章城位于山海關(guān)北面的陸地里，本是個(gè)名不經(jīng)傳的小村子，村里人素來(lái)以獵貂為生。自本朝太宗皇帝入主中原以后，因是皇脈之地，也跟著一起擴(kuò)張起來(lái)，后又有販夫走卒來(lái)此地安家立業(yè)。不到兩百年間，竟也是一片繁華。
船隊(duì)從渤海而入，又沿著大河向北走了許久，才到了章城南面的碼頭。碼頭上早有許多伙計(jì)候著，清一色的粗布衣裳，圍在碼頭邊上，黑壓壓的一片。
上一次被請(qǐng)來(lái)章城時(shí)，思明還以為李銘不過(guò)是個(gè)剛發(fā)跡的小茶商，雖以受上流人物追捧的茶品為名，但底下人馬還不算多，要借馬家這一東風(fēng)更進(jìn)一層。
此次一口吃下這么大的量，原以為李銘會(huì)愁伙計(jì)搬運(yùn)的事，沒(méi)成想，思明還沒(méi)到時(shí)，李銘竟把人都安排妥當(dāng)了，看來(lái)除了通關(guān)上面有些難度以外，其他事情都沒(méi)難到過(guò)這第一次下海販茶的商人。
等船上的茶葉都卸完以后，思明才帶著梁恬下了船，接著又上了馬車，一路往那城西去。
梁恬從未出過(guò)白地城，對(duì)這北地也十分感興趣，一路上時(shí)不時(shí)探頭出去看看，一望無(wú)際的田野，與多山的白地城十分不同。
到李銘家時(shí)，已近午時(shí)，一個(gè)管家模樣的老爺子，佝僂著背，已在大門口候著了，臉上堆滿了笑，見(jiàn)思明的馬車來(lái)時(shí)，十分殷勤。
思明剛下車時(shí)，便上來(lái)搭話。
“王東家，里面請(qǐng)，廚房里的菜也快好了，舟車勞頓，今兒中午吃些清爽的。請(qǐng)您先去西廂房吃些茶點(diǎn)，看看屋里有沒(méi)有什么要添置的物件。一會(huì)兒菜上齊了，我再去叫您就坐?！?p> 思明上次來(lái)時(shí)，在李家短暫停留過(guò)一段時(shí)間，也是這位管家接待的，回禮道，“有勞周管家了，待會(huì)兒李東家也一起來(lái)吃嗎？”
“我們東家今天可能不回來(lái)了，這里什么事情都等著他去拿主意呢，這幾天只怕都不會(huì)在家了，王東家有什么事與我說(shuō)也是一樣。”
兩人正說(shuō)著話時(shí)，梁恬拿著自己的家當(dāng)，也從車上下來(lái)了，對(duì)于五月的北地來(lái)說(shuō)，梁恬的衣裳還是有些單薄，剛一落地，便覺(jué)得涼風(fēng)嗖嗖。
周管家見(jiàn)狀，也上前行禮道，“這位就是夏公子了吧，也請(qǐng)一塊兒進(jìn)去吧，這里不比你們那里熱和，正是化冰的季節(jié)，風(fēng)比一般時(shí)候還要大些?！?p> “可不是嗎？我還沒(méi)來(lái)過(guò)這么···?！绷禾裾刂?，卻被思明瞪了回去，才記起自己現(xiàn)在是寧州人氏，立馬說(shuō)了一句，“比起我老家還是熱和多了?！?p> “哈哈，夏公子真會(huì)說(shuō)笑，里面請(qǐng)。”周管家說(shuō)著便把二人往里面引，又讓幾個(gè)仆人去把車上的行李搬到西廂房里去。
李府是一座新宅，白墻青瓦，一對(duì)威武的看門神獸，十分氣派。馬家?guī)?lái)的伙計(jì)，被思明囑咐去幫忙搬運(yùn)茶葉了，只剩下思明與梁恬去放行李。
單獨(dú)的一間房！經(jīng)過(guò)船上狹小又局促的空間后，梁恬看見(jiàn)這么大一間屋子安排給自己住時(shí)，也覺(jué)得面前這個(gè)皺巴巴的管家和藹可親了。
