七月，驕陽似火。
熱浪攜風而來，避無可避。
天氣竟是少有的酷熱難耐。
不時有人躲在路邊的綠蔭下，遠遠眺望著這邊的街道。
這樣的天兒，除卻必要，或是某些難言之隱，一般人是不會上街，在房內(nèi)俱是關(guān)門閉戶，若不然怕是中了暑氣，除卻拔除暑氣所要耗費的錢財，倒是要好生的休養(yǎng)，別多言，也更是做不得其他了。
片刻寧靜。
只今日又是不同，街上人山人海。
不少百姓一路上阻塞，也不知是看見了何方美景。
御林軍沿途護衛(wèi)，嚴嚴實實。
不少人心中暗自揣測，片刻后便明白了個中緣由。
只是，尋常百姓，卻是不能靠近一步。
畢竟是皇親國戚，也不能說是奢侈。
上午巳時，隨著熱浪高漲，敲鑼打鼓聲響起。
兵馬司兢兢業(yè)業(yè)清道，浩浩蕩蕩的隊伍自北向南，劈開熱浪，一路而來。
轎攆之上五爪金龍，神色威儀，卻又顯得莊重。
黃燦燦龍袍的，面色冷厲，正是九五之尊，當今的真龍?zhí)熳印?p> 文武百官一行人等緊緊跟隨其后，無論何人，皆是微微垂首，虔誠的將雙手交握放于胸前，亦步亦趨地跟隨龍攆而行。
百姓不敢窺視天顏，一個個垂眉低目。
“吾皇萬歲”聲音此起彼伏，似是受了感染，百姓悉數(shù)跪倒在地，以大禮恭送轎攆而行。
便是坐在轎攆之上尚有遮擋，皇帝也仍是汗流浹背，臉色因這烈日而微微發(fā)紅?；实凵星胰绱?，其他人更是酷暑難耐，有些年紀大的老臣已然腳步發(fā)虛。
轎攆抵達大京南，此處乃是祭天之處，每年的大年初一，陛下皆是在此祭天，祈求一年國泰民安。
只今年年景十分不好，自二月一場小雪，至今一滴雨沒下不說，天氣還格外的炎熱。自五月起便酷暑已至，百姓顆粒無收。
正午時分，欽天監(jiān)已然做好所有準備，太監(jiān)唱聲起，陛下率文武百官跪于天壇祈雨。
司禮太監(jiān)立于祭壇一側(cè)，手執(zhí)燙金黃卷，聲音尖細高亢，擲地有聲。
皇帝虔誠的跪于正中之位，沉穩(wěn)安靜，豆大的汗珠兒不斷的落下。
“咚”一人昏倒在地。
立刻有小太監(jiān)上前將人拖了下去。
皇帝充耳不聞，虔誠垂首。
他身后緊跟幾位便是皇子，幾位皇子亦如同皇帝一般，目不斜視，但這般天氣之下，正午時分立于高臺，難免中暑。
有人默默的掐住了自己的腿，吃痛之下，總算強打精神。
司禮太監(jiān)足足念了又一個時辰，期間不少大臣昏厥過去。
司禮太監(jiān)將讀好的圣旨交于皇帝，他雙手擎起，焚燒于天壇。
“朕求國泰民安，風調(diào)雨順，愿蒼天垂憐?！?p> 圣旨燒過，皇帝率眾三個響頭。
砰砰砰！
皇帝的額頭滲出血絲，其他人更是不敢有一點投機，皆是重重為之。
“陛下回宮~”
太監(jiān)唱聲再起，一行人起身，皇帝一個踉蹌，身后的七皇子趙鈺立刻扶住皇帝，低聲道：“父皇可好？”
皇帝脫開他的手臂，擺手道：“無妨?！?p> 他抬頭一看，烈日炎炎。
這太陽光刺眼的厲害，皇帝伸手擋住了眼睛，微微瞇眼看。
趙鈺上前一步，道：“父皇，酷暑難耐，還請……”
