薛問(wèn)荊看著抬上來(lái)的刑具，有些可惜地想，不知道被那竹板一樣的東西夾完手指還能不能感受機(jī)關(guān)。
十指連心，歷代對(duì)女子用的刑具都喜歡在手上下功夫，今日總算有所體會(huì)。薛問(wèn)荊閉上眼，有些不忍看。
就在這時(shí)，她聽(tīng)到急促的腳步聲。有人慌亂地跑進(jìn)來(lái)對(duì)坐在案前的男子耳語(yǔ)。薛問(wèn)荊睜開(kāi)眼，只見(jiàn)男子雙眉緊皺，道：“廢物！怎么不攔住他？”
“大人要攔誰(shuí)？”
從身后傳來(lái)的聲音清潤(rùn)溫和，隱隱有些熟悉。薛問(wèn)荊轉(zhuǎn)過(guò)頭，只見(jiàn)一個(gè)身著赤金滾云紋月白錦袍，頭戴白玉冠的清俊男子款款走進(jìn)來(lái)，像是照進(jìn)陰郁大堂的一縷清光。
她覺(jué)得此人有些眼熟，卻想不起在哪見(jiàn)過(guò)。男子從案后走出來(lái)行禮道：“卑職參見(jiàn)王爺。王爺今日怎的有空大駕光臨？”
能讓人以王爺相稱，又有如此雍容清貴之姿，想是沛陽(yáng)王無(wú)疑了。江煥之前所說(shuō)的有所準(zhǔn)備，原來(lái)是這樣。
“這里是大理寺，劉大人不必多禮?！迸骊?yáng)王道，“圣上口諭，薛女郎曾受明鏡臺(tái)所托探查暗道，是對(duì)我大周有功之人。劉大人審案辛苦，只是對(duì)此人不宜動(dòng)刑?！?p> 大理寺少卿劉煜恭敬地說(shuō)：“臣接旨。只是王爺，此人甚為奸猾，若不給些皮肉之苦，只怕難吐實(shí)話?！?p> 沛陽(yáng)王溫和地說(shuō)：“君子以德服人，以法理治眾。劉大人既能執(zhí)掌大理寺，想必比本王更通曉此理，何必非要依賴于皮肉之刑？”
劉煜心有不忿卻又無(wú)可反駁，只能道：“是。王爺屈尊蒞臨，不如去后堂喝杯茶稍坐片刻?！?p> “不必?！迸骊?yáng)王道，“本王就在這里。大人繼續(xù)審案就是?！?p> 他禮數(shù)周全，語(yǔ)氣柔和，態(tài)度卻很堅(jiān)決。沛陽(yáng)王素有賢德之名，在朝中所提之事不是為民請(qǐng)命就是修書(shū)立學(xué)，頗有人望，許家也有不少人敬他幾分。這樣的人總不能直接轟出去，劉煜只得道：“王爺初次蒞臨我大理寺，沒(méi)想到竟是為了個(gè)待罪女子?！?p> “本王奉圣諭而來(lái)。若有叨擾之處，還望大人海涵。”沛陽(yáng)王略有些歉意地說(shuō)，拿出一塊腰牌，“這是圣上欽賜的腰牌，見(jiàn)之如面圣。也算是個(gè)憑證，給大人一個(gè)交代?！?p> 劉煜連忙跪地行大禮，得了沛陽(yáng)王的允許方敢起身，讓人給沛陽(yáng)王抬了椅子上來(lái)。沛陽(yáng)王頷首道：“大人還請(qǐng)照常審案，只當(dāng)本王不在就是?！?p> 劉煜應(yīng)了一聲，仍在原位坐下，卻比一開(kāi)始少了幾分從容，問(wèn)：“薛女郎方才說(shuō)‘只是為了這知情不報(bào)之罪’，你還做了什么，還不速速招來(lái)！”
“大理寺公堂之上，民女不敢有半句虛言。只是此事復(fù)雜，還請(qǐng)大人容民女從頭道來(lái)?！毖?wèn)荊見(jiàn)沛陽(yáng)王在場(chǎng)，放心了些許，“白乙有一舊識(shí)，數(shù)年前入國(guó)師府為奴，卻于一年多以前忽然失了音訊，國(guó)師府對(duì)外只說(shuō)那人卷了財(cái)物逃了?？砂滓抑侨似沸?，心生疑慮，暗中調(diào)查之下才知國(guó)師府奴婢時(shí)有失蹤，都是一般無(wú)二的活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸?！?p> “荒謬！”劉煜打斷道，“既有此事，本官怎不知？”
