第十一章 拉曼侯爵
加瑞特靜靜地看著好友拿出匕首，將加里森那古怪的下巴一刀一刀慢慢割下。鮮血伴隨著加里森的嘶嚎不斷滴落在地面，打破這令人窒息充滿悲傷的沉寂。
克里的工序保持著他自己陳述的那種順序，而對囚犯造成的苦痛同樣如同訴說的那樣無法忍受。他現(xiàn)在就像在完成一道精美的藝術(shù)品，只是沒有了以往的殘忍與興奮，眼中露出的是難得一見的悲傷與凝重。
切完最后一刀后，加里森整個下巴掉在了地上。他的下顎現(xiàn)在露出了森森白骨，與血肉混合在一起顯得異常猙獰。這個又高又大、皮膚白皙的老頭現(xiàn)在發(fā)出了痛苦的哭泣，就像一個被欺負(fù)的、可憐的小孩。
“可以說了嗎？我只需要一個名字，這要求并不過分。”
“當(dāng)然，你也可以繼續(xù)堅(jiān)持。但等我將你拎回薩羅之后，你會發(fā)現(xiàn)我的審訊室中有著數(shù)量眾多的玩具，每一件都能讓你體會到絕望?！?p> “我可不是開玩笑，深淵生物都無法堅(jiān)持的酷刑，你憑什么認(rèn)為能堅(jiān)持下來？”
加里森知道對方不是開玩笑。他也知道自己開口說出情報的那一刻就是對方不再需要他的時候，那時候自己除了死之外沒有別的路可走。
但他依舊希望對方能盡快殺死他。雖然對這世間有著無限的留戀，雖然頂峰的權(quán)力離自己僅有一步之遙，可是他再也無法忍受這樣的折磨。
加里森法克登姆奧土戴斯一世，多美妙的稱呼。
但現(xiàn)在永遠(yuǎn)不可能了，他只希望自己能死得快一些。就像蘭納克那樣------他在被這個儈子手剁完所有的腳趾，割下舌頭，挖出眼睛后，被悲傷的艾莉西亞轟殺至渣。
“停...停下...”每次翻動自己的嘴唇都會帶給他巨大的痛苦，感受著血液從自己的下巴上不斷滴落，他徹底放下了心中的防線。
“他...他是...你們的...拉曼侯爵...，為了...計(jì)劃，他...要我殺掉...可能...會給寒風(fēng)...帶來...阻礙...的圣騎士...”
聽到這個名字，克里轉(zhuǎn)頭看向了加瑞特。在得到對方微微點(diǎn)頭的回應(yīng)后，他將目光重新放到加里森臉上。
“抱歉，我撒謊了?！?p> “從一開始我就沒打算放過你?！?p> “你殺了我的一位長輩，還是非常尊敬的長輩?！?p> “簡單的死亡對你來說太奢侈了?！?p> “我會堅(jiān)守剛才所說的工序，將你帶回薩羅，讓你在無盡的痛苦中度過每一刻?！?p> 在加里森絕望的神情中，他掰斷了斐達(dá)克議長的四肢。
加瑞特的眼睛不再空洞無神，他在聽到拉曼侯爵的名字后就重新燃起了一種簡單的情緒。雙眼被復(fù)仇的怒火迅速填滿，他此刻有了一個簡單的目標(biāo)。
將拉曼送上王國的審判庭，并在定罪后親手處決他。
“所有人，你們都有現(xiàn)在必須要做的工作?；氐綅徫簧先?，這是我的父親想看到的?！闭f完這句話，他騰空而起，向星耀的方向飛去。
養(yǎng)父的尸體被留給了艾莉西亞，加瑞特也希望他能夠安葬在愛人的故鄉(xiāng)，那個他原本應(yīng)該度過下半生的地方。