未等說完，話音倒是沒落了，他詫異中透著驚喜：“父皇您看，西邊兒上來烏云了?！笔篱g竟有如此巧合之事，剛剛祭天就看到天氣有異。欽天監(jiān)立時上前，聲音帶著顫抖的驚喜，“陛下龍威震天，看此天色，想來今晚將有大雨，皇威震天，天佑我大周，天佑我大周?。 被实鄄慌?，此時心情極好，他揚手道：“起駕回宮?！?p> “喏?！?p> 當天夜里，電閃雷鳴，烏云密布，下午就開始的零星小雨已經(jīng)越下越大，漸漸形成瓢潑之勢。
這一下，足足三日，三日大雨，不管多么汗的天氣也涼爽了起來。
如今大雨雖然漸歇，但小雨不停，倒是讓人心曠神怡。
金鑾殿內(nèi)。
“有事起奏，無事退朝……”
“臣有本。”陶中丞上前一步，稟道：“啟稟陛下，連日大雨，昨日漓江口下游沖出一石碑。十分詭異，縣令立時上報，臣等不敢耽擱?！?p> 皇帝微微揚眉。
“臣已經(jīng)差人抬在宮外，只等陛下過目?！?p> 皇帝擺手，太監(jiān)立時間隙著嗓子道：“陛下有旨，抬入！”
侍衛(wèi)將蒙著紅布的石碑抬了上來，陶中丞立時上前，他掀開紅布，說道：“陛下請看?！?p> 皇帝微微前傾，遠遠看過去并不清晰，他起身走下高臺，太監(jiān)立時揚著浮塵跟在身后。
皇帝微微瞇眼，點點石碑：“這倒是早古文字。”
此字跡倒不是現(xiàn)在常用的文字，雖說是早古文字，但是又并非無人識的。識的之人不多，然總歸是有的。
而發(fā)現(xiàn)此塊碑文的周縣令便是其中之一。
正是因此，他才會將此碑奉上。
皇帝點點石碑，捋著胡須問道：“此碑文寫的是個什么？”
陶中丞面色有異，隨即說道：“周縣令已將此碑文內(nèi)容寫下，微臣承在了折子里?！?p> 皇帝信手翻開，隨即揚起眉梢，神色難辨，不多時，哈哈大笑：“胡言亂語，委實胡言亂語?！?p> 一把將奏折合上，他大步回到龍椅之上：“撤了吧?！?p> 眾大臣面面相覷，不明所以。
太監(jiān)唱聲再起：“有事起奏，無事退朝~”
石碑之事，就如同是一段小插曲，并不被陛下放在心上。只是早朝之后，御書房內(nèi)。
皇帝看著面前的奏折，面色陰沉，緩緩道：“清河湖畔，大雨將至，得之一美玉，此玉灼灼其華，熠熠生輝。璀璨映江山，久而代之?！?p> 如此淺白易懂，皇帝哪里不曉得何意？
他微微垂首，陷入沉思，半響，他道：“太尉，你看這所言何人？”
召太尉乃是陛下親信，早年便隨陛下左右征戰(zhàn)，雖是文官，但是大周諸事皆是了然。而他也不是旁人，正是七皇子趙鈺的舅父。
召太尉沉吟一下，道：“清河湖畔，得一美玉。若說這樣一個人，微臣心中倒是有一人選?！?p> 召太尉停頓一下，并非賣關(guān)子，而是斟酌道：“清河第一才子陳瑾，字瑾之，人稱美玉公子。自幼聰慧絕倫，才高八斗。微臣六年前曾經(jīng)見過他一次，當時年紀尚小，不過是十二歲的年紀，但是卻已經(jīng)十分聰穎。當時微臣還曾想求了陛下命陳公子為七皇子伴讀，只是又一轉(zhuǎn)念，陳家不過一個獨苗。陳瑾年紀又不算是很小了，這才作罷。”
