女人已成驚弓之鳥(niǎo)。漢斯再三解釋也沒(méi)能讓女人相信，而看不下去的馬里塔托則抽出劍逼問(wèn)，不消一會(huì)兒，女人就一五一十全招了。
她住在萊希納。那是不遠(yuǎn)處的一個(gè)小村子，正好是漢斯她們準(zhǔn)備落腳的那個(gè)。那個(gè)死去的男人是她丈夫，一個(gè)雜貨商人，在附近的幾個(gè)村鎮(zhèn)間運(yùn)些雜碎物件，擁有一輛屬于自己的馬車，夫妻兩膝下有一個(gè)十歲的孩子在家，算是有些家產(chǎn)?？上麄冇錾狭诉@檔子事，估計(jì)蒸蒸日上的家庭要從此沒(méi)落了。
出了樹(shù)林，光亮便涌入眼中，待到眼睛適應(yīng)時(shí)，一幅古典的田園花卷映入眼簾。
青綠色的野草鋪蓋在廣袤而起伏的田野上，擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，天空也被小草照成了青白色；秋涼的風(fēng)吹拂著，將草吹倒在一側(cè)，吹在漢斯的身上，吹走了打斗后攢存在胸中的抑郁；馬蹄踩在草地上的沙沙聲簡(jiǎn)直讓人心曠神怡。
幾縷炊煙在遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)，一抹棕色在煙地下浮現(xiàn)，那便是萊希納了。
看時(shí)近，但到達(dá)時(shí)卻已經(jīng)將要入夜了。進(jìn)了村的漢斯一行人立刻引起了村民的注意，尤其漢斯的馬背上坐著一個(gè)本村的已婚婦女。
他們騎著馬，在女人的指引下尋找著她的居所。拐過(guò)了一條又一條街道，他終于來(lái)到一家臨街的一家普通的不能再普通的小鋪?zhàn)?，鋪?zhàn)娱T前，坐著一個(gè)小男孩。
女人見(jiàn)到男孩，立刻翻身下馬，不顧自己小腿上的傷疤，踉蹌著跑向男孩，在男孩驚愕的目光中一把抱住他，跪在地上，嚎啕大哭，那凄慘的聲音甚至連馬里塔托都有些不忍了。
漢斯看著重逢的母子倆，感受著哭聲中的喪夫之痛與幸存后再見(jiàn)家人的欣喜，不覺(jué)感慨良多。
只是似乎有哪里不對(duì)？這里太安靜了，不說(shuō)街道上看不到一個(gè)人影，甚至連酒館都沒(méi)有一絲喧鬧聲傳來(lái)?？聪蝰R里塔托，他已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)相當(dāng)戒備的狀態(tài)了。
忽然，漢斯發(fā)覺(jué)街道兩旁隱隱綽綽，伴隨著凌亂的步伐聲和言語(yǔ)聲。仔細(xì)一看，一大伙村民拿著鋤頭、斧子、草叉，各種家伙什兒，簇?fù)碓谝黄穑瑥慕值纼蛇呌縼?lái)，把路堵的連只老鼠都跑不掉。他們有的穿著亞麻布衣物，有的穿著黑色的皮制圍裙，有的穿著絲綢衣服，有的甚至赤膊著上身，只是他們的表情看起來(lái)不太友善。
人群逼近了，一個(gè)拿著草叉的大胡子中年男人站了出來(lái)，看上去相當(dāng)激動(dòng)，指著漢斯：“你們兩個(gè)混賬，對(duì)艾普莉做了什么？哈倫呢？你們把他怎么了？”
漢斯看向馬里塔托，對(duì)方雖然人多勢(shì)眾，但都是些農(nóng)民，自己雖然是個(gè)半吊子，但加上馬里塔托這個(gè)“超凡者”，突破出去應(yīng)該不是問(wèn)題。