加瑞特走后，所有人都離開了這里。就像他所說的一樣，每個人都有自己現(xiàn)在必須去完成的事情。哪怕最后到來并徹底陷入瘋狂，揚(yáng)言要?dú)珈尺_(dá)克一切的尼爾也一樣。
亞美利亞的領(lǐng)主必須去完成烈焰軍團(tuán)的潛入工作。
加德商隊(duì)已經(jīng)接收到了最新的命令。所有商隊(duì)即刻起全部啟程，從斯培和蘭德里采購全部物資，送去幾個神秘的補(bǔ)給點(diǎn)。
和他們有同樣動作的還有帕萊商隊(duì)。他們的馬車已經(jīng)在清晨全部上路，將從帕萊塞德強(qiáng)制收購來的蔬菜運(yùn)送到既定的目的地。
克里先是回到了薩羅，將加里森送進(jìn)大牢。然后他開始隨同紫羅蘭軍團(tuán)秘密調(diào)動，向斐達(dá)克境內(nèi)入侵。
菲利普回到了薩羅，他和羅梅婭在圣費(fèi)格的帶領(lǐng)下，跟隨著神殿騎士團(tuán)啟程前往維奧萊特。
中午時分，加瑞特回到了星耀。當(dāng)他來到城門口時，看到了民眾歡騰的景象。
王國任命了第十位守護(hù)者，克洛伊馬多倫。這個出生普通的女子在成為圣階后響應(yīng)了王國的征召，承擔(dān)起了守護(hù)者的職責(zé)。
她的憑空出現(xiàn)讓諾曼的子民們體會到了目前的王國究竟有多么強(qiáng)大。整整九位圣階守護(hù)者在世，甚至其中還不包括兩位圣者。
但此刻的星耀中只有加瑞特知道，諾曼在剛才損失了一位對整個王國最為忠心，也是對他個人來說最重要的圣騎士。
與城門口的歡慶氣氛相反，加瑞特的心中蔓延著痛苦與悲傷。帶著對自己的折磨，他來到了奈瑟爾街5號，這里是維羅妮卡告訴他的地點(diǎn)，也是拉曼侯爵的家。
這位正值中年的侯爵的爵位是通過繼承而來。原本他的父親老拉曼是王國元老院的領(lǐng)袖，整個家族也是諾曼歷史中一個傳承歷史悠久的貴族世家。
這份榮譽(yù)原本不具備傳承性，但諾曼十一世萊卡斯破格讓其擁有了繼承的權(quán)力，原因就是獎賞老拉曼在二十年前亡靈之歌中付出的巨大貢獻(xiàn)。
現(xiàn)在拉曼用于回報王國的，則是無情的背叛。
屏蔽了自己的身形，加瑞特悄悄潛入偌大的屋子中。跟隨著女仆的步伐，一路穿過長長的走廊，來到了二樓中最大的那間臥室門前。
很明顯王國的叛徒還未起床，仆人們正靜靜地等候在臥室的門前，手中拿著各種不同的物品。
鮮牛奶、早餐、洗漱的用具。
每一個人似乎都知道主人的喜好以及他以往的起床時間，再過一會他們將迎來忙碌的時刻。
加瑞特沒有這些仆人們那么好的耐心。他悄悄走下樓來到屋子外，然后飛了上去。
推開窗子，他看到了對方依舊在華麗的大床上沉睡。拉曼侯爵大約四五十歲的年紀(jì)，除了頭發(fā)已經(jīng)開始顯現(xiàn)絲絲灰白外，其他的一切都保養(yǎng)得非常好。
那張臉看上去最多三十歲左右，沒有皺紋，沒有胡須。潔白的臉龐皮膚非常細(xì)致，輪廓分明的五官是一個標(biāo)準(zhǔn)的美男子。
加瑞特冷冷地看著這一切。
他發(fā)現(xiàn)自己來晚了。