皇帝眉梢微動，他露出一抹微笑，只是這笑意不達眼底，他道：“能讓太尉看中，可見聰穎異于常人?！?p> 召太尉不曾遲疑，頷首：“確實，尋常人難敵?！?p> 皇帝笑意更深幾分，他曲起手指點著奏章，緩緩道：“美玉公子，美玉公子……久而代之，奪朕的江山？”
召太尉一驚，立刻道：“陛下，您看是否……”動手？
未曾說完，就聽皇帝突然開口問道：“你覺得如若差一人前去動手，不動聲色，何人最為合適？”
皇帝聲音帶著意味深長，召太尉沉思起來。
皇帝仍是淡然的模樣，而召太尉，又怎會不知陛下的心思？
似乎思考了許久，說道：“如是微臣來看，微臣覺得最適合的人是五皇子?！?p> 皇帝若有所思的笑了一下，問道：“為何是老五，而非老七？”
召太尉立刻：“五皇子果斷且武藝精進，七皇子雖是我外甥，但是我有一說一，他功夫不及五皇子。而且，為人仁慈。陳瑾那人實在太過聰慧，若是他巧言令色，難保七皇子不會動搖。畢竟……因為一塊石碑殺人，七皇子為人敦厚，未見得理解陛下您的苦心?？晌寤首泳筒煌恕Ｎ寤首訄砸愎麤Q，在沙場多年，自然明白這事情的重要性。”
皇帝微微瞇眼，隨即頷首，他不再與召太尉言道什么，反而是問道：“四安，老五回來了么？”
四安立時低語道：“稟圣人，五殿下在半個時辰前進京，想來很快就會抵達。”
話應(yīng)剛落，門口小太監(jiān)匆匆而入。
皇帝道：“宣老五覲見?！?p> “喏?！?p> 五皇子趙桓，皇后所出，正八經(jīng)的嫡子，雖并非長子，然幾位兄長皆在早年征戰(zhàn)中過世，如今倒是不僅占了個嫡，也占了個長。
他此番剛才江西歸來，連夜趕路，風塵仆仆。
還未回府，先行進宮拜見。
趙桓甫一進門，立時跪下拜見父皇，縱然趕路匆忙，卻并沒有失了豐姿。
許是這一路太陽太毒辣，皮膚有些微微曬黑，不過倒是并不顯得格外的嚴重。
一身青灰窄袖瀾衫，玉帶束發(fā)，墨色長靴，器宇軒昂，英武不凡。
皇帝道：“一路可還順暢？”
趙桓立時道：“父皇放心，一切都好?！?p> 起身之后又與召太尉互相作揖，隨即立在一側(cè)。
皇帝點點桌面，說道：“雖知你日夜兼行，格外疲累。只還有一事，非你不可。”
皇帝倒是并不閑話家常，更是沒有什么過多的溫情，長驅(qū)直入，步入正題。
“此事交給旁人，朕并不放心，你親自去趟清河處理掉一個人?！?p> 他手指點著桌面，一下又一下，很有節(jié)奏。
趙桓并不遲疑，“但憑父皇吩咐?！?p> 皇帝身邊，尚有內(nèi)衛(wèi)。
他倒是不覺得還有什么是內(nèi)衛(wèi)不能做的，不過既然父皇交代，他自然不會推辭。
皇帝微微頷首，說道：“你即刻啟程，以最快的速度趕往清河，取清河美玉公子陳瑾性命?！?p> 趙桓微愣一下，隨即道：“是！”
甚至不多問為何。
也許這就是趙桓最讓皇帝賞識的一面。
不言不語，卻于千里之外取人性命。
皇帝很滿意他不多話，意味深長道：“此事要做的神不知鬼不覺，朕不想傳出什么不好的流言。你可明白？”
片刻無言。
長久的靜默。
皇帝眉心微顫，看著下首的他面色緩緩暗沉下來。
趙桓認真：“兒臣明白。”