中年男人的視線隨著漢斯看向馬里塔托。馬里塔托攤開(kāi)手，表示自己沒(méi)有敵意，然后用一種頗為輕松的語(yǔ)氣說(shuō)道：“這件事我恐怕解釋不清，但我們是清白的。你盡可以去問(wèn)，呃，艾普莉，她會(huì)向你解釋的。在事情弄清楚之前，你們可以把我們控制住，但我們拒絕交出武器，當(dāng)然也要保證我們的財(cái)務(wù)完好?！?p> 中年男人沒(méi)有過(guò)多的考慮，“我接受你們的條件，現(xiàn)在跟我們走；別想?；??！?p> 一群人，把兩人圍在中間，在一個(gè)人的帶領(lǐng)下離開(kāi)了，而中年男人則留下來(lái)向艾普莉打聽(tīng)情況。
漢斯兩人被關(guān)在了酒館里，他們倆占了最中間的一張桌子，而四周的桌子上則坐著數(shù)人，備著武器，如果草叉和鋤頭也算的話；不過(guò)那個(gè)獨(dú)自坐在一張桌子上，渾身散發(fā)著腥味的屠夫就不太好惹了，尤其是他那把看起來(lái)相當(dāng)駭人的斬骨刀。
店長(zhǎng)還在柜臺(tái)擦拭著橡木杯子，只是不會(huì)去看他們一眼；倒是周圍的村民思思的緊盯著兩人，生怕他們有什么動(dòng)作，當(dāng)然也有可能是希望他們干點(diǎn)什么，好讓他們一擁而上。一個(gè)薄嘴唇的村民見(jiàn)漢斯看向他，還朝地上啐了口唾沫，好似他們有深仇大恨似的。
馬里塔托突然立起，驚得四周的村民們都握緊了家伙，卻發(fā)現(xiàn)他只是走到柜臺(tái)前，排出五個(gè)銅板，對(duì)老板說(shuō)道：“來(lái)一杯麥芽酒?！崩习逡膊粦?yīng)，轉(zhuǎn)身在酒桶里取酒，然后隨手將酒杯甩在臺(tái)上。馬里塔托低頭看了一眼，是黑麥酒，酒質(zhì)渾濁，還有不少沉淀，估計(jì)品質(zhì)相當(dāng)次。老板說(shuō)話也挺沖，“就這個(gè)，愛(ài)喝不喝?！眳s也不收錢，只顧著擦酒杯去了。
馬里塔托也不惱，只是搖搖頭，將酒一飲而盡，又回了座位。
不多時(shí)，那個(gè)中年男人一把推開(kāi)了酒館的大門，揮手阻止了想要阻止他接近漢斯的村民大跨步走到漢斯的桌邊坐下，握住他的手，用所有人都聽(tīng)得到的聲音說(shuō)道：“感謝你把我的姐姐艾普莉從強(qiáng)盜手下救出來(lái)，”然后又朗聲道，“從今天起，你就是我恩基的貴人；當(dāng)然，還有你，尊敬的劍士大人?！?p> 這下酒館里的人可就震驚了，之前他們還以為漢斯一行是惡人來(lái)著，這身份轉(zhuǎn)換實(shí)在太讓人始料未及。他們的敵意一下去了大半。
但這時(shí)，三個(gè)穿著鎖子甲，戴著頭盔，腰挎長(zhǎng)劍的衛(wèi)兵推門走了進(jìn)來(lái)。各自尋了一張桌子坐下，眼光寸步不離漢斯兩人。
“你知道，我是相信姐姐的話的，但…”恩基看起來(lái)有些尷尬，臉都有些紅了，“畢竟人命事大，領(lǐng)主也不會(huì)只聽(tīng)?zhēng)拙湓捑头畔滦膩?lái)，所以…”恩基指了指那邊的衛(wèi)兵。然后他又搶在漢斯說(shuō)話之前開(kāi)口說(shuō)道：“別擔(dān)心，領(lǐng)主已經(jīng)派人去核實(shí)情況了，要不了多長(zhǎng)時(shí)間就會(huì)回來(lái)。到時(shí)候你們就可以自由活動(dòng)了，我們也不會(huì)虧待你的?！?p> 于是，漢斯就在既輕松又壓抑甚至有些尷尬的氛圍中又度過(guò)了兩個(gè)小時(shí)，好在領(lǐng)主的騎兵還是趕在天黑之前回到了村莊。