拉曼侯爵看上去是在沉睡，實(shí)際上已經(jīng)失去了氣息。通過元素探測，加瑞特清清楚楚可以看到對方的胸腔中有一團(tuán)灰色的神性能量還未完全消散。
它就是兇器。這團(tuán)神性能量應(yīng)該是在拉曼睡著之后被悄悄放入胸腔之中，目的是讓他毫無痛苦地死去。
很明顯這位侯爵已經(jīng)被滅口，兇手的行兇手段既高效又簡潔。加瑞特絲毫不會懷疑兇手的真正身份，那團(tuán)灰色的神性能量就說明了一切。
通過對死者身體僵硬程度的調(diào)查后，他發(fā)現(xiàn)拉曼已經(jīng)死去了整整十個小時以上。那就說明褻瀆者在出發(fā)前往鐮刀森林的前一刻將拉曼滅口。
可是為什么要這么做呢？為什么一定要將拉曼滅口呢？難道拉曼有了反悔之心？
帶著疑問，加瑞特決定再對尸體進(jìn)行一次仔細(xì)的探查，他希望能在死者的身上或者掛在衣架上的禮服中找到一些有用的線索。這一次，他從上到下反復(fù)觀察，沒有遺漏任何部位。
終于，他發(fā)現(xiàn)了之前被自己疏忽的地方。
拉曼的食管中卡著一個金屬物體，從大小、形狀和材質(zhì)上來初步判斷，這是一枚戒指。加瑞特取出隨身用于剝皮的小刀，仔細(xì)地而又緩慢地輕輕劃開尸體的喉結(jié)下方，將這枚異物取了出來。
這的確是一枚戒指。純金的指環(huán)中間鑲嵌著一枚美麗的紅寶石，在它的背面刻著大寫的“M.L”兩個字母。
這兩個字母代表什么？名和姓的首字母？
如果真是這樣的話，那這枚戒指屬于誰？難道是兇手，也就是那位褻瀆者？加瑞特很清楚如果這兩個字母真的是代表姓名的話，那它的主人就絕對不是拉曼侯爵。
這位拉曼侯爵的全名是諾姆拉曼，縮寫應(yīng)該是N.L。
一旦戒指真的是屬于兇手，那么死者是如何取得這枚戒指的？他很清楚那個褻瀆者的實(shí)力是多么強(qiáng)大，就連自己都不一定敢說能贏，更不要提眼前這個身體孱弱的侯爵了。
實(shí)力相差如此懸殊，死者絕沒有可能搶下兇手的隨身之物?？峙庐?dāng)雙方翻臉時，褻瀆者一次簡單的施法就能將對方致死。
還有這看上去無比仁慈的行兇方式又說明了什么？
突然間，一個猜測出現(xiàn)在加瑞特的腦海中。
會不會褻瀆者就是死者身邊的人？原本的親屬？好友？
就在他陷入沉思中時，臥室的門口傳來了一聲驚叫。尖利的女聲瞬間將他驚醒，看著對方恐懼的眼神，加瑞特知道自己這下說不清了。
尸體的喉嚨被自己割開，鮮血順著傷口流淌到了純白的床單上，將周圍染紅。手里拿著那把看上去像兇器的小匕首，在別人眼中就是兇手無疑。
仆人們已經(jīng)向治安署報案，治安官正在趕來的路上。加瑞特沒有企圖逃走，他正靜靜地坐在臥室中的椅子上。
看著躲在門后偷偷盯著他，露出恐懼的仆人們，他很平靜，什么都沒有做。只是以一種很從容、很端正的坐姿等待著治安官的到來。
沒有抵抗、沒有辯駁，王國新任的守護(hù)者就這樣被丟進(jìn)了大牢。他堅(jiān)信疑點(diǎn)如此之多的案件一定會還給自己清白，不會讓真兇逍遙法外。
在幾天等待的過程中，有兩位客人前后來探望過這位特殊的囚徒。
