汴城，西夏國都，跨汴水而建，城內(nèi)亦水系交錯，六百年西夏富庶史賦予這座城市繁華生機(jī)，加之西夏歷來崇文重教，四海學(xué)子慕名向之，城內(nèi)除卻商戶林立，書院學(xué)堂畫院比比皆是。在富賈聚集的西城區(qū)一條不甚起眼的宅子后巷，一葉扁舟搖曳而至，除了緩緩搖槳的船夫外，船弦上還倚著一紅衣女子，正是外出歸來的慕容芊。
當(dāng)嘎嘎吱吱的搖船駛出水巷時，船上僅余船夫一人，無人注意紅衣女子已不知所蹤。紅衣女子消失不久，西城區(qū)駛出一輛甚是普通的馬車，直奔皇宮而去。
夏皇慕容赭年逾五十，中等身材，精神矍鑠，面容和善，批閱奏折的主筆輕揮，眼神說不出的睿智明了。御書房內(nèi)除朱筆在紙上游走的沙沙聲，還有針線穿梭的絲絲聲，夏后姚氏坐在一旁靜靜做著女工。帝后二人并無交流，各自忙著，房中氣氛卻是說不出的溫馨與舒雅。
南夏皇室人丁稀薄，帝后二人少年夫妻，恩愛異常，多年琴瑟和鳴，后宮亦是單薄，形同虛設(shè)。早年皇后生產(chǎn)龍鳳雙胎傷了身子，這么多年未曾再孕，夏皇也未曾再納新人。好在乾皇子師從高人，英明神武，文治武略無一不精，大夏從上至下無不信服，真是官舉民應(yīng)，國之希望。
當(dāng)一襲月白金絲常服的慕容乾踏入御書房的時候，感受到御書房中鳳協(xié)鸞和的氛圍，滿心喜悅的同時也閃出一絲酸澀。”父親母親，孩兒回來了。“
因?yàn)樽孕∨c父母親感情親密，慕容芊一家的相處不像皇室貴胄，反倒像平民一樣溫馨甜蜜，自然三人私下相處的時候，也沒那么多的繁復(fù)禮節(jié)。
聽到聲音的皇后連忙放下手中之事，一臉慈愛將慕容乾拉到身前，細(xì)細(xì)關(guān)懷了一番。夏皇只在旁看著妻子訴完惦念之情，才堪堪插上一句”回來了趕緊干正事，讓我老頭子歇歇?！澳饺萸粗幕蕜e扭的表情，噗嗤笑出聲，”我英明神武的父皇大人，哪里老？我看這折子您幾下子就要閱完，不值一提。”三人頓時笑開了。
敘過一番親情之后，慕容乾才與夏皇談及政事，自是講了一番西部戰(zhàn)事，周平赫亂，少不了提到陳鄉(xiāng)大捷白鳳臨用兵如神。父子二人商談許久，驚嘆英才的同時，也有對南夏自身安危的擔(dān)憂。白鳳臨此將若能堪當(dāng)大任，是以大夏勁敵，不過慕容乾反而覺得北周朝內(nèi)關(guān)系復(fù)雜，北周皇上更是疑心慎重，一切還謂之尚早。
夏皇本就待下寬和，如今太子游歷回宮，宮中多了歡聲笑語，自是一派人心暮暮。
第二日早朝，文武百官見太子歸朝自是喜不自勝，太子文治武略什么都好，唯獨(dú)倔強(qiáng)的性子與圣上有過之而無不及，一眾老臣擔(dān)心太子也效仿圣上心系一人，眾人聯(lián)名上書，勸太子納妃擴(kuò)宮，百官難得在這事上達(dá)到一致，仿佛把多年催夏皇納后宮無果的力氣全用在催太子納妃上。
慕容乾只靜靜矗立在前方，不發(fā)一語。夏皇面容復(fù)雜，只留下一句“納妃一事，全憑太子自己做主”便散了早朝。
下朝后的慕容乾煩悶不已，雖然早已料到會有今日，但真沒想到平時掐的戰(zhàn)火四起的眾臣竟然在這事上統(tǒng)一至此。
夏皇看慕容乾面色不虞，臉上也浮現(xiàn)少有的凝重。
“乾兒……當(dāng)年一時權(quán)益，這一錯多年，是為父對不起你?！?p> 慕容乾忙掃去煩悶，開解到”父親不用擔(dān)心，雖是權(quán)益，只要保我大夏子民無虞便是上策?！?p> 夏皇面露愧疚“你本該可以天真爛漫，還是委屈你了……”
慕容乾輕輕搖了搖頭，不甚在意，”我身份特殊，成婚一事，還需孩兒細(xì)細(xì)斟酌為好?！?p> 父子相對無語，半晌，夏皇終于還是開口詢到”你與乾哲……“
慕容乾面色無悲無喜，深思了一番并未回答夏皇的問話，眼里突然挑起一絲調(diào)皮“眾臣催的孩兒煩悶，不如父親再辛苦辛苦，放孩兒出去游歷半年？”
輕快的語氣，讓夏皇面上的沉重一掃而光。笑斥到“你呀，這一點(diǎn)虧也不吃的性子，竟然連你父皇也算計？”
慕容乾只是笑意晏晏的看著夏皇，夏皇搖搖頭敗下陣來，“罷了，罷了，趁我這老骨頭還能動，你自去瀟灑吧?！?p> 慕容乾笑容更甚，竟是規(guī)規(guī)矩矩的朝夏皇行了個禮，“謝父皇~出門在外多有不便，還請父皇多給孩兒點(diǎn)盤纏~”
夏皇、夏后被慕容芊的表情逗的不行，笑著應(yīng)允了。
既已與夏皇說清楚，慕容乾干脆連早朝也不去了，專心在宮中陪伴起父母。
“父親，我將阿盡留下保護(hù)父母親安全，將癸帶走可否？”
夏皇想想，遂點(diǎn)頭應(yīng)許。“無妨，你行走江湖，多一人護(hù)衛(wèi)多一分安全，你把他們都帶走吧。”
慕容乾點(diǎn)點(diǎn)頭，“我先去芊云院看看?！?p> 慕容乾一路大步穿過重重亭廊，到達(dá)一處幽靜雅致的院子，揮手將一眾跪拜的宮女清走，朝身側(cè)兩位雙生宮女略一點(diǎn)頭，二人會意守在門前，便提聲入內(nèi)室“妹妹，哥哥來了?！?p> 內(nèi)室走出一亭亭纖細(xì)的身影，面色蒼白似有病容，女子輕輕跪地“參見主子”
慕容乾在主位上輕輕一揮手，“癸，此次出宮你隨我一起，芊云院這邊交給玲瓏姐妹即可?！?p> 女子病容不復(fù)，眼神奕奕。
慕容芊最終還是把乾哲留在了皇宮，這次離開許會時長，留下乾哲一來保護(hù)皇宮她放心，二來七暗衛(wèi)她帶走五個，自然也想留下一個宮中接應(yīng)，掌控大局。慕容芊與乾哲從小相伴，乾哲也早已從自己暗衛(wèi)脫離出御前侍衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)身份，將乾哲留下為了乾哲仕途更益。
第七日清晨皇宮西門駛出一輛不起眼的馬車，慕容乾倚在車內(nèi)看著手中的書卷，身側(cè)隨伺的侍女相貌平平無奇，兩眼卻是神采奕奕，如果仔細(xì)瞅來倒身形與慕容芊十分相似。
馬車一路出了上京城后又輾轉(zhuǎn)附近幾處城鎮(zhèn)，待停在一不起眼的馬廄內(nèi)的時候，車內(nèi)早已空無一人。