放了些不值錢的東西在屋子里后，梁恬又出門去找思明的房間里找人去了，看見(jiàn)他正在書(shū)桌上寫(xiě)點(diǎn)什么時(shí)，探頭去看，卻把思明嚇了一跳。
“你這么快就收拾好了？”
“嗯。”梁恬說(shuō)著又拍了拍腰間的荷包，“就是金錠子太重了，這地方有錢莊嗎，我想去換點(diǎn)銀票。出門時(shí)走得急，什么都沒(méi)備好?！?p> 思明突然想起，在船上時(shí)，她紅著臉說(shuō)自己沒(méi)帶衣裳的樣子，那時(shí)只覺(jué)得生氣，現(xiàn)在回想起來(lái)又覺(jué)得有些可愛(ài)，說(shuō)道，“有的，等下我?guī)闳ィ疸y都可以換，你帶了多少。”
梁恬用手比了個(gè)‘五’。
“五兩？”
梁恬搖了搖頭，低聲說(shuō)道，“五十兩?！闭f(shuō)完自己也覺(jué)得有些不合常理，笑了起來(lái)，說(shuō)道，“我那時(shí)給了你，你都沒(méi)看么，金錠子就在手鐲的下面?！?p> “沒(méi)有，那時(shí)心里亂?！?p> 梁恬覺(jué)得有些渴了，也不管思明在寫(xiě)些什么，去桌上到水來(lái)喝，“那你可錯(cuò)過(guò)了一個(gè)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，這些個(gè)金錠子倒是里面最便宜的，就是太重了?！?p> “你隨身背這么多出來(lái)做什么?！彼济饔忠恍膶?xiě)信，隨口敷衍道。
梁恬突然跺腳，過(guò)來(lái)指著思明說(shuō)道，“還要我說(shuō)多少次，私奔??！不帶銀子怎么買宅子，怎么置辦土地，我可是拿著全部家當(dāng)跑出來(lái)的。”
思明也曾瞥過(guò)一眼包裹里的東西，確實(shí)都是些值錢的玉器，隱約有些銀票，不由得開(kāi)始估算，這平時(shí)看起來(lái)不顯山露水的梁家女兒，到底有多少身家了，還是個(gè)不受寵的。
再想想自己走南闖北跑了幾年，也不過(guò)才存了一點(diǎn)銀子，不由得酸了一句?！澳悄慵胰顺鍪滞﹂熅b的，給你這么多壓歲錢?！?p> 梁恬覺(jué)得自己被看輕了，好似都是家里給的一樣，反駁道，“里面有三個(gè)金錠子都是我自己掙的?！?p> 思明終于寫(xiě)完了信，把它收在信封里，揣著懷里，出來(lái)說(shuō)道，“好了，不管是別人給的，還是自己掙得，都是你的了，下次不要帶這么多在身上了，出門在外，容易招賊?！?p> “要不是你出門這么急，這些事我也懂得的?！边@都是誰(shuí)的錯(cuò)！
思明還沒(méi)喝到水，就有管家過(guò)來(lái)請(qǐng)去吃飯。
想起下午還要出門，思明便問(wèn)道，“周管家，下午可否幫我們備一輛車，我們?nèi)ブ棉k點(diǎn)衣裳?！?p> 管家聽(tīng)了以后，面露難色，不一會(huì)兒，勉強(qiáng)說(shuō)道，“等下我去市場(chǎng)上租一輛，家里養(yǎng)著的馬車都讓東家支去用了?！?p> “嗯，那勞煩周管家了?！?p> 午后，兩人便一同出了門，乘著馬車，直接往商記錢莊里去了。
進(jìn)門時(shí)，錢莊里的伙計(jì)還在一邊閑坐，嗑花生米吃，瞧了一眼先進(jìn)門的梁恬，對(duì)著柜臺(tái)后面吼了一句，“來(lái)生意了?！闭f(shuō)完，便要繼續(xù)去拿花生米，卻掃見(jiàn)了后面的思明，一身體面的衣裳，又是個(gè)外鄉(xiāng)人，送上門的豬崽。
那伙計(jì)立馬過(guò)來(lái)迎道，“兩位客官，這是換銀子，還是換金子??？”