珊妮是從正門進(jìn)來的。當(dāng)執(zhí)政公主以一種審判的口吻痛斥加瑞特的無恥后，她甚至憤怒地將自己的手絹砸向了這位牢籠中的囚徒。
她的語言犀利而尖銳，斥責(zé)了身為王國守護(hù)的對方，不但以卑劣的兇殺背叛了這份無上的榮耀，更是讓其從小的夢想------守護(hù)律法的公正蒙羞。
面對她的指控，囚徒同樣沒有反駁。只是在執(zhí)政公主走后，悄悄趁守衛(wèi)不注意打開了她丟進(jìn)來的手絹。
里面包著一張羊皮紙。
“一切順利，烈焰軍團(tuán)已經(jīng)分批隱蔽在周邊幾個城市與村莊中。雖然缺少了重武器，但相信星耀堅(jiān)實(shí)的城墻以及武器倉庫中的庫存能夠彌補(bǔ)這個缺陷?！?p> “加德的支援隱蔽而又迅猛，車隊(duì)源源不斷從小路向烈焰提供著補(bǔ)給?！?p> “我們需要時間，請拖住他們，千萬不要讓對方因?yàn)橥蝗缙鋪淼拇驌舳崆伴_始攻擊，這樣會讓所有人的努力付諸流水?！?p> “薩姆埃爾依舊不知情，還洋洋得意地以為一切進(jìn)展順利。想必兇手已經(jīng)預(yù)料到了你會上門復(fù)仇，并布下這樣一個陷阱?！?p> “但他們不會知道這一切只是為了蒙蔽他們而演的一場戲?！?p> “薩姆埃爾是我的哥哥，我愛他，雖然他一無是處?？墒呛茱@然我、父親平日的縱容釀成了大禍，他竟然會與諾曼不同戴天的死敵們聯(lián)手。”
“這一次誰都不會再次包庇他，在他被送上絞首架之前，我們必須繼續(xù)自己的演出?！?p> “對王國守護(hù)的審判繼續(xù)交由最高大法官，而那位大法官似乎已經(jīng)被他收買。你被定罪在所難免，不過請不要擔(dān)心?！?p> “我們會讓他對一切都失望的?！?p> 看完羊皮紙上的內(nèi)容，加瑞特依舊平靜如常。他悄悄激發(fā)了斗氣，將這份信息完全焚毀。
在審判前第二天，另一位來訪者出現(xiàn)在了他的面前。
當(dāng)克里從迷霧中憑空出現(xiàn)時，加瑞特看向了牢門外的守衛(wèi)。在耐心觀察了一陣后，他發(fā)現(xiàn)四名守衛(wèi)已經(jīng)一動不動，這讓他皺起了眉頭。
但隨著好友的解釋，他又將心放了下去。
“我只是讓他們暫時失去知覺，并沒有傷害他們的身體。一切在我離去之后就會恢復(fù)正常，不用擔(dān)心?！?p> “鐮刀森林附近已經(jīng)部署完畢，一切準(zhǔn)備就緒，只等它們冒頭?！?p> “援軍正在趕赴永嘆之墻，他們數(shù)量龐大而又精銳。抵抗綠皮的責(zé)任雖然沉重，但我毫不懷疑他們能夠做到這一點(diǎn)?！?p> “加德、帕萊、西維爾三個商會的馬車源源不斷在他們行進(jìn)的路線上投下補(bǔ)給，保證了援軍所需的一切?！?p> “但他們距離目的地還需要大約四天的行進(jìn)路程，所以你必須拖時間。必要時承認(rèn)一切罪行，我們會到場保證你會被赦免?！?p> 聽完好友的訴說，加瑞特閉上了眼睛。這兩天他想了很多，其中最重要的就是那起兇殺案的線索，這直接關(guān)系到褻瀆者真正的身份。