薛問(wèn)荊不咸不淡地看他一眼，說(shuō)：“民女怎知大人為何不知曉？”
“你以為不上刑本官就沒(méi)有法子了嗎？”劉煜冷笑道，“你方才所說(shuō)的那個(gè)白乙故人，姓甚名誰(shuí)，家在何處？”
“是死去的白乙的舊識(shí)，不是民女的故交，民女也不過(guò)聽(tīng)白乙所言而已。”薛問(wèn)荊淡淡道。
劉煜喝道：“大膽！你當(dāng)這里是何處？道聽(tīng)途說(shuō)之事，也敢在公堂上大放厥詞！”
薛問(wèn)荊垂眸看著冰冷的墨玉石磚，石磚上的紋路硌得她雙膝生疼，“民女并未切身參與此事，所知不過(guò)聽(tīng)人所言。若此言登不得公堂，那民女實(shí)不知還能交待什么?！?p> 一直安安靜靜坐在旁邊的沛陽(yáng)王開(kāi)口道：“劉大人不妨聽(tīng)她把話說(shuō)完，是真是假一查便知。”
劉煜頗為不快，但沛陽(yáng)王身攜皇帝腰牌，只得對(duì)薛問(wèn)荊道：“繼續(xù)?！?p> 薛問(wèn)荊道：“就在調(diào)查的過(guò)程中，白乙發(fā)現(xiàn)了一處暗道入口，便是在后來(lái)明鏡臺(tái)發(fā)現(xiàn)尸體的那處。他由此發(fā)現(xiàn)了地下密道網(wǎng)，并在探查的過(guò)程中發(fā)現(xiàn)有一條暗道通向國(guó)師府方向。只是密道內(nèi)常有人往來(lái)，他怕被人發(fā)現(xiàn)，未嘗探得地道全貌?！?p> “等等?！眲㈧蠁?wèn)道，“他既已發(fā)現(xiàn)了地道，為何不上報(bào)朝廷？”
“據(jù)白乙所說(shuō)，他在地道內(nèi)見(jiàn)到了許多身著官服之人。”薛問(wèn)荊道，“白乙雖發(fā)現(xiàn)暗道入口，卻始終沒(méi)能靠近國(guó)師府底下的核心部分。他決定設(shè)法進(jìn)入國(guó)師府，從中心處毀掉地道?！?p> “國(guó)師府守衛(wèi)森嚴(yán)，平日里連靠近都難，更別說(shuō)進(jìn)去。唯一的機(jī)會(huì)就是在大年初二之夜，國(guó)師出府祭祀，大多數(shù)家奴都在府外祭壇處。他決定提前從城外挖好到國(guó)師府祭壇下的地道，于祭典當(dāng)日在祭臺(tái)下縱火，趁亂進(jìn)入國(guó)師府?！毖?wèn)荊把編造好的故事娓娓道來(lái)，“據(jù)白乙所說(shuō)，他進(jìn)入后院之時(shí)正好圣女從暗道中走出，被府外的情況吸引，忘了關(guān)閉通道。一切都頗為順利，可就在進(jìn)入地牢之后，他發(fā)現(xiàn)地牢之中竟然還有幸存者?！?p> “白乙思慮再三，決定先救出幸存者。他帶著那個(gè)可憐人從暗道逃離，卻發(fā)現(xiàn)國(guó)師府正滿城搜捕縱火者，此時(shí)若帶著一個(gè)遍體鱗傷氣息奄奄的人太過(guò)引人注目，只好先把那人安置在暗道出口處，想過(guò)后再找機(jī)會(huì)將她接走。只是沒(méi)想到這一走就是永別?！毖?wèn)荊輕嘆一口氣，“寒舍離那暗道出口較近，白乙便上門(mén)乞衣。我見(jiàn)他身上血跡斑駁，百般詢問(wèn)之后他才以實(shí)相告。我也曾勸他上報(bào)朝廷，只是他怕遭到報(bào)復(fù)累及親友?，F(xiàn)在想來(lái)，當(dāng)時(shí)我就應(yīng)當(dāng)強(qiáng)扭著他至明鏡臺(tái)，也不至于遭后來(lái)的劫數(shù)?！?p> 劉煜雙眼微瞇，“就這些？”