思明問(wèn)道，“現(xiàn)在金銀的比例是多少?！?p> 伙計(jì)愣了一下，這人不上鉤，又想著外鄉(xiāng)人，時(shí)常以銀換金的，最近庫(kù)里的金子都是這樣隔三岔五被換沒(méi)得，賭了！說(shuō)道，“小店的行情，現(xiàn)在是一兩金子換十三兩銀子。”
思明想再說(shuō)一說(shuō)，誰(shuí)知梁恬一聽(tīng)一兩金子能換十三兩銀子，拉著思明的衣角偷樂(lè)了起來(lái)。
這一切自然也被那伙計(jì)看在了眼里，竟然是金換銀！腳步也慢了，臉色也凝重了。
思明本打算引著那伙計(jì)再貪一點(diǎn)，見(jiàn)梁恬這樣，也只得作罷，對(duì)那伙計(jì)，說(shuō)道，“換五十兩金子，要多少手續(xù)?！?p> 那伙計(jì)一聽(tīng)有五十兩，又開(kāi)始打起了算盤，將兩人請(qǐng)到里屋去，說(shuō)道，“客官，您早說(shuō)啊，要知道是五十兩金子，還在門口墨跡什么，我現(xiàn)在就給你請(qǐng)掌柜的去?！?p> 那伙計(jì)走了以后，梁恬才說(shuō)道，“剛才我是不是高興的太早了，但是這里的兌換比例也太高了吧。”
“十三兩也差不多了，虧不了許多。一般新興的地方，都要高些，只是這里比別的地方還要高一點(diǎn)，也不知是何原因。”
不一會(huì)兒就有掌柜的出來(lái)，比那伙計(jì)上道得多，見(jiàn)著兩人就拱手，說(shuō)道，“貴客，剛才伙計(jì)要有招待不周的地方，還望見(jiàn)諒。”
那掌柜收下梁恬的金錠子拿去瞧了瞧，又稱了重量，正好五十兩，問(wèn)道，“這是要換成銀子呢，還是銀票？換成銀子，現(xiàn)在就收十兩銀子的手續(xù)，如果是換成銀票這次就不收，等再換銀子時(shí)收取?！?p> “銀票?！?p> 梁恬將銀票揣在胸口，出了門，才敢把開(kāi)心露在臉上，悄聲對(duì)思明說(shuō)道，“前兒我在白地城換金子的時(shí)候，才十兩，一下就賺了這么多?！?p> 兩人又去了裁縫店，一位中年婦女正在里面做衣裳，看見(jiàn)梁恬男裝過(guò)來(lái)，立馬明白了，將人引到里屋，說(shuō)道，“姑娘，是要做一身自己穿的呢，還是與身上一樣的?！?p> 梁恬還在納悶這人為何這么熱情，原來(lái)是看穿了自己的裝扮，說(shuō)道，“出門穿的就行了，做的寬松些，嫂子可曉得？”
屋外時(shí)，梁恬還是啞著聲音說(shuō)話，到里屋被人拆穿也就用了本音，那婦人聽(tīng)了也十分受用，忙說(shuō)，“曉得了，我給你量量，用什么料子，這粗布的料子可真是委屈你這嬌滴滴的身子了?！?p> 梁恬的衣裳一向是二姐置辦的，自己對(duì)這方面卻是知道的少，也不知價(jià)格，便指著一翠綠的綢子，問(wèn)道，“用這種做一身多少銀子。”
那婦人卻笑道，“姑娘，這緞布顏色鮮艷了些，還是用我左手邊寶藍(lán)色綢子好些，顯得穩(wěn)重富貴，比你指的那個(gè)也貴不了許多，制成成衣收你十兩銀子，如何？”
“那行吧?！绷禾駝傎嵙嗽S多，并不在意這點(diǎn)銀子，也就隨婦人去了。
“外面那位公子是姑娘夫君嗎？長(zhǎng)的好俊，要不要也來(lái)一身?！蹦菋D人嘴甜，一眼看穿兩人親密，也不管是不是明媒正娶出來(lái)的，都往好的說(shuō)。
“他不用?！绷禾衤?tīng)了，心里也開(kāi)心，當(dāng)即說(shuō)道，“你替我做快一點(diǎn)，我明天來(lái)拿，成了，給你加點(diǎn)幸苦費(fèi)?！?