“加里森交代了什么其他有用的信息嗎？比如拉曼侯爵與他聯(lián)系時候的一些細(xì)節(jié)?！?p> “沒有，對方告訴他的很少。只是承諾在幫助擊殺寒風(fēng)的唯一阻礙后，他將能夠在四個月內(nèi)坐上斐達(dá)克的王座?！?p> “事實(shí)上，他能夠從對方口中接觸到關(guān)于諾曼方面的信息并不多，而這個蠢貨也沒有去了解全部的計(jì)劃，就貿(mào)然同意了對方的說法?！?p> “據(jù)他自己說，對方所展現(xiàn)的能力強(qiáng)大而又神秘，他毫不懷疑這位神明的代言人能夠幫助自己做到一切?！?p> “能力？強(qiáng)大而又神秘？”加瑞特在好友的陳述中敏銳地捕捉到了一些什么。他確信拉曼侯爵沒有任何能力，只是一個被酒色弄垮身體的普通中年人。
雖然經(jīng)過仔細(xì)的保養(yǎng)，他的臉看上去并不像一個中年人，最多三十出頭的樣子。
“是的，灰色的神性能量。我確定他所說的就是你和門羅口中的褻瀆者。”
“褻瀆者？”加瑞特稍稍提高了聲調(diào)，“他確定是褻瀆者？褻瀆者是一個看起來七八十歲的老頭，拉曼侯爵可是一個年輕人。”
“年輕人？”克里瞪大了眼睛，“你在開什么玩笑？拉曼侯爵是與諾曼十世同齡的人物，他們年輕時甚至還是好友，為什么會變成年輕人？”
聽到這里，加瑞特終于將所有的碎片連在了一起，形成了一張完整的畫面。
死者的確是拉曼侯爵，只是和加里森見到的拉曼侯爵并不是同一個人。
諾姆拉曼，他是老侯爵的兒子。因?yàn)槭皇赖亩髻n而額外繼承了父親的侯爵爵位，他是死者。
至于那位兇手，他同樣是拉曼侯爵，只不過是諾姆拉曼的父親，那位老侯爵。
馬塔伊拉曼。
“M.L”
諾姆拉曼經(jīng)常出入于酒館，喜歡與舞女們鬼混，他也是薩姆埃爾的酒肉朋友。
通過自己的兒子，老侯爵結(jié)識了年輕的小王子。在成為褻瀆者后，他向薩姆埃爾拋出了橄欖枝，并向?qū)Ψ皆V說了自己的計(jì)劃。
毫不意外，愚蠢而又貪婪的薩姆埃爾在看到希望的一霎那就牢牢抓住了它。他不在乎在這過程中諾曼會失去什么，人類會失去什么。他看到的只是自己頭頂著王冠，所有人跪在面前的樣子。
加瑞特送走了好友，重新陷入沉思。
一切都是老拉曼設(shè)計(jì)好的，從獸人龐大的入侵計(jì)劃，到與另一位原罪君主的合作。從它們原本的計(jì)劃來看，由**統(tǒng)治斐達(dá)克，而他背后的那位主君則能獲得諾曼。
斐達(dá)克對自由近乎瘋狂的倡導(dǎo)導(dǎo)致**可以輕易掌握人們的心理，僅僅通過瘟疫的治愈以及一些所謂“神跡”的降臨就可以在民眾心中樹立說一不二的真理地位。
而諾曼這一邊，由于獸人的入侵面臨滅頂之災(zāi)，再加上已經(jīng)落入**手中的斐達(dá)克的威脅，整個王國面臨崩潰。這個時候年輕的小王子頂住壓力坐上王位，通過與獸人、斐達(dá)克簽訂并沒有多少損失的協(xié)議獲得和平。
從此他可以獲得民眾的擁戴，而褻瀆者也可以通過這種聲望將對“真神”的信仰變成唯一的、全王國性的。
除掉了神殿和維奧萊特這兩個大患后，褻瀆者再也沒有天敵。他可以橫行在諾曼的土地上，將原罪君主的信仰如同瘟疫一樣播撒開。