“民女所知只有這些?！毖?wèn)荊語(yǔ)氣中不無(wú)感慨，“白乙被捕之時(shí)，民女本想若他在牢中供述便為他做個(gè)人證，誰(shuí)想他竟被人利用，白白殞命?！?p> 她這話說(shuō)得劉煜面子上有些過(guò)不去，忙向沛陽(yáng)王解釋道：“王爺明鑒，先前那份供詞卻是白乙親口所述，畫(huà)押也確認(rèn)是白乙指跡?！?p> 沛陽(yáng)王不置可否，只是問(wèn)：“女郎今日所述，劉大人不留份供詞嗎？”
“王爺，此人所言疑點(diǎn)重重，旁的先不論，單說(shuō)這區(qū)區(qū)一年的功夫又是明察暗訪又是開(kāi)掘地道，怎是白乙區(qū)區(qū)一個(gè)草民所能完成！”劉煜道，“依卑職所見(jiàn)，不如將薛氏女扣押大理寺，細(xì)細(xì)審問(wèn)。”
沛陽(yáng)王輕咳一聲，“本王知?jiǎng)⒋笕瞬榘感那?，只是大人傳召薛女郎本就只依?jù)一紙真?zhèn)坞y辨的證詞，若要扣人，還是得有更多實(shí)據(jù)才是。”
劉煜道：“可薛氏女知情不報(bào)已是事實(shí)，既與此事有關(guān)，就應(yīng)當(dāng)配合調(diào)查才是?！?p> 沛陽(yáng)王畢竟君子慣了，聽(tīng)他說(shuō)的有理，也就有些為難，雖面上不動(dòng)聲色，卻沒(méi)及時(shí)接話。劉煜只當(dāng)他是默許，抓緊時(shí)機(jī)道：“來(lái)人，將薛氏女帶下去！”
兩個(gè)身強(qiáng)力壯的武士出列就要來(lái)拖人，薛問(wèn)荊叱道：“劉大人已經(jīng)打死一個(gè)了，這是又要故技重施嗎？！”
“放肆！”沛陽(yáng)王輕聲喝道，“白乙之死真相未明，女郎莫要信口開(kāi)河?！?p> 薛問(wèn)荊冷笑道：“要我留在這也可以，只是若劉大人找不出實(shí)證呢？”
劉煜冷著臉道：“那自然是當(dāng)知情不報(bào)判處。”
“那大人呢？”薛問(wèn)荊眼中透出狠厲而凜冽的光，“圣上皇恩浩蕩，許民女不受皮肉之苦，只是這一入牢獄前景未知，這世上多的是不留痕跡的折磨，誰(shuí)知道民女還有沒(méi)有命出來(lái)叩謝皇恩。大人既執(zhí)意如此，想必是有了十足的把握，不如趁著王爺在能做個(gè)見(jiàn)證立下字據(jù)，若找不到實(shí)證，那大人這烏紗帽也不必再戴在頭上了?！?p> “豈有此理！”劉煜不知道她心里在打什么算盤(pán)，道，“你留在大理寺配合調(diào)查是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖?，憑什么讓本官立軍令狀？”
“本王倒覺(jué)得薛女郎所言可行?！本驮谶@時(shí)，沛陽(yáng)王在一旁淡淡接了一句，“先前白乙之事，劉大人還沒(méi)能給圣上一個(gè)交待?！?p> 劉煜正欲開(kāi)口，沛陽(yáng)王臉上泛起一個(gè)溫文儒雅的微笑，道：“當(dāng)然這里是大理寺，大人也不是一定要依照本王的意見(jiàn)。只是本王回宮之后會(huì)將事情照實(shí)稟告陛下，請(qǐng)陛下圣裁?！?p> 劉煜感覺(jué)到腋下滲出了冷汗。他只當(dāng)沛陽(yáng)王溫和知禮，雖有皇帝口諭但總不會(huì)難糊弄，沒(méi)想到此人和薛問(wèn)荊一唱一和，倒十分難纏。
可許家那邊有交代，不能輕易放這個(gè)人走。他略一思索，答應(yīng)道：“好，本官這就立下字據(jù)！”