一個(gè)穿著片甲的騎兵推開(kāi)門，用著極大的嗓門笑著向漢斯兩人喊道：“陌生的旅客，歡迎來(lái)到萊希納?！?p> 這下子，酒館里的氣氛一下子就熱鬧了起來(lái)。
“來(lái)！”橡木酒杯碰撞的聲音再一次響起，恩基又將自己手里的酒一飲而盡；漢斯也不含糊，端起酒杯，狂飲半杯。
早已過(guò)了宵禁的時(shí)間，擊鈴聲卻沒(méi)有響起，甚至連衛(wèi)兵也在酒館暢飲。
天色漆黑，酒館中卻被火把照的通亮，平時(shí)相當(dāng)寬敞的地方現(xiàn)在卻顯得小了，因?yàn)榫起^里坐滿了人，不僅男人們坐在這，甚至出現(xiàn)了平日不多見(jiàn)的女村民，連平時(shí)斤斤計(jì)較的老板都宣布，今天只賺本錢。
壁爐里和堂屋的火堆里的柴火燒的劈啪作響，火把燃燒的油脂味只一霎就溶入了燥熱的空氣中，大家不時(shí)舉杯相祝，開(kāi)懷暢飲，暢所欲言，這番場(chǎng)景，好不熱鬧，簡(jiǎn)直像是在慶祝幾個(gè)月后的豐收節(jié)（巴倫王國(guó)最重要的節(jié)日）。
“敬勇敢的漢斯和馬里塔托劍士，感謝你們殺死了困擾我們多日的強(qiáng)盜。”一個(gè)衛(wèi)兵向漢斯高舉酒杯。
“敬勇敢的漢斯和馬里塔托劍士！”酒館的村民紛紛附和道。
他們這本來(lái)是沒(méi)有強(qiáng)盜的，村民們安居樂(lè)業(yè)。而那三個(gè)強(qiáng)盜不知何時(shí)流竄至此，平日里打劫旅客，有時(shí)甚至膽大到打劫在種地的村民，卻又狡猾多端，領(lǐng)主每每拿他們不住，令村們十分頭疼。所以這才有了村民們誤把漢斯一行當(dāng)做膽大包天的強(qiáng)盜一事。
漢斯兩人也舉著酒杯，大聲表示感謝。
這時(shí)，一個(gè)抱著酒壺的女人走進(jìn)，正是艾普莉。
她走到漢斯聲旁，彎腰給漢斯的杯子里倒?jié)M麥芽酒，但之前她給馬里塔托倒酒時(shí)卻離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，伸腰去給他倒酒。恩基見(jiàn)了艾普莉，又轉(zhuǎn)頭對(duì)漢斯說(shuō)道：“感謝你把我姐姐從強(qiáng)盜手里救出來(lái)，漢斯?！?p> 漢斯這才恍然大悟，難怪村民們對(duì)自己這個(gè)半吊子比出了大力的馬里塔托熱情的多，原來(lái)是馬里塔托之前逼問(wèn)艾普莉的時(shí)候給她留下了陰影，結(jié)果她把救人的功勞都按在了自己身上。馬里塔托倒是一臉無(wú)所謂，仿佛自己是個(gè)配角，溜去找找村民喝酒了。
“幫助弱小之人，鏟除罪惡是我該做的，我只是盡了本分罷了。”漢斯用自己常在騎士故事中聽(tīng)到的一句話作為回答后，感覺(jué)自己一瞬間高大的許多。趁著這股勁沒(méi)過(guò)，他從自己的錢袋里取出了兩個(gè)銀幣，放在艾普莉的手心，“你以后的日子想必艱難，我沒(méi)什么錢，算是一點(diǎn)小幫助吧?！?p> 艾普莉聽(tīng)了，眼淚一下子啪嗒啪嗒落了下來(lái)，所有人都沉浸在村子有安全了的喜悅中，除了漢斯，沒(méi)有人會(huì)記得之前的義憤填膺所為何事，也沒(méi)有人在意她這個(gè)剛剛成為寡婦的悲慘女人。
“今天的萊希納，來(lái)了勇敢的旅客；他們殺死了可惡的強(qiáng)盜，救下了美麗的女郎……”呤游詩(shī)人那歡快的歌聲回蕩在熱鬧的酒館中，飄向遠(yuǎn)方。