但他千千萬萬沒有想到，在斐達(dá)克面臨瘟疫的絕境時神殿全體動員，開啟了征討神明的步伐。
讓他更沒有想到的是，**這位原罪君主竟然會如此愚蠢，在失敗之后便開始銷聲匿跡，不再出現(xiàn)在大陸之上。
退而求其次，他只能開始實(shí)行自己的計(jì)劃。好在斐達(dá)克已經(jīng)深深陷入瘟疫所帶來的后遺癥之中，只要獸人成功入侵，那么被自己所掌握的寒風(fēng)軍團(tuán)就有足夠的實(shí)力幫助薩姆埃爾登上王座。
預(yù)備役怒濤被調(diào)往塞勒齊，恐怕他接下來的一步就是引發(fā)怒濤與帕萊塞德的沖突，讓王室體會到實(shí)實(shí)在在的威脅，徹底打消讓怒濤調(diào)回的念頭。
紫羅蘭被獸人全殲后，作為最近的部隊(duì)怒濤必然會成為抵抗獸人的主力被死死牽制住。這樣唯一剩下可能的對手就是烈焰，而它遠(yuǎn)在亞美利亞，絕對沒有辦法在短時間內(nèi)迅速抵達(dá)星耀。
為保證計(jì)劃成功，他將鐮刀森林中的獸人隱藏了起來。期望在整個計(jì)劃開始的那一刻全部北上涌入紫羅蘭的后方，配合永嘆之墻另一邊的大軍徹底將這片土地化為灰燼。
只要沒有了紫羅蘭，那么整個諾曼再也沒有可以正面抗衡獸人的力量。
薩姆埃爾登上王位的那一刻，也就是信仰開始傳播的信號。接下來，他可以整合諾曼全部的軍事實(shí)力對斐達(dá)克展開入侵。
憑借原本就已經(jīng)扎根的“唯一圣殿”，他甚至可以毫不費(fèi)力拿下這片面積龐大的土地，以及數(shù)目驚人的信徒。
在扶持另一個蠢貨登上斐達(dá)克的王座后，“唯一圣殿”就成為了合法化、被王國承認(rèn)的、唯一的信仰。只不過愚蠢的信徒們不會知道，他們原本信奉的神明已經(jīng)在不知不覺中換成了另一位。
接下來就是緬拉，那位當(dāng)初拒絕了他好意的勒亞哈桑大公必定沒有好下場，扶持一個傀儡的戲碼可以再次上演，一切都是那么簡單，那么從容。
最后是奈及利亞以及沙漠部族。
整個計(jì)劃中，加瑞特唯一沒有想通的是對方為什么要借用斐達(dá)克的人的手來殺死自己的老師，然后再賠上自己獨(dú)子的性命來栽贓自己。
他確信以對方的實(shí)力，要親自出手暗算自己的養(yǎng)父那是十拿九穩(wěn)的事情，完全沒有必要冒著風(fēng)險去讓斐達(dá)克的傀儡來做這件事，甚至?xí)粝录永锷@樣一個略知皮毛的活口。
突然一個可能性將所有可疑的點(diǎn)全部串聯(lián)了起來。
侯爵兒子的死并不在計(jì)劃中，而是一個意外。在不得已殺死自己的兒子后，他將計(jì)劃更改并通過現(xiàn)有的條件來抹除自己這個對手。
得知拉曼侯爵名字后的自己一定會上門尋仇，而在被治安官逮捕后，寒風(fēng)軍團(tuán)兵臨城下的那一刻，王室將會少一位圣騎士來抵抗獸人酋長們的攻擊。
通過那近乎仁慈的謀殺手段，他已經(jīng)可以確信這位老侯爵的心中依稀保留了一絲人性。他也確信對方在下手的時候內(nèi)心一定非常痛苦與煎熬。
想通了這一切，加瑞特閉上了雙眼，靜靜等待著審判的來臨。